LA DECISIÓN En el continente Yulan, solo un Emperador de un Imperio tenía la autoridad de otorgarles a sus hermanos el título de 'Príncipe'.
La posición de un 'Príncipe' de un Imperio es aproximadamente equivalente al de un 'Rey' en uno de los Reinos. A lo más, un Rey podría otorgarles el título de 'Duque' a sus hermanos. Ese era el límite.
Los 'Grandes Duques' que se hacían cargo de uno de los Ducados no eran nada más que un simple Duque también.
Imperio. Reino. Ducado. Los rangos iban disminuyendo progresivamente con cada nivel.
¿Duque Patterson?
¿El hermano menor del Rey de Fenlai?
Linley sabía muy bien que el clan Boleyn, el clan real del Reino de Fenlai, era un clan extremadamente poderoso. Los dos hermanos eran guerreros extremadamente poderosos. El Rey Clayde era conocido como el orgullo de Fenlai, precisamente porque también era un guerrero de noveno rango.
En cuanto a Patterson, aunque no podía compararse con su hermano mayor, él también era un guerrero de séptimo rango. Por lo menos, se le podía considerar una persona poderosa.
"¿Duque Patterson?" El corazón de Linley estaba lleno con un rastro de intento asesino.
Linley continúo leyendo. "Disfrazándome como un sirviente, entré a la residencia del Duque Patterson. Luego de pasar por incontables peligros y usar unos cuantos métodos especiales, fui capaz de
secuestrar al líder de ese grupo misterioso, un guerrero de séptimo rango. Después de utilizar un método de interrogación especial, finalmente confesé… Que sus acciones fueron por órdenes del Duque Patterson. Pero según lo que dijo el hombre, luego de secuestrar a tu madre Lina, ella fue enviada hacia otra ubicación bajo las órdenes del Duque Patterson vía un grupo distinto.
Claramente, detrás del Duque Patterson, también existía otra figura controlando las cosas."
"Antes de ser capaz de terminar la interrogación, la desaparición del guerrero de séptimo rango comenzó a despertar sospechas en el Duque Patterson. Aunque había hecho preparaciones, luego de asesinar a varios expertos y huir de la Ciudad Fenlai, también fui herido gravemente. Regresé cuidadosamente a casa. Aparte de tu tío Hillman, no le hice saber a nadie más sobre esto. Sabía que mi herida era demasiado severa, y que no me quedaba mucho tiempo.
Es por esta razón que terminé dejando esta carta para ti."
"Linley, tu padre no fue un buen padre. Siempre fui demasiado frío y severo contigo. No pediré tu perdón; solo espero que tengas la cabeza fría. Ahora que tienes el poder del séptimo rango, lo más probable es que tendrás la habilidad de investigar un poco. Pero debes ser cuidadoso, muy, muy cuidadoso. Ni yo ni tu madre deseamos que mueras por nuestra culpa."
"Linley, me iré ahora. De ahora en adelante, eres el líder de nuestro clan Baruch. Dejo el clan y todo lo demás en él en tus manos."
"En este momento, realmente me gustaría ser capaz de ver la hoja de guerra 'Masacradora' con mis propios ojos. Pero sé que eso solamente fue una salvaje esperanza. Linley… Trabajo duro. El clan y el pequeño Wharton ahora dependen de ti. En la vida de tu padre,
de lo que él ha estado más orgulloso es de ti y el pequeño Wharton.
Dos hijos maravillosos."
En la firma, había una mancha de sangre.
Flamas surgieron de las manos de Linley.
"Hiss…" En un abrir y cerrar de ojos, la carta fue quemada hasta que solo quedaron las cenizas.
Hillman, posicionado a un lado, miró a Linley.
Linley había quemado el último testamente de su padre a cenizas.
Pero Hillman no estaba enojado, es más, secretamente asintió en aprobación. Aunque la carta era un legado, también contenía mucho secretos. Si caía en las manos equivocadas sería catastrófico.
Linley se dio la vuelta a mirar a Hillman. "Tío Hillman. Me gustaría confiarle con una tarea."
"Adelante." Hillman miró a Linley.
Hillman ya había tomado la decisión de asistir a Linley en su venganza.
Linley extendió sus brazos, tomando la hoja de guerra 'Masacradora', luego se volteó a mirar a Hillman. "Tío Hillman, esta hoja de guerra 'Masacradora' es la herencia ancestral de nuestro clan Baruch, espero que puedas entregarle esta hoja de guerra 'Masacradora' a mi hermano menor Wharton en el Imperio O´Brien.
¡Quiero se la entregues personalmente!"
"¿El Imperio O´Brien? Entonces este lugar…" Hillman comenzó a preocuparse por Linley.
Linley dijo seriamente, "tío Hillman, no te preocupes. Como un magus de elemento doble de séptimo rango, incluso la Iglesia Radiant me tiene una extremadamente alta estima. Incluso el Rey
Clayde, el gobernante de Fenlai, fue extremadamente cortés hacia mí. Mi seguridad es algo de lo que no debes preocuparte."
