| El Mech Touch
"De todos modos, no solo te invité aquí para hablar sobre los viejos tiempos. Para ser honesto, quería preguntarte algo".
"¿Oh?" Ves enarcó una ceja. "¿Qué es eso?"
Carlos dejó de prestar atención al partido por completo y se volvió hacia Ves con la cara más seria que jamás había visto en su amigo.
"Sabes qué tipo de trabajo tengo ahora. Incluso si dices que es probable que me mude de mi puesto actual, pasarán muchos años, tal vez incluso décadas, antes de que me acerque al proceso de desarrollo de un nuevo diseño. Y eso es sólo si renuncio y cambio de empresa, ya que la actual para la que trabajo es solo un mayorista que compra mechs completos de otros fabricantes ".
"No puedes apresurar una carrera, Carlos. Te he visto estudiando noches enteras en la universidad. Tienes una buena cabeza sobre tu hombro. Cualquier empleador seguramente apreciará tu talento".
"Pero no puedo esperar tanto". Carlos negó con la cabeza. "Un diseñador mecánico exitoso siempre comienza su carrera cuando es joven, ambos lo sabemos. Entonces, ¿qué pasa si espero hasta tener 80 o 90 años hasta que una empresa considere conveniente incluirme en su departamento de investigación y desarrollo? Ser el papel secundario de un hombre de 30 o 40 años que es un genio o que tenía las conexiones adecuadas para el trabajo. No quiero ser un engranaje prescindible en la máquina ".
Ves tenía una idea de lo que estaba buscando Carlos con su pequeña perorata. No estaba seguro de si le gustaba. "Así es como funciona el mundo. Los que tienen la cuchara de plata en la boca ya tienen el pie en la puerta. Nosotros, la gente común, tenemos que tomar riesgos o simplemente seguir ejercitándonos para cerrar la disparidad entre nosotros y ellos. Sin atajos."
Los ojos de Carlos ardían. "Te admiro Ves. Ya dije eso, pero vale la pena repetirlo. Has hecho esa apuesta. Miraste esa montaña increíblemente alta y subiste con éxito a la cima. Desde armar el equipo hasta recibir un par de licencias de producción como subvenciones , superaste todos los obstáculos en el camino para comenzar tu negocio de mech de propiedad total. No soy como tú. No puedo seguir tus pasos. Pero … "
"Quieres trabajar para mí. Acepta un puesto más bajo bajo mi empleo y crece junto a mí".
La pareja permaneció en silencio por un tiempo. Carlos asintió con la cabeza entonces, luciendo un poco dolido porque tuvo que aceptar un estatus que era más bajo que Ves. "No puedo escalar la montaña yo mismo, pero si dejas caer una cuerda, puedo subirme".
"He estado bien por mi cuenta hasta ahora. ¿Qué te hace pensar que necesito una mano extra?" Ves preguntó con un poco de reserva en su tono.
"Después de haber trabajado con muchos fabricantes de mech ofreciendo mechs de mierda, sé un poco cómo funcionan. Alguien como tú no puede asumir todos los trabajos de dirigir un estudio de fabricación y diseño de mechas independiente solo. Necesitas a alguien que haga el trabajo duro de fabricando mechs como mínimo ".
Ves soltó un suspiro. De hecho, había estado pensando en contratar a un fabricante. "Aprecio su honestidad al decirme su ambición. Pero va a ser incómodo si voy a ser su jefe. Estoy buscando a alguien en un futuro cercano para llenar el puesto de fabricante en mi taller, pero dado que se trata de ciertos secretos comerciales, dudo en dejar que alguien más trabaje bajo mi dirección ".
"Entonces esa es una razón aún mejor para considerar tomarme bajo tu protección. Tú me conoces y yo te conozco a ti. Hemos sido amigos durante años. Estoy cien por ciento seguro de que no confías en nadie más que en mí cuando se trata de a ensuciarse las manos con los mechs ".
Tenía razón. Ves no tenía demasiados amigos en los círculos mecánicos. Contratar a un extraño era una apuesta total en lo que a él respectaba. Podría pasar un tiempo excesivo examinando a los empleados potenciales y aún así ser quemado por ellos. Claro, con las leyes vigentes, poseía muchos medios para hacer que los abusadores pagaran por ello, pero imponer un castigo después de que se cometió el acto no lo ayudó a largo plazo si se revelaban ciertos secretos.
