O lamento estridente de uma buzina soou no campo de batalha, e os orcs atacantes pararam em seus ataques e recuaram. Quando eles se afastaram, alguns dos orcs até chutaram seus companheiros caídos, acordando-os. Aqueles orcs caídos com feridas que normalmente matariam uma pessoa normal apenas se levantaram e esfregaram a cabeça de mau humor antes de voltarem às suas linhas.
O major Frank estava dentro do Centro de Comando de Defesa Sawtooth Mountain Pass, observando pelas câmeras vigiando o desfiladeiro. Ele notou um Orc com o braço estourado e uma saída sangrenta nas costas, acordou do campo de batalha quando seus parentes lhe deram um bom chute.
Groggily balançou a cabeça e se levantou, coçando a axila com a mão boa e tropeçou após o resto. Frank franziu a testa enquanto assistia cenas semelhantes acontecendo em todo o campo de batalha.
"Parece que os orcs não morrem tão fácil", apontou Frank para o mestre sargento Pike em pé na mesa tática.
Pike ergueu os olhos do mapa e olhou para as telas antes de comentar: "Coisas sangrentas absorvem todo o dano como uma porra de esponja de bala".
"Parece cem ou mais mortos, talvez menos e trezentos e quatro feridos", Frank fez um rápido cálculo a partir das imagens que viu nos displays.
"Eles estão recuando, parece que a batalha acabou por um dia", Pike chegou ao lado de Frank olhando para a tela. "Até agora, não há baixas sérias, exceto por alguns idiotas que não sabem se abaixar quando as pedras das catapultas atingem as paredes."
"Essas catapultas são bastante irritantes", Frank destacou as dezenas de catapultas portáteis na tela, que os orcs estavam carregando de volta.
As catapultas feitas de forma grosseira eram mais como um trabuco simples feito de longarinas de madeira amarradas e usando força muscular para atirar pedras de 40 a 50 kg, fazendo com que dois ou mais orcs agissem como contrapesos, puxando as cordas enquanto outro Orc segurava para a cesta segurando sua munição de escolha.
Uma vez que força suficiente esteja sendo aplicada ou o pobre Orc não possa mais segurar a cesta, ele soltará a cesta, jogando seu conteúdo em direção ao alvo, às vezes com o infeliz Orc junto, pois ele não conseguirá soltar a mão a tempo, muito para o gozo e riso de seus pares.
"Gire os homens para descansar e comer comida quente", disse Frank. "Dobre o relógio hoje à noite, tenho a sensação de que eles podem mudar de tática ou tentar algo engraçado em breve. Envie os homens para limpar o campo e substituir os fios de farpa que precisa ser reparado. "
Pike fez uma saudação e foi embora, sorrindo enquanto observava como o tenente verde amadureceu nos últimos meses e agora é major.
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Empire Camp, 1º Regimento de Espadas em Fallowfall, O Duque.
Dentro de uma tenda vistosa, grande o suficiente para abrigar de 20 a 30 pessoas, Duke Sturm se agachou em uma cadeira lindamente esculpida em madeira escura. A tenda foi decorada generosamente com outros móveis de madeira escura, tornando-a um conjunto completo, que provavelmente vale mais de mil moedas de ouro, enquanto tapetes grossos e ricos cobriam o chão da tenda. Um pequeno braseiro de ouro mantinha o frio longe, mas com a multidão de oficiais em volta de uma grande mesa no meio da tenda, a atmosfera lá dentro parecia sufocante.
"Meu senhor", falou o comandante eleito do 3º Regimento de Espadas de Fallowfall, "os Oerkin ficaram presos em um impasse com os rebeldes no desfiladeiro por mais de três dias! Dê-me dois dias e meu regimento levará o passe para você". ! "
"Tsk", um elfo escuro e magro, blindado em um prato cheio de ornamentos com marcas e cores identificando-o como um Lancer, desprezou Elosen. "Os distintos lanceiros da 3ª Imperial foram exterminados lutando contra os rebeldes no desfiladeiro, e isso não possui muralhas defensivas. O que você acha que seus três mil homens podem fazer quando seus melhores colegas não o fazem?"
O comandante Elosen rosnou para Luisa, comandante do segundo lanceiro de Fallowfall: "Seu tolo impertinente, cale sua armadilha, quem são seus melhores aqui?"