Hillman era solamente un guerrero. Él no entendía completamente lo que significaba el ser un magus de doble elemento de séptimo rango de diecisiete años.
De hecho, ni siquiera estaba al tanto que Linley ahora era un maestro escultor acercándose al nivel de Proulx y Hope Jensen, con una reputación extremadamente alta.
"Si ese es el caso, entonces…" Hillman frunció el ceño.
"Luego de entregarle esta hoja de guerra 'Masacradora' a mi hermano menor, asístele al abuelo Hiri y quédate al lado de mi hermano menor. Con respecto a todas las cosas aquí, soy capaz y me encargaré de ello por mí mismo." La voz de Linley era profunda y un poco helada.
En la Santa Unión, ahora se encontraba solo. Ya no tenía más familiares aquí. ¿A que le podría temer?
Linley ya había decidido vengar a su padre, como también el averiguar qué fue lo que le pasó a su madre. ¿Su madre se encontraba viva o muerta? En lo más profundo de su corazón, Linley aun esperaba que su madre se encontrara con vida. Aunque la posibilidad era muy pequeña, Linley no estaba dispuesto a darse por vencido.
"¿Permanecer en el Imperio O´Brien?" Hillman quedó en silencio por un momento. Después de todo, tenia familia aquí en el pueblo Wushan.
Pero para él, un guerrero de sexto rango, en cualquier lugar en el mundo al que se dirigiera, podría ser capaz de vivir por sí mismo.
"Tío Hillman, puedes llevar a toda tu familia contigo. Además, aquí tiene esta tarjeta de cristal mágico. Esta tarjeta de cristal mágico aún no ha sido marcada, y contiene un millón de monedas de otro. Toma esta tarjeta de cristal mágico contigo, todo el camino hacia el Imperio O´Brien."
De sus ropas, Linley sacó una tarjeta de cristal mágico y se la entregó a Hillman.
"¿Un millón de monedas de oro?" Hillman miró a Linley con asombro.
Un millón de monedas de oro era absolutamente una fortuna.
Cuando Hogg aún seguía con vida, solo por unos cuantos miles de monedas de oro había vendido todas las posesiones del clan.
Incluso si vendía todo su hogar ancestral, quizá no sería capaz de sacar más de cien mil monedas de oro por ella.
"Linley, tú… ¿Dónde conseguiste este dinero?" Hillman debía preguntar.
"Tío Hillman, no necesitas preguntar. En el futuro, lo sabrás." El corazón de Linley, en este momento, estaba lleno de dolor y furia.
No estaba de humor para alardear sobre sus logros como escultor.
Hillman asintió ligeramente.
"Linley, espera un momento." Hillman se apresuró una vez más hacia la habitación privada, luego volvió con una urna, entregándosela a Linley.
"¿Esto es?..." La mirada de Linley no podía apartarse de la urna. Al parecer ya había supuesto el contenido de esta urna.
Hillman le instruyó, "Linley, esas son las cenizas de tu padre.
Cuando tu padre falleció, no nos atrevimos a anunciarlo públicamente. Ni siquiera nos atrevimos a sepultarlo. Nuestra única opción era el poner sus cenizas en la habitación privaba en espera de tu regreso."
Linley aceptó la urna. Sintió que era pesada. Muy pesada.
...… El desolado viento aullaba. No muy lejos del pueblo Wushan, había un cementerio lleno de incontables tumbas. En este momento una espléndida lapida sepulcral había terminado de ser construida.
Linley, con su cabello corto, se encontraba tranquilamente sentado con las piernas cruzadas en frente de esta.
Linley había pasado una noche entera construyendo la lápida sepulcral. Basándose en el nivel y habilidad actual de Linley, transportar unas cuantas rocas era un juego de niños. Y dado que Linley ya había alcanzado el nivel de un maestro escultor, naturalmente era capaz de tallar la roca convirtiéndola en una lápida sepulcral espléndida y hermosa.
El viento desolado aullaba. Linley permaneció sentado tranquilamente.
"Linley." Hillman llevaba consigo la hoja de guerra 'Masacradora' en su espalda dentro de su estuche. El apareció en frente de Linley.
Linley no abrió los ojos. Él solamente dijo, "tío Hillman, pongo la hoja de guerra 'Masacradora' en tus manos. Te confió a mi hermano menor, Wharton, a ti como también al abuelo Hiri. Te deseo un viaje seguro. No te despediré."
Hillman miró la espalda de Linley, aun sentado con las piernas cruzadas. Dándole otro vistazo a la lápida sepulcral. Finalmente, asintió, para luego irse silenciosamente.
Hillman se fue.
Se había ido, llevando consigo la hoja de guerra 'Masacradora'.
Desde este día en adelante, dentro de la residencia ancestral del clan Baruch, no había nadie aparte de Linley y los sirvientes.
Repentinamente… Linley abrió sus ojos. El miró fijamente la lápida sepulcral.
"Padre, te juro que les haré pagar muy caro." Linley se volteó inmediatamente y se fue. El Ratón de Sombras, Bebe, aun seguía de pie en los hombros de Linley, pero parecía asustado de hacer un ruido.
