UNS Singapura, Ponte de Comando
O capitão Blake cruzou os braços enquanto estava diante da trama tática, observando os ícones virtuais azuis indicando unidades amigáveis piscando em cena.
"Todas as unidades RTB", chame o comando sobre as comunicações, e Blake observou os ícones azuis começarem a piscar em direção a casa. Ele voltou sua atenção para a tela que exibia a frota de duendes fumegantes, a imagem de alta resolução tirada de uma câmera remota montada no arnês do Blue Thunder.
O comandante Ford, ao lado de Blake, disse: "Parece que um quarto ou mais da frota de duendes é decapitada da greve".
Blake assentiu: "Nada mal para um bando de novatos."
"O grupo de ataque de Tommy deve ter tempo suficiente para um segundo ataque antes que a noite caia", acrescentou Ford. "Eles devem ser capazes de reduzir um pouco mais o inimigo para a nossa festa de boas-vindas na praia".
"Formação estranha que eles estão adotando", apontou Blake na formação da frota em forma de crescente. "Felizmente, quem está no comando não dispersou a frota."
Ford franziu a testa enquanto observava a frota dos duendes: "Parece algum tipo de formação de cerco. Veja, as duas pontas do crescente poderiam impedir a fuga de qualquer sh.ips que os cercasse".
"Mas para uma formação anti-aérea, não faz sentido", disse Blake.
"Não espere", Ford apontou para o meio da formação, "acho que é uma formação relacionada a dragões".
"Por que você diz isso?" Blake levantou as sobrancelhas.
"Veja, a maneira como os dragões atacam são semelhantes a um helicóptero", explicou Ford, "eles pairam no lugar e cospem bolas de fogo ou feitiços e varrem o alvo que estão atacando".
"Essa formação crescente é usada para prender o dragão em um cerco", continuou Ford, "deveria permitir que conjuradores, arqueiros e balistas atingissem o dragão por todos os lados".
"Mas os dragões não sairão da formação?" Blake apontou.
"Provavelmente sim", respondeu Ford, "não esqueça que os dragões voam mais devagar, principalmente acelerando de uma posição flutuante".
"Entendo", Blake sorriu, "Acho que eles não esperavam ser atingidos por pessoas que se movem rápido!"
Ford sorriu de volta: "Sim, acho que quem está no comando é provável que xingue e xingue nossos meninos".
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Mar dos Duendes, o Pegador de Caveiras
Jiak, o Krusher da Caveira, amaldiçoou ao ver seus dedos queimando ao seu redor, a frota que ele havia cuidadosamente construído parte por parte. Ele olhou para o céu, vendo dois dragões circulando preguiçosamente acima de sua frota, provavelmente esperando uma chance de fazer um saboroso lanche de duende.
"Informe todos os sh.ips para avançar mais rápido! Precisamos chegar à terra antes que mais daquelas criaturas voadoras retornem!" Jiak ordenou, e seu xamã de estimação curvou-se antes de repassar seu comando na bola de cristal. "O que são aquelas bestas voadoras vil?" Ele perguntou ao xamã quando terminou suas ordens. "Algum tipo de dragões?"
"Mestre ... não faço ideia", respondeu o xamã, "não pude detectar nenhum vestígio de poder mágico neles e eles não se parecem com nenhum dragão que conheço."
Jiak franziu o cenho: "Diga aos xamãs que lançem um feitiço brilhante sobre a frota. Certifique-se de que não possamos ser vistos facilmente."
"Mestre, o feitiço dura apenas menos de um intervalo de um turno do copo!" O xamã advertiu Jiak: "Ele não cobrirá a frota até o chão e o feitiço esgotará todos os poderes dos xamãs!"
"Diga à frota para fechar", Jiak respondeu após um momento: "Isso reduzirá a quantidade de energia necessária para cobrir toda a frota".
"Mas, meu mestre ..." o xamã protestou.
"O suficiente!" Jiak retrucou: "Faça!"
"Sim mestre..."
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Céus sobre o mar dos duendes
O técnico ao lado do comandante Tommy de repente deu um grito de surpresa, levando Tommy a desviar a atenção do mapa que estava olhando. "O que é isso?"
"Senhor! A frota inimiga ..." O técnico virou-se e olhou boquiaberto para Tommy: "Acabou! Apenas os destroços do ataque aéreo ficam para trás."
"O que?" Tommy levantou-se e ficou de pé sobre a tecnologia, segurando as barras de mão colocadas no teto do módulo para se equilibrar. "Mostre-me!"
