MANOS Bajo el resplandor de las hogueras, los rostros de todos estaban medio iluminados, y medio en sombras. El olor de la sangre todavía infestaba la zona, pero ahora, los hombres en ambos lados de la batalla sólo se quedaron mirando en estado de shock el cadáver que había sido transformado en un montón de carne y sangre, y luego a Linley y la espada pesada de adamantio que llevaba.
Un combatiente del octavo rango había sido asesinado de un solo golpe de espada...
Esto… ¡Era difícil de creer!
"¡Mis hermanos, vamos a matar a estos bandidos!" Big Barba Malone fue el primero en reaccionar, y de inmediato gritó de emoción. "¡Maten a estos bastardos y venguen a nuestros camaradas muertos!"
Al oír esto rugido de Gran Barba Malone, todos los bandidos se despertaron. Su líder, la Víbora De Un Solo Ojo, McKinley, fue asesinado de un golpe. Incluso si los mercenarios no estaban allí, solo Linley podría arrasar a todos ellos con esa espada pesada.
"¡Venganza! ¡Venganza! ¡Mátenlos!" Los ojos de los mercenarios estaban ardiendo, a medida que de repente se llenaron de confianza. Uno tras otro cargaron hacia adelante, con las armas en la mano.
"¡Huyamos, rápido!"
Los bandidos gritaron en voz alta, a medida que todos ellos comenzaron a huir, olvidando todo lo demás. Los arqueros de la empresa mercenaria de inmediato comenzaron a estirar sus arcos.
Mirando fríamente a las espaldas de los bandidos que huían, una aguda flecha se disparó tras otra. "Swish." "Swish." Seis bandidos fueron alcanzados por las flechas y cayeron al suelo.
En un abrir y cerrar de ojos, los setenta o más bandidos restantes desaparecieron en la oscuridad.
La compañía de mercenarios no participó en la persecución durante demasiado tiempo, persiguiéndolos por sólo un centenar de metros antes de regresar. Después de todo, su principal responsabilidad era proteger la caravana.
"¡Whew!"
Los muchos comerciantes y viajeros en la caravana todos suspiraron de alivio. Pero en este momento, los rostros de los mercenarios eran bastante feos a la vista, a medida que comenzaron a recoger los cadáveres de la decena o más de camaradas que habían muerto.
"Todo el mundo puede volver a su descanso.", dijo Malone con fuerza.
Unos pocos mercenarios habían sido heridos también, y tuvieron que descansar y ser tratados. Los cientos de personas en la caravana comenzaron a calmarse, cada uno regresando a sus propios lugares. Como los viajeros de largo plazo, que a menudo experimentan este tipo de eventos, no estarían demasiado sorprendidos o preocupados ahora.
...…
Una fogata tras otra fue encendida, y la decena de cadáveres de los mercenarios fueron enterrados en la tierra desolada a los lados de la carretera. Los mercenarios que vivían a los filos de sus espadas podrían morir en cualquier momento. Y una vez que morían, sus cuerpos serían enterrados, con los otros mercenarios como máximo trayendo algunos recuerdos de ellos de vuelta a sus casas.
Apoyado en un gran árbol junto al camino con la espada pesada de adamantio en su espalda, Linley observaba en silencio a todos los demás.
"Lord Ley." Muchos de los comerciantes de la caravana pasaron por allí, expresando su gratitud hacia Linley. Muchos de ellos incluso querían dar monedas de oro a Linley como un regalo, pero Linley respetuosamente los rechazó a todos ellos.
"¡Hermanos, un buen viaje a ustedes!" Malone rugió con fuerza.
Todos los mercenarios presentes estaban de pie delante de las tumbas. Al unísono, se inclinaron profundamente hacia las tumbas.
En la vida de estos mercenarios, la muerte era un hecho común.
Después de pagar sus respetos, todos ellos regresaron a sus posiciones normales.
El capitán de esta compañía de mercenarios, Gran Barba Malone, se dirigió hacia Linley con Lutero y Lowndes junto a él. Muy agradecido, dijo, "Lord Ley, gracias. Si no fuera por usted, nuestra empresa mercenaria..." Malone se quedó en silencio, agitando su cabeza.
"Ley, muchas gracias por salvar nuestra compañía mercenaria." Dijo el joven Lutero con gratitud.
