Agarrando Bloodwave, Xiang Shaolong superó a un soldado enemigo que se estaba quedando atrás del resto. Extendió la mano desde atrás para cubrir la boca de su enemigo mientras Blood Wave perforaba el cuello del enemigo desde un costado. El enemigo solo luchó un momento antes de tomar su último aliento. Xiang Shaolong tomó cómodamente su ballesta y sus flechas. El resto de los enemigos que tenía delante estaban concentrados en el camino que había seguido el perro que lo perseguía. El día también se había oscurecido hasta el punto en que era difícil divisar el camino, por lo que los enemigos eran ajenos al Dios de la Muerte presionando desde la retaguardia. Cuando Xiang Shaolong usó la misma táctica para enviar al siguiente soldado enemigo, el resto de los enemigos se detuvieron en un parche de hierba. Una pila de rocas de tres metros de altura bloqueaba el camino. Aparentemente, el conejo estaba escondido en alguna parte, obligando al perro a saltar y aullar continuamente. Una persona gritó "¡Enciende las antorchas!" En este momento, Xiang Shaolong ya había usado la cobertura de los árboles para acercarse sigilosamente a uno de los hombres, lo arrastró a un lado y lo asesinó mientras tomaba la ballesta en su mano.
Se encendieron cinco antorchas que tiñeron de rojo sangre la jungla. A su alrededor, árboles centenarios alcanzaban el cielo. Como los árboles altos cortan la luz del sol durante todo el año, solo unas pocas enredaderas lograron crecer en el suelo. La única excepción fue un grupo de arbustos de diez pies de ancho, que presentaba un objetivo obvio. Los veinticuatro enemigos restantes tenían sus ballestas tensas y listas para disparar. El líder de los enemigos gritó hacia los arbustos: "Xiang Shaolong, puedes olvidarte de escapar esta vez. Sal obedientemente, de lo contrario te quemaremos hasta que no te queden restos". El perro había sido llamado por su amo con un grito bajo y había dejado de ladrar. Incluso se había acostado sumisamente, extremadamente obediente.
Xiang Shaolong examinó la situación y vio que los hombres estaban parados uno cerca del otro y estaban iluminados por las antorchas. Sería difícil repetir su estratagema de atacar por la espalda. Aprovechando el chisporroteo de las antorchas, sacó su gancho de trepa y lo disparó sobre una rama del árbol a su lado. Naturalmente, el conejo entre la maleza no respondió al grito del hombre. Sin embargo, esos hombres no parecían dispuestos a prender fuego a la maleza por temor a causar daños colaterales [en realidad no entiendo esto ...]. Después de abusar de él por un rato más, uno de los hombres miró a su alrededor y exclamó sorprendido: "¡Yi! ¿Dónde está Dian Cheng?" Xiang Shaolong salió de detrás del árbol y respondió "¡Estoy aquí!". Mientras todos se volvían hacia él en estado de shock, las ballestas de sus brazos derecho e izquierdo emitían un zumbido aterrador. Dos de los hombres que portaban antorchas fueron perforados en el pecho y cayeron. Sus antorchas también cayeron al suelo.
Cuando los enemigos finalmente devolvieron el fuego, Xiang Shaolong se había escondido detrás del gran árbol y trepado con su aparato. Como estaba escondido entre las gruesas hojas y ramas, el resto de los hombres pensaron que todavía se estaba escondiendo detrás del árbol. Se extendieron y rodearon el árbol. Las antorchas caídas habían provocado dos incendios forestales que se extendieron rápidamente, creando una gran cantidad de humo espeso. Xiang Shaolong primero recuperó su gancho y luego lo disparó hacia las ramas de otro árbol grande a unos seis metros de distancia. Asegurando el gancho, luego examinó la situación desde su punto de vista, esperando la respuesta de los enemigos.
Emanaron sonidos de tos y el perro gimió. Cuatro de los hombres fueron obligados a avanzar por el fuego y el humo, y estaban a punto de correr hacia el escondite original de Xiang Shaolong detrás del árbol cuando Xiang Shaolong disparó las ballestas en sus manos. Dos enemigos colapsaron inmediatamente.
