Chapter Eight: Wrist Band
"Congratulations to the new team of Mystify Academy! Congratulations Black Knight for completing the first mission!" An unfamiliar figure started to appear in front of the screen, we keep our glance to unidentified person until a clear image appears.
A middle-aged woman appeared in front of the screen. "Good Day Students of Mystify Academy! I am Ms. Lolita, one of the head teachers at Mystify Academy." Masigla nitong bati mula sa screen na nakapagitan sa amin at para bang nakikipag video call lang ito, lumapit na rin ang iba sa unahan habang nanatili naman ako sa likuran ni Shara.
"Wait ano 'to?" Xyan wonder as he approached the screen in front of us.
"A congratulatory message Mr. Montez." Xyan curled up his lips and straighten his back when he heard the woman on screen answered his question.
"She can hear us?" takang tanong ni Shara. "Obvious ba?" sarcastic na sagot naman ni Kim sa kanya kaya masamang tumingin rito si Shara at inirapan sya. "Wow sarcastic?" I heard Shara said under her breath.
"So, Good Day students of Mystify. Without further ado, I'll explain to all of you on how did you accomplished the first mission as your first activity in your first day as a student of Mystify Academy." Ms. Lolita announced as she held up her palms in front.
"Sa unang misyon ninyo, kailangan niyong kumuha ng isa sa mga 'chess piece' na nakakalat sa loob at labas ng Academy, that chess piece determines your permanent team that you belong and this group is where you all belong. Bawat grupo ay binubuo ng sampung miyembro na makakahanap ng sampung pare-parehong piraso ng 'chess' at kayo ang unang grupo mula sa Knight team na nakabuo nito. Ang pangalan ng inyong grupo ay nanggaling sa pare-parehong piraso ng 'chess' na inyong nakuha, which is the Knight." I looked at the Knight chess piece at my hand. "...at ang pinaka lamang na kulay na may'ron ang bawat miyembro ng grupong ito, sa kaso niyo ay mayroong nakakuha ng anim na itim at apat na puti ."
Sabay sabay naming tinignan ang bawat hawak naming chess piece na nasa kamay namin at tama nga s'ya dahil anim sa amin ang may kulay Itim na Knight.
"So that's the reason for the logo?" wala sa sariling tanong ni Blade habang sinusuri niya ang itim na knight na nasa kamay niya.
"Yes Mr. Del Valle." Sagot naman sa kanya ni Ms. Lolita mula sa screen. "So again, I congratulate you Black Knight for completing the mission and for creating a new team!" Ms. Lolita clapped her hands in delightment and a sound of trumpet and drums was followed after, she was celebrating on the other side of the screen while we are soullessly looking at her.
"Yehey!" not until Zed tried to clap along with Ms.Lolita from the other side of the screen.
"Oh please." Minki rolled his eyes at how ridiculous Zed is.
"Ok back to reality..." The music stopped at kasabay ang seryosong muka ni Ms. Lolita sa amin. "...Team Black Knight, since you have accomplished the first mission, I think it is time for me now to inform you about the prize, right?" Masigla nitong balita sa amin.
"Woah my prize?!" Xyan shouted in excitement. "Of course, Mr. Montez, what is a mission accomplished if there is no prize after all?" sagot naman sa kanya ni Ms. Lolita.
"Then what is it?" singit ni Dexter sa usapan nila, Ms. Lolita gave a sly smile to us before saying anything.
"Team Black Knight, as a team, you are now living together in the same roof! The benefits are; everything that you needed is provided by the academy, from school needs, self-care, personal wants and anything that you needed in your dorm house." She casually announced na naging dahilan para mapanganga ako sa sinabi niya.
"Ano?!"
"What?!"
"Are this even serious?"
"Yehey! A house party!"
Kanya-kanyang reaction ang bumalot sa kwarto ng sabihin ni Ms. Lolita ang tungkol sa pagtira namin sa iisang bahay.
"Paano naging prize iyon?" tanong ni Kim sa kanya mula sa screen.