En este momento, Ves confió en dos ventajas para hacer crecer su incipiente negocio. Su implementación del X-Factor fue un secreto delicado que, si se exponía, podría cambiar sustancialmente la industria de los mech si otros diseñadores podían estar convencidos de su existencia. Sin embargo, ese progreso vendría a costa de su propia competitividad. No era lo suficientemente bondadoso como para exponer los secretos del Factor X al público.
Además, podría haber un círculo pequeño pero altamente ubicado que conocía el Factor X pero lo mantenía entre ellos. Si Ves de alguna manera filtró los detalles de su gallina de los huevos de oro, es posible que decidan convertirlo en un ejemplo. Ves quería evitar llamar la atención de un perfil tan alto.
En cuanto a la otra ventaja, el sistema no podría quedar expuesto en absoluto. Había repasado todos los escenarios posibles cientos de veces, y ninguno de ellos le dio un buen final.
"Necesito pensar en ello. Todavía estoy trabajando en mi segunda venta. Todavía es demasiado pronto para considerar una contratación. Reconsideraré su propuesta una vez que mi negocio mecánico aumente en las ventas".
Eso le dio a Ves una excusa para mantener a raya a Carlos. No quería rechazarlo directamente, pero tampoco quería traer a Carlos de regreso a Cloudy Curtain inmediatamente.
Al no tener otra opción, Carlos se desplomó y asintió con la cabeza. "Está bien. Estaré esperando tu respuesta. No es que mi carrera actual vaya a ninguna parte mientras tanto."
Después de dejar atrás esta conversación, Ves trató de animarlos y comenzó a comentar sobre los acontecimientos en el ring de aficionados. A medida que pasaban los combates, notó un patrón en los pilotos que optaban por exhibir sus habilidades de combate en el anillo más bajo.
La mitad de los pilotos mecánicos que actuaban en el ring de aficionados eran a menudo jóvenes ricos con demasiado dinero y poco sentido común. Como tal, los pilotos más jóvenes a menudo asumieron riesgos atrevidos, ya que los terneros recién nacidos no temen a los tigres.
Ves encontró que sus mechas eran interesantes. Ejecutaron casi todo el espectro de mechs de rango cercano a medio. Como esta arena era bastante pequeña, los francotiradores y los mechs de artillería no tenían lugar en este entorno. Aún así, con sus mechas mejoradas adornadas con varias pegatinas holográficas de tigres o chicas pin-up, estos pilotos mecánicos se comportaron como si fueran estrellas.
Sin embargo, el jengibre viejo es más picante. La otra mitad de los pilotos en el escenario a menudo consistía en veteranos demasiado discapacitados para servir en el campo. A menudo sufriendo de diversas heridas, estos pilotos canosos no se resignaron a pasar el resto de sus días jubilados.
Si bien sus mechs solían ser más baratos en comparación con los niños ricos, su amplia competencia y experiencia en batalla compensaba su equipo. Como tenían más que perder, a menudo luchaban de forma muy conservadora, hasta el punto de abandonar el partido antes de estar a punto de sufrir un daño catastrófico.
El contraste entre los dos tipos de pilotos a menudo conducía a los partidos más emocionantes. La ultraagresión de la generación más joven a menudo presionó a la generación mayor más cautelosa para que se defendiera de un ataque. Tanto el atacante como el defensor se basaron en diferentes habilidades para capitalizar cualquier error que cometieran sus oponentes.
"¡Es Leviticus subiendo al escenario!" Carlos gritó mientras se levantaba de su asiento. "Es mi piloto favorito en el ring de aficionados".
Ves contempló al piloto y al robot que llamaron la atención de su amigo. Incluso sin su experiencia en mechs, podía decir que la vieja máquina estaba en sus últimas piernas. La armadura era un mosaico de placas tan loco que era difícil saber si quedaban placas originales. El paso del mech también parecía desigual, como si la pierna izquierda tuviera una fracción menos de potencia que la derecha. En cuanto a sus armas, obviamente solía sostener monturas de hombro, pero solo quedaban agujeros donde estaban sentados. Manejaba un bastón de forma tosca que podría haber sido una viga de construcción remodelada como su única arma.
"Es un robot realmente terrible. ¿Por qué estás apoyando a este tipo?"
"Hombre, ¿no sabes sobre Levítico?" Carlos miró a Ves como si fuera un extraterrestre. "Hombre, has estado viviendo fuera de la red durante demasiado tiempo. ¿Es ese planeta atrasado tan remoto que ni siquiera puedes seguir el ritmo de la arena?"
"Oye, he estado ocupado con el trabajo. Dejé de seguir la escena hace medio año".
