Kanako dan aku menghabiskan beberapa jam lagi di alun-alun sebelum kami berpisah. Aplikasi yang dia pasang di ponsel saya sangat membebani pikiran saya. Setiap saya menerima pemberitahuan, hati saya berdebar kencang. Kemudian saya membuka ponsel saya hanya untuk melihat bahwa itu adalah teks Kanako. Aku ingin menghapusnya, tapi aku berjanji padanya bahwa setidaknya aku akan memikirkannya.
Beberapa kali dalam perjalanan pulang, saya memegang telepon saya, dengan jari pada tombol uninstall, siap untuk menghapusnya. Yang harus saya lakukan hanyalah menekan tombol.
Tapi aku tidak melakukannya.
"Permisi, nona muda!"
Seorang wanita paruh baya menandai saya di trotoar. Dia berdiri di depan supermarket dengan tanda besar yang meneriakkan bahwa mereka sedang melakukan obral. Mengira bahwa saya harus membeli bahan makanan, saya berhenti untuk melihatnya.
Wanita itu, yang label namanya bertuliskan Miyako, memberi saya setumpuk kupon. Dia memakai topeng, tapi kerutan di ujung matanya memberitahuku bahwa dia senang. Aku menyisihkan waktu sebentar. Aku bahkan mungkin satu-satunya yang berhenti, mengingat dia memiliki lembar kupon printer di tangannya, dan lebih banyak lagi di kotak di belakangnya.
Aku bertanya-tanya apakah aku akan merayakan kebahagiaan kecil seperti itu ketika aku menjadi setua dia.
Sebelum saya masuk, Miyako menarik lengan baju saya dan meraih tangan saya segera setelah saya berbalik. Kupon yang lebih kecil ditekan di antara telapak tangan kami.
"Karyawan mendapat kupon yang berbeda. Yang itu mengambil 50% dari seluruh pesanan Anda," katanya sambil mengedipkan mata.
Saya tidak bisa berkata-kata, terpana oleh kemurahan hatinya. Saya sama sekali tidak miskin. Bahan makanan menyumbang begitu sedikit dalam anggaran kami, mereka hampir tidak menghasilkan apa-apa. Meski begitu, saya tidak ingin melihat kuda hadiah di mulut yang dia tawarkan dengan baik.
Yang bisa saya katakan hanyalah, "Terima kasih banyak. Suami saya dan saya sedang berpikir untuk memiliki bayi, jadi—"
Aku tersedak oleh kata-kataku selanjutnya. Saya tidak punya alasan untuk memberi tahu orang asing ini tentang hidup saya, tetapi saya melakukannya, dan itu tentang memiliki anak dari semua hal lain yang dapat saya katakan.
Miyako, di sisi lain, bersinar seperti pohon Natal. "Oh, astaga! Bagus sekali. Anda tahu artinya? Tambahkan ginseng merah ke daftar belanjaan Anda. Ini sangat ajaib."
Saya mengucapkan terima kasih lagi sebelum dia kembali membagikan kupon kepada orang yang lewat. Menuju ke dalam, baru setelah saya melihat ke atas ginseng merah, saya memahami arti penuh dari apa yang dikatakan Miyako.
Ginseng merah dikenal sebagai afrodisiak, dan dipercaya dapat meningkatkan aliran darah ke alat kelamin.
Mencoba menyingkirkannya dari pikiranku tidak berhasil. Souji dan aku berhubungan seks setidaknya sekali setiap dua minggu, dan kurasa kami tidak mendapat masalah di bagian kamar tidur. Meskipun demikian, saya menemukan diri saya secara naluriah mencari ginseng merah. Tetapi di mana pun saya melihat, saya tidak dapat menemukannya.
Area makanan segar hanya memiliki ginseng biasa. Setiap lorong memiliki semua yang saya butuhkan kecuali akarnya. Aku mulai terlihat seperti orang bodoh yang memeriksa lorong sambil berpikir aku pasti melewatkannya.
Saya bertanya kepada seorang pria tua yang sedang menimbun saus tomat di rak, "Maaf. Apakah Anda tahu di mana saya dapat menemukan ginseng merah?"
Dia menatapku dari atas ke bawah, menatap tidak nyaman lama tanpa mengatakan apapun. Aku melewatkannya seiring bertambahnya usia dan dia tidak ingat, tapi matanya tidak bisa lebih jelas menatap dadaku.
Saya akan mencoba keberuntungan saya dengan karyawan lain ketika dia tiba-tiba hidup kembali.
"Ahh. Itu ginseng merah," katanya, serius. Matanya masih menempel di tubuhku. "Anda tidak akan menemukannya di lorong makanan. Cobalah lorong obat bebas, di antara suplemen vitamin."
"Terima kasih…"
Bahkan saat aku bergegas pergi, aku merasakan matanya menatapku sampai aku berbelok. Pekerja tua itu benar tentang di mana ginseng merah itu berada, meskipun dia sangat menjalar. Separuh diriku merasa jijik, tapi separuh lainnya senang diperiksa.
