Um estalo de uma vértebra cervical estalou alto no silêncio repentino e um corpo mole com uma expressão de surpresa ainda no rosto caiu no chão de concreto. Hitsu deu um tapinha em seu uniforme, espanando-o, para garantir que suas medalhas não fossem sujas ou danificadas.
Cesar e os dois homens restantes ficaram enraizados no local ao reconhecerem a pessoa, e a voz que falava entrou na linha de visão. "Lembre-se de que eu disse antes que, se você não pode ajudar, pelo menos fique fora do caminho e não traga mais problemas para todos?"
Tyrier parou diante do medo que assolava os homens: "Eu disse que vou te matar se você se tornar um fardo para mim. E parece que minhas palavras não penetraram em seus crânios grossos."
"N-não, espere, como você sabia?" Cesar gritou em pânico quando seus olhos se arregalaram de medo. "W-nós não estamos fazendo nada!"
"Nada?" Tyrier levantou uma sobrancelha questionadora e, usando a ponta de suas botas brilhantes, ele apontou para os punhais deitados no chão. "Embora possa não ser um crime dever armas brancas, mas estas certamente são algo que você planeja usar em algum plano estúpido seu."
"Não! Espera!" Cesar olhou em volta descontroladamente, vendo todas as saídas do beco bloqueando os homens com o mesmo uniforme e ele reconheceu todas! Eles eram todos os temíveis mercenários que lutaram contra esse louco herói até parar! "Eu posso explicar!"
"É tarde demais para explicações", respondeu Tyrier, "De fato, deixar você viver pelos últimos segundos conversando aqui já é bom o suficiente para você." Tyrier fez um gesto e três sombras entraram.
"NÃO!" Os homens aterrorizados gritaram, apenas para ter a boca coberta e braços fortes agarrando o pescoço. Uma torção repentina e um estalo, e os três morreram com terror congelado em seus rostos.
"Droga, isso é péssimo", disse Hitsu, enquanto colocavam os quatro corpos em uma fileira. "Eu pensei que estávamos de férias?"
"Pare de resmungar", respondeu Tyrier, saindo do beco e gesticulando para um policial uniformizado a distância. "Você aí, você sabe quem é o tenente Joseph? Bom! Diga a ele que está pronto, só isso. Obrigado."
O policial assentiu e tentou espreitar o beco, mas Altied bloqueou a visão e sorriu: "É melhor se arrogar com alguma coisa". Ele aconselhou o policial, que fez um breve aceno de cabeça e saiu.
"Vamos, vamos limpar os corpos e embrulhá-los." Tyrier disse: "Hoje à noite, o tenente Joseph nos fará uma grande refeição por essa merda que ele deixou cair em nós!"
"HOORAAHH!" Os homens de Claymore One aplaudiram quando derreteram nas sombras do beco.
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Far Harbour, Centro Cívico
O tenente Joseph assentiu quando o policial sussurrou em seu ouvido e agradeceu, pensando que ele precisava tratar aqueles caras do Claymore One com uma cerveja ou algo mais tarde. Ele bateu nas portas duplas de madeira, abriu-a e entrou na grande sala de recepção.
A princesa Sherene deu um sorriso encantador ao ver quem entrou e acenou para ele se sentar no ambiente informal.
O tenente Joseph olhou ao redor da sala, notando que todos os ilhéus estavam olhando para ele e medindo-o. Ele caminhou até a mesa de bebidas e tomou uma xícara de chá, mexendo um pouco de açúcar e creme antes de ir para o grupo sentado em um círculo solto.
"Este é o tenente Joseph Tokin", a princesa os apresentou aos ilhéus reunidos. "Ele era o senhor general do exército de Goldrose."
"General", Dijon levantou-se e fez uma saudação aos ilhéus, que Joseph recusou.
"Não sou mais um Lorde Geral", Joseph sorriu. "Agora sou apenas um humilde soldado."
"Entendo ..." Dijon assentiu: "Ouvimos falar de suas façanhas com o Herói e também de seus esforços para salvar os escravos libertos. Por isso, agradecemos."
