Jeff pulou, tentando alcançar Naja. O homem-réptil era muito ágil e flexível. A enorme serpente desmanchava as paredes, até que abriu uma passagem para o lado de fora. A serpende despencou da altura do segundo andar. Naja pulou lá de cima e girou enquanto caía. Jeff pulou com ferocidade atrás dele.
O estacionamento estava vazio, e Jeff viu que já havial viaturas aparecendo ali. Alguns policiais apontaram para eles. As viaturas se aproximaram.
-Pois é. -Naja riu. -O quê vai fazer agora? Vai convencê-los que você é um herói? Vai mesmo ter todo esse tempo?
-Droga... -Jeff murmurou. -As crianças...
-Sim. E você caiu.
Naja sorriu e a cobra enorme atacou Jeff. A besta verde avançou, seu rosto era longo e não possuía presas. Estava apenas tentando engolir.
Jeff deu uma estrelinha para a esqueda, a cobra passou reto com o bote. O chão tremeu. Jeff sentiu os poderes de Scott e David sendo ativos. A serpente avançou para o lado, tentando mordê-lo novamente. Jeff pulou para próximo dela, e pulou, segurando nas costas dela, ele deu um mortal. A cobra girou outra vez, fazendo Jeff perceber sua intenção.
Estava tentando se enrolar nele. Seria morte instantânea se conseguisse.
Jeff escorregou pelas costas da besta, pousou no chão e foi em direção a Naja. Naja sorriu, e um enorme dragão de komodo surgiu atrás dele, tentando abocanhar Jeff.
A serpente veio por trás. Jeff avançou contra o dragão, pulou em sua cabeça e deu um impulso, a serpente foi rápida, e ergueu a cabeça, pronta para engolir.
Com ainda mais rapidez, Jeff deu uma cambalhota para trás, escapando da bocarra do monstro.
Jeff deslizou pela serpente, e correu por cima dela por um trajeto relativamente longo, ele pulou para o chão e correu. Várias viaturas estavam parando ali no estacionamento, formando uma barreira. Oito policiais estavam ali, com armas em mãos
-Parem! -Um policial gritou. -Agora!
-Fiquem para trás! Eu sou um representante de Arcádia! Este local está sob ataque! Evacuem...
Jeff nã teve tempo de terminar. Um dos policiais atirou na cobra. Os outros o seguiram, abrindo fogo. A serpente rugiu.
-Ataque a polícia! -Naja gritou.
-FUJAM! -Jeff berrou.
Ele sentiu um ataque vindo por trás. Ele pulou, e por pouco, escapou da mordida do dragão.
-Paradinho, Jeff. -Naja sorriu. -Vai morrer mais rápido.
-Desgraçado! -Jeff bradou. -Você quer me segurar, não é mesmo?
-Sim. E talvez te matar no processo. Desculpe, eu não jogo limpo.
-Você disse ao seu colega para não matar ninguém.
-É verdade. Eu posso matar. Ele não. É simples.
Os policiais gritaram, uma batida da cobra virou uma das quatro viaturas. Pessoas curiosas se juntavam nas proximidades. Ele precisava afastar Naja dali.
Os tiros faziam sangue esguichar do rosto da cobra. O monstro ainda avançava, tentando matá-los.
-Atirem dentro da boca! -Um deles gritou.
Os tiros pararam. A cobra rugiu para atacar um deles, os outros dispararam. A cobra rugiu, agoniada. A distância, uma pessoa gritou:
-PAREM! É APENAS UM ANIMAL!
-Merda, esse caos só vai piorar. -Jeff falou.
Civis começaram a correr na direção da cobra, na intenção de salvá-la, e outros na intenção de impedir os invasores.
-Escolha. -Naja riu. -Se ficar aqui lutando, salvando essas pessoas, os Mirai vão ser levados.
-Filho de uma... -Jeff parou ao ouvir os gritos.
A cobra atacava as pessoas. O dragão tentava abocanhar ele.
-Vão todos morrer. Faça sua escolha.
Jeff atjvou sua marca etérea. Ele avançou, a toda velocidade, contra a cobra. Ele ultrapassou os policiais, percebendo no caminho que dois deles estavam no chão, sangrando. Ele pulou contra a cobra, e liberou uma rajada de energia nela.
A luz cegou as pessoas próximas, que gritavam em protesto, tentando salvar a cobra. A serpente chacoalhou a cabeça, tentando recuar. Ela rugiu, e Jeff apontou a palma da mão para sua boca.
-Relâmpago Esmeralda. -Ele murmurou.
