"Chi! Chi!"
Xiao Chen menyeret pedangnya ke tanah, menciptakan percikan yang tak terhitung jumlahnya saat dia bergegas langsung ke Jiang Zimo.
Dia tidak menghindar atau lari dari serangan telapak tangan yang dikirim Jiang Zimo ke dadanya. Dia bahkan tidak punya niat menarik kembali. Sepertinya dia berniat membiarkan Jiang Zimo memukulnya.
"Apa yang dia lakukan? Dia membiarkan dadanya terbuka. Satu serangan telapak tangan ini akan menentukan pemenang jika ini berlanjut." Ketika para kontestan yang menonton melihat ini, mereka tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.
Ekspresi Jiang Zimo sedikit berubah. Saat dia mendaratkan serangan telapak tangannya, dia mendorong tanah dan dengan cepat mundur, meninggalkan bayangan di udara.
Dia terus mundur sampai mencapai ujung arena. Di sana, dia menyebarkan Teknik Bela Diri dan tersenyum pahit, "Kamu menang, aku mengakui kekalahan!"
"Apa yang terjadi, setelah Jiang Zimo mendaratkan serangan telapak tangan itu, dialah yang seharusnya menang ?!"
"Kenapa dia mengaku kalah tanpa alasan? Aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi."
"Aku juga tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Bisakah seseorang menjelaskannya? Bagaimana Xiao Chen akhirnya menang? Ini terlalu aneh!"
Ketika orang-orang di bawah melihat Jiang Zimo menyerah, mereka tidak bisa memahami apa yang terjadi bahkan setelah memikirkannya lama.
Di platform, Shi Hailong mengangguk dengan senyuman di wajahnya. Orang-orang tua di sampingnya juga mengangguk juga.
Ada beberapa hal yang tidak bisa dilihat sebelum seseorang mencapai ranah kultivasi tertentu.
Shi Hailong berkata dengan lembut, "Kedua pemuda ini … yang satu punya nyali untuk mempertaruhkan segalanya pada pertaruhan dan yang lainnya tahu kapan harus mundur atau maju, tidak mencari kemenangan dengan cara apa pun. Ini mungkin yang membuat mereka menonjol dari banyak genius."
Seorang lelaki tua di samping mengangguk dan berkata, "Dalam hal teknik, mereka hampir sama. Teknik Sabre Xiao Chen dan Teknik Palm Jiang Zimo tidak dapat saling mengalahkan.
"Untuk mendapatkan kemenangan, mereka hanya bisa mengandalkan hal lain selain dari teknik. Mereka harus menggunakan otak mereka dan keuntungan unik mereka untuk memiringkan pertarungan demi kebaikan mereka."
Orang lain melanjutkan, "Spesialisasi Jiang Zimo adalah kecakapan tempurnya yang bertahan lama. Karena itu ia harus keluar dari pertarungan. Ketika Essence lawannya mengering, ia dapat menggunakan langkah yang kuat untuk mengamankan kemenangan.
"Keistimewaan Xiao Chen adalah tubuh fisiknya yang kuat dan Essence yang kuat. Namun, jika dia terus bertarung, dia akan kehabisan Essence terlalu banyak. Karena itu, ia harus menggunakan situasi di mana kedua belah pihak terluka, memaksa mereka untuk memutuskan kemenangan dalam satu gerakan. Bahkan jika dia terluka parah, itu tidak masalah."
Shi Hailong tertawa lembut dan berkata, "Mereka berdua berbakat. Aku benar-benar menantikan untuk mengetahui seberapa jauh mereka bisa memanjat di Menara Desolate Kuno. Mungkin kita akan takjub oleh mereka."
Kerumunan di bawah tercengang ketika para ahli Martial Monarch pada platform menjelaskan pertempuran yang tampaknya sederhana.
Mereka tidak berharap gerakan yang tampaknya biasa memiliki begitu banyak makna di belakang mereka. Mereka semua merasa tercerahkan dan tenggelam dalam pikiran.
