A la mañana siguiente, mientras estaba sentado en la mesa del comedor, Linley se sorprendió al ver a su padre radiante, con niveles de energía aparentemente como Linley nunca había visto.
Dejando su cuchillo y tenedor, Hogg sonrió mientras miraba a Linley. "Linley, esta vez deberías quedarte en casa un poco más. Ha pasado bastante tiempo desde que te vi. Los dos, padre e hijo, necesitamos pasar un buen rato juntos ".
¿Su padre le estaba pidiendo que se quedara en casa más tiempo?
Linley estaba un poco asombrado. Después de todo, en todos estos años, su padre nunca le había dicho este tipo de palabras. Originalmente, Linley planeaba regresar a Fenlai City para pasear y tal vez visitar a Alice. Pero al escuchar esto, dejó a un lado todos los pensamientos de visitarla.
"Está bien, padre". Linley asintió felizmente.
Hogg asintió con placer, pero en los ojos de Hogg, parecía haber un indicio de algo indescifrable.
….
Esta vez, Linley permaneció diez días completos en el municipio de Wushan. Incluso cuando llegó la fecha de inicio para el próximo semestre en el Instituto Ernst, todavía no regresó, y Hogg tampoco lo apresuró.
Sobre los picos de las montañas del monte. Wushan, las nubes de lluvia se desplazaban de un lado a otro. Linley estaba sentado en una pose meditativa, refinando la fuerza mágica.
La esencia elemental de la tierra y la esencia elemental del viento se arremolinaban alrededor de Linley, ingresando a su cuerpo desde todas las direcciones y siendo absorbidas por sus músculos, su esqueleto y sus venas, mejorando la fuerza de su cuerpo. Después de que una parte fue absorbida, el resto se transformó en fuerza mágica y se almacenó en su dantian central.
Como un océano alimentado por cien ríos, todos los flujos de esencia elemental en su cuerpo eventualmente terminarían aquí.
Linley se quedó ahí sentada medio día. Para cuando Linley abrió los ojos, ya era el atardecer.
"Es hora de volver a la escuela". Linley se puso de pie y respiró hondo. "Desde que le di esos núcleos de magicite a mi padre, mi padre ha cambiado para mejor. También ha estado mucho más cerca de mí ".
Estos diez días que Linley había pasado aquí habían sido los diez días más cercanos que había pasado con su padre.
"¿Qué hizo que mi padre cambiara tanto? ¿Los núcleos de magicite? No creo que papá hubiera cambiado solo por el dinero. ¿Quizás ... fueron las cicatrices en mi cuerpo? " Linley reflexionó, pero al final, todavía no podía entender completamente por qué la actitud de su padre hacia él había cambiado tanto.
"Preguntar si uno tenía frío, preocupado de que pudiera tener calor"; este modismo que expresaba preocupación capturaba perfectamente lo considerado y cariñoso que era Hogg con Linley.
Después de entrar en la mansión del clan Baruch, Linley vio inmediatamente a su padre, libro en mano. "Padre, está oscureciendo. ¿Por qué no terminas el libro mañana? "
"Oh, Linley ha vuelto". Riendo, Hogg cerró el libro. "Tus palabras tienen mérito. Lo terminaré mañana ".
"Linley, después de pasar todo este tiempo entrenando, deberías tener sed". Hogg sirvió un vaso de agua caliente de la jarra de té que tenía a su lado. "Toma, ten algo para tu garganta. La temperatura de esta agua es la correcta, ni demasiado fría ni demasiado caliente ".
"Gracias, padre". El corazón de Linley se sintió cálido.
Así era como Hogg había tratado a Linley durante los últimos diez días; incomparablemente bien. Mientras que en el pasado, Hogg siempre fue estricto y solemne. Rara vez mostraría su lado afectuoso.
Mientras bebía el agua, Linley dijo: "Padre, he estado en casa por algún tiempo. Tengo la intención de volver a la escuela mañana ".
"¿Mañana?" Hogg hizo una pausa por un momento, aparentemente aturdido, pero luego asintió. "Bien. Regrese antes para sus vacaciones de fin de año este año ".
"Seguro." Linley asintió.
Hogg dijo en voz baja: "Linley, tu padre no tiene mucha habilidad. En el futuro, nuestro clan dependerá de ti. Al darme estos núcleos de magicite, los gastos de matrícula de su hermano pequeño también están garantizados. Ya estoy muy satisfecho. Pero en mi mente, sigo pensando constantemente en la humillación de nuestra familia. Espero que nunca olvides que nuestra reliquia ancestral todavía está en manos de otros ".
Linley podía sentir que la fe de su padre estaba depositada en él. Respiró hondo y asintió levemente.
"En este momento, no tengo ningún otro deseo. Solo espero que antes de mi muerte, podré ver con mis propios ojos la espada de guerra 'Slaughterer' ". La voz de Hogg se volvió aún más tranquila.