Uma enorme explosão de raios verde saiu de sua mão e entrou na boca do monstro. A serpente caiu no chão, morta.
Rapidamente, ela começou a se desfazer em cinzas.
-Ele matou ela! -Uma voz veio dos civis.
-Os policiais! Salvem eles! -Outra gritou.
-Tem um morto aqui! -Outra pessoa falou.
-Ela engoliu aquele policial! Cadê ele!? -Um grito alarmou Jeff.
Quando ela engoliu? Será que ele estava lutando a tanto tempo assim?
-VENHA! -Naja berrou.
Seus olhos se focaram em Jeff. Suas enormes unhas pontudas se destacavam de seus magros dedos. Anéis e joalherias brilhavam em suas mãos e pulsos. Os piercings reluziram à luz das lâmpadas que acabaram de ligar.
-Você vai morrer. -Jeff murmurou.
Ele avançou. O dragão de komodo atacou, Jeff deu um pulo por cima dele e o agarrou, segurando-o pelo rabo. Ele rodou o dragão, e o atirou em direção a Naja.
Naja desviou, e invicou mais quatro.
-Tem muitos para você, Jeff. -Ele ameaçou
-Eu vou te matar e acabar com todos.
Ele correu, e Naja avançou contra ele. Os dois se engajaram em combate, Jeff atacava com socos de esquerda e direita, Naja desviava e contra atacava. Jeff mirava nos piercings e calos de Naja, na intenção de arrancá-los na força bruta. Se conseguisse, poderia congelar ele e gangrenar as feridas.
-Desista! -Naja bradou, ao acertar um soco em Jeff.
Jeff lhe acertou um gancho de esquerda no estômago. Naja vomitou. Os dragões atacaram Jeff, tentando salvar seu mestre. Jeff lançou uma rajada de fogo contra eles.
Sirenes ecoaram.
Jeff deu um chute alto em Naja, que caiu no chão os dragões avançaram, ainda em chamas. As escamas de alguns deles já se soltavam, mas ainda assim, atacavam.
-Porra! -Jeff gritou e lançou outra onda de fogo.
Naja se sentou no chão
-Não me ataca com algum ataque destrutivo pir quê?
Por quê?
Jeff congelou por um segundo. Se errasse... Sabe-se-lá quantas vidas estariam em perigo.
-Não sou idiota. -Jeff respondeu. -Se eu fizer, você pode redirecionar.
-Você assume que todos seus oponentes são perigosos assim antes de brigar?
-Sim.
-Esperto.
Naja pulou, e tentou arranhar Jeff com as unhas. Jeff segurou sua mão.
-Idiota.
Naja abriu a boca e um ácido foi exoelido por ele, direto em sua mão.
Jeff gritou, e chutou Naja para longe.
-Tarde demais.
O ácido queimou as feridas em sua mão.
-Como eu pude me descuidar assim? -Jeff falou sozinho.
-É o pânico, amigo. Apenas o pânico.
-Merda...
Sua visão começou a ficar turva. Gritos ecoaram pelo vento.
Ele sentiu uma sensação horrível. Uma dor ardente, que o fez vomitar. Ele estava envenenado.
-Como você ainda está vivo? -Naja questionou. -Não me diga que... Ah, sim, é isso mesmo. Os arranhões no seu braço estão menores. Achei que fosse impressão minha. Bem, não importa. Você está acabado.
-Parem! -Uma voz veio de trás deles. -O que está acontecendo!?
-Silêncio, policial. -Naja falou. -Ou eu termino de matar todas essas pessoas aqui. Não vê que o herói está te defendendo agora!?
-O quê...? -Jeff falou, e caiu no chão.
-Ah não... -O policial falou.
Jeff escutou um disparo de arma. Naja riu.
Uma explosão novamente ecoou do shopping, as janelas explodiram, e uma enorme cobra surgiu de trás de Naja.
A cobra avançou contra Jeff, que fechou os olhos.
Ele sentiu seu corpo ser atingido e pressionado, seus ossos rachando e se quebrando. Era uma forma tola de se morrer, um simples descuido.
Jeff sentiu um puxão nas costas. Não era a cobra o engolindo.
-O QUÊ SIGNIFICA ISSO!? -Naja berrou.
-Ele ajudou meus amigos! -Uma voz feminina infantil ecoou na cabeça de Jeff.
Ele olhou para baixo, e viu uma garota loira estendendo a mão para ele.
-Criança idiota! -Naja bradou.
A serpente tentava alcançar Jeff, que era lançado de hm lado para outro, em zigue-zague.
Jeff tentava falar, mas não conseguia. Seu corpo estava dormente, e o veneno estava ardendo. Para piorar, Naja percebera seu poder de regeneração em meio à luta.