La advertencia inicial de Linley hacia ellos, así como su asistencia al final habían sido a la vez absolutamente invaluables para salvar la compañía de mercenarios.
"No hay necesidad." Linley dijo con una sonrisa tranquila.
"Lord Ley, aquí hay diez mil monedas de oro." Malone retiró una tarjeta de cristal mágico de sus bolsillos. "Esta tarjeta de cristal mágico no está atada6, y tiene diez mil monedas de oro dentro de ella. Lord Ley, usted debe aceptarla. Si no fuera por usted, no sólo sería que nuestra compañía de 6Recuerden que "no está atada"
significa que no tiene dueño o que aún no han imprimido una huella dactilar sobre ella.
mercenarios no hubiera logrado nuestra misión, sino que probablemente habríamos muerto todos también."
Linley sacudió la cabeza con una sonrisa.
"Ley, por favor, acéptala." Lowndes instó inmediatamente. Los mercenarios eran por lo general bastante magnánimos. Estas personas que pasaban sus vidas viviendo al filo de sus espadas generalmente tenían en alta estima los códigos de valor, la fraternidad y la amistad.
"¿Me veo como alguien que necesita dinero para ustedes?" Linley miró a ellos tres.
Dentro de su anillo interespacial, Linley tenía veintidós tarjetas de cristal mágico, cada una con 100 millones de monedas de oro. ¡2,2 mil millones de monedas de oro! Incluso el Conglomerado Dawson no sería fácilmente persuadido para sacar tal gran fortuna a la vez.
Algunos de los clanes en los Cuatro Grandes Imperios eran muy poderosos y muy ricos, pero no importa lo poderosos que eran, no podían compararse con la riqueza de un clan real.
Después de todo, los extremadamente grandes y poderosos clanes en los Cuatro Grandes Imperios todavía tenían que pagar una enorme cantidad de impuestos cada año para el Emperador.
En comparación, el gobernante del Reino de Fenlai, en comparación con los grandes clanes, tenía mucho más poder en su propio dominio. La riqueza que se había acumulado durante miles de años era una suma alarmante de hecho.
Después de escuchar las palabras de Linley, Malone se sobresaltó brevemente, pero luego no insistió. No se atrevió a seguir peleando con un combatiente de gran alcance como Linley. Y, además, realmente no era fácil para su compañía mercenaria ganarse la vida tampoco.
"Capitán Malone, vaya a cuidar de sus mercenarios. Veo que un buen número de ellos sufrió lesiones graves." Dijo Linley.
"Entonces Lord Ley, lo dejo para que descanse. Me iré ahora.", Dijo Malone respetuosamente. Combatientes poderosos eran tratados con respeto, sin importar dónde se encontraban.
Las fogatas ardían. Muchas de las personas en la caravana no fueron capaces de conciliar el sueño. Muchos de ellos estaban encorvados sobre las fogatas. Aparte de una minoría que había logrado conciliar el sueño, la mayoría estaban hablando acerca de lo que acababa de suceder. De vez en cuando, las miradas se escabulleron hacia Linley. Estaba claro que el tema de su conversación era Linley.
En este momento, Linley estaba sentado con las piernas cruzadas, sincronizándose a sí mismo con la gran tierra sin límites, así como el viento, que se extendía por el cielo.
Después de haber pasado tres años de entrenamiento en la Cordillera de las Bestias Mágicas, Linley había aprendido bastante sobre la manera adecuada de entrenarse. Ambos, guerreros y magos, al final, tenían que aprender cómo entender y estar en sintonía con la naturaleza.
Por ejemplo, ahora mismo, tanto Linley y McKinley eran guerreros del octavo rango.
Pero en términos de verdadera comprensión, McKinley estaba todavía en el nivel más básico de ataque, mientras Linley ya había alcanzado el tercer nivel, y fue capaz de 'imponer' en la batalla. Este 'poder de imposición' era el poder de imponer a los cielos y la tierra para limitar sus enemigos. Cuando cortó con su espada, él había interrumpido todo el espacio circundante.
La diferencia entre los dos era demasiado grande. Para él, que lo matara de un solo golpe no era extraño en absoluto.
