Sebagian besar formula sihir yang digunakan oleh para penyihir saat ini dikembangkan oleh Braham. Berkat Braham, ilmu sihir dapat berkembang serta kewibawaan para penyihir meningkat. Bagi para penyihir, Braham dianggap sebagai guru dan objek penghormatan.
Namun, apa yang sebenarnya terjadi? Prestasi Braham yang diketahui orang sebenarnya dimiliki oleh Mumud. Orang yang menyederhanakan rumus-rumus sihir yang rumit, mempermudah latihan, serta yang menyebarkannya ke seluruh dunia adalah Mumud, bukan Braham.
Lalu mengapa Mumud tidak dikenal, dan Braham dipuji oleh dunia? Hanya Braham yang tahu.
Labirin Golem.
[Kau mengabaikan peringatanku. Keturunan Pagma, kaulah orang pertama yang membuatku sangat marah setelah Mumud].
Braham sangat marah pada Grid, yang tidak menanggapi pesannya. 28 jiwanya berputar seperti api di depan angin.
[Aku akan membuatmu menyesal.]
Di masa lalu, Mumud merupakan murid terbaik Braham. Bakat Mumud berkembang dari hari ke hari dan pada akhirnya akan melampaui dirinya. Braham tidak bisa membiarkannya. Dia tidak bisa membiarkan posisi puncaknya direbut oleh muridnya, sehingga dia selalu mengawasi setiap gerak-gerik Mumud.
Begitulah cara sihir `Eye of Surveillance` (Mata Pengintai) melekat pada Orb Mumud.
[Aku akan menguak kelemahanmu.]
Grid telah mereproduksi Orb Mumud untuk Euphemina, yang memungkinkannya untuk diawasi. Akan tiba saatnya ketika Grid akhirnya bisa bergerak sesuai dengan kehendak Braham.
***
Jauh di dalam hutan.
"Akhirnya kau sampai juga di sini."
Seorang pria dengan rambut kusut sedang menunggu ketika Grid masuk. Dia adalah Great Swordsman Piaro. Dia duduk di depan api unggun saat Grid menyapanya.
"Selamat pagi. Apa kau sudah makan?"
Sikap Grid terhadap Piaro sangat ramah. Sikapnya jauh lebih baik daripada saat ia berhadapan dengan orang-orang cantik seperti Yura dan Jishuka. Tapi Piaro tidak ramah.
"Aku sudah makan. Ayo pergi."
"Ya."
Senyum Grid tak kunjung hilang. Dia senang membayangkan memiliki pendekar pedang terkuat sebagai rekannya.
'Jika Piaro menjadi seorang sword saint...'
Dia akan memiliki kekuatan yang tak tertandingi. Dia tidak perlu takut pada iblis seperti Hell Gao lagi. Mungkin dia bisa mencoba menyerang naga.
'Itu sudah cukup untuk saat ini.'
Kekuatan, stamina, kelincahan. Jika ketiga statistik yang berhubungan dengan pertarungan ini digabungkan, Piaro memiliki statistik yang lebih tinggi dari Grid. Piaro juga memiliki skill terkuat. Hal itu sangat meyakinkan Grid. Tapi ada satu kekurangannya.
'Penampilannya sangat menyedihkan.'
Mungkin karena penyakit jantungnya. Piaro terlihat sangat tua sehingga sulit dipercaya bahwa ia baru berusia 29 tahun. Akan lebih bisa dipercaya jika dia berusia 50 tahun.
'Ini hanyalah masalah penampilan.'
Pakaiannya yang lusuh serta rambutnya yang acak-acakan membuatnya terlihat seperti seorang tunawisma. Jenggotnya berantakan serta baunya yang menyengat.
'Penampilan itu penting.'
Grid pernah memiliki penampilan terburuk, sehingga dia tahu pentingnya penampilan lebih baik daripada orang lain. Bukankah dia pernah dihina orang lain hanya karena dia jelek atau karena pakaiannya? Grid memutuskan bahwa tidak baik membiarkan Piaro apa adanya lalu mengeluarkan pakaian dari inventory-nya. Itu merupakan pakaian bangsawan yang ia terima dari Irene. Grid ragu-ragu karena pakaian tersebut bernilai 50 emas, tapi ia menutup matanya lalu menyerahkannya pada Piaro.
"Pakai ini. Dan kenapa kamu tidak memotong atau mengikat rambutmu?"
Piaro menolak. "Aku tidak peduli dengan penampilanku."
"Aku malu untuk pergi bersamamu."
Kalimat tersebut sering diucapkan adiknya kepadanya. Grid merasakan sekilas pemahaman.
'Seperti inilah yang dirasakan Sehee.'
Grid tersenyum pahit saat Piaro menjawab dengan terus terang.
"Kau harus menanggungnya jika kau ingin aku ikut denganmu."
"Ah..."
Saraf Piaro sangat tajam. Kemarahan hanyalah satu-satunya hal yang bisa dilihat di kedua matanya. Itu karena dia terobsesi dengan balas dendam. Seperti yang dinyatakan di jendela status, Piaro saat ini menderita penyakit jantung serta kehilangan sifat aslinya.