Carlos se encogió de hombros y explicó su fascinación por Levítico. "De todos modos, este tipo es especial. A diferencia de todos los otros pilotos activos, es un potentado límite. Es realmente desafortunado en ese sentido".
Eso sorprendió a Ves, lo que le hizo mirar a Leviticus y su mecha por segunda vez. Ahora que miró más de cerca, los movimientos no eran tan fluidos como los de un mecha normal. Los diminutos tartamudeos y los cambios bruscos eran los síntomas típicos de una interfaz neuronal defectuosa o de un piloto que poseía una mala aptitud.
"Dicen que carecer de la capacidad para pilotar un robot no es lo peor del mundo". Carlos prosiguió, olvidándose por el momento de que Ves también aspiraba a ser piloto. "Hay un destino peor que ser una norma, y es ser un potentado que apenas traspasa el umbral".
"Ya veo. Leviticus no debería ser capaz de pilotar un robot tan bueno si es un caso límite".
"Eso es porque está poniendo el doble de trabajo en pilotaje que cualquier otro potentado. No puedes imaginar las largas horas que pasó tratando de acelerar su respuesta. Si un piloto regular opera al cien por cien, se está overclocking para realizar un ciento cincuenta por ciento de su potencial ".
Eso sonaba realmente impresionante. Miró como el mech medio rudimentario se inclinaba ante su oponente, un mech de luz azul brillante que resultó ser el némesis de Leviticus. Lo peor que podía encontrar un piloto con una velocidad de respuesta más lenta era un mech ligero especializado en velocidad.
Sin embargo, más de la mitad de la multitud seguía apoyando a Levítico, incluido Carlos. Ves estaba confundido por el entusiasmo de todos. Era como si la posibilidad de que Levítico perdiera no hubiera ocurrido en sus mentes en absoluto.
"¿Qué pasa con la multitud?"
"Oh, ya verás. No creas que mi hombre Levi puede ser derrotado tan fácilmente. Hará un milagro, como lo hizo muchas veces."
Comenzó el partido. Como era de esperar, el mecanismo de luz azul comenzó a dar vueltas alrededor del mecanismo medio a casi la máxima velocidad posible. Leviticus se quedó quieto, sin siquiera intentar girar para mantenerse al día con la orientación del mech de luz.
Finalmente, el oponente alcanzó la parte trasera del mech mediano y se lanzó hacia adelante con sus dagas gemelas listas. Sin embargo, antes de que cualquiera de las dos cuchillas golpeara, Leviticus hizo que su mech cayera hacia atrás. Lo hizo de tal manera que le permitió colocar un extremo del bastón en un curso de colisión directo hacia su enemigo que se acercaba.
El mech de luz trató de desviarse, pero Leviticus cronometró su acción improvisada lo suficientemente cerca como para garantizar un golpe. El mech de luz en su haber utilizó la máxima maniobrabilidad para cambiar su zona de impacto desde la mitad de su pecho hasta su hombro derecho.
Mucha gente en la audiencia gimió cuando el personal logró desenterrar un grupo de armadura, pero nada más. Ves sabía que no solo gemían sin ningún motivo. Una de las atracciones más macabras de las arenas fue que las muertes no eran infrecuentes.
Si sucedió una o dos veces, que así sea. Pero sucedieron con tanta regularidad que la gente se dio cuenta de que estaban sucediendo más cosas. De hecho, las medidas de seguridad integradas en cada robot competidor eran de un nivel tan inferior que muchos sospechaban que los propietarios de la arena los habían rebajado deliberadamente. Estaba muy lejos de las extensas y confiables medidas de seguridad utilizadas para mantener el YTE libre de derrames de sangre.
Sin embargo, el mech de luz saltó hacia atrás y fuera del alcance de Leviticus. Tomó en cuenta el daño que sufrió y comenzó a calcular sus opciones.
Sin embargo, Levítico no le dio a su oponente la oportunidad de encontrar otra respuesta. Con un esfuerzo obvio, su mecha comenzó a trotar hacia el oponente. El mech de luz saltó instintivamente hacia atrás y continuó ampliando la distancia para evitar ser atrapado.
La persecución continuó durante varios minutos, pero a Ves le pareció extraño que Leviticus incluso intentara perseguirlo. Un mech mediano nunca podría alcanzar a un mech ligero, después de todo. Su oponente también se dio cuenta de eso y comenzó a calmarse. Su patrón de retirada se volvió más exquisito y siempre se aseguraba de nunca quedarse atascado en una esquina.