El incendio forestal había aumentado enormemente con humo espeso en todas partes, oscureciendo la línea de visión de Xiang Shaolong. Después de derribar a otro enemigo, se apresuró a atravesar el otro árbol en el aire usando el gancho ya asegurado. Los enemigos ahora habían llegado al árbol en el que se encontraba originalmente bajo la cubierta de humo, solo para descubrir que no había nadie allí. Mientras tanto, él había derribado a tres enemigos más. De los veintisiete enemigos originalmente, nueve habían sido derribados por sus tácticas de guerrilla. Los hombres restantes también habían tenido miedo de dispersarse y esconderse, y ya no tenían su antiguo espíritu de lucha.
Xiang Shaolong había logrado su objetivo y atravesó un árbol aún más lejos antes de hacer rappel ágilmente de regreso al suelo. Corrió hacia la dirección donde los sonidos de los cascos de los caballos enemigos se habían detenido previamente. Un poco más de una hora después, finalmente salió del bosque. Cerca de cincuenta caballos de guerra estaban atados a las afueras del bosque. Ya era medianoche y la luna estaba alta en el cielo, llenando la tierra de una atmósfera misteriosa. Después de seleccionar un caballo fuerte, cortó las cuerdas del resto y las ató todas juntas. Luego golpeó ligeramente uno de los muslos del caballo con Blood Wave. El caballo relinchó de dolor y salió corriendo junto con el resto de los caballos empujando y tirando. Xiang Shaolong saltó sobre el caballo restante, pero pasó un tiempo antes de que pudiera controlar al caballo y alejarse libremente.
Tres días después, mientras cruzaba una pradera, Xiang Shaolong abandonó con indiferencia su caballo y cruzó la frontera de Wei-Han. Su estado de ánimo había mejorado enormemente, y se sentía como si estuviera en un recorrido turístico. Entre la capital de Wei, Daliang, y la capital de Han, Nanheng se encontraba Zhongmu, que en la actualidad se encontraba a solo 100 millas al norte de donde él estaba. Xiang Shaolong tuvo que ejercer una gran cantidad de su autocontrol antes de poder reprimir su fuerte impulso de dirigirse directamente al refugio en Zhongmu. Eso, por supuesto, sería de lo más imprudente e imprudente.
El clima se había ido enfriando gradualmente. Afortunadamente, Jing Nian le había preparado ropa de invierno, lo que le permitió evitar sufrir por el frío. Caminó durante cinco días antes de llegar a las afueras del distrito de Lianshan. El sol naciente emergió por el este. La luz del sol se esparció por las colinas y llanuras, terminando la hierba y los árboles en amarillo, presentando una escena de vitalidad ilimitada. Cerca había un lago. Cuando el viento frío sopló, el agua se onduló y el reflejo de los árboles bailó en un patrón deliciosamente colorido, lo que hizo que Xiang Shaolong se sintiera aún más despreocupado y relajado, olvidando su situación como fugitivo.
Exuberantes bosques vírgenes y densa maleza, interminables praderas salvajes y marismas que rodean un lago que se asemeja a un gran espejo, un paisaje verdaderamente maravilloso. Se instalaron muchas tiendas de campaña en el prado junto al lago. Un gran número de caballos y ovejas también pastaban tranquilamente en los pastizales. La atmósfera era armoniosa y pacífica. Xiang Shaolong observó durante mucho tiempo antes de ordenar sus pensamientos y se dirigió hacia Daliang. Naturalmente, no caería directamente en una trampa al dirigirse directamente a Daliang, pero tenía la intención de llegar a las afueras de Daliang antes de usar la ruta anterior que había tomado de Zhao a Daliang para ingresar a la frontera de Zhao. A pesar de que tenía que hacer un gran círculo, era la ruta más segura que se le ocurría.
Dos horas más tarde, estaba en una pradera en lo profundo de la frontera de Wei. Recordó que la noche de la emboscada, Ji Feng debió haberlo llevado cerca de trescientas millas de escape, desde su ubicación entonces, hasta la frontera Zhao-Wei y luego a la cordillera cerca de la aldea de la familia Jing antes de colapsar exhausto. Actualmente, se podría decir que se encuentra en un terreno familiar.
Después de caminar hacia el noreste durante otras seis horas, escuchó el ruido de cascos adelante. Xiang Shaolong se escondió apresuradamente. Un momento después, cerca de veinte fuertes escuadrones de soldados Wei galoparon a la vista. Subieron a una colina cercana, levantaron el campamento y apostaron centinelas. Xiang Shaolong sintió que se le adormecía el cuero cabelludo y su corazón exclamaba consternado. La gente de Wei debe haber recibido noticias de que estaba vivo y posiblemente había escapado aquí.