"Well Ms. Gonzalez, hindi ba premyo ang magkaroon kayo ng sariling bahay niyo at wala na kayong iintindihin sa pangangailangan niyo dahil provided na iyon ng Academy?" She is trying to state that we have to be grateful when in fact there is something wrong with that proposal, no it's not a proposal, they covered it with the termed 'prized'.
"Ng magkakasama kami?"
"Of course! You are now in a team, don't you?"
Kim shrugs her head in disbelief and curled up her mouth as she heaves a sighed. "Is this even real?" she crumpled her face in this disbelief.
"It is Ms. Gonzalez and this prize is not refusable so whether you like it or you like it, you will have to live together." Masaya pang sabi ng babae mula sa kabilang screen habang parang pinagsakluban naman ng langit at lupa ang mga mukha ng mga tao na narito maliban kay Zed na mukang masaya pa at kina Keiran na walang reaction man lang at sa isa na kakambal niya- I called him like that because they have the same expression.
"Oh, I forgot! Since you are now a team, I have a gift to all of you." She exclaimed and held up her hands. "There is a drawer in the middle of the room and a special metallic wrist band was inside."
Napansin nga namin ang maliit na drawer na nasa gitna na napapalibutan ng mga sofa. Lumapit si Dexter roon at binuksan ito, bumulusok rito ang mahinang usok na pinagpagan naman nila Dexter at Blade na nasa unahan.
"What is this?" takang tanong ni Blade at sabay sabay naman kaming lumapit sa drawer na nagbukas para makita ang laman nito. I wrinkled my forehead while judging the ten black bracelet that was inside the drawer, I notice a logo of the previous photo of Black knight encrypted in the middle.
Wait, isn't this the bracelet that my Aunt had drawn from her stories and the reason that I am in this world?
Lumapit si Blade rito. "Ano yan? Bracelet? Para saan?" sunod sunod na tanong ni Shara ng kunin ni Blade ang isa rito habang sinusuri.
"Bracelet? Why bracelet? Is this the gift that you are talking about Ms. Lolita?" takang tanong naman ni Minki na lumapit na rin sa drawer at kumuha ng isa.
He inspects the black wrist band when it suddenly wrapped around his arm and made him startled. "Woahh! Kusang sumusuot ah!" gulat na sambit ni Xyan habang lumalapit sa gawi ni Minky at tinitignan ang black wrist band na nagkusang sumuot rito. "I think I'm gonna like it." Dagdag pa niya,
Inilapat narin ni Blade ang wristband sa braso niya at tulad kay Minki ay kusa nalang itong sumuot sa braso nito.
Walang tanong tanong ay naglakad narin paunahan si Kim at kumuha ng isa sabay suot sa kamay nito, gumaya na ang lahat at nagsikuha na rin ng kani-kanilang black bracelet. Ako ang huling lumapit roon at kinuha ko ang para sa akin, I looked at the bracelet at napansin ko na umiilaw ang bahagi kung saan nakaukit ang simbolo ng Black Knight.
Naglakad na ako pabalik ng maramdaman ko nalang na may biglang tumabig sa akin dahilan para mapausog ako. It was the last guy who entered the room that made our mission complete, I don't really know him since he never had a chance to introduce himself to us but I distinctly remember that I saw his name on the screen a while ago when they stated our names.
I just shrugged the idea at pinagmasdan ko nalang sya na kumuha ng bracelet mula sa drawer at walang emosyon na dumaan ulit pabalik sa likod na pwesto niya kanina. Napansin ko ang malalim niyang mata na parang walang ka emosyon-emosyon.
I just ignore it and returned my gaze at the screen. "Isn't it beautiful?" Ms. Lolita asked waiting for the perfect answer from us.
"Maganda naman ang kaso parang kulang sa ligh-"
"Yes." Blade nudge Xyan's stomach that cut him off from saying something. "Oww." He whined, rubbing his belly to ease the pain that he received from Blade.
"Well good to hear that!" masayang sambit nito sa amin mula sa kabilang screen. "For your information, black wrist band recognize you as its owner that's why your name was encrypt and also it symbolizes that you are in a team, so any question?" tanong nito.
