O estridente de madeira e metal sendo processado ressoou alto nos limites do compartimento de carga. Os braços robóticos do fabricante da oficina moviam-se constantemente para cima e para baixo, à medida que pegavam os materiais processados e os transformavam em produtos acabados.
"Ei, Ivan!" O chefe Gale gritou sobre o barulho do barulho, agitando os braços para chamar sua atenção. "Por aqui."
"Sim, chefe?" Ivan fechou a porta do pequeno escritório, cortando a raquete das máquinas.
"Ei, sente-se. Tenho algumas coisas no inventário aqui que dizem defeitos. E você assinou." O Chefe Gale entregou o tablet a Ivan para ver. "Há quase mais de uma dúzia de itens destacados. O que há de errado com eles?"
"Ahh", Ivan observou a lista de inventário, "acho que a cabeça da impressora do fabricante está com defeito, é por isso que há tantos itens na lista que falharam nos testes de controle de qualidade".
"OK, então, no próximo tempo de inatividade da produção, peça aos funcionários que façam um diagnóstico completo do fabricante", Chief Gale suspirou, "The Boss precisa daqueles fabricados o mais rápido possível". Ele olhou pela pequena janela do escritório, para os caixotes de rifles recém-formados em fila.
"Entendi, chefe", Ivan aproveitou a oportunidade que o chefe Gale não estava olhando para ele para limpar rapidamente o suor frio que se formava na testa. "Consigo que os garotos façam uma manutenção completa".
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Mills, saltou da parte de trás do ônibus público virado pela metade da pista, suas botas recém-lançadas esmagando a neve macia e ele colocou a mochila nos ombros. "Bem-vindo ao acampamento Alpha", ele leu em voz alta a grande placa de madeira, pendurada sobre os portões.
Envolto em seu traje ambiental, sua pele exposta ficou vermelha quando o vento frio do inverno soprou contra sua nova pele pálida e macia.
Paredes de concreto armado, com vários metros de altura e coroadas com fios de concertina afiados como navalhas, estendiam-se até onde os olhos podiam ver de onde Mills estava. Placas com 'No Trespassing', escritas em inglês e comum, decoravam as paredes em intervalos regulares.
Ele ajustou o gorro de pixel e juntou-se à pequena fila nos portões, onde viu Koing inspecionando as carteiras de identidade dos elfos em fila. "IC, por favor", Mills ouviu Koing perguntando aos elfos na frente dele.
As carteiras de identidade eram uma fusão de tecnologia e magia, já que os elfos têm um sistema que usa pedras mágicas e de mana para registrar a identidade e o sangue de uma pessoa. Os cartões têm uma foto tirada do titular, seu nome, data de nascimento, se aplicável, e endereço. Os cartões também foram magicamente vinculados a um keystone e identificação por radiofrequência ou capaz de RFID.
A pessoa registrada será obrigada a colocar uma gota de seu sangue na pedra angular, que armazenará os dados da pessoa na pedra. Outra gota de sangue é então pingada em uma runa especial que foi gravada no cartão e sincronizada com a pedra angular, como uma chave e um leitor de cartões modernos. Dessa forma, o titular do cartão pode ser verificado se ele ou ela é a pessoa real que está segurando o cartão.
Esta medida foi posta em prática porque os humanos estavam preocupados com a infiltração de espiões ou inimigos. Mesmo que um cartão tenha sido roubado e usado em uma inspeção, eles podem descobrir se a pessoa que está com o cartão é ou não a pessoa real.
Mills observa com curiosidade enquanto Koing ergue uma pedra marrom-amarela fixada em um pingente que Koing usava no pescoço. O elfo segurava a carta na mão e Koing segurava a pedra sobre a carta, após a qual ela começou a emitir um brilho verde suave como um bastão químico, que Koing assentiu com a cabeça e acenou com o elfo.
"Ei, Koing", Mills cumprimentou quando a fila finalmente o alcançou. "A segurança é bastante rígida." Ele olha para os quatro capangas de segurança com suas armaduras pretas e roupas ambientais cinza-marinho.
"Ei, fora do hospital?" Koing respondeu de volta, pegando um scanner de mão. "Ooo, olhe aqui, alguém foi promovido!" Ele apontou para a nova faixa corporal de Mills nas mangas.
"Porra, você está tão bonita!" Koing brincou: "Quais produtos de cuidados com a pele você está usando? Posso puxar suas bochechas?"
"Sobre a maldita hora!" Mills sorriu e inclinou a cabeça para o lado, permitindo a Koing escanear o chip RFID embutido na parte de trás do pescoço. "E foda-se, entendeu?"
"Hahaha, cara de bebê Mills está com raiva!" Koing riu, para a diversão dos demais guardas. "De qualquer forma, a equipe está muito chateada com esse ataque furtivo no Passe"
Ele guarda o scanner depois de emitir um sinal sonoro afirmativo. "Ele está todo preocupado com imitações mágicas, doppelgangers e outras coisas. Então todo mundo que entra e sai precisa ser verificado e verificado."