Xiao Chen menyebarkan Azure Dragon Qi di tangan kirinya. Dia melihat ke arah Jiang Zimo yang mundur dan berkata, "Sebenarnya, kamu bisa bertaruh juga. Setelah terluka parah, tubuh Aku akan menjadi lemah. Kamu mungkin bisa mengalahkan Aku."
Jiang Zimo menggelengkan kepalanya dan tersenyum, "Kamu tidak harus begitu rendah hati. Tanpa tujuh puluh persen percaya diri, Aku tidak akan bertaruh. Kamu memenangkan babak ini. Mari kita lihat siapa yang bisa memanjat lebih tinggi di Menara Desolate Kuno!"
Genius secara alami percaya diri. Meskipun Jiang Zimo telah dikalahkan di sini, dia yakin bahwa dia akan mendapatkan salah satu dari dua puluh tempat.
Xiao Chen mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, sampai jumpa di Menara Desolate Kuno!"
Pertempuran arena berlanjut. Xiao Chen merasa tak berdaya. Selain dari Jiang Zimo, lawan-lawan berikut ini menyerah begitu mereka naik ke arena.
Ketika putaran kelima belas undian berakhir, Xiao Chen menggambar token biru nomor 8. Ketika dia berjalan ke arena dengan token merah nomor 8 yang tergantung di sana, dia menemukan bahwa lawannya adalah orang yang agak menarik. Itu adalah Tuan Muda Manor dari Istana Api Suci, Leng Yun — orang yang diambil oleh Xiao Chen dari Api Asal Yin Api Ekstrim.
Ketika Leng Yun melihat Xiao Chen melompat ke arena, sudut mulutnya tidak bisa membantu tetapi berkedut. Dia mengepalkan tinjunya dengan erat dan hampir mengeluarkan Qi yang membunuh.
Namun, dia menenangkan dirinya sendiri, dan ekspresinya kembali normal. Dia berkata, "Aku bukan pasangan yang cocok untukmu, aku mengakui kekalahan."
Namun, Xiao Chen tidak ingin melepaskannya dengan mudah. Dia tersenyum tipis dan berkata, "Mengapa kamu mengakui kekalahan? Apakah Kamu tidak ingin mengembalikan Origin Flame Kamu?"
Leng Yun, yang awalnya bersiap untuk meninggalkan arena, membeku ketika mendengar ini. Kemarahan yang telah dia tekan dalam hatinya meledak. Dia mengepalkan tangan dan suara pecah datang dari mereka.
Api Asal dari Api Yin yang Ekstrim adalah sesuatu yang dia habiskan sepuluh tahun untuk mengolah dengan pahit. Itu baru saja mencapai ukuran kepalan tangan bayi ketika direnggut oleh Xiao Chen. Menyingkirkan apinya lebih buruk daripada membunuhnya.
Leng Yun menutup matanya dan menarik napas panjang. Dia berkata dengan suara dingin, "Sudahlah, kamu bisa menyimpannya dulu. Aku akan menerima kembali di masa depan dengan bunga ditambahkan!"
Xiao Chen sedikit mengernyit saat dia melihat Leng Yun pergi. Orang ini memiliki kondisi pikiran yang sangat stabil.
Bahkan setelah diprovokasi oleh Aku, dia masih bisa mendapatkan kembali ketenangannya dan menghindari bertindak gegabah. Dengan demikian, rencana Xiao Chen melumpuhkannya secara terbuka di arena berjalan secepat itu terjadi.
Pertandingan segera berakhir. Xiao Chen kembali ke patung Kaisar Tianwu dan menyaksikan yang lain bertarung.
"Chu Chaoyun ini benar-benar rendah. Tanpa menyebabkan keributan, ia tiba-tiba memenangkan lima belas pertandingan berturut-turut. Bahkan Pei Shaoxuan dikalahkan olehnya."
"Yang paling penting adalah kita masih belum melihatnya menarik pedang di punggungnya. Tanpa diduga, Bangsa Qin Besar memiliki orang kuat lain selain Xiao Chen."
