Figuras sombrias se moveram silenciosamente rastejando ao longo de uma longa vala de irrigação ao lado de um campo de grãos nativos. O homem, altos caules de plantas verde-amarelas balançavam suavemente ao vento da manhã e as seis figuras apareceram ao lado de uma fileira de cercas de madeira.
"O sol vai nascer em uma hora mais ou menos. Vamos esperar os portões se abrirem, depois vamos para a cidade em grupos", disse Tyrier, disse à equipe.
Logo, o céu se iluminou, as nuvens ficaram vermelhas e a névoa fina se dispersou lentamente e as pessoas começaram a chegar em pequenos grupos aos portões da cidade. Os muros altos de três andares enfeitados com fendas de flecha cercavam toda a cidade de aproximadamente 20.000 habitantes, juntamente com um fosso. "Vamos", Tyrier acenou para todos e saiu do campo de cereais em direção à pequena fila que se formava nos portões.
As botas de Tyrier estremeceram quando o orvalho e a água da manhã, escondidos na vala de irrigação, haviam penetrado em suas botas. Ele ignorou a sensação de frio e umidade, juntando-se atrás de alguns coletores conversadores com uma grande pilha de lenha amarrada nas costas.
Hitsu se formou ao lado dele, sua mão segurando o punho da espada. - Relaxe - sussurrou Tyrier, olhando para trás para ver o resto entrando na fila atrás deles. Tyrier deu um passo atrás dos dois coletores de madeira e deu uma tosse educada, fazendo com que os dois se virassem e olhassem para ele com curiosidade.
"Saudações, bons senhores", Tyrier deu um sorriso desarmante para os dois idosos vestidos com roupas rústicas de lã. "Estou na estrada há algum tempo, então fiquei pensando se você poderia compartilhar alguma notícia recente da cidade?"
Os dois coletores se entreolharam e hesitaram, mas seus rostos rapidamente se tornaram sorrisos quando Tyrier jogou uma moeda de prata para eles. "Bem, gentil senhor, o que você quer saber?"
"Quais são as últimas notícias e acontecimentos por aqui e pela cidade", perguntou Tyrier, "eu estive fora por semanas com meu amigo aqui, por isso não temos notícias da região."
"Oh, bem, o duque perdeu algum tipo de grande batalha no sul com os rebeldes", sussurra um dos coletores mais velhos, "mas não fale sobre isso na cidade, se os guardas o ouvirem, eles o levarão. embora, ou pior! " Ele fez um movimento de cortar a garganta.
Tyrier e Hitsu assentiram: "Que outras notícias?"
"Bem, a primavera chegou, então os duendes estão em vigor agora", disse o coletor mais velho, "outros animais também estão perambulando por aí também". Ele coçou a cabeça enquanto pensava: "Bem, dizem os boatos de que o duque desapareceu".
"Entendo, mais alguma coisa?" Tyrier perguntou.
"Bem, o exército partiu, graças aos céus", o outro coletor falou: "É mais pacífico agora que eles foram embora". Ele olhou atentamente para os dois, franziu a testa e sussurrou: "Vocês são dois desertores do exército?"
"Céus, não!" Hitsu gritou: "O que faz você pensar assim?"
"Bem, você tem os sentimentos de um guerreiro", o coletor esfregou a cabeça em vergonha. "Bem, os guardas estão checando e prendendo qualquer desertor do exército."
"Entendo", Tyrier sorriu, colocando a mão firmemente no ombro de Hitsu. "Costumávamos fazer parte do Exército Goldrose, mas agora", ele deu de ombros e continuou: "Estamos trabalhando como aventureiros e solucionadores de problemas".
"Ahh, entendo! Minhas maiores desculpas!" Os dois coletores rapidamente os cumprimentaram, e eles rapidamente pararam os dois.
"Está tudo bem, está tudo no passado", disse Tyrier, "você não precisa mais se curvar diante de nós".
"Nós só queremos agradecer por seus bravos esforços contra o Império", o velho sussurrou, olhando por cima do ombro para as paredes. "Cuidado com os guardas, eles podem confundir todos vocês com desertores!"
"Vai dar tudo certo, temos documentos de viagem", sorriu Tyrier, tocado pelos sinceros dos dois coletores. "Nós ficaremos bem. Você pode recomendar alguma pousada para nós ficarmos?"