Grid merasa perlu untuk merawatnya. Daripada memaksa atau membujuknya, Grid membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan. Itu keputusan terbaik dan paling cerdas bagi Grid, yang tidak memiliki banyak pengalaman dalam membangun hubungan dengan orang lain.
Grrr.
Sepasang raksasa kembar muncul di depan dua orang yang telah berjalan selama setengah hari. Mereka merupakan monster kuat level 260, tapi mereka tidak lebih dari anak anjing di depan Grid dan Great Swordsman Piaro yang legendaris.
Seokeok!
Piaro hanya membutuhkan waktu beberapa detik.
Peeeeok!
Grid membutuhkan waktu sekitar satu menit untuk menghancurkan raksasa kembarannya.
Piaro bertanya padanya.
"Aku merasakannya saat kita bertarung tempo hari, tapi dasar-dasarmu sangat buruk. Kau bisa menerapkan teknik-teknik Pagma yang luar biasa, tapi kau belum menguasai pedangnya."
Grid telah menggunakan greatsword sebagai senjatanya sejak Satisfy dimulai. Ia mungkin bukan yang terbaik, namun ia yakin bahwa ia mengetahui dasar-dasarnya. Namun, mengingat pengalaman dan levelnya, memang benar bahwa dia kurang terampil.
Grid menyadari hal tersebut karena Piaro dan memberikan sebuah alasan. "Aku tidak peduli dengan ilmu pedang. Bagaimanapun, aku dipersenjatai dengan senjata dan armor yang sangat baik. Jika aku mengandalkan perlengkapanku, aku bisa mengalahkan lawan."
"Itu salah bagi para petarung. Selain itu, tidak baik jika hanya mengandalkan peralatan jika peralatanmu tidak cocok." Piaro menunjuk ke sepatu bot Braham. "Jika kau benar-benar ingin mengandalkan peralatan, kau harus mengganti sepatu itu terlebih dahulu."
"Kenapa?"
Pertahanan Braham's Boots sangat luar biasa mengingat mereka memiliki batas level 240. Selain itu, sepatu tersebut ringan dan nyaman dipakai, mempercepat kecepatan gerakan. Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Failure atau set Holy Light, namun sepatu tersebut merupakan item yang layak karena Fly melekat padanya.
Grid meliriknya sembari berkata 'kau tidak tahu apa-apa', kemudian Piaro menjelaskan.
"Greatsword menekankan kekuatan daripada kecepatan. Untuk menempatkan beban sebanyak mungkin di belakang seranganmu, kau harus memakai sepatu yang kokoh dan dapat menahan beban."
'Apa ini?'
Grid tidak pintar. Jika ia mendengar penjelasan yang tidak dipersiapkan sebelumnya, ia akan lambat memahaminya. Piaro memberikan penjelasan yang lebih langsung.
"Jika kau mengenakan sepatu bot yang berat, akan lebih mudah untuk memusatkan berat badanmu dan kamu bisa mendapatkan lebih banyak kekuatan di belakang seranganmu. Maka, aku merekomendasikan sepatu bot yang berat."
'Jadi... Mengenakan sepatu bot berat akan meningkatkan kekuatan serangan dari greatsword?' Grid sangat senang setelah berhasil menafsirkannya. 'Aku menemukan sebuah sistem tersembunyi!'
Grid sangat senang karena menemukan sistem tersembunyi yang tidak diketahui kebanyakan orang. NPC bernama dapat memberikan berbagai macam saran khusus. Kesukaannya terhadap Piaro meningkat.
'Aku akan bisa menjadi yang terdepan dari yang lain.'
Grid tidak tahu.
Jika seorang pengguna senjata berat dipersenjatai dengan sepatu bot berat, sistem akan memberikan kekuatan serangan tambahan. Hal ini sudah masuk akal bagi sebagian besar player. Ini menunjukkan bahwa Grid masih bodoh dalam hal pengetahuan game secara keseluruhan.
***
"Inikah Patrian?"
"Ya."
Setelah perjalanan tiga hari, Grid dan Piaro tiba di Patrian. Kota berbenteng, Patrian. Letaknya sangat strategis di perbatasan Kerajaan Gauss, sekaligus menjadi batas yang memisahkan bagian barat dan utara dari Kerajaan Abadi.
Selain itu, kota ini merupakan kota awal Grid.
'Aku tinggal di sini selama hampir satu tahun...'
Grid tidak hanya memburu orc dan goblin yang tak terhitung jumlahnya di sekitar Patrian, dia juga menyelesaikan berbagai jenis quest. Berkat itu, ia dapat memaksimalkan kedekatannya dengan seluruh penduduk Patrian, dan menerima quest Earl Ashur, di mana ia akhirnya menjadi Keturunan Pagma.
"Ashur si bajingan itu..."