Nagtaas naman ng kamay si Kim dahilan para doon tumingin si Ms. Lolita na nanggaling sa screen at ganun rin kami.
"So magkakaroon din ba kami ng normal days kung saan matututo kaming mag- aral ng about our peculiarity? What about our schedule? I mean is this supposed to be our first day of school, first day of class? Ano namang system ang mangyayari tungkol rito? Are we able to study and learned as a normal student?"
"Good question Ms. Gonzalez. Well of course, mag aaral at papasok parin kayo. This mission is just to team you up. Of course, you have the duty to attend your classes and to learn, after all hindi lahat kayo ay alam na ang taglay na kakayahan na mayroon sila." Madiin nitong sabi, hindi ko alam kung ako lang ba ang nakapansin na dahan-dahan itong tumingin sa gawi ko pero pakiramdam ko ay isa ako sa tinignan niya ng sabihin niya ang tungkol roon.
"Ayos ka lang ba Selene?" bumalik ako sa pag iisip ng lingunin ako ni Shara at tawagin ang pangalan ko. "Ah oo, bakit?" I stuttered as I answer her.
"Napahigpit ang hawak mo sa braso ko kaya akala ko may nangyari sayo." Doon ko lang napansin na napadiin ang hawak ko sa kanya kaya nag sorry ako at ngiti lang ang sinalubong niya sakin.
"Ok! That's it for today!" She instantly ended the broadcast, left us daze in silence.
"Iyon na yun? Wala nang paa-paalam?"
"So, what's the plan?" Minki broke the silence as he crouched back at the seat that he was in before. We are left out with so many questions and the only thing that we have is the fact that we are living together and we are now in a team.
"So, it's settled then? Talagang iisang team na tayo?" Xyan asked looking for approval from all of us but no one bothered to answer. "Ok? So, team na talaga tayo." He declared as he answers his owned question.
Lumapit kaagad ako sa maliit na sofa na nasa harap ko at pabagsak kong isinalampak ang sarili ko rito. I cover my head with the towel that was still on my shoulder and cupped my hand to my face. I am still confused kung anong nangyayari sa buhay ko.
One day I am with my Auntie, living a normal life as a teenage girl, doing the things that I was normally do and the next day, here I am trying to cope up with this magical world with a magical school, running from the troll and mermaids and now, I have to live with 9 people in one roof? Ano pa bang plano ng tadhana sa buhay ko?
"Hey basang sisiw, Are you ok?" naramdaman ko nalang na may tumapik sa likuran ko kaya inaangat ko kaagad ang tingin ko at nakita ko si Zed na nasa harap ko. I can see his facial feature now lalo na at nasa harap ko sya. He has a lighted brown permed hair that suits with his round eye glasses. He genuinely smiled at me.
Umiling ako sa kanya. "Ok lang ako, medyo naguguluhan lang ako sa nangyayari." Sagot ko sa tanong niya at umusog ako ng konti sa pagkakaupo ko para bigyan sya ng space sa tabi ko at doon umupo.
"Kahit ako, unang pasok ko palang sa school na 'to eh sobrang gulo na sakin. Sino ba kasing maniniwala sa mga mahika mahika na yan o mga kapangyarihan, diba? Kahit kanino mo sabihin yan iisipin na nababaliw ka na or masyado ka nang nilamon ng marvels o mundo ng anime." He jokely said kaya natawa nalang ako sa sinasabi niya.
"Wait, ibig sabihin hindi mo rin alam ang tungkol sa gantong mundo?" tumango siya bilang sagot. I curved a smile in my face na para bang nakahanap ako ng kakampi at kapareho ko. "Ang akala ko ako lang ang mangmang at walang alam na may gantong mundo pala, I think I am not the only one who thinks that this is just a delusional." At tumawa na rin sya sa sinabi. Tumingin ako banda sa likuran ko kung saan nagtatalo sina Shara, Blade, Xyan at ang iba tungkol sa ideya na sa iisang bubong lang kami maninirahan, mukang doon lang nag sink in sa kanila ang mga sinabi sa amin ni Ms. Lolita
"Then what are you bago ka pumasok sa Mystify?"
