| El Mech Touch
El contenido del vial resultó ser un elixir de impulso genético recién sintetizado, adaptado a su físico. Las teorías de la conspiración eran definitivamente ciertas. Los que estaban en el poder controlaban un método para manipular los genes de una persona y mejorar sus atributos.
El secreto no le afectó tanto a él como a los demás, ya que ya disfrutaba de algo similar de los caramelos que repartía el Sistema. Escuchó pacientemente la grabación de la Maestra Olson mientras ella le advertía extensamente de todas las formas en que podría terminar muerto si hacía algo inapropiado.
"El M-21 es un impulso genético de nivel de entrada diseñado para reconstruir su cuerpo y allanar el camino para futuras inyecciones. Los elixires de la serie M son especialmente adecuados para científicos e ingenieros. La primera dosis tiene un efecto pronunciado en su inteligencia. Debido a sus efectos extremos, se recomienda que ingiera un paquete de nutrientes de primera calidad antes de continuar con la inyección ".
Ves ordenó a un robot doméstico que recuperara un paquete de nutrientes del comedor de Arkon. Después de masticar la pastosa barra de nutrientes esenciales, su vientre se hinchó rápidamente. Solo las personas hambrientas comieron un paquete completo de nutrientes sin procesar.
Sin más preámbulos, colocó el extremo comercial del inyector contra su brazo y apretó el botón.
"¡Guhgugh!"
El elixir quemó por sus venas y viajó por su brazo antes de extenderse. El fluido de alguna manera envolvió todo su cuerpo en segundos. Su carne y huesos temblaron de emoción cuando el fluido los bañó simultáneamente. Su cerebro recibió un énfasis especial ya que hasta el treinta por ciento del impulso genético se abrió camino.
Pasaron unos minutos indeterminados mientras Ves se desplomaba al suelo. Mientras su cuerpo sufría los dolores del renacimiento, el inyector vacío se desintegró silenciosamente en polvo, que lentamente se descompuso en partículas más pequeñas que fueron arrastradas por la ventilación de la nave.
Después de que Ves finalmente se recuperó, ya había pasado media hora. Su estómago hinchado se había convertido en un pozo vacío. Ciertamente podría tomar otro bocado. Ansioso por ver cómo progresaba, Ves llamó a su estado.
[Estado]
Nombre: Ves Larkinson
Profesión: aprendiz de diseñador mecánico
Especializaciones: ninguna
Puntos de diseño: 815
Atributos
Fuerza: 0.8
Destreza: 0,7
Resistencia: 0.8
Inteligencia: 1.3
Creatividad: 1
Concentración: 1,7
Aptitud neuronal: F
Habilidades
[Ensamblador]: Aprendiz – [Competencia en impresora 3D II] [Competencia en ensamblador II]
[Negocio]: aprendiz
[Ciencias de la computación]: incompetente
[Ingeniería eléctrica]: principiante
[Matemáticas]: incompetente
[Mecánica]: Journeyman – [Jury Rigging II] [Speed Tuning III]
[Metalurgia]: Journeyman – [Compresión de aleación I]
[Metafísica]: incompetente
[Física]: principiante – [Optimización de armadura ligera I] [Optimización de armadura de peso medio III]
Habilidades
[Superpublicado]: disponible. Se puede activar una vez al año.
Evaluación: un aprendiz que ha dado un paso en el verdadero mundo del diseño mecánico.
Su estado no había cambiado mucho. La mayoría de sus recompensas por completar su misión fueron para mejorar sus privilegios. Era como si el Sistema le robara todos los beneficios y lo dejara con una miseria.
Con respecto a sus atributos, el impulso del gen M-21 ciertamente marcó la diferencia, aunque no fue tan grande como él pensaba. Tanto su fuerza, resistencia e inteligencia recibieron un pequeño golpe de 0.1. Ves imaginó que cualquiera se desmayaría al verlo. Como alguien que ya comió un par de dulces, simplemente notó el bulto y se preguntó qué haría falta para recibir la siguiente inyección.
"Algo como esto aún debería estar fuera de alcance. La Sociedad Clifford debería tener más información".
Después de tomar una breve ducha sónica, se vistió, salió del baño y se acercó al espejo de tamaño completo junto a su armario. El programa de secado de la ducha incluso le dio un estilo a su cabello castaño oscuro en un aspecto pulcramente peinado.
El corte de su traje le quedaba como un guante. Esta ropa antigravedad venía con los sistemas de medición más perfectos. Incluso se ajustó a su físico cambiado sin tener que mover un dedo.
"Vaya, ese impulso genético sin duda ha mejorado mi apariencia". Ves dijo con admiración. Incluso el Sistema no ofreció mejoras cosméticas desde su Tienda, al menos que él supiera.