"Hmm, você pode tentar o Pônei Empinando pela esquerda da rua principal depois de passar pelas bancas do mercado, você não pode perder, ele tem um sinal de um pônei empinado" O velho homem esfregou o queixo e disse: "Diga o proprietário, que Old Raggins o recomendou. Ele lhe dará um preço justo. "
"Obrigado, bons senhores!" Tyriers inclinou a cabeça em agradecimento e apontou para a frente: "Olha, o portão está se abrindo."
Uma densa ponte levadiça de madeira estava sendo abaixada lentamente por dois conjuntos de correntes de ferro colocadas em cada extremidade da ponte levadiça. Parou com um estrondo e os portões de Falledge se abriram, e uma porta de metal foi erguida lentamente e vários guardas puderam ser vistos atrás dela.
A multidão na fila começou a se agitar, alguns se levantando de onde estavam esperando, outros começaram a carregar seus pacotes e mercadorias enquanto os motoristas de carro acordavam seus dragões da soneca. Uma voz gritou do outro lado da ponte, informando a fila que eles poderiam avançar.
A ponte levadiça mal rangeu quando Tyrier e seus homens desceram a fila em direção ao portão. Os guardas verificaram os documentos de identidade de cada pessoa que entrasse na cidade e logo os dois coletores se aproximaram e Tyrier e Hitsu estavam diante dos guardas que acenavam com impaciência.
Tyrier e Hitsu entregaram suas caixas de pergaminho contendo seus documentos de viagem e observaram discretamente a guarita, encontrando dezenas de buracos de assassinato no teto e uma robusta porta reforçada de metal ao lado, provavelmente levando à sala de controle com o molinete que abaixava ou levantou a ponte.
"Objetivo?" O guarda com uma barra vermelha no meio prato perguntou esnobe enquanto olhava para os papéis de viagem.
"Trabalho", disse Tyrier com sinceridade. "Somos aventureiros e solucionadores de problemas. Ele fez uma ligeira reverência ao guarda.
"Oh", o guarda ergueu as sobrancelhas, "Você parece mais soldados do que aventureiros ..."
"Gentil senhor, nós apenas queremos encontrar algum trabalho para apoiar nossas barrigas", Tyrier deu seu melhor sorriso e apertou a mão do guarda, entregando-lhe uma pequena bolsa de moedas.
"Hmmm", o guarda virou-se para o lado e habilmente verificou o conteúdo da bolsa, onde algumas pepitas de ouro podiam ser vistas e aparentemente satisfeitas, assentiram e devolveram os papéis aos estojos de pergaminho, entregando-o a Tyrier e sorrindo. Bem-vindo ao Falledge. Palavra de aviso, não se preocupe, ou vamos jogá-lo nas masmorras! Próximo! " O guarda voltou a atenção para o próximo da fila, acenando para eles se aproximarem.
Tyrier olhou para Hitsu, que deu de ombros e eles entraram na cidade.
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UNS Singapura, Sala de conferências
"Atenção no convés!" Um fuzileiro naval gritou da abertura de quando o capitão Blake entrou na conferência, todos os chefes de departamento foram recebidos e saudados.
"À vontade, pessoal", Blake acenou para todos se sentarem e acenou para o segundo em comando, comandante Ford. "Vamos começar."
Ford continuou de pé e pacientemente esperou que todos se sentassem em seus assentos, "Tudo bem, um relatório rápido sobre a nossa situação atual". Ele ativou a tela principal e uma série de gráficos e tabelas apareceu.
"No início do ano, primeiro trimestre, quase nove meses que chegamos aqui, finalmente temos algumas linhas verdes agradáveis para mostrar em nossas paradas", sorriu Ford. "Apesar disso, ainda estamos no vermelho para vários itens no Lista."
"Os setores de alimentos, população, educação, transporte, produção, mineração e militar mostraram um crescimento positivo no último trimestre, enquanto as pesquisas em munição, medicina, tecnologia e magia caíram ou estagnaram." Ford bateu na tela para destacar cada ponto.
"Precisamos focar mais nos que faltam, especialmente munição e tecnologia", disse Blake a seguir. "Então, vou dividir todos em diferentes setores para trabalhar".
"Haverá cinco setores-chave: Militar, Produção, Transporte, Magia, Ciência e Tecnologia e, finalmente, Civil". Blake listou cinco pontos. "O major Frank chefiará o setor militar, que cobrirá todas as formas de segurança e ameaças externas".
"A Chief Gale ficará encarregada da produção, que cobrirá todas as formas de fábricas, mineração e construção".
"O intendente Chen liderará o setor de Transportes, que lidará com nossa rede de transportes e incluirá o fornecimento de bens e recursos para cada área".
