La Fragrant Pavilion Road estaba llena de gente, pero Yale, George y Reynolds podían decir con claridad y distinción quién era cierta mujer, no muy lejos de ellos. Dado que Linley y Alice habían estado juntos durante mucho tiempo, Yale, George y Reynolds habían sido presentados formalmente a Alice. Naturalmente, la reconocieron.
"Es Alice". George dijo en voz baja.
Justo en este momento, Alice caminaba de la mano de otro joven, con un atisbo de sonrisa en su rostro. Si Linley estuviera aquí, definitivamente habría podido reconocer que este joven era Kalan.
"Bastardo." Una mirada asesina estaba en el rostro de Yale.
Reynolds también estaba furioso. "Estos dos últimos meses, Linley ha estado yendo a su casa una y otra vez, esperándola amargamente. También ha estado grabando todas sus actividades en un cristal de memoria, como un idiota. E incluso nos dijo que en el futuro se casaría con Alice. ¡Al diablo con esto! "
"¿De qué manera nuestro tercer hermano no es digno de ella?" George también estaba empezando a enfadarse.
Yale dejó escapar una mueca de desprecio. "No nos conviene interferir. Iremos al Paraíso de Agua de Jade y hablaremos con el Tercer Hermano cuando regrese. Lo más importante que debemos hacer ahora es ayudar al tercer hermano a prepararse mentalmente para esto. ¿Si no se prepara? Me temo que no podrá recibir este golpe ".
George y Reynolds también asintieron.
...
Dentro de su habitación privada en el Jade Water Paradise, Yale, George y Reynolds estaban todos sentados, con el ceño fruncido. No pidieron a ninguna cortesana que los acompañara, y lo único en sus tazas era jugo. Tenían miedo de emborracharse y no se comportarían adecuadamente cuando trataran con Linley.
"Conozco al tercer hermano demasiado bien". George dijo preocupado. "Normalmente no dice mucho y también trabaja muy duro. Hay tantas chicas en nuestra escuela que lo persiguen. Nunca ha aceptado ni uno solo de ellos. Pero un tipo como él, una vez que se enamora de alguien, se enamorará mucho más fuerte que tú, jefe, o tú, cuarto hermano ".
Yale y Reynolds asintieron.
Para Yale y Reynolds, perder a una niña solo significaba conseguir una nueva. No fue gran cosa. Pero en el último año, todos los días, cuando bromeaban con Linley, podían decir por las reacciones de Linley que realmente había desarrollado sentimientos genuinos por Alice.
"Esto me está molestando." Yale bebió todo el jugo de su taza de una vez.
Reynolds resopló. "Jefe Yale, no se enoje demasiado. Es solo una niña. El tercer hermano tendrá mucho dolor esta vez, pero cuando lo supere, todo estará bien ".
Yale asintió también.
Yale, Reynolds y George eran todos miembros de grandes clanes y, por lo tanto, fueron influenciados en consecuencia desde la juventud. Para Reynolds y George, no fue tan malo, ya que sus clanes tenían reglas estrictas. Pero Yale había estado enterrada en mujeres desde que era un niño.
El tiempo pasó, un segundo a la vez, un minuto a la vez. Yale y los demás se sentaron en silencio.
Uno en la mañana. Con un crujido, la puerta se abrió. Linley entró, apestando a vino. "Oye. ¿Todos ustedes todavía están aquí? "
Yale se rió a carcajadas. "Te estábamos esperando".
"Tercer hermano, no estabas esperando a Alice todo este tiempo, ¿verdad?" George dijo de una manera intencionalmente casual.
Linley asintió en silencio y luego se sentó. "¿Ustedes no están bebiendo alcohol esta noche?" Agachándose, Linley recupera una jarra de licor fuerte de un cofre e inmediatamente se sirvió una taza.
"Hermano tercero, tenemos que hablar contigo sobre algo". Yale dijo con una sonrisa.
"Hablar." Linley estaba de muy mal humor.
Yale dijo en voz baja: "Esta noche, cuando estábamos en la calle, vimos a una niña. Se parecía mucho a tu Alice. Honestamente. Estábamos un poco lejos, por lo que no podíamos decirlo con claridad. Pero esa chica estaba de la mano con otro chico ".
"Mentiras." Linley dijo en un tono acerado que no admitía discusión.
Yale no pudo evitar empezar.
Reynolds le dio una palmada a Linley en el hombro con una risa. "Tercer hermano. Todos somos hombres. Como hombres, ¿cómo podemos dejar que las mujeres se monten en nuestras cabezas? Alice no ha aparecido varias veces ahora. Si yo fuera tú, la habría echado hace mucho tiempo. Incluso si se arrodillara frente a mí, no le haría caso. "
"Cuarto Hermano, eres solo un niño punk. ¿Qué sabrías tú? Linley dijo con una risa, y luego bebió una gran taza de licor. Ven, basta de charla. Estoy de mal humor. Bebe conmigo."
Reynolds, Yale y George intercambiaron miradas. No podían hacer nada más que sentarse y beber con Linley.