La mejora del físico del impulso genético no solo fortaleció sus músculos, sino que también suavizó sus rasgos físicos. Su piel perdió todas sus imperfecciones y su rostro parecía más simétrico. Aunque nunca lo llamarían guapo, al menos se distanció de la apariencia flaca de nerd.
"¿Debería dejarme barba?"
No importa la época, el vello facial siempre le da a los hombres una apariencia digna si se arregla adecuadamente. Incluso si Ves sabía poco sobre estilismo, podría tomar prestado el increíble programa de estilismo de su barco para arreglar una barba sofisticada.
"Hm, soy demasiado joven. La gente pensará que me estoy esforzando demasiado".
Acaba de convertirse en aprendiz de uno de los maestros de la Coalición del Viernes. Incluso si la Maestra Olson era una de las más jóvenes entre sus filas, tenía un futuro brillante por delante. Su nuevo estatus se había convertido en su característica definitoria. Incluso alguien tan distinguido como Barakovski se quedó corto.
"Me aseguraré de exprimir mi estado tantas veces como sea necesario".
Como diseñador de mechas con ambición, no quería depender del nombre de su maestro para siempre. No tuvo reparos en tomar prestado su estatus para disuadir a cualquiera que le deseara mal.
"Bueno, pongamos este barco en marcha".
El Arkon llegó completamente equipado con suficiente combustible, comida, agua y aire para viajar a través del sector estelar. Ves llamó a un Dietrich borracho al puente.
"Genial hombre del puente, aunque un poco vulnerable. Casi no hay cobertura aquí, así que es mejor que reces para que los piratas no lleguen a este lugar".
Dietrich tenía razón. El Arkon había sido diseñado ante todo para los ricos. Si bien la nave incorporó algunas defensas, el interior priorizó la estética. Las defensas retráctiles solo fueron efectivas hasta cierto punto.
"Te pedí que vinieras para consultarte sobre un par de asuntos. Primero, sabes que ofendí a un par de personas durante la competencia, ¿verdad?"
"¡Jaja, seguro que pateaste el trasero de muchas personas!"
"A pesar de que el Maestro Olson me acogió, no puedo estar seguro de que alguien esté tratando de atraparme. Le he dado instrucciones a mi robot de navegación para trazar una ruta tortuosa de regreso a la República Brillante. Eche un vistazo al mapa".
Apareció a la vista una proyección de todo el sector estelar. Una línea roja brillante se originó en el sistema Leemar y llegó a un sistema poco poblado. La ruta siguió saltando entre sistemas menos concurridos hasta que llegó a la frontera de la República Brillante.
"Tenemos que hacer cincuenta y seis escalas, pero aún regresaremos en un mes. A diferencia de los barcos de pasajeros, nuestro Arkon no perderá el tiempo viajando al interior de un sistema estelar para intercambiar pasajeros. Nuestro barco descansar en el borde de cada sistema estelar y salir cuando su unidad FTL haya terminado de circular ".
Un barco no podía saltar a FTL inmediatamente después de desconectarlo. El variador FTL requirió al menos un par de horas de limpieza, mantenimiento e inspección. Los accionamientos de grado militar funcionaban más rápido, pero requerían un ingeniero experimentado para vigilarlos.
Dietrich trató a trompicones de encontrarle sentido a la ruta alargada. "No tengo ninguna queja, pero ¿realmente nos estamos saltando todos los sistemas portuarios? Estamos tomando un desvío masivo aquí".
"No me importa si tengo que retrasar mi regreso a casa. Lo que es más importante es que mis enemigos no podrán predecir mi horario".
Había demasiados sistemas estelares en el sector. Ves incluyó deliberadamente sistemas deshabitados en su ruta planificada para confundir las conjeturas de cualquiera. Con la inclusión de estos sistemas, cualquiera que quisiera rastrearlo tenía que dedicar miles de naves en cada salto. No pensaba que nadie estaría loco por desviar tantas naves hacia un aprendiz de diseñador mecánico trivial.
"La segunda cosa sobre la que me gustaría que aportara su opinión es un nombre para este barco. No visitaremos ningún otro sistema portuario, así que esta es nuestra única oportunidad de registrar un nombre".
Ves quería regalar a su Arkon un nombre digno. De acuerdo con las leyes tanto de la Coalición del Viernes como de la República Brillante, siempre que no se le ocurriera algo ofensivo, podía elegir cualquier nombre.
"Una nave es como tu mecha personal. Es parte de tu identidad". Dietrich lo explicó sabiamente, como si el licor lo hiciera más listo. "El caso es que el Arkon ya es una bestia. No tienes que romperte el cráneo para encontrar algo genial".
Después de lanzar un par de nombres de un lado a otro, Ves finalmente se decidió por el Barracuda. El barco ya se parecía al pez, por lo que el nombre le quedaba como un guante. También sonaba lo suficientemente genial sin esforzarse demasiado.