"Para Magia, Ciência e Tecnologia, quero que Magister Thorn, Dr., Sharon e Chefe Matt lidem com tudo, incluindo medicina e pesquisa."
"Finalmente, para Civil, a princesa Sherene assumirá a liderança com o oficial de operações Letts em apoio. Educação, moradia, agricultura, pesca, saúde, obras públicas e polícia serão todas abrangidas por Civil", concluiu Blake, delineando seu plano. "Eu quero que todos vocês listem e recrutem quem você acha que é um talento para seus setores que você estará administrando. Perguntas?"
"E o orçamento?" O intendente Chen perguntou: "Precisamos de algo para pagar por trabalhadores e salário".
"O departamento de contas trabalhará com todos nisso", explicou Ford, "eles elaborarão um orçamento a ser atribuído a cada setor e também a outros pedidos especiais".
"Que tal mão de obra? De quem podemos extrair?" O chefe Gale perguntou: "Podemos caçar alguém de quem gostamos?"
"Se você encontrar um talento dos locais, recrute de acordo com os procedimentos normais, se eles fazem parte da tripulação ou fuzileiros navais, solicite diretamente ao RH a aprovação", esclareceu Blake. "Alguma outra pergunta? Não? Ok, a seguir."
O tenente Tavor levantou-se: "A próxima agenda será para 'apenas seus ouvidos', classificado como altamente secreto", alertou a todos na reunião. "O não cumprimento e o vazamento de informações extremamente secretas terão graves consequências".
Todos, incluindo os elfos presentes, assentiram seriamente, todos com o rosto sombrio. "Agora, dois dias atrás, lançamos a Operação Adaga e uma missão de coleta de informações secretas dentro do território inimigo, que neste caso é o Império."
"O Centésimo Primeiro, Claymore One havia se inserido com sucesso na cidade fronteiriça de Falledge, anteriormente parte do Reino de Goldrose." Tavor informou aqueles que estavam no escuro. "O cronograma da Operação Adaga será de um mês, para Claymore One se infiltrar e se misturar à população dentro do Império, sujeita a ser estendida, se necessário."
"Os objetivos da Operação Dagger envolviam principalmente a coleta de informações, observação de disposições inimigas, depósitos e estoques de suprimentos, fábricas de armas, força de tropas, moral e rotas de marcha", destacou Tavor os principais objetivos. "A missão secundária é descobrir as famílias daqueles que decidiram se juntar a nós e a possibilidade de recrutamento de apoiadores locais".
"Então, basicamente, é uma missão de espionagem?" Sharon apontou.
"Sim, no sentido simples", Tavor assentiu, "também queremos saber se é possível projetar nossas forças na ocupação de Falledge".
"Você quer dizer, uma invasão no Império?" As sobrancelhas delicadas de Sherene subiram todo o caminho. "Você quer tomar Falledge?"
"Hmm", interrompeu Blake, "Bem, se é possível pegá-lo e segurá-lo, sim. Prefiro que o inimigo lute na própria terra do que na nossa, desta maneira podemos limitar a destruição em nossa própria infraestrutura e também nós. ter mais espaço para recuar ou manobrar, se precisarmos. " Ele admitiu francamente.
"Mas e os civis?" Sherene meio que levantou da cadeira, os punhos cerrados com força enquanto olhava furiosa para Blake. "Seus lares e meios de subsistência?"
Blake olhou para Sherene calmamente: "É guerra, mas é claro que tentaremos evitar o número de baixas civis e evacuá-las para segurança com antecedência".
"Mas quem se eles não quiserem sair?" Sherene respondeu: "Você vai apenas deixá-los morrer?"
Ford tossiu e interrompeu: "Por favor, princesa, faremos tudo para garantir a segurança dos não combatentes e, além disso, é uma das opções que estamos analisando, ainda estamos analisando a viabilidade da operação. Se as informações que nos são dadas afirmam que a cidade não é adequada para uma longa batalha defensiva; então, é claro, não nos comprometemos com ela ".
Sherene deu um empurrão e sentou-se, murmurando: "Sinto muito pela explosão feia, por favor, continue."
O tenente Tavor assentiu e continuou o briefing como se não houvesse interrupções: "Ao identificar os principais armazéns, estoques, estradas e pontes e encenar áreas de forças inimigas, podemos prever quando o inimigo fará um movimento contra nós novamente".
"Uma vez identificadas, as Valquírias comercializarão bombardeios de longo alcance desses locais-chave, detendo o inimigo antes que eles sequer pensem em chegar a 1000 quilômetros de nós."