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"¡Jajaja, no puedo creer que haya un nido de goblins tan cerca!" - Exclamo un aventurero dentro de un bar en el distrito oeste de la ciudad, después de todo ese mismo día se publicó un anuncio de reclutamiento de parte del ejército y el Templo, esto fue algo muy emocionante para los aventureros, puesto que por algún motivo la asociación de mercenarios rechazo el contrato dejando más plazas a ser tomadas por los aventureros.
La información publicada especificaba que el caballero Roland elimino un escuadrón de Goblins, esto significaba que en las inmediaciones de Arcadia era probable que se hubiera establecido un nido, por esto el ejército junto al Templo de Athena establecieron un acuerdo para unir fuerzas y subyugar el nido, aunque primero debían encontrarlo.
Estas dos fuerzas invitaron amablemente a la Academia a unirse, no obstante la Academia rechazo la invitación diciendo que resolverían el problema por su cuenta, aunque para los otros dos poderes esto fue una ofensa, al final simplemente se burlaron, ya que sin la información proporcionada por los goblins capturados y el Caballero Roland, era prácticamente imposible acercarse a su objetivo.
Asi ambas fuerzas programaron su expedición para 5 días después, esto requirió un contrato con el gremio de comerciantes, quienes proporcionaron los materiales y bienes necesarios para la expedición, luego de ello fue el reclutamiento de guerreros y aventureros los cuales se unieron esperando fortuna, y al final vino el apoyo de Nobles y magos.
"Si lo hacemos correctamente podríamos atraer la atención de alguno de los Nobles, si deciden contratarnos podemos despedirnos de este estilo de vida." - Comento un aventurero imaginado su brillante futuro, fue en ese momento que vio como un joven usando una túnica azul y blanca entro en el bar buscando una mesa vacía. - "Tch.... ahí está uno de esos cobardes, aún no creo que la Academia haya sido tan cobarde como para declinar."
El joven era un estudiante de la Academia y termino siendo visto con hostilidad por los aventureros y guerreros circundantes, por lo que al final con el rostro sonrojado de vergüenza tuvo que salir de aquel bar abandonando sus planes, esto se ganó una carcajada de los presentes en el bar.
"Pero es un poco extraño ¿no?, escuche que esta mañana un Batallón de la Academia salió de la ciudad, parece que aparte de los miembros de la Academia también hubo bastantes mercenarios mezclados en ellos." - La voz del hombre se fue haciendo cada vez más pequeña como si intentara evitar ser escuchado por otros.
"Tch... yo también lo escuché, parece que no llevaron muchos suministros..." - Uno de sus compañeros respondió sin ocultar el enojo en su voz. - "Probablemente sea solo un acto para que parezca que hacen algo, con lo que llevaron solo podrán durar uno o dos días a lo mucho..."
Era de sentido común que una expedición durara días e incluso semanas, asi que llevar una cantidad tan baja de suministros solo pudo indicar dos cosas.
1- Que solo están haciendo un acto para complacer a la población.
2- Que tienen un objetivo específico en mente y por tanto no necesitan más suministros.
Al principio las acciones de la Academia desconcertaron a las otras dos fuerzas, pero sus posibles sospechas fueron rechazadas una vez que comprobaron que no hubo ninguna fuente de información confiable... Naturalmente nadie supo de la reunión que tuvieron con Samantha, porque ¿quién se interesaría por unas mujeres dañadas?.
Sumado a eso estuvo que el batallón salió por la puesta oeste, cuando todos sabían que la expedición de Roland vino desde el sur...
Al final tantos factores hicieron que la población junto a las dos principales fuerzas creyeran que la Academia solo estaba haciendo tales actos por apariencia, y aunque hubo miembros con dudas y sospechas, decidieron dejarlo de lado en preparación para su propia expedición.
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En las proximidades de la gruta se creó una base improvisada por las fuerzas conjuntas de la Academia y el gremio de Mercenarios, en ese lugar se estableció una carpa que fungía como sala de guerra, y actualmente era punto de reunión para las figuras encargadas de aquella expedición, cabe mencionar que el número total de miembros de ambas fuerzas sumaba alrededor de 200 guerreros de distintos niveles.