-Vê se morre logo! -Naja gritou.
A garotinha correu, e Jeff flutuou atrás dela.
-O... -Ele tentava falar.
A serpente não se movia atrás deles.
-Senhor, meu poder só alcança perto de mim! -Ela gritou. -A serpente vai se soltar quando eu me afastar. E vai vir atrás da gente!
-F-f-fuj... -Ele falou, e tossiu sangue.
-Eu não vou conseguir fazer isso por muito tempo... -Ela arfou. Estava visivelmente cansada.
Jeff sentiu uma sensação ainda mais horrível. A marca etérea de Scott e David ficou instável. Scott estava dando tudo de si naquele momento. E a de David... Sumiu.
Ele não conseguia sentir mais a energia do garoto. Algo ruim estava acontecendo. Jeff se esforçava para se regenerar, mas estava cada vez mais fraco. Ele iria morrer em poucas horas.
-Ali! -A menina gritou. -A varanda do Shopping...
Jeff sentiu que estava descendo, ele foi colocado em um banco de madeira. As luzes do estacionamento estavam se apagando, o céu tinha um tom lilás. Ao menos, era uma bela última visão. Ele sorriu.
-Escape... -Ele falou. -Eu vou... Morrer...
-Não! -Ela gritou. -Eu vou subir você... Eu consigo!
A menina tinha olhos verdes e cabelo longo. Ela parecia alguém familiar. Jeff piscou, e viu o rosto de Jake Ardenbrough. O garoto, há muitos anos atrás que lhe incentivou a persistir.
-Você é durão, Jeff! -Ele riu. -Eu te salvo agora. Mas cuidado, nem todas as vezes eu vou estar lá para te salvar!
Jeff se lembrava da maravilhosa demonstração de poder do amigo, que foi capaz sozinho de batalhar contra aquele mutante há tantos anos atrás.
Jeff voltou à realidade.
Ele estava deitado no banco, a garotinha estava fazendo o banco levitar, e estava apoiada no banco, ajoelhando-se próxima aos pés de Jeff.
-Você... -Jeff murmurou e tossiu sangue. -O quê...
-É meu poder. Eu faço coisas flutuarem. -Ela estava com o nariz sangrando, provavelmente por conta do esforço. Jeff já havia entendido que havia um alcance para a habilidade. -Meu nome é Tammy Montaux.
Montaux. Então ela era da famosa família aristocrata de Gardeville. Era estranho que alguém de tal família estivesse com os Mirai, ainda mais em um colégio público.
-Foge... -Jeff falou.
-Não. -Ela grunhiu. -Eu já liguei para meu pai, ele chamou um herói!
-Tempo. -Jeff conseguiu dizer.
-Estão vindo, aguenta!
Não era isso que ele queria dizer. Eles não tinham nenhum tempo. Até alguém chegar, eles estariam ainda piores.
O banco pousou em uma das varandas. Foi lá que Joe Ardenbrough morrera, um ano antes. Jeff respirou fundo. Ele precisava de forças. Pelos Mirai.
Tudo estava se esvaindo.
-Eu vou chamar a Trixie! -Tammy falou.
A garota correu para dentro do Shopping. Um medo tomou conta de Jeff. O tempo que tinham era pouco. E ele foi descuidado. Novamente. Ele se lembrou do ataque de Atlas, quando simplesmente foi esmagado pelo poder da titânide. Ele era um fracasso.
Ele pensou em Giorgio, e sua vida começou a passar diante de seus olhos.
Era o fim.
Os poderes de David e Scott sumiram. Ele abriu os olhos.
Não. Eles não poderiam ter morrido.
Ele sentiu alguém erguer sua cabeça, mas sua visão estava embaçada.
-Acorde, e beba!
Ele viu Hikiro com um frasco nas mãos. Incapaz de fazer qualquer coisa, Jeff cedeu.
-Hein?
-Eu vou te ajudar. Você é um dos Mirai, não é?
Mas quem estava erguendo ele?
-Hayashi, vamos, rápido. -A voz de Olívia soou de trás deles. -O Jeff pode ajuda a gente.
-Oli... -Ele tossiu.
-Sim. Sou eu. Preciso que você nos ajude. Vamos, sobreviva!
Sobreviva.
Jeff viu uma enorme luz vermelha no céu. Uma bola de fogo emanou do estacionamento. O quê?
-Quem...?
-Um herói. -Hikiro falou. -Vamos fugir, rápido.
Jeff relaxou. Reforços. Que bom.
Tudo escureceu, e ele apagou.