Nicole se sentó en las gradas mirando el coliseo.
"Para ser un simple duelo hay muchas personas." Dijo Leslie impresionada.
Este era un coliseo clásico para los duelos y las gradas estaban llenas.
Uno pensaría que no habría muchas personas mirando y sería un duelo más privado, pero en realidad no fue de ese modo.
Ahora mismo estaba siendo trasmitido a todo el mundo y al mismo tiempo, las gradas estaban llenas con estudiantes, turistas y otras personas.
"Bueno, Alice ha obtenido algo de popularidad durante el torneo." Señaló Clémentine y con una media sonrisa, aclaró. "Más reconocida que todas nosotras."
Si bien todos empezaron a ser conocidas en sus respectivos países, debido a las cualidades de Alice, llamó más la atención a nivel general.
"Es un Rango S entre los Rangos A y más importante… Come papitas en medio del combate." Anunció Érica con seriedad.
Esas palabras consiguieron que todos se rieran.
Nadie podía negar que una jovencita guapa que le gustaba comer en medio del combate llamaba la atención y esa fue la razón de que el título no oficial de 'Glotona' se extendiera.
Andrés llegó y pasando entre la multitud se acercó al grupo.
"Gracias por reservar un asiento. Todo lo demás está lleno." Dijo Andrés con una sonrisa luego de saludar.
Al ser un día de descanso, los turistas y estudiantes no tenían nada más que hacer y este duelo llamó la atención de todos.
"¿Cómo podríamos no guardarle un asiento al ganador del torneo de informática?" Preguntó Nicole dando una mirada llena de sorpresa falsa.
"Fue solo suerte. Creo que más sorprendente es nuestra nueva Rango A." Respondió Andrés y tras tomar su asiento, exclamó. "Todavía no puedo imaginar que esta luchadora es la jovencita tímida que fallaba a principio de año por nerviosismo."
Su tono llevaba una mezcla de burla y diversión oculta, pero también halago sincero, lo que hizo que Nicole se rascara la mejilla con timidez.
Que las demás se rieran provocó que ella se pusiera aún más tímida.
Andrés acababa de ganar el torneo de informática, pero Nicole había ascendido de rango.
"Solo fue suerte." Respondió Nicole con humildad, pero…
"Suerte es encontrarse dinero en la calle." Intervino Andrés de inmediato y la risa del grupo se extendió por los alrededores cuando Nicole quedó aturdida.
Llamar suerte el ascenso era simplificar todo y no ver el talento, dedicación y esfuerzo.
"Cuando entre a la academia no imagine que avanzaría tanto." Dijo Leslie y mirando al grupo, precisó. "Es cierto que todavía me falta ascender de rango, pero no siento que sea imposible."
Todos asintieron ante tal idea.
Cuando entraron a la academia tenían objetivos muy distintos a los de ahora, tal vez para algunos el deseo de ser héroe o ayudar era sincero, pero era un camino muy diferente al actual… O no había ningún camino.
Quizás para la generación anterior era como terminar la secundaria, sin saber qué hacer y entrar en una carrera para probar aguas.
Desde afuera podía gustarle la carrera y una vez que estuvieran dentro y estuvieran estudiando era posible que terminara disgustándoles o, por el contrario, siendo de su gusto.
En este sentido entrar a la academia de héroes, fue parecido.
"Entonces, con Clémentine y Nicole en el Rango A, solo faltamos nosotros tres y se puede decir que el grupo de mercenarios de Aurora y Alice, son perfectos para el ascenso de rango." Comentó Andrés y mirando a Leslie, dudó. "Tal vez, solo faltamos nosotros dos, Érica. Leslie tiene una potencia de Rango A."
Leslie con la nueva armadura y el rifle, podía alcanzar la fuerza de rango A.
Así que de alguna forma se podía considerar como ser un Rango A y eso significaba que había tres rangos A.
Quizás darle todo crédito a la práctica de mitad de año con Aurora, Alice y los demás era excesivo cuando fueron apoyados por sus profesores, amigos y familiares.
Sin embargo, si le preguntaran cuál fue el punto vital de cambio sería las prácticas a mitad de año.
Ese fue su primer paso y gracias a ese paso pudieron descubrir nuevos caminos.
El futuro era desconocido y estaba lleno de incertidumbre, aun así, había un camino que podían seguir y por más desconocido que fuera, deseaban transitarlo.