Para empezar, estaba un Enano de alrededor de 1.50 con una espesa barba rojiza y abultados músculos en su cuerpo, su vestimenta consistía en una armadura de placas de cuerpo completo de color ocre, su nombre es Joseph.
A su lado se encontraba un humano de 1.65 con una complexión delgada vistiendo una túnica oscura que cubría su cuerpo entero, su voz masculina lo identificaba como un hombre a pesar de que ninguna parte de su figura era visible, este hombre bien pudo pasar por un asesino sin problemas, su nombre es Shadow.
Del lado opuesto de la mesa se encontraba un anciano con una abundante barba blanca, aunque su cabello hacia décadas que se fue, este hombre aún se erguía de forma imponente como si los años no hubieran hecho mella en su cuerpo, su atuendo azul con blanco demostraba su facción, al igual que la insignia dorada en su pecho, su nombre es Michael Heart.
Las últimas dos personas se encontraban a cada lado del anciano, eran dos jóvenes de alrededor de 14 años usando túnicas de la academia y cubriendo sus rostros con capuchas, aunque fue evidente que eran mujeres por su figura resaltada por su ropa, ambas mujeres eran las nietas del anciano, de nombres Tamara y Sierra.
"¿Has comprobado el entorno Shadow?" - Le pregunto el enano a su compañero mientras observaba un mapa improvisado de la zona, Shadow por su parte coloco sobre la mesa un pequeño cristal azul.
"Ahí esta toda la información que pude obtener, parece que la inteligencia era más que confiable." - Comento el hombre antes de activar el cristal, lo que hizo que este proyectara hacia arriba una gran cantidad de imágenes, como si se tratara de una cámara holográfica. - "Además encontré algunas patrullas activas, y también verifiqué la zona de su combate."
Las imágenes siguieron pasando hasta llegar a una pequeña abertura en la pared escondida a un costado de la montaña, de la misma forma fue capturada la imagen de una amplia zona en el bosque en la cual hubo daños de batalla, resaltando especialmente un punto en el cual la zona se carbonizó.
"Su magia debe tener un nivel bastante alto para crear tanto daño, no me sorprende que haya sido capaz de salir de este lugar viva." - Michael alabo el daño causado por la habilidad de Samantha. - "Aun así esto no era una misión sencilla, si todas sus palabras son ciertas debe implicar que debe haber algo bastante peligroso ahí dentro, ¿no lo cree así Maestro Joseph?"
La conversación fue dirigida nuevamente al enano, quien asintió con la cabeza antes de regresar su vista al mapa improvisado.
"Creo que debemos hacer un ataque relámpago por ambos puntos, tengo un mal presentimiento sobre este lugar." - El enano declaro, ganando un asentimiento del anciano, por lo que ambos hombres salieron de la carpa y se pararon frente a sus hombres ya armados para la batalla.
"No necesito decir más palabras, ustedes saben lo que estos bastardos han estado haciendo... simplemente los eliminaremos de acuerdo con el plan... en caso de encontrar algún sobreviviente tómenlos y regresen a este punto." - Las instrucciones del enano fueron simples y concisas, a esto los mercenarios simplemente soltaron un pequeño grito de asentimiento antes de comenzar a avanzar en dirección a la gruta.
Por su parte los miembros de la Academia tuvieron una reacción similar al anciano, luego de lo cual avanzaron a la par de los mercenarios a su objetivo, dejando a los dos respectivos líderes junto a cerca de 10 personas más.
"Vas a estar a cargo de la operación Shadow, ingresen por la ruta alterna y rescata a los rehenes que encuentres... déjanos a nosotros al Spriggan y si puedes cumple con la petición de la chica." - Cuando Joseph termino de hablar vio como Shadow camino hacia el bosque junto a las chicas y los otros miembros de elite, dejando solo al anciano a su lado.
"Vamos viejo... tenemos que hacernos cargo de ese monstruo." - La fría mirada del enano fue capaz de traer escalofríos a la espalda de cualquiera, no obstante, el anciano no se vio afectado y en cambio mostró exactamente la misma expresión.