"Senhor, um minuto eles estão lá, o segundo eles simplesmente desapareceram!" o técnico disse, mostrando a reprodução do vídeo da frota dos duendes.
A imagem mostrava que a frota de duendes começou a se aglomerar e uma espécie de brilho no ar mal podia ser vista e os sh.ips desapareceram. Tommy reproduziu o vídeo em câmera lenta e digitou suas comunicações: "Blue, o que você vê?"
Trovão Azul bateu preguiçosamente suas asas, montando as correntes de ar quente, e estava meio adormecido quando os alto-falantes em seus ouvidos estalaram para a vida. Ele acordou instantaneamente, empurrando o módulo nas costas enquanto fazia isso, fazendo as pessoas amaldiçoarem.
"O que, o que?" Trovão Azul inclinou a cabeça para baixo e usando os membros anteriores e enxugou a baba. "Hã?"
Tommy suspirou: "Blue, você vê a frota dos duendes?" Ele quase caiu do chão quando Blue de repente estremeceu.
"Frota Goblin?" Trovão Azul piscou os olhos rapidamente e olhou para o mar azul claro. "Eles não estão lá embaixo ... HUH? Para onde eles foram?" Ele estreitou os olhos e esticou o pescoço para a esquerda e para a direita, tentando identificá-los. "Espere, eu saí do curso?"
"Deixa pra lá, Blue", disse Tommy sobre as comunicações, "Rápido, e você?"
"Eles desapareceram subitamente abaixo de nós", respondeu Quick Silver, o peso médio em sua voz grave. "Eles usaram um feitiço para se esconder."
"Entendido, tango, fora", Tommy cortou as comunicações e ponderou sobre suas opções antes de instruir o técnico: "Tente infra?"
O técnico assentiu, mudando o modo da câmera para infra, que a tela mostrava em uma cor cinza escuro. "Olha, veja aqui!" O técnico apontou dezenas de botões como formas destacadas em branco contra um fundo cinza.
"Droga", xingou Tommy, "eles usaram um feitiço para esconder os sh.ips. O Cobras não tem infra-visão, apenas as Valquírias estão equipadas com infravermelho. Isso vai ser uma merda para lutar!"
"Senhor, eu não acho que eles serão capazes de manter um feitiço de tão grande escala por muito tempo", disse o técnico, "seria preciso muito suco para alimentar um feitiço como esse em uma área enorme".
Tommy assentiu, concordando com a análise do técnico. Ele olhou para o relógio digital no visor e pensou, mais três horas antes do pôr do sol. Os esquadrões de Valquíria e Cobra devem chegar em 30 minutos. "Encomende o Esquadrão No 2 para envolver a frota primeiro, o Esquadrão No 3 a manter um padrão de exploração a 10 quilômetros de distância. Deixamos as Valquírias atingi-los primeiro e quando o feitiço expirar, enviamos as Cobras. Priorize os transportes da Classe Bainha!"
"Sim senhor!' O técnico respondeu e correu para transmitir as ordens aos esquadrões.
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Oeste de Seacliff Mines
Dezenas de meias trilhas roncam pela praia antes de parar diante de uma bandeira vermelha presa na areia. A porta traseira traseira se abriu e as tropas de camuflagem digital saltaram e formaram-se diante da bandeira. Depois que a carga é despejada, os meios trilhos se desenrolam e voltam para pegar outro lote de soldados.
"Tudo bem, seus vermes!" O cabo Mills gritou por causa do bater das ondas e apontou para uma elevação com vista para o mar. "Pegue suas ferramentas entrincheiradas e cave! Eu quero furos apropriados aqui, aqui e aqui!"
"Sim, cabo!" Os recrutas choraram, pegaram suas ferramentas e começaram a cavar.
"Vamos, pique pique!" Mills gritou enquanto passeava entre os recrutas cavando trincheiras: "Suas vidas dependerão das trincheiras que você cavar! Você lutará nelas, se esconderá e dormirá nelas! Certifique-se de cavá-las bem e profundamente!"
"O inimigo está chegando!" Mills continuou enquanto gritava encorajamento para os recrutas frenéticos: "Isso não é mais uma broca! É uma ação real!" Ele apontou para o mar e disse: "Centenas e milhares de escória de pele verde estão indo para nos matar!"
Ele fez uma pausa e gritou para os recrutas orcs: "Não há ofensa por lá, não estava falando de vocês. Enfim, duendes estão chegando e é um bom dia para matar alguns duendes!"
"O céu está limpo, temos uma brisa agradável aqui, excelente vista para o mar", Mills ficou de pé, observando seu pelotão de recrutas. "É praticamente um campo de tiro perfeito para nós aqui!"