"¿Qué está tramando este tipo?"
"Jaja, ni idea, pero siempre saca algo loco que inclina la balanza a su favor".
Ves más de cerca reconoció que Leviticus conservaba su energía. Siempre hacía los mejores giros y se movía para cortar el mech de luz con la menor cantidad de pasos. Mientras tanto, los saltos constantes impulsaron el consumo de energía del mech de luz a un ritmo insostenible.
"Las reservas de energía sólo se completan hasta un veinte por ciento en el ring de aficionados, ¿verdad?"
"Sí, eso no ha cambiado. Lo último que alguien quiere ver es una batalla de desgaste".
En una batalla real, los mechs deberían poder mantener su tasa de consumo durante un tiempo. Sin embargo, con solo una carga limitada en el ring, una carrera para ver quién se agotaba primero siempre terminaba bastante rápido.
De hecho, el piloto del mech ligero pareció darse cuenta de su situación y detuvo su interminable carrera. Se enfrentaba al dilema al que se enfrentaba cualquier piloto de un robot ligero cuando se enfrentaba a un oponente superior. Podría seguir corriendo, pero desperdiciar más energía que su oponente, o podría luchar pero arriesgarse a salir peor ya que su tonelaje era menor que el del enemigo.
Finalmente, decidió comprometerse e hizo pequeños ataques de flanqueo. Leviticus nunca pareció seguir el ritmo de los giros y las inmersiones del mech de luz, pero con su bastón largo aunque feo, siempre lo colocaba de manera que obligara al mech de luz a abortar su ataque para que no se empalara en el extremo trasero del bastón. .
"Maldita sea, son las armas las que decidieron este partido incluso antes de que comenzara". Ves comentó, agradecido por Levítico y su hábil uso de su bastón. "Ese mech de luz no es lo suficientemente rápido para rodear al personal".
El mech de luz finalmente decidió arriesgarlo todo y se sumergió más profundamente. El bastón se alzó ante el mecha más ligero, pero su piloto claramente entró con un sacrificio en mente. Introdujo un movimiento lateral en su aproximación, intentando que el bastón cayera sobre su lado izquierdo. Sin embargo, Levítico de alguna manera explotó en velocidad por solo una fracción de segundo. El personal logró corregir su camino justo a tiempo para que el mech de luz pusiera su reactor de potencia directamente en el camino del arma.
Un enorme crujido sonó cuando el mech de luz se detuvo en su camino. Los cuchillos cayeron cuando el extremo del bastón estalló en la parte superior de la cintura. Toda la multitud se volvió loca mientras vitoreaban a Levítico. Algunos de ellos incluso pidieron sangre a gritos.
Desafortunadamente para los amantes de las emociones fuertes, este modelo de mech ligero en particular alojó su cabina en la cintura baja. Solo su núcleo de poder fue atravesado por el personal. Si fuera una cabina de piloto, entonces habría sido una cierta fatalidad. Las débiles medidas de seguridad de la arena nunca podrían haberlo detenido a tiempo.
Ves estaba bastante seguro de que Levítico tenía las manos manchadas de sangre. Cualquier gladiador experimentado no podía evitar tales sucesos, ya que simplemente era demasiado peligroso para ellos contenerlo.
Leviticus redujo su velocidad de reacción ahora que la batalla había terminado. Con insoportable lentitud, sacó el bastón de su robot del cadáver del otro robot y lo dejó caer al suelo. A nadie parecía importarle que tal acción pudiera haber agravado las lesiones que sufrió el piloto opuesto.
"Entonces, ¿qué piensas de mi hombre Levi?"
"Es impresionante. Se las arregla para sacar el máximo provecho de su mech con movimientos mínimos. Es el piloto de mech pesado perfecto".
Carlos asintió con la cabeza. "Ha mencionado en sus entrevistas que está ahorrando el dinero del premio para uno bueno. Sin embargo, tomará un tiempo. El anillo de aficionados no da muchas recompensas. Se necesita mucho dinero para mantener a flote su mecha actual. "
Sonó un comunicador. Ves levantó la muñeca y vio que Vincent Ricklin estaba al teléfono. Había llegado el momento de que volviera a trabajar.
"Tengo que irme. Mi cliente está llamando".
"Uhm seguro. Fue divertido. Me quedaré aquí unas horas más. Adelante sin mí."
"Bien hasta luego."
Ves atendió la llamada, esperando que Vincent llegara con buenas noticias.