"Apenas afirmando um fato, bem, se você quer correr para morrer, eu não devo impedi-lo", Luisa deu um aceno de despedida para Elosen, que ficou vermelho de raiva e se levantou, pegando a espada.
"SUFICIENTE!" O duque Sturm rugiu, batendo na mesa de madeira escura à sua frente, espalhando os pratos prateados de carne e frutas. "Pare com essa bobagem agora!"
Elsoen e Luisa se curvaram e pediram desculpas enquanto enviavam olhares um para o outro. O resto dos oficiais apenas deu de ombros, pois aqueles dois estavam sempre lutando entre si.
"Nós aprendemos alguma coisa no passado quando lidamos com esses rebeldes", um elfo de aparência erudita, usando um monóculo, levantou-se e disse: "Desde a última vez que brigamos com eles, eles pareciam capazes de lançar vários feitiços de nível 10 simultaneamente. Também , parece que os artefatos de 'trovões' mudaram, agora lançam uma grande quantidade de fumaça ".
"O que você está tentando dizer aqui, Dular?" Eleito impaciente resmungou. "Vá direto ao ponto!"
"Estou tentando dizer isso, os rebeldes estão muito mais fortes do que antes", respondeu o estudioso Dular, vestido com um casaco azul escuro, com marcas rúnicas de prata. "Nós devemos ter mais cuidado desta vez."
Lorde Sturm assentiu, ele já havia tomado mais algumas medidas em comparação com as anteriores. Seus salva-vidas cercavam sua tenda e sentinelas foram colocadas para cobrir todas as abordagens dos campos. Mesmo em sua própria tenda, feitiços foram tecidos para protegê-lo de qualquer ataque, tanto físico quanto mágico.
"O comandante de Oerkin me informou que eles vão lançar o ritual hoje à noite", disse Sturm a seus homens, que começaram a sussurrar entre si desconfortavelmente. "Deixe os cães terem a chance, então nós vemos."
"Sim, meu senhor", os homens ao redor da mesa se levantaram e saudaram.
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Orc / Acampamento Oerkin
A escuridão na tenda era tão escura que a luz parecia ter sido absorvida. Urka não conseguiu ver nada, pois foi levado ao centro da tenda por mãos desconhecidas. "Urka, o Feroz, você veio para o ritual." Uma voz rouca veio da escuridão: "Mas para ganhar poder, você deve sacrificar alguma coisa. O que você dará?"
"Vou dar os inimigos caídos como sacrifício", entoou Urka, seguindo o ritual antigo. "Meu sangue pela vida e meus ossos pela força."
"Por isso, nossos ancestrais criarão, para causar estragos entre os vivos!" O Ancião terminou a cerimônia e Urka sentiu as mãos levando-o para fora.
Quando Urka saiu da tenda, o Ancião começou a cantar, seguido por outros xamãs sentados em círculo. Um brilho vermelho escuro apareceu sob seus pés, e um círculo mágico se iluminou lentamente em um brilho avermelhado. No centro do círculo mágico, havia um bloco de obsidiana negra, onde um elfo nu era delimitado e amordaçado.
O elfo nu se contorceu desesperadamente, tentando libertar seus laços, os olhos arregalados de terror quando ele puxou para a esquerda e para a direita. O canto chegou a um grande frenesi, e os xamãs usando ossos de pessoas na coxa bateram contra o chão de terra, batendo em um ritmo que deixou o elfo em cativeiro louco.
À medida que o brilho mágico ficava cada vez mais brilhante, os olhos do elfo saíam, ficando vermelhos quando os vasos sanguíneos se romperam, o sangue começou a fluir de seus ouvidos e nariz. Ele arqueou as costas em um ângulo impossível e seus músculos explodiram, um grito sem palavras subindo em sua garganta. O ritmo da bateria e o canto caótico aumentavam cada vez mais rápido, e de repente o elfo explodiu em uma nuvem de névoa sangrenta, deixando para trás seus ossos e órgãos que começaram a apodrecer.
E a tenda ficou em silêncio imediatamente e a escuridão voltou. O xamã Elder caminhou até os restos e cavou o coração apodrecido que ainda batia devagar e o colocou em uma pequena bolsa. "Queime os restos, verifique se tudo está cinza." O Ancião instruiu e saiu da tenda com a bolsa.
Urka ficou do lado de fora da tenda, esperando com vários guerreiros em um semicírculo. "Está feito?"