Linley podía sentir que algo andaba mal. Inmediatamente dijo: "Padre, no estés tan triste. Solo tienes cuarenta años este año. Te queda mucho tiempo. Tengo la confianza de que dentro de diez años, definitivamente podré traer de vuelta a nuestra espada de guerra 'Slaughterer', y una vez más colocarla en el salón ancestral de nuestra mansión ".
"Diez años. Bien bien." Hogg asintió suavemente.
….
El segundo día, después del almuerzo, Linley partió del municipio de Wushan. Esa noche, en el salón principal de la mansión Baruch, dos personas se sentaron juntas. Hogg y Hillman. La puerta del pasillo estaba cerrada, y en la mesa principal de ese pasillo, se exhibía el saco de núcleos de magicite.
Hillman había quedado totalmente estupefacto con este saco de núcleos de magicita. Finalmente, Hogg habló. "Hillman, planeo vender estos núcleos de magicite. Quiero que confíes ese oro en tu custodia ".
Hillman se recordó de inmediato. Se apresuró a decir: "Lord Hogg, no. ¿Cómo puedes entregarme una suma tan grande de dinero? ¿Por qué no te encargas de eso? "
"Hillman, no me llames Lord Hogg. Puedes volver a dirigirte a mí como el hermano mayor Hogg ". Hogg se rió de una manera muy amable.
De repente, Hogg se puso de pie, mirando hacia el este. "¿Yo me encargaré de eso? Jaja ... Hillman, tal vez no haya nadie además de usted que sepa más sobre los asuntos del clan Baruch ... y sobre mí ".
Hillman se sobresaltó. No sabía por qué Hogg había dicho esto de repente.
"Ese asunto ha estado enterrado en lo más profundo de mi corazón durante once años. Durante once años, he sentido como si las hormigas me hubieran mordido el corazón. Lo he estado reprimiendo todo este tiempo. Reprimiéndolo, un día tras otro, un año tras otro… y en un abrir y cerrar de ojos, pasaron once años ".
Todo el cuerpo de Hogg comenzó a temblar.
El rostro de Hillman cambió. De repente se puso de pie y dijo con asombro: "Lord Hogg, ¿vas a ...?"
"Derecha. Voy a investigar qué pasó ese año. Debo vengarme de Lina [Lin'na] ". El rostro de Hogg era feroz y violento, lleno de un aura siniestra.
"Lord Hogg". Hillman dijo apresuradamente. "¿No lo investigamos en el pasado? El oponente tiene un poder tremendo. Solo la pequeña parte que encontramos ya era aterradora. Si sigues investigando, significará tu muerte ".
Hogg dejó escapar un gruñido. "¿Muerte? ¿Crees que le temo a la muerte? Hillman, no tiene idea de cuánto dolor he estado en estos últimos once años, el tipo de tormento mental que he estado sufriendo. He tenido suficiente. El valor de los núcleos de magicite debería valer alrededor de 80.000 monedas de oro. Esto será totalmente suficiente para pagar la matrícula de Wharton. Con esta suma de dinero, ahora no tengo preocupaciones ni preocupaciones ".
"Todos estos años, me he estado reprimiendo, ¿por qué? Por mis dos hijos. Ahora que Linley ha crecido y Wharton ha llegado al Imperio O'Brien, ya no tengo nada de qué preocuparme ".
Hogg apretó con fuerza los hombros de Hillman con las manos y lo miró a los ojos. "Hillman, aunque siempre se ha dirigido a mí como lord Hogg, después de todos estos años, los dos hemos desarrollado un afecto fraternal genuino el uno hacia el otro. Por el bien de ese amor fraternal, espero que puedan ayudarme ".
"Hogg, tú ..." Hillman estaba frenético.
Hillman sabía muy bien que una vez que Hogg fuera realmente a investigar ese asunto, muy probablemente perdería la vida.
"Mi mente está decidida. Hillman, debe comprenderlo, esta vida que he estado viviendo es peor que la muerte ". Los ojos de Hogg se estaban poniendo rojos. Al ver a Hogg así, Hillman se sintió impotente. Podía entender cómo se sentía Hogg.
¿Por qué a lo largo de estos años Hogg se había vuelto tan solemne, tan frío?
Puede que otros no lo sepan, pero Hillman lo sabía muy bien. Antes de que la madre biológica de Linley y Wharton, Lina, muriera, Hogg era una persona muy tranquila y de mente abierta. Pero después de la muerte de Lina, el carácter y la disposición de Hogg habían cambiado.
Aunque Hogg les había dicho a otros que Lina había muerto al dar a luz, Hillman y el ama de llaves Hiri sabían la verdad.
"Hillman, no intente persuadirme. Solo quiero preguntarte: ¿me ayudarás o no? " Hogg clavó la mirada en Hillman.
Al final, Hillman miró fijamente a Hogg y dejó escapar un largo suspiro. "Multa. Ayudaré." Un atisbo de sonrisa floreció en el rostro de Hogg. La sonrisa de alivio y liberación.