"Droga, eu ouvi falar sobre esse ataque na área médica", disse Mills, "filho da puta doido".
"Sim, é melhor você largar suas coisas e se reportar à equipe", apontou Koing para o acampamento Alpha, dando instruções a Mills para o quartel. "É bastante vazio comparado ao Camp Pendleton na Terra, mas é aconchegante o suficiente."
"Legal! Parece adorável", Mills esfregou as mãos frias. "O que há com todos os elfos entrando?"
"Alguns deles estão aqui trabalhando na construção da base, outros são os soldados de ouro que vêm para o campo de treinamento", respondeu Koing. "No nível mais alto, eles querem que sejam treinados para serem pelo menos padrão marinho ou menos proficientes nas táticas modernas de guerra".
"Uau? Isso vai ser um desafio", disse Mills.
"Também ouvi um escândalo que precisaremos dar em nossos braços e ser reeditado com novas armas e treinamento", disse Koing em voz baixa. "Exceto aqueles que guardam cargos críticos."
"O quê? Eles estão nos dando espadas e escudos?" Mills amaldiçoou: "Então, nós vamos homens das cavernas com paus e pedras".
"Bem, na verdade não", um dos guardas disse: "Ouvi dizer que vai ser um rifle de pólvora negra ou algo assim".
"Uau?" Mills pareceu surpreso. "Muzzleloaders?"
Koing deu de ombros novamente: "Como eu disse, rumores. É melhor você ir."
"Certo, vejo você por aí", Mills passeava pelos portões e seguia na direção do quartel.
Enquanto passava pelos portões, várias linhas de gabiões cobriam o portão internamente, onde também podiam ser vistos alguns bunkers, fazendo qualquer um forçar uma entrada no campo para um campo de campo. "Droga, Pike está falando sério sobre essa merda de segurança", Mills sussurrou enquanto atravessava várias barreiras e entrava em outro portão.
Finalmente, depois de caminhar um pouco, ele encontrou o quartel que procurava. Uma estrutura atarracada de concreto de três andares, com pequenas janelas e fendas de queima nas paredes dos andares superiores, ficava ao lado de um campo aberto com dois postes de bandeira com a bandeira da marinha e a bandeira nacional da UNM.
Ele entrou no prédio e encontrou Cpl James como o oficial de serviço do dia, sentado atrás de uma mesa, lendo algo em seu tablet. "Hey Corp! Adivinha quem voltou?"
"Oh merda", James deu um gemido dramático quando olhou para cima e viu Mills parado lá sorrindo. "Meus dias de paz terminaram e eles até lhe deram uma tira de doce? O que eles estão pensando!"
"Haha, eu sei que você sentiu minha falta", Mills sorriu ainda mais. "Vamos me mostrar seu amor, diga-me que você sente falta do seu pai!" Ele largou a mochila e abriu os braços. "Venha para o Papai!"
"Nos seus sonhos, garoto." James se levantou, sorrindo e apertando o braço de Mills. "Bem-vindo de volta, bom ver todos vocês bem."
"Heh, é bom estar de volta! Eu perdi todas as mortes!" Mills respondeu descaradamente.
"Bem, você provavelmente será designado para fazer outra coisa por enquanto, até que volte a se moldar completamente." James disse enquanto pegava um arquivo do tablet e o consultou por um momento antes de dizer: "Seu beliche está no segundo andar, porta 205, você está compartilhando com Bartley".
"Como está o grandalhão?" Mills perguntou enquanto pegava sua bolsa. "Ele está bem? Eu não o vi me visitar na área médica."
"Ele está bem quieto ultimamente", disse James, entregando um conjunto de chaves. "É melhor você perguntar a ele."
"Pegue", respondeu Mills e subiu as escadas, procurando seu quarto.
Encontrando seu quarto, ele bateu duas vezes na porta antes de abrir a porta. "TOC Toc."
"Mills!" Bartley deixou cair o cano da arma que estava limpando e saltou do chão. "Você está de volta!"
"Na carne!" Mills sorriu e largou sua bolsa ao lado. "Por que você não visitou?"
"Ahh, eu estava preocupado que você não consiga", Bartley disse em voz baixa enquanto se agachava em sua cama. "Não ousei vê-lo partir, apenas por precaução."
"Porra, eu sou difícil de matar", disse Mills, passando o braço sobre os enormes ombros de Bartley. "Vamos lá, Big Guy, tenha um pouco de fé em mim!"
"De qualquer forma, você me salvou, se você não atravessasse as linhas inimigas e me puxasse de volta", Mills deu um tapinha nas costas de Bartley. "Eu realmente teria morrido lá atrás."
"Bem, você é meu amigo, é o mínimo que posso fazer por você", respondeu Bartley.
"Não, não sou amigo", disse Mills com uma voz séria. "Irmão. Obrigado por me salvar, irmão!"