"HOORAH!" Os recrutas gritaram enquanto cavavam mais rápido, empilhando areia e terra pelas laterais dos buracos.
"Vocês garotos vão segurar esse trecho da praia", continuou Mills, "o pelotão 1 estará no seu flanco esquerdo e o pelotão 3 estará no seu direito! Vamos segurar esta praia com tudo o que você tem!"
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O major Frank ficou do lado do jipe e tentou localizar a frota inimiga com seus binóculos, no momento em que duas valquírias passavam por sua cabeça, disparando em direção ao horizonte. Ele abaixou os binóculos e olhou para as duas formas escuras no céu, e franziu a testa.
"A Força Aérea está dizendo que a frota está encoberta?" Frank perguntou a Pike que estava encostado ao lado do jipe com um par de óculos de sol.
"Sim", Pike assentiu, "Mas deve ser temporário, podemos identificá-los com infra ou esperar até que o feitiço acabe."
Frank levantou os binós novamente, seguindo a trajetória de voo das Valquírias: "Está quase na hora, está tudo pronto?"
"Sim, senhor", respondeu Pike, "todas as quatro empresas de recrutamento entraram e a Delta Company está de prontidão como força de reserva. O problema é como os duendes dispersarão sua frota ou atingirão a praia com uma força concentrada".
Flashes apareceram no horizonte do mar, iluminando o céu arroxeado. Pouco tempo depois, estrondos de trovão podiam ser ouvidos. "Bem, as Valquírias os envolveram, espero que a Força Aérea possa afundar o máximo de navios possíveis."
"Bem, acho que é uma boa chance de testar os recrutas", disse Pike, "bom treinamento de tiro ao vivo para eles e também para o nosso novo corpo de artilharia".
"Como está montando a artilharia?" Frank perguntou enquanto colocava seus binóculos.
"Temos 6 baterias de argamassas de 120 mm em espera, cada bateria tem três argamassas", respondeu Pike, "elas estão espalhadas por trás das empresas para apoiar o incêndio".
"O problema é que não temos muita munição para fogo contínuo. Cada arma possui apenas cerca de 60 bombas de morteiro, mas temos muitas projéteis para iluminar o céu noturno para as tropas verem." Pike disse: "A produção da nova pólvora sem fumaça ainda é insuficiente para nossas necessidades, por isso usamos o novo pó sem fumaça para a carga de propulsão da bomba de morteiro, enquanto a ogiva é um bom e velho pó preto".
"Os morteiros talvez precisem se mudar dependendo de onde os duendes pousam", acrescentou Pike, "então tomei a liberdade de prender algumas faixas e jipes nas baterias.
Frank balançou a cabeça e levantou os binós novamente: "Pronto! Eles saíram do esconderijo atrás de sua magia".
Pike pegou seu bino e observou a massa de pontos pretos no horizonte, fundo por chamas e fumaça: "Droga, precisamos aprender esse feitiço de camuflagem, será muito útil".
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Mar dos Duendes, Pegador de Caveiras
"Mais rápido!" Jiak rugiu: "A terra pode ser vista! Depois que aterrissarmos, não estaremos mais à mercê daqueles monstros voadores!"
"M-mestre!" Um de seus guarda-costas duendes gritou apontando: "Mais monstros voadores!"
"Xamã! Use todos os seus poderes e acabe com a frota agora!" Jiak rugiu para o xamã de rosto pálido ao lado dele: "Se não, todos nós morremos aqui!"
O xamã assentiu resignado e falou em sua esfera de cristal, e em pouco tempo, um brilho esverdeado doentio iluminou todos os ships da frota e eles de repente aceleraram, lançando-se na direção da costa distante. Um por um, os xamãs da frota dos duendes caíram devido à queima de mana, o sangue escorrendo do nariz e das orelhas enquanto eles consumiam sua energia vital.
As galés principais deslizaram pela praia com um estrondo alto e o remo não estava bem preso, batendo contra seus donos, quebrando ossos. Outras tripulações por trás de serem mais lentas para se afastar, colidiram com as tripas já encalhadas na praia, causando caos e baixas entre a tripulação dos duendes.
Logo todos os navios se estabeleceram na praia, e gritos de dor e os moribundos podiam ser ouvidos sobre as ondas. Jiak sorriu: "Conseguimos! Agora saia da porrada!"
Assim como ele disse que vários sons de assobio podiam ser ouvidos sobre as ondas, ficando cada vez mais altos. Jiak olhou confuso e seu mundo se transformou em fogo e inferno.