Um par de meias trilhas retumbou pela estrada não pavimentada, juntamente com uma rota panorâmica do oceano, levando os mineiros para o seu destino nas instalações de mineração Sea Cliff. Irisval Von Aston sentou-se nervosamente no assento acolchoado, olhando com os olhos arregalados o cenário em movimento que passava por sua janela.
Quando ela acordou da tenda do curandeiro, viu-se interrogada por um estranho homem de orelhas curtas, vestindo algum tipo de uniforme, após o qual o curandeiro entrou e disse que ela desmaiou devido à exaustão mágica e à menor perda de sangue.
Nos dias seguintes, o mesmo homem estranho que se chamava de Tavor, a fez responder a perguntas estranhas e olhar para imagens estranhas, e mais tarde descobriu que uma pedra da verdade era usada nela enquanto questionava as estranhas perguntas masculinas.
Ela contou tudo o que sabia e o que eles queriam saber. Assim como sua família Aston era de uma nação conquistada e sua família mantinha a linhagem de Elementalist que, quando o detentor da linhagem Aston acorda, tem o poder de controlar um tipo de elemento. O Império estava muito interessado em usar sua linhagem para fazer guerra contra o mundo inteiro.
Em troca da vida de sua família, ela se forçou a travar as guerras do Império. No começo, ela resistiu, mas quando os dedos de seus irmãos mais novos lhe foram entregues a cada dia de sua recusa, ela cedeu. Agora, ela espera que o Império pense que ela morreu aqui na orla da civilização.
Sua crença nesses hoomans aumentava a cada dia que via o modo como as coisas acontecem e as coisas mágicas funcionam aqui. Ela acredita firmemente que, se um dia sua família puder ser salva, será com a ajuda dos hoomans.
Agora ela estava vestida com um uniforme não adornado e um uniforme desconhecido em tons de cinza claro e uma saia escandalosa que terminava de joelhos, exibindo suas panturrilhas. Ela olhou para o pedaço de papel na mão, que tinha letras perfeitamente impressas em Common e Eng-ish, dizendo-lhe para aparecer na estação de mineração com instruções e informações.
Dobrou o precioso pedaço de papel com cuidado e enfiou-o na sua única bolsa emitida pelo 'governo' com algumas posses. Finalmente, depois de mais de uma hora de viagem, os dois veículos pararam diante de um complexo fortemente fortificado. Os portões de metal da grade se abriram, enquanto guardas de armadura negra acenavam para os veículos, antes de fechar os portões.
Irisval seguiu o grupo de mineiros corpulentos e amigáveis pelo veículo e fez uma curva lenta enquanto observava a vista. Prédios agachados estavam arrumados ao lado, cercados por uma parede cinza com torres em intervalos fixos. Várias máquinas arcanas estavam sentadas sob um galpão e o que parece um par de tiras de metal no chão saía de um enorme edifício em forma de celeiro com várias chaminés altas e redondas que emitiam nuvens de fumaça.
Os olhos dela seguiram as tiras finas de metal, que conduziam para o lado dos penhascos do mar e para um buraco aberto nos penhascos. As paredes compostas terminavam ao lado dos penhascos com aqueles fios de metal que ela se lembrava de ter visto durante a batalha no desfiladeiro. Quatro grandes moinhos de vento de aparência estranha giraram rapidamente contra a brisa do mar e ela se perguntou por que eles precisavam de moinhos aqui.
"Senhorita Aston?" Alguém a chamou quando ela olhou ao redor do complexo. Ela se virou e viu um homem bronzeado de meia-idade, vestindo uma jaqueta vermelha, acenando para ela: "Sou o oficial Letts, encarregado da construção e mineração". Ele estendeu a mão para ela apertar.
"Por favor, me chame de Irisval", ela agarrou a mão dele em saudação, aprendendo que é uma forma de saudação por observar os hoomans na semana passada. "Me disseram para vir aqui para ajudar em algumas construções e minerações?"
"Sim, sim", Letts sorriu, se aquecendo com a moça bonita. "Foi-me dito para recebê-lo aqui. Venha mostrar-lhe seu quarto primeiro e depois um rápido passeio pelas instalações."