"¿Lord Hogg falleció? Esto… Esto es…" un grupo de ciudadanos de la aldea Wushan se encontraban lamentando el fallecimiento de Hogg.
"Que noble más maravilloso fue. ¿Cómo pudo morir así? Quien sabe que le deparará el futuro a la aldea Wushan. Todos estos años el Lord Hogg había mantenido un impuesto tan bajo. A veces incluso pagaría al Reino de su bolsillo. ¿Dónde se encontraría otro noble tan maravilloso?" Todos los ciudadanos de la aldea Wushan recordaban y agradecían la benevolencia de Hogg.
Actualmente, frente a la residencia del clan Baruch, se encontraban colgadas tiras de telas funerarias blancas. Linley también se encontraba vestido con un conjunto de vestimenta de luto.
Se encontraba arrodillado silenciosamente frente al memorial de la tableta espiritual puesta frente a la sala principal. El pequeño Ratón de Sombras, Bebe, también se encontraba arrodillado a un lado de Linley, sin hacer ningún ruido. Era como si fuera capaz de sentir el dolor que Linley sufría.
Siete días de un ritual de luto filial.
Aunque el luto filial se encontraba atrasado.
Este era el primer día de luto.
"Maestro Linley, Lord Guillermo actualmente se encuentra esperando por usted." El capitán del escuadrón de Caballeros de la Iglesia Radiant dijo suavemente a un lado de Linley.
Linley volteó su cabeza, mirándolo fríamente. El capitán no pudo evitar sentir que su corazón se estremecía.
"Siete días del ritual de luto filial, en estos siete días, no le prestaré atención a nadie o a ninguna cosa." Linley dijo fríamente, para luego permanecer nuevamente en silencio.
El capitán no podía hacer más que sentirse impotente.
Pero él sabía lo que Linley sentía en estos momentos. Su padre había muerto. El que su hijo observara el ritual de luto filial eran las leyes de los cielos y uno de los principios de la tierra. Era algo obvio.
El capitán de los Caballeros se fue inmediatamente de la sala principal, luego instruyó a sus subordinados para que vuelvan a Ciudad Fenlai y reportaran la situación actual de Linley a la Iglesia Radiant.
"Joven maestro Linley, no esté tan triste."
Los ciudadanos del pueblo Wushan llegaban en grandes cantidades a inclinarse respetuosamente frente al memorial de la tableta
espiritual de Hogg. Todos recordaban la benevolencia que Hogg había mostrado cuando se encontraba con vida.
Linley no habló. Solamente se inclinaba para agradecer a cada ciudadano que lo visitaba.
...…
Estas noticas llegaron rápidamente a la Iglesia Radiante, pero el Cardenal Lampson y el Cardenal Guillermo no estaban tan sorprendidos.
"¿El padre de Linley falleció?" Guillermo asintió ligeramente. "No es de extraña que cuando Linley se convirtió en un magus de doble elemento de séptimo rango, cuando enviamos gente para investigar sobre el padre de Linley, no fuimos capaces de encontrar nada. Así que ya había fallecido."
La Iglesia Radiant tenía un total de 5 Cardenales. Los asuntos de Linley eran manejados principalmente por el Cardenal Guillermo y el Cardenal Lampson.
"Guillermo, preparemos rápidamente algunas cosas, luego vamos y demos nuestros respetos al padre de Linley." Sugirió Lampson.
Guillermo asintió.
Honestamente, basándose en la reputación de Hogg, ¿cómo podría un cardenal de la Iglesia Radiant ir y darle sus respetos? Pero Hogg era el padre de Linley, y después de todo, los prospectos futuros de Linley eran ilimitados. Él ya había sido designado como una futura piedra angular importante de la Iglesia Radiant por la Iglesia.
"Bien, ya es de noche ahora. Entonces… Partiremos mañana temprano."
Una vez la muerte de Hogg se volvió conocida abiertamente, debido al hecho de que el Reino de Fenlai ya había designado a Linley como una figura altamente importante, la noticia de la muerte de su padre llego rápidamente al palacio real de Fenlai. La velocidad en la cual recibieron estas noticias solo era ligeramente más lenta que la Iglesia Radiant.
"¿El padre de Linley murió?"
Clayde asintió para sí mismo. Cuando Linley se convirtió en un magus de doble elemento de séptimo rango, él también envió personas para averiguar sobre el padre de Linley, e incluso le había informado a Linley que su padre estaba desaparecido. Al final, el padre de Linley ya había fallecido.
"Mañana en la mañana, iré a dar mis respetos." Clayde llegó a la misma decisión.
Aparte de Clayde, muchas otras figuras importantes de la Ciudad Fenlai recibieron estas noticias del palacio real. Muchos de ellos veneraban al Maestro Linley, mientras que otros querían ser sus amigos. Cada uno de ellos decidió partir temprano la siguiente mañana al pequeño pueblo alejado que era la aldea Wushan, a dar sus respetos hacia el padre de Linley.
Mientras todo esto ocurría, Linley seguía en su hogar ancestral en aldea Wushan, observando tranquilamente los ritos de luto.