"Me? Ahmm...Tao, I guess?" Pinanliitan ko sya ng mata dahil sa pilosopo niyang sagot. "Joke lang pero alam ko normal na tao lang talaga ako, I guess?" Seryosong sagot na nito.
"You guess?"
"Sa madaling salita, anak ako ng magsasaka, farmer ba sa ingles." Sagot niya kaya tumango tango ako bilang tugon.
"Then how come naging student ka ng Mystify? hindi ba't dapat something peculiar ka?" ipinatong ko ang baba ko sa kamay ko na nakapatong naman sa mga hita ko habang nakikinig sa kanya.
"Yun nga din ang tanong ko eh kasi alam kong may pagka abnormal ako pero hindi sa point na mapupunta ako sa mundong 'to. Pero kung tatanungin mo talaga kung pano eh pakiramdam ko mahilig sa harry potter yung Headmistress."
"Huh? Bakit?" Takang tanong ko rito.
"Ganto kasi yan..." Umupo siya ng maayos. "...parang sa harry potter and theme na nangyari sa akin. May isang taga-hatid ng sulat na pumunta sa amin na nakakapagtaka kasi alam mo yun? masyadong malayo ang lugar namin sa syudad at nasa gitna kami ng bukid, wala ring dahilan para makatanggap kami ng sulat kaya talagang nakakapagtaka pero tinanggap namin yung sulat syempre, at doon ko nalang nabasa na iniimbitahan ako sa isang Academy, at ang pangalan pa ay ang Academy na 'to." He looked around and pointed out the school when he mentioned it.
"Ang akala namin normal na paaralan lang 'to kaya pumayag si tatang at nanang na mag aral ako kahit magiging malayo ako sa kanila dahil ayon sa sulat, kailangan kong manatili sa paaralan na to hanggang sa grumaduate ako at isa pa, sino bang ayaw ng free tuition at libre lahat diba?" tumango tango ako sa kanya bilang pag sang ayon at ngumiti rito.
"So that is the reason kaya ka nandito?" tumango tango sya sakin bilang sagot.
"Alam mo pa yung nakakatawa at nakakapagtaka?" kumunot ang noo ko sa tanong niya. "Dito ko lang nalaman na puno ng mga mahika at kakaibang nilalang ang lugar na 'to at eto ako..." Turo niya sa sariili niya. "Wala akong kakaibang bagay, ni hindi ko nga alam kung anong special sakin; hindi ba powers ang pagiging matakaw?" Natawa ako sa sinabi niya pero mas nabigla ako sa kung ano siya ngayon.
"Ikaw rin?" gulat kong tanong sa kanya at mukang hindi niya nakuha ang tanong ko dahil nagtaas lang sya ng isang kilay sa'kin, I don't know what made me shock but the fact that he has the same situation as me. "I mean, I still don't know my peculiarity at isa yun sa rason kaya nagtataka rin ako kung bakit ako dito pinag aral ni Auntie Faye." Sagot ko sa kanya at nakita ko sa mata niya ang gulat habang nakangiti sa akin at tumatango tango.
"That's okay, maybe kaya kayo narito is to find that peculiarity that you possess." Nagulat kami ng may ulong sumingit sa gitna namin ni Zed. Nakangiti sya sa aming dalawa habang nakapangalumbaba at nakapatong ang dalawa niyang siko sa headrest ng upuan.
"Nakakagulat ka naman Kimmy Dora." Natatawang sabi ni Zed habang nakahawak pa sa dibdib niya pero mabilis na nawala ang ngiti ni Kim na tumingin sa kanya at madiin itong tinitigan bago nagbalik ng tingin sa akin, ngiwing nginitian ko nalang sya dahil sa pang aasar ni Zed.
"Ibig sabihin ba nito ay destiny tayo?" Hinawakan nito ang kamay ko habang tuwang-tuwa.
"Destiny sa pagiging kolelat at abnormal sa mundong to?" Ngiwing tanong ko sa kanya dahil sa mundong 'to. Normal ang may kakayahan at pakiramdam ko, kapag wala ka nun' ay isa kang abnormal.