O quarto atribuído a ela estava com vista para o mar, grande o suficiente para uma cama de solteiro, uma mesa e uma cadeira ao lado e um armário. Um banheiro simples também foi incluído, ela aprendeu a usar o banheiro enquanto estava sob os cuidados do curandeiro.
Letts esperou pacientemente o quarto enquanto ela examinava seus novos alojamentos, e depois mostrou a cantina comunitária, as cozinhas e a sala de recreação. Depois disso, ele a levou aos escritórios, dizendo que ela ficaria no escritório ao lado dele durante o horário comercial, a menos que estivesse no local. O horário de trabalho começa das nove da manhã e termina às sete da noite, enquanto um intervalo de meio dia para uma hora e meia para o almoço.
Em seguida, Letts a levou a um lugar que ele chamou de 'Vestiário', onde ele disse que os equipamentos para entrar nas minas estão armazenados. Ele olhou para o uniforme dela e disse: "Hmm, precisamos arranjar algumas roupas de trabalho, não quero sujar o uniforme, se você usar isso nas minas".
Ela recebeu um macacão e botas de trabalho um pouco maiores que ela levou alguns minutos para descobrir como usá-lo no vestiário. Depois disso, Letts atribuiu a ela um armário e disse-lhe para colocar seu uniforme e outras coisas que ela não queria trazer para as minas.
Ela também recebeu um capacete de segurança com um dispositivo mágico que pode iluminar uma área, uma ferramenta de comunicação mágica portátil e uma máscara facial. Esses hoomans devem ser muito ricos, ela pensou enquanto colocava cuidadosamente a ferramenta de comunicação no cinto, imitando Letts.
Letts a ensinou a operar a ferramenta de comunicação e a lâmpada no capacete. Depois de ter certeza de que ela é proficiente o suficiente, ele a levou para fora do edifício e em direção à estrutura em forma de celeiro.
Lá dentro, dezenas de trabalhadores despejavam grandes quantidades de terra em grandes cubas, com o cheiro de merda e urina dominando o espaço de trabalho. Lembrando-se da máscara, ela a colocou e respirou profundamente, depois notou que Letts já estava usando a máscara e sorrindo para ela através dela.
"Venha, é aqui que processamos o solo que eles extraem em busca de nitratos". Letts explicou: "Nós escavamos o solo e o transportamos com carrinhos nos trilhos dos trilhos do que os despejamos naqueles tanques e despejamos água".
"Nós os deixamos por vários dias para que os nitratos entrem na água, antes de derramar a água e fervê-los", ele aponta para alguns trabalhadores vestidos com roupas e máscaras brancas, mexendo os tanques com paus. "Adicionamos cinzas de madeira à mistura e fervemos a água. A mistura restante será então enviada para as fábricas de pólvora para posterior processamento".
"Entendo", respondeu Irisval, entendendo apenas metade do que Letts disse.
"Haha, não se preocupe com todas as coisas técnicas ainda", deixa o bem naturalmente riu: "Você aprenderá tudo a tempo!"
Em seguida, Letts a conduziu para a caverna de mineração, onde vários carros roncam pelas trilhas em direção à fábrica de processamento. "Lembre-se de não andar dentro da linha amarela", Letts apontou para o chão eram linhas pintadas de amarelo ao lado dos trilhos. "Mantenha-se fora da linha amarela e caminhe pelo caminho designado, porque esses carros podem simplesmente sair das cavernas a qualquer momento". No momento em que ele terminou de dizer isso, um carrinho saiu, cheio de terra e rolou em direção à planta.
Quando eles entraram nas minas, Irisval imediatamente descobriu que as cavernas estavam bem iluminadas, o que é diferente do que ela sabia, pois ela tinha alguma experiência ajudando na mineração e escavando túneis com sua magia quando estava no serviço do Império.
Dezenas de lâmpadas que emitem luz branca estão penduradas no teto com cabos e fios presos às paredes da caverna. Algo como música ecoava pelos túneis e as vozes dos trabalhadores podiam ser ouvidas cantando e rindo enquanto trabalhavam. "Agora, por aqui, dê um passo!"
Eles desceram por quase 30 minutos, quando Letts apontou detalhes e deu explicações ao longo do caminho antes de chegar a um beco sem saída. Havia uma fissura nas paredes e Letts se ajoelhou e apontou a luz da mão na fenda, deixando Irisval ver o que havia dentro.