El hecho era que, ya sea que se dirigiera a Zhongmu o Daliang, serían llanuras abiertas todo el camino. Los Weis ciertamente estarían familiarizados con su propio territorio y solo necesitarían colocar centinelas en todos los puntos altos. Si era un poco descuidado, su ruta se revelaría y le sería difícil evitar las consecuencias de la captura. Evidentemente, el enemigo acababa de comenzar sus operaciones. Una vez que se hubiera establecido el puesto de centinela, sin duda iniciarían una búsqueda general en toda el área. Con caballos veloces y perros de caza buscándolo, podría olvidarse de escapar con vida. Lo más irritante fue el hecho de que había varios ríos grandes en su camino hacia Daliang. Los Weis solo necesitarían apostar centinelas a lo largo del río, entonces él no tendría la confianza para colarse incluso de noche. Reflexionando sobre esto, sin embargo, sabe que tenía que seguir adelante. La alternativa era volver a la montaña, lo cual no era una opción. Por el momento, el peligro no sería menor regresar a la frontera Han o dirigirse al sur hacia el territorio Chu. La pregunta era si debería armarse de valor y correr al norte hacia Zhongmu. Luego podría reagruparse con Teng Yi y Jing Jun en cuestión de días. Este pensamiento ahora era incluso más tentador que antes, pero también sabía que esa era la más peligrosa de todas las rutas.
Xiang Shaolong continuó esta lucha interna sobre dónde proceder hasta que se pusiera el sol en Occidente. Al final, decidió explorar la ruta a Zhongmu. Solo si no pudiera encontrar una manera de superar el bloqueo, se dirigirá al este hacia Daliang, siguiendo su plan original de regresar a Qin a través de Zhao. Habiendo tomado la decisión, se sintió más relajado. Le tomó otra hora pasar por alto el puesto de centinela del enemigo antes de continuar hacia el norte hacia Zhongmu.
Antes de llegar a Zhongmu, necesitaba pasar por otra ciudad de Wei, "Jiao Cheng". Naturalmente, no pensaría en entrar en la ciudad. Tenía que tener mucho cuidado para evitar ser descubierto por los defensores de la ciudad. Confiando en su entrenamiento de las Fuerzas Especiales, cubrió treinta millas antes del amanecer, corriendo hasta que le dolieron las piernas. Al final, se escondió en un parche de densa jungla para descansar. Sin bajar la guardia, se esforzó más para trepar a un gran árbol y ocultarse en su espeso follaje antes de acostarse en una rama y cerrar los ojos para descansar. Este árbol era más alto que otros y estaba al borde del bosque. Desde allí, podía inspeccionar las llanuras circundantes, así como la carretera principal a Jiao Cheng. Pronto se durmió profundamente.
Un tiempo indefinido después, fue despertado por el sonido de caballos y hombres. Xiang Shaolong abrió los ojos y se sorprendió. Tanto el interior como el exterior de la jungla estaban llenos de soldados Wei. Incluso una estimación conservadora los numeró en alrededor de mil. Estaban haciendo una búsqueda exhaustiva de la zona. Inmediatamente se cubrió de sudor frío, dándose cuenta de que al estar demasiado exhausto, no se excitó hasta que el enemigo estuvo directamente debajo de él. De hecho, si no hubiera estado durmiendo en un surco formado por tres ramas, la noche habría caído al suelo en su estupor. No se atrevió a mover ni siquiera los dedos de las manos y los pies [creo que en inglés esto se traduce como "no movió un pelo"]. Solo después de que los soldados Wei habían pasado, se atrevió a asomar la cabeza para observar la situación.
Dos equipos de caballería pasaron por la carretera oficial fuera del bosquecillo de la jungla. Más allá, había una colina con aún más caballos y hombres. Los comandantes de esta búsqueda parecían estar allí. Al observar la escala de la búsqueda, sabía que el Rey Wei a quien anteriormente había beneficiado no había escatimado esfuerzos en su comando para capturar o matar a Xiang Shaolong. Este contingente de más de dos mil soldados probablemente provenía de la guarnición de Jiao Cheng, y probablemente era solo una parte de todo el grupo de búsqueda. Con tanta fuerza en números y la ventaja de local de la gente de Wei, se dio cuenta de que no podría avanzar ni una pulgada.