"Todavía sigo siendo rango B y aunque tengo potencia, me falta destreza. Aun así, me estoy acostumbrando a mis nuevos juguetes y cuando lo haga, creo que tendré oportunidad para ascender." Dijo Leslie analizando sus cualidades personales tratando de ser objetiva.
El arma y armadura eran muy fuertes dándole una capacidad de ataque de rango A, pero solo era 'potencia'.
Un mecánico de rango A con sus objetos podría demostrar una destreza mayor y ser más temible.
"En mi caso, no lo sé. He afinado mis habilidades de informática y asentado mi base, pero todavía tengo deficiencias. Por ejemplo, en este reciente torneo, si seguía defendiendo hubiera perdido y por eso tuve que atacar, reduciendo la presión." Explicó Andrés al ver que lo observaban.
Si bien en el torneo que tuvo dio la impresión de que tenía todo en control, en realidad fue una completa mentira.
Lo habían estado presionando muy fuertemente en la defensa y Andrés tuvo que cambiar de estrategia al darse cuenta de que no podría mantenerse con la victoria.
Por tal razón, llevo a cabo un ataque, tratando de ser él quien presionaba y de ese modo evitaba defender.
Este desafío dejó en evidencia la carencia en el lado defensivo de lo virtual.
Cuando miraron a Érica, ella dudó un momento.
"En realidad…"
"¡El Emperador Víctor vino!"
"¡De verdad llego!"
Antes de que Érica pudiera hablar, una habitación privada en la grada revelo las ventanas transparentes y desde el interior pudo ser visto el Emperador Víctor junto al Anciano Harris y el Director Vincent.
A su lado también estaba la profesora Cécile y otros profesores o individuos importantes.
Los alrededores se volvieron agitados y el anfitrión se proyectó en el centro de la arena, invitando a los participantes.
"Está por empezar." Murmuró Érica mirando la arena con una media sonrisa casual.
Todos los demás observaron a la arena y notaron como los participantes entraban desde ambas esquinas.
Como siempre Alice llegó con una bolsa de papitas y del otro lado Xu Long entró con una expresión solemne.
A diferencia de Alice que parecía estar haciendo un trabajo menor, Xu Long estaba serio y el anfitrión se elevó en el aire en el centro de la arena.
"Como deben saber este duelo es personal y no tiene relación con el torneo internacional. Sin embargo, eso no le quita significado." Informó el anfitrión al público.
Estaba volando dejando que todos sintieran la atmósfera tensa.
"Ambos se enfrentaron antes dejando que su enemistad se extendiera fuera de la arena, pero esta vez es diferente. Aquí pueden desahogarse y pelear entre ustedes hasta que se aburran o alguno de ustedes se rinda." Informó el anfitrión y mirando al emperador que asentía, anunció. "¡Que comience la batalla!"
Apenas salieron sus palabras, Xu Long voló liberando rayos de electricidad de sus manos.
Por su parte, Alice utilizó brazos negros que salieron de su espalda y esquivó rápidamente, mientras que diez brazos negros se transformaron en lanzas gruesas y fueron disparadas a Xu Long.
Esas lanzas negras tenían un filo tan agudo que penetraron el suelo de la arena cuando Xu Long lo esquivó y otras se giraron en el aire, para perseguir al psiónico.
"¡HA!"
Con una expresión enfurecida al verse presionado desde el inicio, Xu Long soltó un grito de batalla.
Desde su mano rayos de electricidad se extendieron hacía las lanzas negras para desintegrarlas y para sorpresa de él y el público, no pudo.
A diferencia del torneo anterior, los relámpagos no pudieron desintegrar la oscuridad que parecía más sólida y resistente.
Los ataques de Xu Long quemaban o desintegraban a causa de lo condensado de la electricidad y aunque se esforzó, las lanzas no perdieron en resistencia.
Esas lanzas negras fueron creadas por una masa sólida que no tenía conductividad, así que no tuvo tanto efecto como atacar a un cuerpo humano.
Agregando que ahora Alice estaba actuando como un rango S la resistencia y la fuerza de la oscuridad fue mayor.
"…"
Lo peor fue que todos podían ver como Alice seguía comiendo las papitas que crujían sutilmente y tal vista no solo fue evidente para el público, sino que también para Xu Long.
*BOOM*
Condensando y lanzando esferas de electricidad a Alice, el joven psiónico estalló con todas sus fuerzas y aunque era impactante, no fue suficiente.
