Um lobo enorme, com uma faixa de pêlo prateado nas costas, com presas de marfim que medem mais de 2 metros, sai da linha das árvores, farejando o ar. Ele ficou de pé, com mais de 4m de altura, e se sacudiu, exibindo sua impressionante juba azul prateada. Caminhando até um ponto de grama pisoteada e rasgada, ele abaixa o nariz e fareja o chão, antes de olhar para uma trilha que leva ao outro lado do campo.
Nos dias seguintes na base, os superiores fizeram vários exercícios inesperados, alguns durante o dia, outros no meio da noite ou pouco antes do amanhecer. Um dia típico no mundo de Blake dura 27 horas terrestres, e a equipe manteve os dias, semanas, meses e horários semelhantes à Terra. Os exercícios diferem de um ataque à base, a surtos biológicos.
"Eles estão começando a se moldar adequadamente", diz SSGT Pike, diante da tela tática na ponte, observando a colméia de atividades na base com as câmeras do navio. Ele olha para o relógio de pulso, 9 minutos e 11 segundos. "Melhor do que antes, senhores. Antes, eles demoravam 19 minutos para entrar em ação." SSGT Pike diz para Blake e Ford assistindo a ação ao lado dele.
"Bom trabalho pessoal." Blakes assiste em aprovação. "Certificando-se de que os homens saibam o que fazer em um evento de ataque." Ele observa a tripulação na base sacando armas e chegando às posições designadas. Explosões simuladas apareceram aqui e ali dentro do composto base. "Tudo bem. Termine o exercício e deixe os homens se afastarem." Ele olha para o relógio exibindo a hora local, 04:46.
"Obrigado senhor!" SSGT Pike fez uma saudação no chão do desfile e virou antes de sair da ponte.
No início do dia, o trabalho foi dividido em construção, forrageamento, segurança, produção e agrimensura. As equipes de construção trabalharam na construção da infraestrutura da base, como a parede do perímetro, ou na escavação da recém-aprovada vala de 8 km de comprimento para colocar um cano de água para fornecer água fresca à base. Outras equipes buscavam alimentos como carr-atos, patrulham o perímetro, criando cimento, cultivando e explorando os arredores.
A oficial de comunicação Clara cheira um bocejo enquanto se senta em seu console, monitorando todas as comunicações na base com as diferentes equipes trabalhando nos campos. Até agora, todo o tráfego de comunicações envolve principalmente relatórios mundanos. Ela olha para o tempo, outras 2 horas a mais para mudar de mudança. Ela suspira e se recosta no assento, desejando que o tempo possa passar mais rápido.
Seu console repentinamente pisca uma transmissão recebida. "Base sobre." Ela toca no ícone de conexão.
"Cão 4 à Base acabou, nós ah, encontramos algo aqui." Clara se inclina sobre seu console e acena para o XO, chamando sua atenção.
"Cão 4, informe sua localização e status atuais." Clara continua, ela puxa o gráfico de operações do dia, descobrindo quem é o Cão 4 e sua equipe. "Senhor, é a equipe de Cpl James. Eles deveriam estar pesquisando o setor Norte, grade H4." Clara disse enquanto Ford estava parado ao lado dela.
"Base, Cão 4, eh, estamos na grade H4-B-3, acabamos."
"Cão 4, Base, qual é a situação, acabou."
"Base, Cão 4. Encontramos algumas ruínas de algum tipo. Solicitando ordens."
"Cão 4, aqui é Base, espera mais." Clara olha para XO Ford, esperando sua resposta.
"Diga a eles que esperem, enviaremos mais apoio para ele", disse Ford após decidir um momento.
"Cão 4, Base. Mantenha sua posição, apoie-se e apoie-o no caminho. Acabou."
"Roger Base, cão 4 repetidamente."
"Chame o capitão", disse Ford a Clara.
O James terminou a ligação com Base e olha para as ruínas cobertas de musgo. Uma estrutura de quatro andares de altura, semelhante a uma torre, feita de pedra, com as criaturas voadoras locais voando dentro e fora do telhado desintegrado. Várias outras estruturas desmoronadas cercam a torre, mas a natureza recuperou a maior parte dela, apenas algumas paredes restantes permaneceram em pé. Os técnicos estavam olhando o site inteiro, tentando determinar o tamanho da estrutura, enquanto o resto de sua equipe estava em alerta, observando os arredores de qualquer perigo.
Ele remove as luvas e toca a superfície da estrutura, sentindo a superfície áspera da pedra. Quem os construiu, ele se perguntou, e se eles ainda estão por aí.
De repente, gritos e sons de tiros irromperam das ruínas. James se vira e corre na direção dos tiros, falando em suas comunicações enquanto corria. "O que está acontecendo? Quem está atirando!"
Ele viu dois dos técnicos saindo de um prédio coberto de líquen com um teto desmoronado, ao lado da torre, um deles disparando sua pistola furiosamente atrás dele. James correu rapidamente na direção deles, gritando. "O que está acontecendo?"
O técnico grita algo incoerente enquanto continua atirando nas profundezas das ruínas. James, perdendo a paciência, afasta a arma do técnico e lhe dá um tapa. "Acalme-se!"
O técnico de olhos arregalados pisca várias vezes antes de dizer "Monstros, monstrinhos verdes! Eles pegaram Kristine!"
James rapidamente ordenou que a equipe de segurança ficasse em alerta e acenou para um dos seguranças com seu uniforme preto. "Karl, certo?" James confirma seu nome: "Você sabe como fazer uma entrada?"
Karl assente, ele verifica se a espingarda está carregada e segue James até a entrada das ruínas. James instruiu Karl a entrar primeiro com sua espingarda, enquanto atirava sua M7A1 e sacava sua Glock 88.
Com a mão esquerda no ombro de Karl, ele agarra o ombro de Karl para indicar que Kal deve avançar. Os dois entram no edifício com as armas prontas.
Mesmo com parte do telhado desabado para dentro, as sombras projetadas pelo crescimento excessivo e paredes parcialmente em pé bloqueavam a maior parte da luz do sol. Um forte cheiro de podridão e lama molhada cumprimentou os dois enquanto eles acendiam suas lanternas para a esquerda e para a direita. Várias cápsulas vazias de balas se espatifaram por todo o chão de pedra coberto de musgo brilhando em suas lanternas. Sinais de luta podiam ser vistos dos pedaços de terra e musgo arrancados das lajes de pedra.
"Cabo", Karl chama. Ele direcionou sua luz para uma pequena abertura nos fundos do prédio, onde havia uma pilha de pedras. "Parece uma maneira de entrar."
James se agacha e brilha sua luz, ele não podia ver o caminho todo, mas o chão mostra claramente sinais de algo pesado sendo arrastado e outras impressões pisoteadas por todo o lado.
"Droga", James relata sua situação à Base e rapidamente toma uma decisão. "Vamos atrás deles."
Ele diz ao resto para esperar pelo backup na entrada do túnel, enquanto ele e Karl avançam no túnel para salvar o técnico.
"Vamos!" James diz a Karl, e os dois se abaixam e entram no túnel.