Respon yang tidak ragu-ragu membuat Molitia merasa terjebak. Keluarga Linerio. Sebuah keluarga yang menjadi subyek dari banyak desas-desus. Gosip tentang Molitia sendiri bukanlah apa-apa jika dibandingkan dengan yang tentang keluarga Linerio.
Ada banyak desas-desus jahat tentang keluarga Linerio, dan dikatakan bahwa meskipun Duke Linerio memang seorang duke sekarang, darahnya adalah kelas rendah. Selain itu, bagi seseorang dengan gelar duke, penampilan publiknya sangat terbatas. Gosip-mongers tidak bisa meninggalkan seperti duke sendirian. Beberapa mengatakan bahwa duke memiliki darah iblis; yang lain mengatakan bahwa dia menikmati membunuh setiap hari dan bahwa dia tidak bisa menyingkirkan bau darah.
Secara khusus, Duke Linerio saat ini telah berjuang beberapa kali di medan perang di mana penampilannya, seorang pembunuh yang berlumuran darah, sudah cukup untuk menakut-nakuti bahkan pihaknya sendiri; itu adalah ukuran betapa menakutkannya menghadapinya sebagai musuh.
Menikah dengan keluarga seperti itu sama dengan meminta Molitia yang rapuh untuk mati.
"Aku tidak bisa menikahinya!" kata Molitia.
"Kau tidak bisa? Apakah kau pikir kau punya pilihan?" tanya Count Clemence, pembuluh darahnya muncul. "Apakah kau pikir ada yg mau menikahimu jika menolak pernikahan ini? Kau tidak ingin dijual di mana kau tidak mampu membeli obat mahal, kan?"
"Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, Tidak, itu hanya . . ." Molitia membuntuti.
Molitia ingin mengatakan bahwa masih ada waktu yang tersisa, jadi proposal lain mungkin datang, tetapi menghadapi kemarahannya, dia hanya bisa menggigit bibirnya.
"Lalu apa? Apakah kau akan merusak House of Clemence?" Kata Count.
"Tidak . . . Aku akan menikah," kata Molitia.
Dia hanya memiliki satu pilihan karena hanya ada satu lamaran pernikahan di hadapannya. Pada akhirnya, pernikahan adalah sarana untuk mengakhiri hidupnya baginya. Kenyataan yang keras dari pilihan membuatnya sedih: terjebak di kamar tidurnya atau dibunuh, berteriak, di ujung pedang.
Semua itu membersihkan tenggorokannya ketika dia melihat dia depresi setelah dia gagal menolak proposal itu. "Sangat baik. Jika kau berhasil menikahi duke, prestise keluarga kami akan dihidupkan kembali."
Count itu tidak memperhatikan kesejahteraannya. Melihat ayahnya, yang hanya memikirkan keluarga, Molitia menghela napas.
Proses pernikahan setengah paksa berjalan dengan sangat cepat, dan hari pernikahan yang diatur dengan tergesa-gesa mendekat. Seminggu sebelum pernikahan, Molitia menghadiri perjamuan terakhir yang akan dia nikmati sebagai wanita lajang.
Biasanya dia akan menolak undangan dengan alasan kesehatannya, tetapi kali ini berbeda. Dia sengaja dikirim ke pesta sebagai tunangan adipati untuk meningkatkan prestise keluarga.
Seperti yang diramalkan, tidak ada yang mendekati Molitia; bahkan orang-orang yang ingin tahu tentang berita pernikahannya dengan duke yang mengerikan lebih suka bergabung dengan kenalan mereka, dan ketika perjamuan berlangsung, orang-orang sibuk tertawa dan berbicara.
"Huh," menghela napas Molitia, sendirian di antara orang-orang yang ramah. Semuanya berkembang tanpa dia mampu menegaskan keinginannya sendiri, dari lahir hingga menikah. Pada tingkat ini, jelas bahwa pola yang sama akan diulang. Dia bahkan tidak memiliki hak untuk memutuskan peristiwa yang mengubah hidupnya, pernikahannya.
Molitia menghela napas lagi. Aula perjamuan yang berkilauan mencekiknya, jadi daripada tinggal di sana, Molitia berbalik dan menemukan teras yang relatif terpencil. Ruang terbuka sedikit dingin, tapi itu membiarkannya menarik napas. Ketika dia bersandar pada pagar, udara dingin naik dari lantai marmer.
Tubuh Molitia gemetar ringan. Setelah malam ini, dia akan sibuk mempersiapkan pernikahan lagi. Dia sakit dan lelah memikirkan hadiah pernikahan yang menumpuk di kamarnya.
"Aku berharap aku punya satu hal yang bisa saya putuskan," kata Molitia.
Saat itulah mantel berat menutupi bahunya, menjaga angin keluar. Ketika Molitia mendongak ke atas, terkejut dengan kehangatan yang tiba-tiba, dia melihat seorang pria berdiri di sana.
"Kau menggigil sendirian di sini," kata pria itu, setelah melihat penampilan Molitia yang terkejut. Molitia tersipu-sipu pada perilaku anehnya; biasanya, orang hanya akan berpura-pura bahwa mereka tidak melihat ada yang salah.
"Orang lain sibuk menari, dan kau berkeliaran di sekitar tempat seperti ini. Kau unik," kata Molitia.