Hari sudah sore ketika mereka tiba. Ketika Emery melihat kastil Lioness dari jauh, dia tidak bisa menahan rasa kagum meskipun dia telah melihat tempat itu berkali-kali.
Pekarangan keluarga Lioness memiliki dinding kayu berduri tinggi yang ditempatkan dalam lingkaran untuk melindungi kastil batu yang ditinggikan di tengah, banyak orang biasa yang bergerak, masuk dan keluar dari luar tembok, penjaga berpatroli di mana-mana, suasana pasar tampak begitu cerah dan hidup, tidak seperti harta keluarganya.
Tak lama kemudian mereka sampai di rumah keluarga Lioness yang semakin megah karena acara hari ini. Dindingnya yang tinggi menampilkan kain merah, beraksen lapisan berwarna emas dan gambar kepala singa di tengahnya.
Saat ayah dan anak turun dari kuda mereka, suara merendahkan menarik perhatian mereka.
"Wah, wah, wah, kalau bukan si Ambroses," kata seorang pria gemuk berjanggut yang mengenakan mantel mewah.
"Selamat malam, Fantumar," jawab Geoffrey dengan sedikit membungkuk.
Emery masih linglung dengan panji kastil dan prospek untuk bertemu dengan sang putri sehingga dia lupa menyapa dengan baik bangsawan di depannya.
Fantumar mengerutkan dahinya melihat sikap emery yang tidak hormat dan berkata, "Seorang anak laki-laki tanpa sopan santun. Kamu harus mengajarinya lebih baik, Ambrose."
"Ya. Maafkan saya. Saya akan mengajarinya kembali," kata Geoffrey.
Di belakang Fantumar adalah anak laki-laki gemuk lainnya yang tampaknya seusia dengan Emery menggunakan pakaian yang mewah.
"Dia bau juga, Ayah," kata bocah gemuk itu sambil mencubit hidungnya.
"Jangan memusingkan dirimu dengan orang rendahan seperti itu, Abe," kata Fantumar. "Ayo pergi, Nak, sebelum baunya menempel pada kita."
Abe kemudian menyeringai dan memasang ekspresi bangga sebelum pergi bersama ayahnya.
Emery berpura-pura acuh tak acuh saat dia menatap para bangsawan itu, walaupun di benaknya dia tetap merasa kesal. Dia dan ayahnya dihina tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa karena ayahnya selalu mengingatkannya untuk tidak membuat masalah di depan bangsawan seperti itu. Bagai manapun, Fantumar Nobility adalah bangsawan peringkat tertinggi di kerajaan di samping keluarga raja dan juga merupakan tangan kanan raja. Status mereka terpisah jauh bahkan jika kedua keluarga adalah bangsawan. Emery cukup pintar untuk memahami ini.
Tidak butuh waktu lama bagi keluarga lain untuk tiba, beberapa menunggang kuda tetapi beberapa juga di gerbong mereka di gerbang depan kastil. Segera, mereka memasuki kastil satu per satu.
Lorongnya besar dan memiliki banyak hiasan gantung dari berbagai warna kain. Di dindingnya terdapat banyak piala, pedang dan perisai, busur, tombak, dll, yang menunjukkan betapa raja suka berburu. Di tengah ruangan, sebuah meja besar telah diatur dan pesta susu, daging kambing, roti, keju, sup, sayur, bir putih, dll. Musik dari terompet dan simbal memenuhi seluruh istana sementara para penari montok menghibur para tamu. berbaur satu sama lain.
"Perhatian, semuanya!" teriak penyiar.
Semua bangsawan menghentikan apa yang mereka lakukan dan menoleh ke orang yang berteriak.
Semua memuji Yang Mulia, Yang Pertama dari Namanya, Pemburu yang Menakutkan, Yang Mulia, Richard the Lioness dan putrinya, Yang Pertama dari Namanya, Putri Gwenneth!
Tamu itu melihat ke atas di tangga besar aula utama. Kemudian, raja muncul dengan mengenakan mantel bulu di lehernya. Mahkota di kepalanya menunjukkan lambang singa yang sedang berdiri. Kehadirannya yang luar biasa, bagaimanapun, dibayangi oleh gadis cantik yang turun di sampingnya.
Rambut keemasannya yang halus memantul seperti air terjun keemasan di udara sementara lingkaran zamrud menonjolkan pipi, hidung dan bibir mungilnya yang indah tanpa noda. Gaun hijau ketat yang dia kenakan mengalir dengan mulus dari dadanya ke lantai, menampilkan sepenuhnya sosok indahnya.