O Élder assentiu, segurando a bolsa manchada: "Estamos prontos".
"Venha", Urka se virou e liderou o caminho, seus guerreiros e o Ancião seguindo atrás dele. Eles percorreram as raízes e o solo úmido da floresta sob as tochas ardentes dos guerreiros, antes de chegarem a uma grande clareira.
Seus guerreiros se espalharam, suas tochas iluminando a clareira, os corpos dos Oerkin caídos em uma pilha. "Descobrimos onde o Império enterrou seus mortos na época anterior em que estavam aqui." Ele apontou para o solo molhado.
"Maravilhoso", o Ancião murmurou, e começou a vagar pela clareira, antes de parar e apontar para um ponto no chão. "Cavar um buraco aqui, tão alto quanto um Oerkin."
Urka assentiu, gesticulando para que seus guerreiros trabalhassem. Ele recuou e cruzou os braços enquanto esperava. Logo em cima de um copo, um buraco foi cavado, vários ossos apodrecidos puderam ser vistos nas laterais do buraco. O Ancião deslizou por cima e examinou o buraco, circulando-o duas vezes e aparentemente satisfeito, largou a bolsa e começou a cantar.
Urka sentiu arrepios e um calafrio na espinha ao ouvir o cântico. Ele lutou contra o desejo de vomitar e apoiou as pernas firmemente e tentou ignorar o canto. De repente, um dos guerreiros Oerkin gritou, segurando a cabeça e correndo em círculos, antes de bater com a cabeça em um tronco de árvore próximo com tanta força, seu crânio se abriu e pedaços de matéria cerebral mancharam o tronco. As pernas de outro Oerkin tremiam e o xixi escorria.
Assim que começou, o canto parou, e o Ancião pareceu sorrir para Urka dentro da capa. O Ancião foi até o Oerkin caído e parou sobre o crânio rachado, cutucando o interior com um dedo ossudo. "Hmmm", o Élder estudou o cérebro derramado e declarou: "Os Espíritos aprovam, este é um bom presságio".
Urka agarrou seus punhos para impedi-los de tremer e juntou a voz antes de dizer: "Está feito?" enquanto o resto dos guerreiros se recuperava da sanidade induzindo cânticos. Alguns caíam com as pernas enfraquecidas, outros vomitavam ou faziam xixi, evitavam olhar para o Ancião e seus parentes infelizes.
"Sim, sim", respondeu o Ancião, enquanto seus dedos continuavam cutucando o crânio, deixando vestígios de substância cinzenta em seus dedos. Ele enfia o dedo no capô, aparentemente experimentando novos cérebros, antes de se virar e gesticular no solo: "Bom, bom, tudo está feito, é apenas uma questão de tempo agora".
Urka assentiu, suas forças retornando e sentiu o solo sob seus pés começar a se contorcer e se mover. Ele rapidamente deu um passo para trás e ficou alerta, observando o solo começar a desmoronar. De repente, vários gemidos vieram da pilha de Oerkin mortos, e o guerreiro Oerkin que cometeu suicídio se levantou de quatro e se levantou, seu movimento como uma marionete.
"Ahhh, meus filhos", as travessuras do Elder pareciam uma criança, batendo palmas animadamente. "Venha!"
Os Oerkins mortos, ouvindo as palavras do Ancião, se levantaram e se arrastaram para ficar na frente do Ancião, enquanto mãos esqueléticas apodrecidas irromperam do solo e cavaram a saída. Oerkin e Empire mortos se reuniram lentamente em uma enorme massa. Urka olhou fascinado, pois só ouvia histórias e histórias dos servos mortos-vivos dos Anciões de Oerkin. O Oerkin, de olhos vidrados, olhava sem expressão à frente, enquanto os corpos apodrecidos dos soldados do Império, a maioria deles apenas ossos e pedaços de pano agarrados às suas estruturas esqueléticas, aguardavam as palavras do Ancião.
"Está na hora", disse Urka ao Ancião e saudou com mais respeito do que o habitual. Com um exército de mortos-vivos, tudo o que eles precisam fazer é esperar até que os defensores se esgotem antes que Oerkin entre. "Envie-os contra o Passe agora, eles serão perfeitos para um ataque noturno".
"Guerreiros espirituais, venham! Esta noite você está vivo de novo!"