"Estou curioso, mestre de frota Dijon", disse Joseph, sentando-se: "Por que as ilhas se metem em tantos problemas apenas para salvar alguns escravos?"
Dijon recostou-se na cadeira enquanto estudava Joseph e a princesa. Ele juntou os dedos, antes de concordar e disse sem rodeios: "Por mão de obra".
"Mão de obra?" Joseph olhou para a princesa, que também tinha uma expressão sem noção no rosto.
"Sim, mão de obra." Dijon sorriu antes de explicar. "Olhe, as ilhas são apenas várias ilhas grandes, meu país não tem terra para cultivar colheitas ou até cidades".
"Veja como o Império está sendo agressivo. A Aliança das Duas Nações é o que resta no continente, sem contar você e seu alegre grupo de rebeldes." Dijon disse: "Mais cedo ou mais tarde, a Aliança das Duas Nações desmoronará, e o que resta são apenas remanescentes da realeza e rebeldes que, francamente, o Império pode simplesmente varrer todos para longe, uma vez que eles controlam todo o continente".
"Uma vez que eles tenham o continente, onde você acha que eles voltarão os olhos para o próximo?" Dijon continuou: "Eles certamente virarão os olhos para as Ilhas e, embora tenhamos uma frota poderosa, não podemos lutar com uma população 10 vezes maior que a nossa!"
"Essa é a razão pela qual precisamos de mais pessoas", respondeu Dijon à pergunta de Joseph. "Temos ilhas instáveis prontas para iniciar novas cidades e portos, dinheiro e transportes não são um problema. Só falta gente para se estabelecer."
"Entendo ..." Joseph olhou para a princesa que assentiu levemente, confirmando a teoria de por que as ilhas precisam dos escravos.
"Bem, por que não fazemos uma pausa por enquanto?" Sherene levantou-se e sorriu: "Deixe-me mostrar-lhe seus quartos e deixar todos vocês se instalarem, nos encontraremos para jantar mais tarde?"
Dijon assentiu e, ao se levantar, o restante de seus capitães o seguiu e a princesa Sherene os conduziu para fora da sala de recepção, mostrando-lhes o caminho para seus quartos enquanto Joseph permanecia atrás, imerso em seus próprios pensamentos.
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UNS Singapura, Ponte de Comando
"Então, o que suspeitamos é verdade?" Capitão Blake disse à imagem da princesa mostrada na tela principal.
"Sim", as imagens em tempo real assentiram: "Até agora é o que elas estão nos dizendo, pode haver outra razão pela qual elas não estão nos dizendo. Mas é crível até agora."
Blake assentiu: "E o acordo comercial? Eles aceitaram nossas ofertas?"
"Eles precisam de algum tempo para verificar a qualidade de nossos produtos e também de tempo para avaliá-los", respondeu Sherene. "Eles decidiram ficar mais tempo do que o declarado antes, estendendo-o de três dias para uma semana de 5 dias agora ou mais."
"Entendo", Blake coçou o queixo. "Temos suprimentos suficientes para eles?"
"Sim", concordou Sherene, "eu previ que eles poderiam testar nossos recursos ao estender propositalmente a estadia, por isso estocei comida suficiente para durar por pelo menos um mês".
"Ótimo pensamento!" Blake sorriu e Sherene se afastou da câmera corando. "Agora, a obrigação dos ex-escravos parecia querer ficar do que segui-los até as ilhas, e isso provavelmente criará algumas tensões."
"Não se preocupe", Sherene piscou, "eu sei como adoçar a panela para eles, para que eles não façam muito barulho pela falta de mão-de-obra para levar para casa".
"Haha, obrigado por seu trabalho duro!" Blake respondeu.
"Bem, é melhor você me recompensar quando eu voltar!" Sherene piscou novamente e mandou um beijo para a câmera, antes de terminar a ligação, para grande diversão da tripulação. O comandante Ford riu e piscou para Blake, imitando as ações da princesa e mandou um beijo para ele.
"Seus idiotas ..."
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Em algum lugar ao norte da colônia
Um pequeno terremoto sacudiu de dentro de uma montanha fumegante, irradiando para os arredores. Criaturas corriam e fugiam quando o vulcão tremia, seus picos fumegantes fervendo e vomitando magma pelas encostas.