Así fue como esos dos veteranos se prepararon para subyugar a la poderosa Spriggan, al igual que planeaban desarraigar por completo aquel nido de Goblins.
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En la tarde del siguiente día, en la ciudad de Arcadia sonaron las Campanas desde la Academia, indicando que su expedición regresaba a la ciudad, esto implicaba que estuvieron fuera de la ciudad durante más de 24 horas.
Cuando las otras facciones escucharon las campanas mostraron incredulidad, después de todo era una formalidad solo tocar las campanas cuando una expedición trajo resultados, y para ambas fuerzas era poco creíble que hayan sido capaces de lograr algo en un lapso de tiempo tan corto.
No fue hasta que vieron entrar al batallón que tuvieron que aceptar la amarga realidad, ya que estos mercenarios y miembros de la Academia se encontraban en un estado mucho más lamentable que el día anterior, esto no era necesariamente a causa de enfrentar a los Goblins, pero esa noción fue rechazada cuando vieron una carreta llena de cabezas de Goblins, indicando quienes fueron su objetivo.
El tamaño de la pequeña montaña de cabezas, indicaba que probablemente fueron más de 300... Pero lo más sorprendente no fueron estos monstruos, en cambio fue que en la parte de atrás en una jaula estaba encadenado un ser humanoide, su cuerpo pálido con raíces y hojas creciendo en algunas partes de su cuerpo...
Este era un Spriggan.
"E-esos son..." - Un hombre exclamo conmocionado al ver como las carretas de provisiones ahora vacías, llevaban a varias personas... No se necesitó mucho para suponer que estas personas eran las sobrevivientes capturadas por aquellos monstruos, lo que implicaba que en esta expedición fueron capaces de llegar hasta su nido.
"Maestro Heart, ¿puede darnos una explicación de esto?" - Algunos oficiales del ejército acompañados por miembros del Templo, así como los líderes del Gremio de Mercaderes y Aventureros llegaron en pocos minutos bloqueando el avance del grupo, e inmediatamente comenzaron a interrogar al representante de la Academia buscando una explicación.
"Creo que es evidente señores, nosotros la Academia junto al gremio de Mercenarios fuimos en una misión de subyugación... creo que dejamos nuestras intención muy claras anteriormente, la base estaba ubicada en las proximidades de la ciudad... y como pueden ver estaba relacionado con los Spriggans." - El cansancio era palpable en la voz del anciano, además se pudieron ver daños visibles en su atuendo y apariencia, lo que implicaba que los enemigos tuvieron la fuerza suficiente para que incluso este poderoso veterano no terminara indemne.
"Es imposible... ¿Como fueron capaces de encontrar la ubicación del nido tan rápido?" - Cuestiono el Maestro del gremio de Aventureros directamente, ya que para ellos aun no era factible tal hazaña.
"Sigh... La próxima vez que tus guardias ignoren a personas buscando ayuda en las puertas... O que el Templo los rechace en sus escaleras... Piensa que harías si estuvieras en esa situación." - Cuando esas palabras fueron pronunciadas por el anciano, todos los presentes quedaron en shock, muchas de las personas en los alrededores incluso bajaron la mirada con culpa.
Naturalmente los más impactados eran aquellos representantes de varias fuerzas, porque las palabras del anciano no fueron diferentes a una bofetada en sus rostros, en especial para el Templo quienes por ley nunca rechazaban a ningún refugiado.
"Si no necesitan nada más, nos retiraremos." - El anciano dio la orden de avanzar ignorando a los aturdidos hombres, esto llevo al grupo a desaparecer dentro de la ciudad mientras se dirigían a su respectiva base.
Poco tiempo después las noticias comenzaron a extenderse igual que un incendio forestal, aunque los miembros del Templo y algunos guardias intentaron controlar la información, no esperaban que para el final del día toda la ciudad estaba al tanto de esta información.
"Escuchaste eso... Unas mujeres buscaron refugio en el Templo y les dijeron que no podían entrar por sucias... pero resulto que tenían información sobre el nido."
"Jajaja eso no es nada, resulta que al llegar a la ciudad los guardias rechazaron la entrada de una princesa Elfa... dicen que fue atacada durante su camino a la capital y fue ella quien rescato a las refugiadas."