"Kami telah meremehkan mereka di masa lalu. Duanmu Qing itu tampaknya telah memenangkan setidaknya sepuluh pertandingannya. Kekuatannya juga tidak bisa diremehkan."
Mereka yang gilirannya belum tiba atau mereka yang sudah mengakhiri pertengkaran mereka menyaksikan orang-orang berkelahi dan berdiskusi dengan penuh semangat.
Tiba-tiba, sebuah pikiran melanda Xiao Chen. Dia mengikuti pandangan orang banyak. Di arena, Chu Chaoyun menghadap seorang pendekar pedang dari Bangsa Great Chu.
Chu Chaoyun memiliki pedang di punggungnya, dan ekspresinya sama riangnya seperti sebelumnya. Ungkapannya ini sepertinya tidak sengaja tetapi merupakan sesuatu yang alami.
Chu Chaoyun tampak seperti orang yang sangat riang. Ungkapan ini sangat cocok untuknya.
Setelah tidak melihat Chu Chaoyun selama setengah tahun, Xiao Chen berpikir dia masih terlihat persis sama dengan ketika dia pertama kali melihatnya.
Xiao Chen tidak pernah meragukan kekuatan Chu Chaoyun. Meskipun ia telah meningkat pesat dan telah mengalahkan jenius yang tak terhitung jumlahnya dari berbagai tempat, ia masih menemukan Chu Chaoyun tak terduga. Chu Chaoyun seperti sumur dalam dan tua — semakin jauh dieksplorasi, semakin dalam mereka menemukan itu.
"Dia menang lagi. Orang ini sudah memiliki lima belas kemenangan beruntun. Seperti Zuo Mo, Xiao Chen, dan yang lainnya, dia belum pernah kehilangan satu pun pertandingan."
"Dia benar-benar kuda hitam. Betapa mencengangkannya!"
Pertandingan Chu Chaoyun berakhir. Dia telah melakukan beberapa upaya dan mengalahkan pendekar pedang dari Bangsa Great Chu. Setelah pertandingan, dia hanya diam-diam meninggalkan arena.
Setelah hari itu, tidak ada yang berani meremehkan Chu Chaoyun lagi. Bahkan penampilan Jiang Zimo, Xia Xiyan, dan yang lainnya yang berdiri di puncak memberinya perubahan.
Malam tiba, dan hari pertama pertempuran arena berakhir. Beberapa bersukacita dan beberapa putus asa.
Mereka yang beruntung dan berhasil menarik orang-orang yang lemah sangat senang; mereka berhasil menghabisi lawan mereka dan mendapatkan kemenangan di sebagian besar pertandingan mereka.
Mereka yang tidak beruntung pahit; mereka telah bertemu dengan para kultivator seperti Zuo Mo di banyak pertandingan mereka. Ini mengakibatkan mereka dikalahkan sebagian besar waktu dan peringkat di bagian bawah.
Tentu saja, ini hanya minoritas orang. Kebanyakan orang tidak beruntung atau tidak beruntung. Mereka memiliki lawan yang kuat dan lemah dan tiba di tempat mereka hanya mengandalkan kekuatan mereka sendiri.
Shi Hailong berdiri di peron dan berteriak, "Jangan pergi. Kami akan bermalam di sini. Ketika hasilnya keluar besok, kami akan segera berangkat ke Menara Desolate Kuno. Kita harus mengaktifkan Menara Desolate Kuno sebelum senja."
Ketika semua orang mendengar ini, tidak ada keberatan. Itu hanya malam di alun-alun. Tidak sulit bagi mereka untuk menanggung sebanyak ini.
Semua orang menemukan tempat dan duduk bersila. Mereka mengatur aura atau budidaya mereka.
Xiao Chen menemukan tempat yang relatif sepi dan tidak ragu untuk duduk. Kemudian, dia menutup matanya dan mulai berkultivasi.