Saya baru berusia 29 tahun. Ulang tahun saya mungkin beberapa bulan lagi untuk mencapai 'tiga-oh' besar tetapi saya masih dianggap muda. Faktanya, saya tidak terlihat lebih dari 20 hari dari foto universitas saya.
Ketika ibu dan ayah melahirkan saya, saya pasti memenangkan lotere genetik.
Saya membawa semua barang saya ke jalur kosong. Seorang pria, mungkin satu dekade lebih tua dari saya, menyambut saya ke toko dan mulai memindai item saya.
"Oh, saya punya ini." Aku memberinya kupon, termasuk yang diberikan Miyako padaku.
"Ah," hanya itu yang dia katakan, mengangguk pada dirinya sendiri.
Kasir mendapatkan ginseng merah. Aku menelan ludah berharap dia tidak akan mengatakan apa-apa. Dia mengamati bubuk afrodisiak, melihatnya sekilas, lalu melemparkannya ke dalam tas.
"Ibuku dulu menyuruh orang tuaku mengambil barang-barang ini. Tidak berhenti memberi tahu aku bahwa itulah alasan aku dilahirkan. Ha!" Tawa riuh si kasir menghilangkan ketegangan dari bahu kaku saya.
Saya tertawa dengannya, karena humornya benar-benar mengejutkan saya.
Kasirnya berbunyi dan dia berkata, "Itu akan menjadi 5.480 yen, nona."
Ponsel saya bergetar dengan pemberitahuan.
"Sebentar," kataku kepada kasir.
Itu mungkin Kanako dengan pesan konyol lainnya. Aku bisa mengabaikannya, tapi aku sudah mengeluarkan dompet dompetku. Ketika saya memeriksa ponsel saya, saya melihat darah mengalir dari wajah saya di pantulan.
Notifikasi berasal dari aplikasi. Itu menempati seluruh layar, dan tiga pilihan disajikan kepada saya:
[Undang kasir untuk minum bersama Anda.] + 2000pts
[Sarankan kasir untuk menggunakan ginseng merah, dan Anda dapat memberi tahu anak Anda cerita yang sama.] + 500pts
[Tunjukkan pada kasir belahan dada Anda dengan membungkuk rendah saat melakukan pembayaran.] + 1500pts
Saya menelan ludah. Teror mencengkeram pikiranku. Bagaimana aplikasi tahu saya sedang berbicara dengan kasir? Bagaimana saya tahu saya membeli ginseng?
Seribu ide berbeda melintas di kepalaku sampai kasir itu membuatku linglung.
"Nona? Apakah kamu baik-baik saja?" tanyanya, kekhawatiran tertulis di wajahnya
"Aku baik-baik saja," aku berbohong.
Aplikasi ini hanyalah sebuah aplikasi. Saya tidak harus memainkan permainan itu.
Tapi…
Kegairahan mengalir dalam diri saya, meluap ke permukaan dan memohon saya untuk membuat pilihan. Saya tidak perlu melakukannya, tetapi saya ingin. Tidak mungkin saya memilih opsi pertama.
Saya meraih kartu kredit saya dan membungkuk di atas perangkat untuk menggesek kartu saya. Kemeja saya adalah blus longgar yang belum saya kancingkan sepenuhnya. Menjadi serendah ini tidak diragukan lagi memberinya pandangan yang jelas tentang bra dan belahan dada saya.
Sambil memasukkan nomor pin saya, saya mendongak dan melihat matanya beralih antara saya dan belanjaan yang dia kantongi. Saat aku berdiri, dia menoleh untuk menyembunyikan sedikit rona di wajahnya.
"Terima kasih atas dukungan Anda!" katanya, saat aku mengambil barang-barangku dan pergi dengan jantung berdebar-debar.
Saya keluar dari toko dan mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Ponsel saya melakukan ping dengan notifikasi lain. Aplikasi ini memberi selamat kepada saya dengan kembang api yang ditembakkan dari belakang ikon lingkaran cahaya dan tanduk.
Skor saya meningkat dari [0 / 5.000.000] menjadi [1.500 / 5.000.000] , lalu memberi saya bonus [+2.000 Bonus Penyelesaian Pertama Kali] dengan total keseluruhan [3.500 / 5.000.000] .
Tidak ada penjelasan untuk itu. Aplikasi entah bagaimana tahu saya menyelesaikan opsi dan memberi saya poin untuk itu. Menatap kembang api digital dan poin saya yang meningkat, saya merasakan sesuatu yang mirip dengan kegembiraan. Darah mengalir melalui pembuluh darahku seperti orang baru lahir di arena pacuan kuda, tetapi pikiranku yang benar-benar merasakan sesuatu — seperti adrenalin yang dipompa ke kepalaku dan menerangi otakku.