Alice esquivó casualmente con movimientos mínimos e incluso prediciendo los patrones de Xu Long, todo mientras atacaba y defendía con sus brazos negros.
Cuatro brazos negros le permitían sostenerse y mover cuando era necesario e incluso si uno era destruido, ella no perdía el equilibrio manteniendo siempre la estabilidad.
Era posible que solo un brazo fuera necesario para sostenerla en cualquier posición.
Una mayor cantidad de brazos le daba mayor movilidad para afirmarse y usarlo como apoyo para moverse a cualquier parte.
A veces no necesitaba ni formar el capullo para defenderse, ya que era capaz de usar sus brazos para repeler los ataques y a veces creaba un escudo negro para protegerse.
"¿Lo está haciendo a propósito?" Murmuró Clémentine con seriedad.
La expresión de Xu Long cambiaba cada vez que atacaba debido a que no podía golpear a Alice o incluso acercarse.
Lo peor era que Alice estaba comiendo sus papitas con una concentración que dio la impresión de que le prestaba más atención a que su bolsa no se cayera en vez de su oponente y el público tuvo el sentimiento de que todo fue un juego para ella.
Se podía decir que era una arrogancia silenciosa y más cruel, ya que no necesitó hablar para lograr que su oponente se sintiera inferior.
Para quienes la conocían y habían luchado contra ella mientras comía sus papitas, sabían que esta actuación era solo una burla evidente y clara, ya que en esas batallas por lo general siempre ponía algo de atención.
La expresión de Xu Long cambiaba a cada instante y más brazos negros en forma de lanza lo presionaban.
Defensa y ataque, Alice combinaba ambas a la perfección y al mismo tiempo.
Había demostrado mayor presión cuando fue atacada por el Archimago en el desafío grupal… Ese fue el pensamiento de todos.
"¡HAA!" Rugiendo con furia, Xu Long condensó una enorme esfera de energía eléctrica a una sorprendente velocidad.
Era un ataque a nivel extremo de Rango S y Alice también se movió de inmediato.
Los brazos que atacaban por la derecha se unieron a una velocidad impresionante y se transformó en un gran martillo negro que fue disparado a Xu Long.
¿Cuánta concentración y cuanta energía estaba usando Xu Long en ese ataque?
Esa pregunta, Clémentine lo entendía a la perfección.
Todo ataque poderoso necesitaba un momento para prepararlo y era por eso que los individuos cuerpo a cuerpo tenían una ventaja contra los magos y psiónicos.
*BOOM*
Xu Long fue golpeado por el martillo en el lado derecho, destruyendo cualquier esperanza para lanzar esa enorme esfera de electricidad.
La barrera de su armadura se rompió y la electricidad de la esfera desintegró ligeramente el martillo y para su lamento, no fue suficiente.
Lo que quedaba del martillo lo golpeó con todo y lo envió volando hacia la pared, estrellándolo con todas las fuerzas.
*BOOM*
La explosión de Xu Long fue ocultada por la inmensa explosión de la esfera de electricidad que perdió el control y explotó, desintegrando parte del escenario y todo el martillo negro.
Si ese ataque hubiera golpeado el cuerpo de Alice, muy seguramente hubiera perdido o resultado herido.
Desde la pared Xu Long salió limpiando la sangre en su boca, sin intenciones de rendirse y entre el polvo, vio lanzas negras viniendo hacia él.
"Está jodido."
Con el comentario de Andrés como inicio, Xu Long esquivó saliendo sutilmente herido y las lanzas penetraron la pared.
El impacto y la fuerza fue tan aterrador que la barrera del torneo que antes se había activado por Xu Long, se volvió a activar.
Eso significaba que cada golpe no solo era rápido, sino que tenía la suficiente fuerza como para adentrarse profundamente en la pared de concreto de un torneo realizado especialmente para soportar combates de alto rango.
"¿Ya perdió?"
"¿No fue demasiado fácil?"
Los espectadores expresaron sus dudas y todos miraron a Xu Long que trataba de esquivar esas lanzas.
A diferencia de Alice que miraba comiendo unas papitas, ese joven psiónico ni siquiera podía volar y se arrastraba o rodaba por el suelo tratando de esquivar.
"Alice lo estaba haciendo a propósito." Murmuró Érica al darse cuenta.
Este número de lanzas negras era menor de lo que Alice podía crear y fueron disparadas de tal manera, que le daban oportunidad a Xu Long para escapar.