"Olha, você pode ver isso?" O rosto de Letts parecia assustador quando a luz projetava sombras em seus traços.
Irisval se abaixou e espiou pela fresta, e viu uma passagem lá dentro, as paredes da passagem brilhavam em vermelho quando cristais do tamanho de punhos refletiam a luz da tocha mágica de Letts. "Oh meu Deus, são esses cristais Dragonite?"
"Ah, huh, eles com certeza são lindos", respondeu Letts, "agora é aqui que precisamos da sua ajuda. Você conhece a magia da terra, sim? Precisamos que você ajude a expandir o buraco aqui para extrair os cristais."
Irisval levantou-se, deu um tapinha nas mãos e nos joelhos e acendeu o farol, andando em círculo pela área enquanto olhava ao redor da caverna. "Hmm, não deve ser um problema."
"Você sabe que não podemos usar ferramentas para ampliar a passagem, pois elas podem explodir a partir de uma faísca", Letts perguntou: "Então, precisamos que você faça isso de maneira agradável e segura".
"Eu entendo", disse Irisval, "eu faço isso agora?"
"Agora?" Letts pareceu surpreso: "Você não precisa se preparar ou algo assim?"
Irisval riu, sua risada ecoando pelo túnel. "Não, não, é muito simples, você só quer alargar o buraco grande o suficiente para as pessoas entrarem e também aquelas suas carroças, sim?"
"Se possível, é claro!" Letts assentiu animadamente, "Você pode fazer isso?"
"É fácil", Irisval sorriu e colocou a palma da mão contra a parede de pedra, e começou a cantar baixinho. Um círculo mágico de tom acastanhado apareceu sobre a palma da mão e tremeu quando o feitiço se completou.
A parede desmoronou lentamente, como cinzas caindo, no chão e uma abertura grande o suficiente para um jipe passar apareceu. Um brilho vermelho suave brilhava através do pequeno monte de pó de rocha esfarelado. Irisval varreu gentilmente a poeira e pegou um cristal Dragonite do tamanho de um ovo e estendeu-o em direção a Letts, que olhou com a boca aberta expressão de surpresa.
Ela riu: "Vocês nunca viram mágica antes?" Ela brincou. "Eu coloquei a rocha em pó para que não houvesse danos à área circundante".
Sem palavras, Letts sacudiu a cabeça. "Sério, não até chegarmos a este planeta. Você realmente quebrou as rochas no solo?" Ele deixou escapar.
Irisval ergueu as sobrancelhas e manteve em sua mente a minúscula pepita de informação: "Sim, isso é bom o suficiente?" ela perguntou.
"Oh sim! SIM!" Letts gritou: "Oh meu Deus! Você é maravilhoso!" Ele agarrou Irisval e a abraçou, girando-a de alegria. "Isso é tão incrível! Obrigado!"
Irisval ficou muito surpresa com a manipulação, mas se sentiu quente por dentro, foi a primeira vez desde que tomou o partido do Império que alguém a elogiou e agradeceu sinceramente. Ela rapidamente desviou o olhar, escondendo as lágrimas que se formavam nos olhos e rapidamente disse: "Vamos ver o que está lá dentro?"
"Ah, sim, espere, preciso relatar isso primeiro!" Letts rapidamente pegou seu walkie-talkie e começou a se comunicar com a equipe de controle de mineração.
Irisval passou por cima da pilha de pó de pedra e olhou em volta com a ajuda do farol. A passagem se estendia para longe, com vários outros túneis se ramificando. Ela encontrou ossos fossilizados com bordas de cristais, saindo da superfície das rochas e até o chão por onde andava estava coberto de cristais de Dragonita.
A passagem terminava em uma enorme caverna onde a visão a chocava, enquanto centenas e centenas de ossos de dragões se estendiam por todo o chão da caverna, sua lâmpada iluminando os cristais de Dragonita formados sobre os ossos e superfícies da caverna, lançando uma tonalidade estranha. para toda a área.
Mas o que mais a chocou não foram os cristais Dragonite ou os ossos dos dragões, foi uma porta. Uma porta simples e de aparência simples, situada no final da caverna, o farol brilhava diretamente nela.
"Oh meu Deus, uma masmorra!"