"Si no hubiera entrenado dentro de la Cordillera de las Bestias Mágicas y olvido sobre todo, además de entrenar durante tres años, no importa cuánto tiempo me quedé en la ciudad de Hess, probablemente no habría sido capaz de elevarme a otro nivel de entendimiento." Linley pensó para sí mismo.
Muchas de las personas en la caravana estaban discutiendo sobre Linley, pero Linley no les prestó atención mientras él en silencio meditando.
"Ley, ¿Lord Ley?" Una voz nerviosa sonó junto a Linley.
Al oír esta voz, Linley se dio la vuelta. Fue ese joven noble, que estaba de pie tan recto como una vara. Keane. Un atisbo de sonrisa apareció en el rostro de Linley. "Keane. ¿Correcto? ¿Qué pasa?"
Al oír que Linley lo llamaba por su nombre, Keane se sentía muy orgulloso. Él dijo en voz baja: "Lord Ley, tengo una petición."
"Siéntate primero, y luego habla."
La actitud de Linley hizo que Keane se relajara un poco, y él se sentó junto a Linley. Sus ojos se llenaron de adoración, y dijo hacia Linley, "Lord Ley, en ese momento, su golpe de espada fue tan poderoso. He sido intimidado desde que era un niño. Quiero ser un poderoso guerrero también. ¿Puede enseñarme?"
Linley se sobresaltó.
La formación de un guerrero no era una cuestión de unos pocos días. Se requerían de muchos años de duro trabajo acumulado, así como un buen talento natural. También requiere de buenos instructores. Sólo se podría producir un poderoso combatiente cuando los tres criterios eran cumplidos.
"Eso es un poco difícil, y no tengo suficiente tiempo para entrenar."
Linley se rio.
Keane apresuradamente asintió, moviendo las manos frenéticamente. "No, Lord Ley, no necesito aprender demasiado. No necesito ser demasiado poderoso. Sólo quiero saber ese golpe de espada que utilizó hace un momento. Sólo ese 'golpe de espada'."
Mientras hablaba, Keane incluso hizo la pantomima del golpe de una espada real.
"¿Solo ese 'golpe de espada'?" Linley no sabía si reír o llorar.
Aunque ese golpe de su espada había parecido fácil, había requerido más de diez años de duro entrenamiento, así como los cambios tanto en su mente como en su espíritu. Sólo ahora fue capaz de entender este nivel 'imponer'. Ni siquiera la mayoría de los guerreros del noveno rango eran capaces de captar cualquier nivel de 'imponer', y mucho menos los del octavo rango.
De acuerdo con los registros del clan Baruch, el antepasado que blandía el martillo de guerra pesado, al llegar al nivel Santo, no era más que capaz de alcanzar el nivel de 'blandir algo pesado, como si se tratara de algo ligero'. Sólo después de estar en el nivel Santo durante más de diez años hizo que su antepasado empezara a entender cómo 'imponer'.
Los magus encontraban, naturalmente, más fácil que los guerreros convertirse en uno con la naturaleza.
Para un guerrero puro entender realmente y comprender 'imponer' era mucho más difícil que un combatiente de clase dual como Linley, que era a la vez un magus y un guerrero.
"Es muy... ¿Muy difícil? No tengo miedo." Dijo Keane.
"Keane". Una voz suave gritó y Jenne se apresuró hacia ellos, vestida de azul claro y llevando un poco de ropa en sus manos. Ella dijo a Keane con preocupación: "La noche está poniéndose fría.
Abrígate."
Keane frunció los labios, sacudiendo la cabeza. "No."
Jenne no pudo evitar fruncir el ceño, pero no había nada que ella pudiera hacer.
Keane continuó, "hermana mayor, mira, Lord Ley sólo lleva ropas delgadas. Ya estoy usando mucho, ¿y quieres que me ponga aún más?"
Linley no pudo evitar soltar una risa inesperada. ¿Este Keane estaba realmente comparándose con él? Incluso en el más congelante de los inviernos, Linley no sentiría frío, mucho menos ahora.
"Keane, abrígate." Dijo Linley.
Las palabras de Linley parecían tener más efecto que las de Jenne.
"Oh." Keane aceptó la ropa de Jenne, y se la puso. Jenne miró con gratitud a Linley. "Gracias, Lord Ley."