Claro, esa oportunidad era arrastrarse por el piso, saltar o rodar ensuciando su ropa.
La expresión de Xu Long se volvía cada vez más y más agitada.
Todos se ensuciaban y 'comían tierra' cuando luchaban, eso era inevitable, pero era diferente para Xu Long que hasta ahora era quien obligaba a otros a arrastrarse por el suelo.
Alice estaba jugando con su oponente como si fuera la 'basura' de la que tanto hablaba Xu Long.
Todo mientras el mundo observaba.
"La pagarás por esto… De verdad la pagarás…" Murmuró Xu Long produciendo una poderosa barrera de energía eléctrica a su alrededor.
Esa barrera difuminó ligeramente la vista, pero no fue lo suficiente para cubrirlo y todos vieron como Xu Long tragaba algo de una pequeña botella.
"¿Pastillas? ¿Está tomando medicina?" Preguntó Leslie cuya visión era superior a la de sus compañeras.
Su duda fue respondida por Xu Long, cuya electricidad se extendió por los alrededores con una mayor fuerza y potencia que antes.
Como si hubiera tomado algún tipo de droga.
******
Alice extendió un brazo negro que se transformó en un escudo a la vez que envió varias lanzas por los lados.
"¡Piérdete!" Gritó Xu Long lanzando decenas de rayos de electricidad hacia las lanzas y hacia ella.
A diferencia de antes, las lanzas negras fueron desintegradas en parte, mientras que el escudo que la protegió solo pudo soportar varias respiraciones hasta que fue desintegrado.
"Oh." Exclamó Alice ligeramente curiosa al ver que se acercaban otros rayos.
Sin necesidad de preocuparse, sus brazos negros se unieron y formaron otro escudo, solo que esta vez con una mayor masa en ellos.
"¡Solo pierde!" Rugió Xu Long extendiendo su mano y lanzando rayos de electricidad.
La potencia era la suficiente alta como para desintegrar las antiguas lanzas y Alice, en respuesta, recalculó su fuerza y envió decenas de brazos negros para protegerse.
Los espectadores seguramente estarían aterrorizados al ver cerca de cincuenta brazos negros salir de la espalda de Alice, como si fuera algún tipo de monstruo.
Esta vez algunos brazos se unieron, pero a diferencia de antes no aumento el tamaño, solo la solidez se hizo más densa.
Los magos al lanzar sus hechizos condensaban el elemento y lo fortalecían.
Por tal razón era que una flecha de agua de un Rango C no sería tan letal como una lanzada por un Rango A… Al igual que no sería tan poderosa como la lanzada por un Rango SSS.
Alice empleaba un estilo similar para fortalecer las lanzas y darle mayor densidad a esa 'masa' negra que conformaba sus brazos negros.
Entre más densa la oscuridad más resistente y peligrosa se volvería.
"¿Qué?"
Y Xu Long se sorprendió al darse cuenta de que esta vez las lanzas negras soportaron ser desintegradas por la electricidad.
"¿Cómo puedes ser tan fuerte?" Preguntó Xu Long aturdido y enfadado.
¿Cómo era posible?
Porque no era una estudiante y antes de llegar a áfrica tampoco era una mercenaria.
Antes de que llegaran a áfrica, Aurora y Alice habían luchado tanto con criaturas, monstruos como contra humanos.
Ahora, al enfrentarse a un estudiante, Alice podía ver demasiados defectos y ni siquiera sentía presión contra este tipo de enemigos.
Y era aún más fácil, cuando el oponente se dejaba llevar por la ira y se volvía predecible.
Xu Long volvió a esquivar y fue presionado otra vez mientras que Alice abrió una bolsa de papitas.
A pesar de que ella se movía de un lado a otro, los brazos que la sostenían le daba estabilidad y lo único que tenía que tener cuidado era dejar caer los aperitivos.
"Tú… ¡AHHH!"
La acción de Alice provocó que Xu Long volviera a estallar con una fuerza abrumadora y aterradora.
La electricidad que emanaba el cuerpo del joven fue lo suficiente como para quemar el suelo de la arena.
Alice, que había estado prestando atención a su bolsa de manera consciente para provocarlo, ni siquiera sonrió al darse cuenta de que ese idiota había caído en el truco.
En vez de atacar, Xu Long volvió abrir la botella y tomó todo lo que había dentro.