——
Pagi berikutnya, matahari pagi menyinari para petani yang duduk di plaza. Mereka semua membuka mata dan bangkit untuk meregangkan tubuh mereka, mempersiapkan diri mereka untuk pertempuran hari berikutnya.
Babak pertama undian dimulai. Xiao Chen menggambar token kayu merah nomor 23. Setelah delapan belas kelompok kontestan pertama menyelesaikan pertandingan mereka, dia pergi ke sebuah arena dan menggantungkan tokennya. Kemudian dia menunggu lawannya tiba.
Dia berharap lawannya berikutnya tidak akan menyerah sebelum pertarungan dimulai. Jika itu terjadi lagi, maka tidak ada gunanya untuk ini. Dia merasa tak berdaya memikirkan hal itu.
"Xiu!"
Sama seperti Xiao Chen bergumam pada dirinya sendiri, sosok yang akrab melompat ke arena. Orang itu memandang Xiao Chen dengan acuh tak acuh dan berkata, "Aku sangat sial. Tanpa diduga, Aku telah menggambar White Robed Bladesman yang menakutkan."
Xiao Chen menyipitkan mata dan menatap orang ini dengan ekspresi serius. "Chu Chaoyun!"
Chu Chaoyun tersenyum dengan acuh tak acuh, "Jangan repot-repot berbicara tentang masa lalu. Seperti sebelumnya, mari kita putuskan ini dengan satu gerakan."
Xiao Chen meletakkan tangan kanannya di gagang pedang dan berkata, "Tentu, aku ingin tahu apakah pedangmu masih setajam sebelumnya atau tidak."
Keduanya berdiri terpisah seratus meter dan saling menatap dengan ekspresi serius. Mereka terus mengumpulkan aura mereka saat tatapan mereka bentrok di udara.
Itu terlihat seperti pedang dan pedang saling beradu. Seseorang bahkan bisa mendengar suara dentang samar. Tiba-tiba, angin kencang berputar di sekitar arena.
Itu membuat pakaian dan rambut mereka bergetar. Tanpa sadar, tangan kanan Chu Chaoyun telah mencapai gagang pedangnya.
Ekspresi riang pada wajah tampan Chu Chaoyun perlahan memudar. Sebaliknya, sebuah ekspresi serius muncul di tempatnya.
Xiao Chen juga tampak waspada. Ketika aura mereka berkumpul dan berselisih, ia mulai beredar dan menggabungkan keadaan guntur dan pembantaian.
Xiao Chen tidak pernah memiliki kepercayaan diri untuk mengalahkan Chu Chaoyun, bahkan di masa lalu. Pertama kali mereka bentrok, dia dikalahkan oleh pihak lain.
Kali kedua mereka bertarung adalah di sisa-sisa Cabang Api Li Sekte di Hutan Tinta. Pertarungan berakhir di tengah jalan karena gangguan dari yang lain.
Sejak Xiao Chen debut, dia berhasil melampaui mereka yang pernah menggertak atau mengalahkannya di masa lalu.
Kemudian, Xiao Chen membuat jarak yang sangat jauh antara dia dan mereka yang mengalahkannya lagi menjadi jurang yang tidak bisa diseberangi yang tidak pernah bisa mereka lewati.
Hanya Chu Chaoyun yang tetap tak terduga untuk Xiao Chen. Meskipun Xiao Chen memiliki pertemuan kebetulan yang tak terhitung jumlahnya dan menghabiskan seluruh waktunya untuk berkultivasi, dia tampaknya tidak bisa melihat kekuatannya yang sebenarnya.
Namun, Xiao Chen tidak takut tantangan. Dulu, ketika dia hanya seorang Master Bela Diri, dia sudah berani melawan Chu Chaoyun.
Sekarang jaraknya menjadi lebih kecil, mengapa tidak bertarung lagi? Dia bukan lagi Xiao Chen di masa lalu.
Ketika semua pikiran ini terlintas dalam pikiran Xiao Chen, dan tatapannya menjadi lebih tajam. Tatapannya tampaknya menjadi padat dan tajam, seperti ujung pedang.