"¿Es eso cierto? Yo escuche que era una mujer encapuchada, esta asalto por su cuenta el nido de Goblins y rescato a las mujeres... luego llego con heridas graves a la ciudad y fue rechazada..."
"Na, mi primo es uno de los mercenarios que participaron en la subyugación, parece que un grupo de mercenarios encontró el nido y lo ataco, pero como no eran muy fuertes tuvieron que huir... la líder de ese equipo enamoro a la Reina Spriggan y se quedó atrás para detenerla mientras sus compañeras escapaban... luego el Templo echo a las mujeres que buscaban apoyo diciendo que no tenían espacio."
Rumores normales, absurdos e incluso algunos acertados se esparcieron por la ciudad, pero todos tuvieron en común como los guardias y el Templo abusaron de su poder ignorando al grupo de mujeres quienes escaparon del nido, esto fue escalando mientras que la reputación de la Academia y los mercenarios se alzaba.
Samantha por su parte recibió lo prometido por la Academia, esto fueron suministros principalmente, desde ropa, medicina, alimentos, etc.
Originalmente la joven pensó en dejar al cuidado de la Academia a algunas de las mujeres, pero estas rechazaron la idea negándose a ir con la Academia, por lo tanto, Samantha cambio su petición para obtener todos los suministros necesarios.
Lo segundo que obtuvieron fue protección, ya que era difícil saber si alguien intentaría atacar a alguna de las mujeres a cambio de información, por ello la Academia junto al Gremio de Mercenarios apostaron algunos guardias ocultos en todo momento para proteger la residencia, fue algo temporal hasta que la Academia terminara de negociar con las otras fuerzas.
Por último, pero no menos importante, fue el objetivo principal por el cual Samantha vino a esta ciudad, eso era ingresar a la Academia.... Aunque se supone que Claire y Alex deberían haber entrado en contacto con Samantha, pero debido a los sucesos de los últimos días Samantha no tuvo oportunidad de buscarlas, así que aprovechando el apoyo de las dos organizaciones la joven intento contactar con sus compañeras, las cuales para su sorpresa aun no estaban en la ciudad, ambas visitaron la ciudad natal de Claire y por algunos asuntos personales tuvieron que quedarse ahí temporalmente.
"No tiene sentido, ellas deberían haber llegado aquí mucho antes que yo." - Expreso la joven al pensar en sus compañeras, Bella por su parte era la única que entendió que esas dos mujeres eran compañeras que pasaron por la vida y la muerte con su maestra, así que expreso su apoyo manteniéndose cerca de Samantha...
Samantha sufrió la incomodidad de tener a Bella pegada a ella durante los siguientes días.
En fin... Samantha fue capaz de cumplir su objetivo.
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Después de ponerse su uniforme y tener una breve conversación con Karen, Samantha salió de la casa cargando un pequeño bolso en el cual puso algunas herramientas básicas (para un estudiante), Ria y Bella probablemente sacaron a algunas de las chicas al gremio de Mercenarios, por lo que solo quedaron en casa aquellas embarazadas o no combatientes.
Samantha atravesó el distrito Oeste en dirección al Norte donde estaba ubicada la Academia, esta se encontraba compartiendo espacio en ambos distritos, algunos incluso se rieron diciendo que era el [puente] que conectaba los distritos.
Esto se fue porque la Academia era una organización que aceptaba una gran cantidad de estudiantes de bajos ingresos, siempre y cuando te esforzaras lo suficiente podías formar parte de la Academia.
Al acercarse a los terrenos Samantha vio como el volumen de estudiantes aumentaba, ver sus uniformes mientras formaban grupos y charlaban, o simplemente caminaban a sus clases le trajo un sentimiento de nostalgia a la joven.
Afortunadamente para Samantha, la Academia permitía el uso de abrigos (con los colores y patrones) por lo que pudo cubrir sus facciones para no llamar la atención más de lo necesario.
Con estos pensamientos en mente la joven avanzo felizmente hasta llegar a la entrada de la Academia, la emoción en ella creció cuando pensó en las posibilidades que obtendría.
Después de todo aprendería [Magia]