Grid mengertakkan gigi saat dia sekali lagi mengingat Earl Ashur. Dia dipaksa menjadi Keturunan Pagma karena Earl Ashur, dan dia gemetar saat dia mengingat hari-harinya sebagai level minus.
'... Aku bersumpah akan membalas dendam begitu aku menjadi lebih kuat.'
Grid telah dipenuhi dengan kemarahan terhadap Earl Ashur untuk sementara waktu. Tapi semua itu hanyalah masa lalu. Karena hubungannya dengan Earl Ashur, ia akhirnya mendapatkan keuntungan.
"Kami akan tinggal di sini hari ini dan berangkat besok."
Dengan kecepatan ini, mereka bisa tiba di Reidan dalam empat hari. Grid yang santai memasuki Patrian bersama Piaro. Pada saat itu, sihir Earl Ashur mendeteksi keberadaan Grid. Dia memeriksa identitas Grid melalui bola-bola sihir yang dia pasang di seluruh Patrian lalu berdiri.
"Dia tidak takut dengan tempat ini...!"
Earl Ashur bermimpi untuk membalas dendam pada Grid, setelah kehilangan Buku Langka Pagma di depan matanya. Dia segera memanggil para ksatria.
"Kita akan berburu."
Ini merupakan kesempatan besar untuk membalas dendam. Earl Ashur diliputi kegembiraan, meskipun ia sadar akan pentingnya Grid. Dia tahu bahwa Grid telah menjadi seorang Duke, namun ia tidak peduli.
***
"Makanan ini rasanya tidak enak."
Patrian merupakan kota berbenteng, bukan kota wisata. Oleh karena itu, kota ini tidak memiliki sistem yang dirancang untuk menjamu orang luar. Akomodasi yang mereka temukan tidak memiliki fasilitas yang layak. Piaro memandang Grid, yang mengeluh tentang makanan yang buruk di penginapan murah tersebut, lalu bertanya.
"Kenapa kau menyembunyikan identitasmu?"
Grid mengatakan bahwa dia adalah seorang Duke kerajaan. Jika ini benar, seharusnya dia diperlakukan dengan sangat ramah oleh pemilik kota. Namun Grid menyembunyikan identitasnya dengan sebuah topi sebelum memasuki kota. Ia terlihat seperti seorang buronan, bukannya seorang duke.
Grid menjelaskan pada Piaro yang curiga. "Kita hanya menginap semalam, dan aku tidak ingin diganggu."
"Hrmm..."
Yah, tindakan Grid tidaklah penting. Piaro hanya peduli dengan balas dendamnya. Piaro berpikir begitu dan memiringkan gelasnya. Minuman tersebut hanyalah alkohol murah, tapi inilah pertama kalinya dia bisa minum dalam dua tahun. Di sisi lain, para player melihat Grid dan Piaro dengan ekspresi aneh.
"Kombinasi keduanya sangat aneh."
"Mengapa mereka berdua bersama?"
Grid mengenakan pakaian pemula untuk menyembunyikan identitasnya, sementara Piaro tampak seperti pengemis. Orang-orang mengenali Grid sebagai pemula, dan Piaro sebagai NPC pengemis. Mereka bingung mengapa seorang NPC bisa bersama seorang pemula.
"Tidak peduli seberapa murahnya makanan di sini, tampaknya cukup memberatkan bagi seorang pemula untuk membelinya... Bagaimana dia bisa membeli minuman juga?"
"Baunya terlalu berlebihan."
"Benar-benar menjengkelkan. Bau apa itu?"
Para player wanita menganggap bau yang berasal dari Piaro mengganggu. Para player pria melihat reaksi para player wanita lalu mendekati mereka.
"Hei, Pengemis. Entah kenapa orang miskin mencoba untuk mabuk, tapi bisakah kau berhenti mengganggu tamu lain dengan bau tengikmu?"
"Para wanita telah kehilangan selera makan mereka karna dirimu. Pergilah."
Sejak awal, para player tidak memperdulikan NPC. Wajar jika perlakuannya menjadi lebih buruk ketika NPC tersebut merupakan seorang pengemis. Piaro mengabaikan mereka. Grid tidak peduli. Kedua orang itu tidak layak untuk diurus, sehingga dia hanya menikmati makanan dan minumannya.
"Ekor lizardmen kukus ini enak dimakan. Rasanya mirip dengan babi guling."
"Apa itu babi guling? Aku sudah mencicipi berbagai jenis makanan lezat di kekaisaran, tapi aku belum pernah mendengar hidangan seperti itu."
"Itu adalah kaki babi yang lezat."
"Hah ~ pengemis itu mengabaikan kita."
Coke level 109 menjadi marah karena diabaikan oleh pengemis hingga akhirnya melakukan kesalahan. Tangannya bergerak seperti hendak melakukan sesuatu. Piaro tidak mengizinkannya. Ia meludahkan tulang ekor lizardman yang sedang ia makan.
"Eek."
[Kamu telah menderita 3,190 damage.]
Mata Coke membelalak sembari berteriak. Itu karena dahinya tertusuk tulang serta kehilangan lebih dari sepertiga darahnya.