A primera hora de la mañana siguiente, Linley, Yale, George y Reynolds estaban durmiendo, estirados sobre la mesa. Linley fue el primero en despertar.
Al ver a sus tres queridos amigos, una sonrisa amarga apareció en el rostro de Linley. En su corazón, murmuró para sí mismo: "Jefe Yale, segundo hermano, cuarto hermano… todos ustedes me acompañaron en la bebida y me dijeron tantas palabras de aliento. Entiendo lo que están pensando. Para que Alice falte a nuestra cita las últimas dos, tres veces, yo también tuve un mal presentimiento, pero ... no lo creo. No estoy dispuesto a hacerlo ".
Linley se acercó a la ventana y miró hacia abajo.
Eran las cinco o las seis de la madrugada. La ciudad de Fenlai también parecía haberse despertado. Solo un pequeño número de personas caminaba, preparándose para trabajar. La gran mayoría de la gente seguía durmiendo.
"Linley". Doehring Cowart salió volando desde el interior del anillo del Dragón Enrollado.
Doehring Cowart siempre estuvo vestido con esas túnicas blancas y prístinas. Su barba blanca era eternamente larga.
"Abuelo Doehring". Al ver aparecer a Doehring Cowart, Linley de repente se sintió como si él mismo fuera un barco solitario que finalmente había llegado al puerto.
Doehring Cowart miró a los compañeros de dormitorio que dormían y se rió. "Linley, tienes tres muy buenos amigos. ¿En cuanto a los asuntos del corazón entre hombres y mujeres? Solo puedo decir esto. En los 1300 años en los que estaba vivo, por lo que he visto, tal vez solo una vez de cada diez vería a una persona tener éxito en su primer amor ".
"Abuelo Doehring, lo entiendo". Linley apenas asintió. "Pero ... yo confío en ella."
Doehring Cowart también asintió. Ya no habló.
….
A mediados de noviembre, Linley se puso su mochila, asegurándose de guardar los dos cristales de memoria dentro, y luego se dirigió hacia la ciudad de Fenlai nuevamente, llegando una vez más a la casa de dos pisos.
"Tío Hudd, ¿ya ha vuelto Alice?" Linley dijo cortésmente al guardia llamado Hudd.
Hudd negó con la cabeza. "No. Ha pasado más de un mes desde que regresó la señorita Alice. No ha vuelto ni una sola vez ".
"¿Ni una sola vez?" Linley frunció el ceño, surcos aparecieron en su frente. "Entonces tío Hudd, saldré ahora". Linley cortésmente se despidió.
Caminando solo por Dry Road, Linley se acercó al bar, pero no entró. Bebe le dijo mentalmente: "Jefe, no se preocupe tanto. Para que Alice no aparezca, ¿tal vez solo tiene algunas cosas importantes que hacer? Por ejemplo, tal vez fue a entrenar. Esa es siempre una posibilidad. No te quedes aquí pensando en pensamientos ociosos ".
"Derecha. Tal vez esté ocupada lidiando con algo y no pueda liberarse ". Los ojos de Linley de repente cobraron vida de nuevo.
Al ver esto, Bebe no pudo evitar arrugar su pequeña nariz. "Jefe, estás tan enamorado que te has vuelto tonto. Solo unas pocas palabras de aliento y estás increíblemente emocionado ".
"Pequeño punk. No hay alcohol para ti hoy, como castigo ". Linley no sabía si reír o llorar.
Pero Linley también tuvo que admitir que después de bromear con Bebe, su estado de ánimo mejoró un poco.
...
29 de noviembre. Era un día de ventisca y la nieve lo cubría todo de blanco. Linley, Reynolds, Yale y George estaban todos sentados dentro de un carruaje. El conductor era alguien que pertenecía al clan de comerciantes de Yale, y detrás de ellos había varios caballeros escoltando las esculturas de Linley.
"Tercer hermano. En los próximos días llegarán los exámenes de fin de año. Me pregunto si ese tipo que una vez fue proclamado el genio número uno de nuestro instituto se ha convertido todavía en un mago del sexto rango ". Yale se rió entre dientes.
George y Reynolds estaban todos extremadamente orgullosos.
¿Porque en la semana anterior? Linley había alcanzado el reino del sexto rango.
En verdad, Linley había alcanzado el cuarto rango cuando tenía 13 años, el quinto rango cuando tenía 14, y ahora tenía casi 17. Después de dos años y medio, Linley finalmente hizo la transición de ser un mago de la quinta. rango al sexto rango.
¡Dos años y medio!
¿Qué pasa con esa Dixie, que anteriormente se consideraba el genio supremo del Instituto?
Dixie se convirtió en un mago de quinto rango cuando tenía doce años, pero ahora también tiene alrededor de diecisiete. Han pasado cinco años. Honestamente hablando, la progresión de Dixie también fue extremadamente rápida. Sin embargo, en comparación con Linley, quien fue asistido por la técnica de tallado en piedra de la Escuela Straight Chisel, era mucho más lento.