"Parang ganun na nga pero dahil diyan pareho tayong abnormal!" Masayang declare niya pa kaya natawa nalang ako sa kanya at tumango rito. "Oo, pareho tayong abnormal." Masayang sagot ko.
"We already have the house address!" Malakas na sumigaw naman si Xyan dahilan para mapunta sa kanya ang atensyon naming lahat at mula sa kamay niya ay may hawak hawak siyang itim na sobre.
Mabilis na lumapit sa kanya si Blade at kinuha ang envelope sa kamay niya na winawagayway pa nito. "It seems that our dorm house is inside the campus based on the address and it seems that all of our belongings have been moved to the new house." as he starts reading the letter.
"Mukang mabilis ata nilang naayos ang lahat pagkabuong-pagkabuo ng team na to ah." Lumapit na rin si Dexter sa tabi ni Blade at iniabot naman nito sa kanya ang sulat.
"Parang planado?" wala sa sariling tanong ni Zed na nakatayo na pala at nasa tabi ng lalaking hindi ko pa kilala.
"So talagang magsasama-sama tayo sa iisang bubong?" hindi siguradong tanong ni Shara na lumapit na rin sa tabi ni Blade at nakiusyoso na rin sa usapan nila tungkol sa paglipat sa bahay na titirahan namin.
"Seems like that my baby cousin." Inakbayan lang sya ni Blade kaya hinampas niya ang tyan nito at lumayo rito. "Tumigil ka nga Blade, alam mo ikaw lang talaga problema ko eh."
"What? I am doing nothing."
"Stop this nonsense." Pumagitna na sa kanilang dalawa si Kim at kinuha kay Dexter and letter at itinaas 'to. "Whether you like it or not, we are now a team and we have to live together as one. Nasa Mystify Academy tayo at isa ito sa mga rules and policy nila so kung may reklamo kayo? You may now drop or leave the school, so are you in or not?" Ma awtoridad na tanong sa amin ni Kim na para bang sya ang tumatayong leader sa aming lahat kahit hindi pa kumpirmado ang tungkol roon.
"Ok!" nagtaas ng kamay si Zed at pumunta na rin sa unahan na mukhang lahat sinasang-ayunan.
"Well, it seems that we have no choice so I am in too." Inilapag muna ni Minki ang hawak niyang tasa sa lamesa at lumapit na rin sa unahan.
"Well count me in." Lumapit na rin si Dexter sa kanilang nasa unahan na kaya tumayo na ako at lumapit sa kanila na parang may binubuo kaming revolution. "Me too." I gave a peck of smile at them as I announced myself.
"Ikaw, Anong name mo?" I looked at the one Kim pointed and it is the guy who has a blank and unemotional expression.
"Rance." He stated, giving as a soulless look.
"Ok Rance, since kasama ka na sa Team natin, I'll guess you are In." Kim declared but he has no reaction after all at parang wala syang pake sa kahit anong sabihin isa't isa.
"Ok, muka namang wal..."
"You are wasting my time." Natigil sa pagsasalita si Shara ng putulin ito ni Kei at dire-diretsong nilagpasan kami.
"Hoy Kei san ka pupunta?" tawag sa kanya ni Dexter pero hindi man lang niya ito pinansin o tinapunan ng tingin at dire-diretsong lang sya sa paglabas ng kwartong ito.
Doon ko lang napansin na may pintuan pala palabas rito ngunit kakulay ng silid na ito ang pintuan kaya hindi mo sya mahahalata kung hindi mo sya lalapitan.
"Wait my pinto dyan palabas?" tulad ko ay nagulat rin si Xyan.
"Nagugutom na ako pwedeng kumain na muna tayo." Zed was whining and rubbing his belly in motion, telling us that he was really starving right now. I guess we all did.
"I am hungry too. So tara na at ng makita na natin ang Dorm house at baka may pagkain doon?" The suggestion of Zed was supported by Dexter kaya inakbayan nalang niya ito at naglakad narin palabas.
Shara just held my arm as we left the room.
"Yosh! Tara sa ating magiging bahay!" Xyan and Zed shouted in chorus.