Um estrondo baixo veio do interior do vulcão, e algo se agitou nas profundezas do rio vermelho brilhante de magma e uma forma escura lentamente se elevou da terra derretida. Ele se arrastou para fora do magma e a terra líquida esfriou ao atingir o ar circundante, tornando seu corpo rígido.
A criatura sacudiu seu corpo e flocos de crosta endurecida se separaram e se arrastou para um dos muitos túneis da caverna e, em pouco tempo, emergiu do topo do vulcão. O ar brilhava ao redor e cheirava o ar, antes de abrir as asas e enviar o resto da crosta endurecida para longe de seu corpo.
Ele emitiu um rugido ao provar o ar, tendo dormido centenas e centenas de anos. Foi despertado por algo e esticou seu corpo serpentino enquanto se empoleirava no pico do vulcão. Seus grandes olhos amarelos se estreitam quando avistam criaturas e animais fogem com medo de sua aparência.
Saltou do pico e abriu as asas, permitindo que as correntes de ar quente preenchessem a membrana das asas e deslizou preguiçosamente em círculo antes de inclinar o corpo para baixo e disparar em direção a um lobo do vento que tentava desviar para o lado, mas o dragão ágil arrancou suas garras e agarrou-se firmemente em um aperto mortal, afundando suas garras na pele do lobo que gritava e chorava de dor.
O dragão exalou tanto calor que a pele do lobo começou a queimar e seu pelo explodiu em chamas. O lobo uivou e gritou de dor, tentando desesperadamente escapar das garras do dragão que o carregavam no ar, mas logo suas lutas enfraquecem, enquanto seu corpo fervia e cozinhava com o calor do dragão.
O dragão pousou no pico achatado de uma montanha e começou a deleitar-se com a carne cozida do lobo, saboreando o sabor de uma nova matança, depois de centenas de anos de hibernação. Ao terminar a refeição, encontrou um lugar confortável para dormir fora da refeição. O dragão rugiu em chamas contínuas, queimando o terreno ao seu redor até a rocha derreter e formar uma depressão em forma de tigela. Com o chão endurecido, o dragão assentiu com satisfação e se enroscou na tigela e cochilou.
Ondas quentes de calor podiam ser vistas subindo do corpo do dragão cochilando, e nenhuma das criaturas próximas ousava retornar aos seus ninhos e covas, pois fugiam com medo de um novo monstro chefe que aparecesse.
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UNS Singapura, Laboratório de P&D
O astronauta sênior Mason digitou algumas chaves no computador com o carpinteiro do navio, Amar pairando por cima do ombro. "Damos a ele um casco de tábuas duplas. A adição de duas vigas retas denominadas coamings que percorrem o comprimento da casa dos gráficos, sala de dia e escotilha do motor e são integradas ao casco. Essas vigas adicionam força e ajudam a selar a água, pois levante-se do convés. Isso nos dará força sem excesso de peso, e laminar a madeira também ajudaria. "
"Temos o maquinário e a cola para unir a madeira, tornando-a mais forte", acrescentou Mason para o benefício de Amar. "Podemos usar o selante de espuma que o Cingapura usa para reparar brechas no casco. É altamente resistente ao calor e à água, e temos toneladas dessas coisas por aí".
"De ver terra?" Amar parecia confuso, ao qual Mason ignorou.
"Agora que temos o design, precisamos apenas elaborar o modelo e testá-lo!" Mason continuou. "Eu preciso da sua ajuda para criar um modelo para teste!"
"Vocês hoomans são incríveis", Amar olhou para a tela, olhando para as linhas detalhadas de desenhos e planos. "Se eu não tenho ideia do que está acontecendo aqui, acho que vocês são demônios!"
"Hahaha", Mason riu, "Sua mágica é tão estranha para nós quanto nossa tecnologia é para você. Portanto, sem queixas!"
"Falando sobre mágica", Mason deu um pulo, "acho que podemos fortalecer ainda mais o casco aqui com runas de reforço mágicas! Dessa forma, não precisaremos do uso de aço para apoiar as anteparas internas".