No pudo evitar sentir un poco de arrepentimiento. Si no hubiera alcanzado con impaciencia a Zhongmu, sino que se hubiera desviado hacia Daliang, no estaría en su actual peligro. En este momento, parecía que la opción más segura sería regresar a la frontera montañosa de Wei-Han. Luego podría esconderse allí durante diez días a medio mes mientras la tempestad amainaba. Entonces sería mucho más fácil llegar a donde quisiera ir.
En este momento, el sonido de los perros ladrando resonó en el bosque. Xiang Shaolong está tenso, esperando su destino. En la actualidad, la gran cantidad de personas presentes había enturbiado los olores por lo que no temía ser descubierto por las agudas narices de los sabuesos. Sin embargo, si escapaba solo en la oscuridad de la noche, sería difícil para él escapar de la atención de los perros. Al ver la disposición de las tropas del enemigo, ¿cómo se atrevería a continuar hacia Jiao Cheng? Una vez que los soldados de patrulla se hubieran ido, cambiaría su dirección de norte a este hacia el sur de Daliang.
Haciendo todo lo posible y después de evitar interminables oleadas de soldados perseguidores, Xiang Shaolong finalmente llegó a la orilla oeste del famoso río "Jia Lu He". Mirando al otro lado, ambos lados estaban tranquilos y tranquilos, sin una persona a la vista. Pero también estaba seguro de que había centinelas ocultos en la jungla con vistas al río. Examinó detenidamente, detectando un lugar donde más de diez enemigos podían ocultarse. Luego subió a un árbol y se escondió pacientemente, esperando el anochecer.
Rápidamente se quedó dormido de su agotamiento. Cuando se despertó, todo el paisaje se había convertido en un hermoso país de las maravillas blancas. Su rostro y la parte superior del cuerpo estaban cubiertos de nieve ligera, pero no sentía frío. Por fin había llegado la primera nevada. Xiang Shaolong se sacudió la nieve en polvo de su cuerpo y miró sombríamente la continua nevada. Las tormentas de nieve servían para ocultar escondites, pero terribles para volar. Si saltaba al agua ahora y salía del río mojado, moriría de frío. Además, una vez que la nevada se detuviera, las huellas que dejó atrás le harían imposible evadir a los enemigos que lo perseguían.
Por el momento, solo tenía tres opciones:
La primera fue cortar leña y construir una balsa para vadear el gran río. Sin embargo, esto llevaría mucho tiempo y sería propenso a incidentes y peligroso, a menos que pudiera estar seguro de que los centinelas de los enemigos no estaban cerca. De lo contrario, una vez que alertara al enemigo, ni siquiera tendría la oportunidad de defenderse.
La segunda opción era seguir la ribera río arriba. Según el mapa de Jing Nian, la fuente de este río era una región montañosa al suroeste de Zhongmu. No obstante, una vez que doblara el río, estaría cerca de la esquina sur de Zhongmu, lo que sería extremadamente peligroso. Además, si luego quisiera continuar hasta Daliang, la ruta sería 500 millas más larga de lo que planeó originalmente, por lo que no valdría la pena.
La última opción era ir río abajo. Aunque esto lo llevaría más y más lejos de Daliang, le permitiría escapar de la zona de peligro con relativa facilidad. Si pudiera llegar a las áreas pacíficas donde convergen varios ríos grandes, incluso podría buscar una oportunidad para cruzar el río en un bote. Además, podría desviarse aún más al sur hasta la frontera de Chu. Entonces, incluso si fue capturado por los Chus, Li Yan Yan o Li Yuan podrían liberarlo en privado debido a sus afectos anteriores.
Una vez que tomó su decisión, rápidamente se puso en movimiento y siguió el río hacia el sur. Caminó hasta el amanecer antes de que finalmente dejara de nevar. Cuando Xiang Shaolong volvió la cabeza para mirar, vio sus huellas como una larga cola en la nieve virgen y gritó en silencio con tristeza. Después de continuar un rato más, se dio cuenta de que si continuaba así, los soldados que lo perseguían lo descubrirían tarde o temprano. Con repentina inspiración, se detuvo, inspeccionó su entorno, formuló un plan y se apresuró hacia un bosque cercano. Al entrar en el bosque, dibujó Blood Wave y cortó un granado relativamente delgado. Luego usó su daga para cortar el árbol en dos esquís de cinco pies de largo. El pie delantero de los esquís se elevó ligeramente. La mitad de los esquís también se elevó ligeramente, extendiéndose por delante y por detrás, lo suficiente para que él lo pisara con sus botas. Luego hizo cuatro pequeños agujeros en la madera, cortó sus ganchos en dos y los usó para asegurar sus botas a los esquís a través de los agujeros. El más inteligente fue el surco en la parte inferior de los esquís de adelante hacia atrás, emulando los esquís modernos.