Emery berdiri dengan kagum dengan mulut ternganga, menatap putri cantik itu. Kemudian dia menyadari tatapan Putri tertuju padanya. Dia dengan manis tersenyum padanya sebentar sebelum melihat ke bawah, memperhatikan langkahnya di tangga. Jantung Emery berdebar kencang. Dia melihat ke kiri, kanan, belakang, dan bawah dengan tatapan bingung. Tidak ada orang lain disekitarnya kecuali ayahnya. Apakah sang putri baru saja tersenyum padanya? Emery secara tidak sadar menggaruk kepalanya sambil merasakan wajahnya panas.
Suasana menjadi gaduh ketika orang-orang mengangkat mug mereka dan bersorak untuk upacara kedatangan sang putri. Pesta dimulai; musik yang hidup bergema di sekitar aula besar saat raja duduk di singgasananya.
Putri Gwenneth berdiri di samping raja dan para bangsawan mulai berbaris untuk menyambut raja dan putrinya. Garis itu sesuai dengan pangkat para bangsawan, oleh karena itu, Ambrosius adalah orang terakhir yang menyambut raja dan putri.
Semua bangsawan sebelum Ambrosius memberikan hadiah mahal. Permata, kalung, lingkaran, dll. Khususnya Fantumar, ketika sang putra, Abe, mempersembahkan peti emas dan perak. Para bangsawan lainnya tersentak melihat betapa berharganya hadiah itu. Sayangnya, hadiah yang diberikan kepada sang putri sepertinya tidak menggugah hatinya. Itu sampai giliran Ambroses.
Emery dan Geoffrey membungkuk di depan raja dan putri. Emery melirik sang putri dan matanya tampak berbinar. Dia melangkah maju dan meraih kantong yang tergantung di depannya tetapi berhenti.
Geoffrey memperhatikan keraguan putranya dan berkata, "Kami mohon maaf karena kami tidak dapat memberikan hadiah kali ini, Yang Mulia dan Putri Kerajaan kami. Kami mengalami tahun yang sulit dan karenanya tidak ada yang layak untuk dibawa keluar untuk Kehadiran Kerajaan Anda. "
"Pfft, alasan dan aib yang buruk," komentar Fantumar.
"Tidak apa-apa, Fantumar," kata Richard. Dia mengangkat tangannya dan menambahkan, "Kamu dimaafkan, bangkit dan nikmati hari istimewa putriku. Kami di sini, bagaimanapun, untuk merayakan ulang tahun ke-16 putri saya. "
"Semua pujian bagimu, Baginda," kata Geoffrey, membungkuk sekali lagi sebelum pergi bersama Emery.
Keduanya berjalan ke meja panjang dan duduk di sudut terjauh. Ayahnya tentu saja datang sebagai penghormatan kepada raja. Faktanya, belum lama ini ayahnya pernah menjadi orang kepercayaan raja. Tapi itu adalah masa lalu yang tidak ingin dibicarakan ayahnya.
Pesta dimulai dan semua orang menikmati makanan yang disajikan oleh raja. Putri Gwen memisahkan diri dari ayahnya dan memutuskan untuk menyapa para bangsawan satu per satu.
Dia mengikuti urutan peringkat para bangsawan, tentu saja, terserah padanya apakah dia akan memutuskan untuk menyapa keluarga itu atau tidak.
Emery mulai menyantap makanannya dengan wajah cemberut. Dia ingin memberikan apa yang telah dia kerjakan selama berbulan-bulan, tetapi ketika dia telah melihat apa yang ditawarkan orang lain, dia menjadi malu dengan apa yang dia bawa. Patung kayu sang putri, sungguh hadiah yang menggelikan.
Dia mendongak dan menemukan sang putri berbaur dengan tamu lain. Tetapi sekali lagi, Emery memperhatikan bahwa dia mencuri pandang ke arahnya. Kemudian sepertinya sang putri telah menyelesaikan percakapannya dengan bangsawan lain dan berjalan menuju tempat dia dan ayahnya duduk.
Jantung Emery mulai berdebar-debar saat gadis cantik itu berjalan dengan pelayan perempuannya di belakang. Tapi dari sudut, seorang anak laki laki gemuk muncul bersama rombongannya dan menghalangi jalan sang putri.
"Selamat malam, putri yang cantik," kata Abe. Dia membungkuk dengan perut gendutnya melilit dan menambahkan, "Kalau boleh kubilang, kecantikanmu sama indahnya dengan bintang yang bersinar di kegelapan malam."
"Abe, ada yang bisa kubantu?" kata Gwen, mengabaikan ucapan anak itu.
Emery kesal di dalam hatinya saat bocah ini muncul. Entah karena ketidaksukaannya pada anak laki laki gendut itu atau karena hal lain, emery merasa senyum dan suasana hati sang putri berubah masam.