"Capitão, o veleiro está saindo de nossa área de operações. O UAV não poderá rastreá-los por muito mais tempo." O operador relatou enquanto pilotava o UAV em seu console. "Você quer seguir o navio?"
Blake olhou para o mapa, calculando as distâncias entre o navio e a Base. "Tudo bem, siga-o até que o UAV tenha 40% de energia restante e retorne à base."
"Sim, senhor."
"Acho que precisamos lançar outro UAV para reconectar essas ilhas ao sul de nós", apontou Blake para o mapa. "Precisa descobrir onde estão todos os goblins se escondendo, especialmente se seus sh.ips"
Ford assentiu: "Podemos instalar um controlador de UAV na estação de mineração, deve nos dar alcance suficiente para cobrir as ilhas". Ele olhou para o mapa. "As ilhas parecem ter sido formadas por atividade vulcânica".
Ford percorreu o tablet: "Temos que esperar até amanhã à tarde para lançar." Atualmente, temos um UAV em espera e o restante está em manutenção. Para os outros dois, um está atrás do navio e outro está cobrindo o Passe. Os UAVs estão todos reservados. "
"Anotado. Envie os técnicos primeiro para configurar um controlador de UAV na estação de mineração. Depois que a manutenção estiver concluída, podemos sobrevoar o UAV". Blake disse: "Economiza algum tempo".
Ford assentiu e foi para seu próprio console, e começou a atribuir novos empregos e missões para a tripulação.
Ao amanhecer, Blake foi acordado por um assessor. Ele tirou uma soneca no sofá do escritório, informando seu assessor para acordá-lo quando o dia terminar. Ele lavou a louça no banheiro, sentindo-se revigorado e voltou para a ponte.
"Senhor, o comboio de busca e salvamento partiu, ETA, uma hora e vinte minutos para chegar à área de operações." Uma equipe da ponte o informou enquanto ele solicitava um relatório de status. "O veleiro deixou o canal há uma hora e não há sinal de goblin."
"Entendi, obrigado", Blake aceitou o relatório diário da tripulação e sentou-se em sua cadeira, lendo o relatório completo enquanto seu assistente lhe entregava uma caneca de cafeína fumegante.
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"Hey Mills? Como você está, amigo?" Lambert puxou uma cadeira de rodas para o tanque, onde Mills estava submerso. O fluido esverdeado borbulhava quando o oxigênio era bombeado para o tanque constantemente. "Moinhos?" Lambert bateu contra o plástico transparente.
Moinhos flutuando dentro do tanque tiveram sua pele queimada removida a laser e agora estão se recuperando no 'Fish Tank', um coquetel bioquímico de drogas polimórficas, nanites e auxiliares de cura. Usando um aparelho de respiração, Mills abriu os olhos no tanque, vendo Lambert e alguns outros fuzileiros usando vestidos medbay reunidos ao redor do tanque.
"Olá, linda! Como estão as férias?" Lambert brincou. "Você parece um bebê recém-nascido!"
Mills deu-lhe o dedo, suas feridas principalmente recuperadas e restauradas pela sopa médica. Ele apertou o grande botão vermelho de liberação e a parte superior do tanque se abriu. Mills desceu lentamente do tanque com a ajuda de degraus embutidos e sentou-se na tampa, removendo a máscara e respirando com dificuldade.
Seus pulmões tiveram que ser reconstruídos devido a ele respirar o ar superaquecido que transformava seus pulmões em bifes crus, mais de 80 de sua pele foi queimada, assim como todos os seus cabelos. Sua córnea derreteu e teve que ser removida e reparada, até sua caixa de voz foi danificada.
- O que você está fazendo com ela? Ele resmungou, respirando com dificuldade, pois a subida consumira toda a sua resistência.
"Ei, calma," Cooper disse com preocupação nos olhos. "Você acabou de ganhar novos pulmões, vá com calma, cara."
Mills assentiu, sem fôlego para dar qualquer resposta. O resto dos fuzileiros subiu e o carregou gentilmente do tanque, colocando-o em uma cama.
"Então, o que vocês estão fazendo aqui?" Mills perguntou novamente depois que ele descansou. "Esqui?"
"Hahaha", a turma toda riu: "Bem, não esquivando, apenas tivemos um pouco de discordância com a comida local daqui".
"Você quis dizer coisas não testadas e não comestíveis?" Sharon entrou na baía. "Vocês todos poderiam ter morrido!" Ela fumegou. "Por que você fez isso? Vocês não têm sentido?"
"Eh ... Mdm, a equipe de pesquisa nos desafiou a provar o que eles trazem de volta em troca de créditos para o VR E-Room", Lambert coçou o cabelo curto, envergonhado.
"O quê? Para mais créditos para usar a sala de entretenimento, vocês podem apostar suas vidas?" Sharon rugiu. "Você acha engraçado? Eu tenho casos mais importantes para lidar do que crianças! Se você quer morrer tanto, eu posso ajudá-lo!"