Linley sonrió y asintió con la cabeza.
Cuando Jenne y Linley intercambiaron miradas, Jenne inmediatamente se sonrojó ligeramente.
Pero Linley, por accidente, se dio cuenta de las manos de Jenne.
Cuando él las vio, se sorprendió. Por lo que Linley podía decir, Jenne era, sin duda, una joven noble dama, pero las manos de Jenne parecían bastante gruesas.
"Keane, no molestes a Lord Ley por mucho tiempo. Lord Ley necesita descansar también." Jenne sonrió disculpándose hacia Linley, y luego volvió a su propio carruaje, con el rostro todavía ligeramente rojo.
Linley miró a Keane.
"Keane, ¿tu hermana a menudo hace las tareas del hogar?" Linley estaba muy curioso. La mayoría de las damas de la nobleza tenían las manos muy tiernas y suaves. En términos de modales, así como de ropa, Jenne era definitivamente una dama noble, pero sus manos...
Keane asintió. "Cierto. Lord Ley, es probable que no se puede decir de la manera en que yo estoy vestido, pero me siento muy incómodo con esta ropa. Ha sido un largo tiempo desde que he vestido de manera formal." Keane tiró de su cuello. "En realidad, mi hermana y yo estábamos viviendo en un pueblo de montaña ordinario. Sólo el abuelo Lambert estaba allí para cuidar de nosotros. Mi hermana mayor por lo general tiene que hacer la mayor parte de las tareas de nuestra familia."
"¿Oh?" Linley estaba empezando a tener más curiosidad. "Pero la actitud de tu hermana no parece ser la de una chica de pueblo común y corriente."
Keane asintió. "Por supuesto. Nuestro padre era el gobernador de una ciudad nivel prefectura y tenía una muy alta posición social.
Cuando éramos jóvenes, nos alojábamos en la mansión del gobernador. Pero cuando tenía seis años, mi madre, mi hermana y yo fuimos obligados a irnos por nuestra tía. Por lo tanto, mi madre llevó a mi hermana y a mí de vuelta a su casa. Mi hermana mayor, cuando era joven, recibió toda la educación que una joven noble dama debe tener, y cuando salimos de la casa de nuestro padre, ella ya tenía diez años. Así que, naturalmente, siguió manteniendo las costumbres nobles que ya se habían arraigado en su interior.
Pero yo era joven, y mi madre nunca estaba en buen estado de salud. Abuelo Lambert no pudo hacerse cargo de los dos por sí mismo, así que mi Hermana Mayor tenía que hacer las tareas domésticas. ¡Mi Hermana Mayor puede hacer cualquier cosa!"
"Recuerdo que en el corazón del invierno, las manos de Hermana Mayor se habían comenzado a agrietar por el frío, pero aún cocinaba para mí. Quería ayudarla, pero ella no me dejó." Keane se mordió los labios, sus ojos empezando a ponerse rojos. "Esta vez, cuando tome el cargo de gobernador de la ciudad, sin duda no dejaré que mi Hermana Mayor haga más tareas. Voy a hacer que un gran número de sirvientes cuiden de mi hermana."
Al escuchar esta historia, Linley no pudo evitar admirar a esta Jenne, que por fuera se veía tan frágil y tan tímida.
"¿Vas a hacerte cargo de la posición del gobernador de la ciudad?
¿Sin embargo, tu tía no los expulsó?" Preguntó Linley.
Keane no ocultó nada. "Al principio, mi tía utilizó cada método a su disposición para hacer que nos vayamos, a fin de garantizar que su hijo sea el próximo gobernador de la ciudad. Desafortunadamente...
Esa basura de hijo suyo no hacía más que beber y perder el tiempo.
Inmediatamente después de que murió mi padre, ese pedazo de basura se sentía encantado ya que él no tenía nada que temer ahora, y se convirtió en aún más disoluto. Por lo que he oído, no hace mucho tiempo, murió en los brazos de una mujer. Después de su muerte, naturalmente, el cargo de gobernador de la ciudad me corresponde."
Keane observó a Linley con entusiasmo. "Lord Ley, por favor enséñame. ¡Una vez que me convierta en gobernador de la ciudad, definitivamente voy a darle una posición muy, muy alta!"