Después de pasar el nombre al control de tráfico de Leemar, Ves recibió rápidamente una notificación de que habían aprobado el bautizo. Los costados de su barco brillaron por un momento antes de mostrar el nuevo nombre en una fuente negra audaz sobre la superficie blanca brillante del barco.
"No es de extrañar que a los ricos les guste gastar mucho dinero en estos juguetes". Dietrich comentó con una pizca de envidia. "Con un barco como este, nunca te preocupes por las molestias".
La amplia automatización de Barracuda fue su mayor punto de venta. Ves estaba decidido a mantener este barco en su poder. No importa cuánto dinero tuviera para tirar en este pozo de dinero, la facilidad de uso del barco le permitió mantenerla sin involucrar a demasiados forasteros.
"Ella es un buen medio de escape si algo sucede".
En una galaxia llena de tensión, ningún planeta estaba a salvo. Incluso un estado tranquilo y aburrido como Bright Republic tuvo que enfrentar muchas amenazas.
El barco ascendió a los cielos. Ves se despidió de Leemar-2 cuando el Barracuda escapó sin esfuerzo del pozo de gravedad del planeta. Los archipiélagos reclamados por el Instituto de Tecnología Leemar se enfrentaron lentamente debajo de las nubes y la bruma de la atmósfera del planeta.
Durante las siguientes horas, Ves observó al robot navegador mientras se deslizaba eficientemente entre el tráfico abarrotado cerca de la órbita de Leemar-2. Con frecuencia enviaba solicitudes automatizadas al control de tráfico del sistema y recibía actualizaciones sobre sus rutas asignadas que lo llevaban al borde del sistema estelar.
Como corbeta pequeña y ágil, la Barracuda solo requirió medio día para viajar desde el sistema interno hasta el borde mismo. Sorprendentemente, la fuerza de seguridad del sistema aprobó su salida después de solo un escaneo superficial. Sus inspectores ni siquiera habían subido al barco.
"Parece que hacer alarde de mi condición de aprendiz es bastante útil".
El variador FTL pasó sin problemas a una dimensión diferente. El Barracuda estaba en camino. Sintiéndose un poco inseguro, Ves convocó a los diagnósticos de la nave. Si bien no pudo comprender los detalles, el sistema operativo no detectó anomalías. Su nave no estaba a punto de explotar.
"Ahora que tengo algo de tiempo libre en mi mano, también podría echar un vistazo a la Sociedad Clifford".
Técnicamente, el Maestro Olson era simplemente un profesor invitado en Leemar. A pesar de la corta duración de su estadía, hizo varios acuerdos con Leemar que suavizaron los derechos y privilegios de sus aprendices y discípulos.
Así, cuando regresó a su camarote y visitó el portal virtual de la Sociedad, la proyección de la sala cobró vida. Nació un mundo vívido. Proyectores y otros sistemas muy avanzados simulaban un entorno muy realista lleno de imágenes, sonidos y olores.
Como un dios que observa a sus adoradores, Ves estaba de pie sobre una nube que dominaba una cadena montañosa vasta y escasamente poblada. Unos momentos después, apareció otra persona.
"Ah, bienvenido. Te estaba esperando." El hombre de mediana edad. "¿Estás disfrutando de tu nueva nave? Agregamos un par de extras una vez que supimos que has recibido este premio".
El hombre vestía sofisticadas ropas antigravitación con un estilo mucho más elaborado. Joyas personalizadas adornaban su chaqueta de traje con un intrincado patrón geométrico. Un emblema de un puño que encierra una rosa azul estaba pegado en su pecho. Ves lo reconoció como la Marca Maestra personal de Master Olson, un símbolo exclusivo asignado por la MTA para marcar sus diseños.
"¿Eres mi mayor?"
"Así es. Soy Horatio Veclan. Soy el aprendiz más antiguo de Carmin y uno de sus asistentes personales. Estoy a cargo de hacer un seguimiento de sus subordinados y gestionar sus necesidades".
Horatio hizo un gesto con las manos y le arrojó sus datos de contacto virtuales a Ves. "Contáctame si tienes alguna pregunta. No querrás molestar a Carmin con un tema trivial. Ella ve muy mal a los idiotas que hacen perder su tiempo."
Solo alguien cercano al Maestro Olson podría tener el valor de llamarla por su nombre de pila. Ves decidió que no estaría de más conocer a Horatio.
"¿Puedes presentarme a la Sociedad Clifford?"
"¡Por qué, ciertamente! Por eso estoy aquí. Si me siguen, descenderemos y recorreremos las instalaciones virtuales. Hay muchas gemas escondidas allí abajo, si sabe dónde buscar".
A través de ciertos gestos, Ves aprendió a descender su cuerpo virtual. Siguió a Horatio hacia abajo. Esperaba con ansias lo que ofrecía esta sociedad exclusiva de diseñadores mecánicos.