"Desculpe, Mdm!" A turma toda se concentrou na atenção da parada. "Chega de ousadia, Mdm!"
"Tudo bem, eu tomo suas palavras desta vez", Dr. Sharon abaixou a voz, seu temperamento esfriando depois de dar aos marines um pedaço de sua mente. "Agora volte para suas camas e descanse, e não perturbe o resto dos pacientes!"
"Sim, sim, Mdm!" A turma toda se dispersou da baía, dando a Mills um aceno e uma piscadela. "Vejo você em torno de Mills!"
Sharon balançou a cabeça, imaginando o que havia no cérebro daqueles fuzileiros navais, ar? "Como está se sentindo agora, soldado?" Ela voltou sua atenção para Mills.
"Melhor, Mdm", respondeu Mills, "meus internos sentem coceira por todo o tempo".
"Isso é bom, significa que você está se recuperando bem", o Dr. Sharon pegou uma lanterna e brilhou nos olhos de Mills, verificando suas íris. "Suas córneas parecem melhores, depois de mais alguns dias de tratamento no tanque, você deve estar totalmente recuperado, mas precisa fazer alguma fisioterapia para restaurar sua resistência".
"Obrigado, Mdm", respondeu Mills, "acho que dormi mais do que o necessário. Não espere mais para sair dele".
"Vá com calma, soldado", disse Sharon enquanto examinava suas leituras médicas. "Descanse mais e não tenha problemas como seus amigos!"
"Sim, Mdm." Mills respondeu docilmente.
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"Capitão, a SAR relata que eles encontraram um único sobrevivente." A oficial de comunicação Clara olhou para Cpt Blake. "Eles estão voltando."
"Senhor, o UAV avistou mais navios de vela na costa, eles estão indo para o navio élfico." O operador do UAV chamou: "Parece um goblin sh.ips"
"Quantos?" Blake perguntou, voltando sua atenção para a tela tática.
"Quatro, quinze e sete. Sete sh.ips, senhor!"
Blake olhou para a tela, assistindo sete sh.ips com remos perseguindo o navio élfico. Não acho que eles possam alcançar o navio élfico, pensou Blake.
É verdade que, menos de uma hora tentando fechar com o navio élfico, sem sucesso, os piratas duendes se viraram e voltaram para onde eles vieram.
"Quanta energia resta do UAV? Blake perguntou ao operador."
"57%, senhor."
"Siga os goblin sh.ips", ordenou Blake. "Veja onde está o esconderijo deles."
O operador que usava o capacete bulboso de VR pilotou o UAV em direção aos sh.ips em retirada, mantendo uma distância de um quilômetro no céu. Depois de mais uma hora de rastreamento, que os piratas seguiram em direção ao mar ao longo da ilha, entraram em uma enseada natural.
Impedida de ver o vulcão adormecido, uma cidade apareceu no lado oposto. A única maneira de identificar a cidade é sobrevoar o vulcão ou viajar pela ilha.
Vários grandes pilares improvisados se destacavam como dedos esqueléticos ao longo da enseada protegida, dezenas e dezenas de galeras atracam ao lado dos pilares e alguns navios maiores, provavelmente prêmios que eles capturaram. Canos afundados de todas as formas e tamanhos podiam ser vistos na água clara, com seus mastros apodrecendo nas ondas.
Dúzias de docas secas também podiam ser vistas, alinhadas na costa com estruturas esqueléticas de ainda mais navios em construção. Centenas e milhares de duendes podiam ser vistos movendo-se pelos arredores e pelas ruas da cidade.
Por trás do cenário do movimentado porto, uma enorme cidade em ruínas podia ser vista com habitações brutas feitas de barro e madeira espalhadas ao longo da costa ao longo da costa até as montanhas vulcânicas. Também se podiam ver aberturas de cavernas, pontilhando as laterais do vulcão adormecido misturadas com o que pareciam ser fazendas de algum tipo.
"Oh meu Deus", Blake olhou para a tela. "Quantos duendes existem!" Ele tentou contar o número de sh.ips amarrados nos pilares e desistiu quando chegou aos 40. Ele percebeu que a maioria dos sh.ips parecia estar precisando muito de reparos.
Toda a equipe da ponte ficou olhando fascinada a cidade dos duendes. "Deve haver milhares e milhares deles!"
"Senhor, o poder do UAV está abaixo de 40%, você ainda deseja que o UAV continue sua missão ou retorne à base?" O operador informou.
"Quanta energia é necessária para retornar?" Blake perguntou ao operador.
O operador pondera por um tempo antes de responder: "Senhor, devido aos fortes ventos aqui, voar o UAV de volta consumirá aproximadamente 35% da energia restante ou mais".
"Porra, tudo bem, puxe o UAV por enquanto", disse Blake. "Acenda o UAV em espera, quero olhos nessa cidade!"