Al anochecer, finalmente se realizó este primer par de esquís en China. Como soldado de las Fuerzas Especiales, Xiang Shaolong había recibido un entrenamiento experto en esquí. Proceder así le resultó tan fácil como el ABC. Después de completar los esquís, también fabricó algunos bastones de esquí. La parte superior era más ancha y la parte inferior se estrechó en un punto. Tres pulgadas por encima de la punta afilada, ató un palo horizontal, que sirve como "discos de nieve" [creo que se refiere a los discos en la parte inferior de los bastones de esquí que evitan que se hundan demasiado. Huang Yi debe ser un fanático del esquí para pensar en este detalle =)].
Cuando todo estuvo completo, ya era tarde en la noche. Cortar y pelar el granado duro como el hierro le había costado mucha energía, así que descansó un rato antes de hacer su siguiente movimiento. Se colgó los esquís y los bastones de esquí a la espalda y corrió a la orilla del río a pie. Aunque fue difícil dar cada paso, su estado de ánimo mejoró mucho con respecto a antes. Al amanecer, había recorrido unas tres millas hasta llegar a las orillas del gran río. Deliberadamente bajó las orillas, dejando huellas distintas antes de doblar hacia atrás pisando las huellas, trepando por la orilla. A continuación, se puso los esquís y los aseguró. Dio un grito y comenzó su milagrosa hazaña de esquiar.
Utilizó el paisaje ondulado, aumentando su velocidad, sin prisas pero rápido, rodeó un gran círculo y regresó al bosque. Luego se escondió encima de un árbol más alto que el promedio y esperó. Su espíritu se estimuló inconmensurablemente, y requirió mucho tiempo antes de poder calmarse y cerrar los ojos para dormir un poco.
Despertado por el ruido, Xiang Shaolong abrió los ojos para mirar y se sorprendió de su ingenio. Todo el paisaje estaba cubierto por la caballería Wei, al menos mil hombres. Seguían sus huellas distintivas hacia el bosque. Los vio atravesar el bosquecillo hacia la orilla del río, hasta donde terminaban sus huellas antes de detenerse repentinamente para conversar. Pronto, los soldados Wei desmontaron y cortaron madera rápidamente para construir balsas, y un interminable zumbido de actividad. En este momento, la nieve comenzó a caer de nuevo, con más fuerza que la nevada anterior. Del cielo gris ceniza empezaron a caer olas de nieve, a veces lentamente, a veces en forma de ráfagas. Al mediodía, todas las huellas de cascos y pisadas antes de la nevada se habían oscurecido.
Xiang Shaolong agradeció en silencio a los cielos por su ayuda. De esta forma, una vez que el enemigo había vadeado el río y no había podido encontrar sus huellas, solo podían extenderse para peinar el área, alejándose cada vez más de él en su persecución. Originalmente perjudicial para él, la nevada se había convertido en su encanto protector. Mientras celebraba en su corazón, comenzaron a ladrar a lo lejos. Un contingente de más de cien soldados de infantería Wei con perros de caza venía a lo largo del río.
Xiang Shaolong de repente se dio cuenta de que este equipo era parte del regimiento de caballería que había construido balsas y cruzado el río. La caballería se había adelantado porque habían visto sus huellas y también por la inminente nevada, de ahí que el contingente canino se hubiera retrasado dos horas. No pudo evitar exclamar por su apurado afeitado. Si hubiera sido el contingente canino que había llegado primero antes, su brillante plan podría no haber tenido éxito. ¡Pero ahora, la fuerte nevada había cubierto su olor!
Anocheció antes de que todo el regimiento Wei cruzara el río. Xiang Shaolong esperó pacientemente otras dos horas antes de bajar del árbol. Aprovechando la noche oscura, los fuertes vientos y el cielo nevado, tomó sus bastones de esquí y, como un pájaro sobre un paisaje nevado sin límites, voló hacia el río Jia Lu. Con este aparato para "sobrevolar" el paisaje nevado, decidió arriesgarse un poco y se acercó a Zhongmu. Desde su primer escape hasta ahora, esta fue la primera vez que sintió alguna esperanza para el futuro.