Si, en los exámenes de fin de año, Linley había alcanzado el sexto rango y Dixie no, entonces Linley sería conocido como el genio número uno indiscutible del Instituto Ernst.
"Hermano tercero, trata de sonreír. Convertirte en un mago de sexto rango es algo de lo que deberías estar feliz ". Reynolds dijo de manera alentadora.
Linley arqueó los labios.
"¿A eso lo llamas sonrisa?" Reynolds intentó intencionalmente burlarse de Linley.
Linley finalmente dejó escapar una sonrisa. "Muy bien, cuarto hermano, déjame estar callado un rato". Linley ya había decidido que esta vez, sin importar qué, iba a conocer a Alice. Si no pudiera verla en Fenlai City, iría directamente al Instituto Wellen a buscarla ".
No importa qué, tenía que tener un cara a cara con Alice y arreglar las cosas.
Al abrir la ventana del carruaje, Linley dejó entrar una ráfaga de aire frío. No pudo evitar entrecerrar los ojos. Afuera, todo estaba cubierto de blanco, y el cielo mismo estaba lleno de penachos de nieve parecidos a plumas. Mientras disfrutaban del paisaje invernal, el tiempo pasó rápidamente y llegaron a la ciudad de Fenlai.
Después de entregar las tres esculturas a la Galería Proulx, los cuatro comieron y luego se separaron temporalmente.
A estas alturas, los ingresos de Linley eran muy altos. Casi todos los meses, pudo recolectar alrededor de 20,000 piezas de oro. Por lo tanto, a Linley ya no le importaba mucho el dinero. Llevando su mochila con dos cristales de memoria, Linley se dirigió directamente a la casa de Alice.
"Jefe, si mal no recuerdo, esta es la cuarta vez que te diriges a la ciudad de Fenlai con estos cristales de memoria, ¿verdad?" Bebe dijo con desaprobación. ¿Qué tal si se los das a Delia? Me gusta más bien Delia ".
Desde octubre hasta ahora, esta fue la cuarta vez que Linley llevó estas bolas de cristal de memoria a Fenlai City.
"Eso es suficiente, Bebe." Linley dijo con el ceño fruncido.
Caminando por la calle cubierta de nieve, se podían escuchar crujidos con cada paso que daba Linley. En poco tiempo, llegó a esa casa familiar de dos pisos.
Después de ver y hablar brevemente con Hudd, Linley solo pudo darse la vuelta y marcharse.
"Una vez más, no de vuelta". Linley estaba frunciendo el ceño severamente. "¡Instituto Wellen!" Linley decidió inmediatamente dirigirse al Instituto Wellen.
Ciudad de Fenlai. El camino del pabellón fragante.
Alice caminaba por las calles, de la mano de Kalan. Kalan dijo gentilmente: "Alice, ¿no planeas dejarle las cosas claras a Linley?"
"Quizas mas tarde." Alice negó con la cabeza.
Kalan asintió y ya no habló.
Con los ojos puestos en Alice, que estaba cogida de la mano con él, Kalan no pudo evitar sonreír. Había crecido con Alice y fue un amor de infancia con ella. En su corazón, siempre le había gustado Alice, pero no esperaba que Alice se reuniera con Linley tan rápido.
Cuando descubrió por primera vez que Alice y Linley habían comenzado a salir, Kalan estaba explotando de rabia.
Desde que era un niño, Kalan siempre había considerado a Alice como suya. Incluso si Linley lo había ayudado anteriormente, cuando se trataba de amar, Kalan no iba a retroceder. Por lo tanto ... usó algunos pequeños trucos para lograr lo que quería.
"¿Amor a primera vista? ¿El héroe rescatando a la damisela en apuros? Kalan estaba lleno de desprecio. "Cuando se enfrenta a la realidad, todo eso es tan endeble como un trozo de papel blanco".
Tomando la mano de Alice, Kalan estaba totalmente contento.
"Alice, ¿cuándo crees que le aclararás las cosas a Linley?" Kalan preguntó de nuevo. Kalan realmente no quería que Alice y Linley estuvieran enredados mucho más tiempo.
Alice negó con la cabeza. "Yo tampoco lo sé. Pero creo que si no me encuentro con el hermano mayor Linley durante un largo período de tiempo, con el tiempo, los sentimientos se desvanecerán. Para entonces, si me despido de él, no tendrá una reacción tan fuerte ".
"Estás bien. Después de todo, Linley nos salvó una vez ". Kalan asintió.
Mientras caminaban, llegaron a la intersección entre Dry Road y Fragrant Pavilion Road. Kalan notó que Alice de repente se detuvo. No pudo evitar mirar a Alice con curiosidad, pero Alice, con aspecto aturdido, estaba mirando un lugar en el Camino Seco. Su rostro estaba pálido. Kalan también volvió la cabeza….
Un joven, vestido con una túnica blanca como la luna, estaba parado allí, sin moverse en lo más mínimo. Los estaba mirando, aturdido. Su rostro estaba desprovisto de todo color, tan blanco como la nieve.
"¡Linley!" Kalan frunció el ceño de inmediato.