Alice pudo sentir un estallido de fuerza desde el interior del cuerpo de Xu Long y la capacidad de los rayos aumentó a gran escala volviéndolo peligroso.
"Una droga que aumenta la fuerza explosiva." Analizó Alice y Xu Long agitó sus manos.
Cientos de rayos de electricidad salieron disparados desde las manos de Xu Long y Alice se movió para esquivar.
*BOOM*
Las explosiones resonaban de vez en cuando y el piso se rompía a gran velocidad, pero los brazos negros crearon plataformas negras para sostenerse en al aire.
Podía crear un domo para contener a sus enemigos, crear plataformas era algo insignificante y extremadamente útil al permitirle mantener batallas aéreas
Usando decenas de tentáculos para defenderse, la expresión de Alice empezó a cambiar mientras esquivaba.
No era por la ferocidad y salvajismo de Xu Long ni por los ataques que a veces se acercaban lo suficiente como para golpear su barrera personal.
Tampoco era porque los alrededores empezaron a transformarse en un pequeño dominio de energía eléctrica que se mantenía.
Era por la figura de Xu Long.
"Muere… Muere… Muere…" Murmurando con ira, Xu Long agitó sus manos lanzando lanzas de energía eléctrica con una gran potencia para desintegrar.
Esas lanzas chocaron con los tentáculos negros y ambos se negaron al mismo tiempo, manteniéndose en igual condiciones.
Y entre más tiempo pasaba, Alice empezó a notar que la nariz de Xu Long empezaba a sangrar y no fue causado por ella.
No existían drogas milagrosas que pudieran aumentar la fuerza de forma tan explosiva y sin ningún defecto.
Si bien había pociones para agudizar los sentidos, fortalecer un poco el cuerpo o generar una resistencia a un elemento o ambiente, no era hasta el nivel de duplicar la fuerza de un Rango S.
Si antes Xu Long estaba en la primera etapa de un Rango S, ahora estaba avanzando a la etapa superior en donde alguien podía demostrar cualidades de un rango SS.
Tal como Edward que podía crear un dominio de relámpagos similar a lo que sería capaz un rango SS del mismo elemento.
"¡Muere! ¡Muere! ¡Muere!"
Las lanzas de electricidad se transformaron en esferas, pero Alice no sintió mayor presión.
Esos ataques poderosos y explosivos, pero inestables, tanto que explotaban al primer contacto, incluso si eso significaba golpear una roca.
En cierto sentido le facilitó el trabajo.
"UGH…" Xu Long escupió sangre y sin importarle demasiado, la observó con locura iracunda y gritó. "¡MUÉRETE!"
Alice pudo ver como la sangre salía de sus ojos y de sus oídos, mientras una enorme fuerza emanaba de su cuerpo.
Era una fuerza de tan nivel que su cuerpo no podía soportar.
Esas eran las consecuencias de las opciones que aumentaban la fuerza.
Luego del aumento explosivo luego venía la debilidad y esta vez fue ligeramente diferente.
Fue una fuerza explosiva tan desenfrenada y abrumadora que fue imposible para el cuerpo de Xu Long resistirlo.
El único destino de un globo que se inflaba con demasiado aire era explotar.
"Lunático…" Murmuró Alice, pero descendió al piso y agitó su mano.
Desde su espalda la sombra descendió a sus pies y como una ola se movió hacia Xu Long.
La sombra cubrió el área y desde ese lugar cientos de brazos, más de lo que podía sacar de su espalda, fueron extendidos y esos brazos negros chocaron con las esferas de electricidad.
*BOOM*
*Boom*
*¡BOOM!*
Las explosiones resonaron por todas partes mientras pedazos de brazos negros destrozados fueron enviados a volar por todo el terreno.
Sin embargo, más y más salieron disparados tratando de atrapar a Xu Long.
"¡Muere! ¡Muere! ¡MUERE!"
Lo que sea que Xu Long había tomado, hizo que sus emociones se volvieran caóticas y sin darse cuenta solo estaba dirigiéndose hacia el mismo destino que un globo.
En ese momento, Alice notó una suave luz extenderse por los alrededores y fue ese instante, en el que las acciones de Xu Long se detuvieron por un segundo.
Alice lo aprovechó de inmediato y extendió cientos de brazos negros desde la sombra que había llegado bajo Xu Long.
Un brazo atrapó su pie, luego otro su tobillo y entonces decenas de brazos empezaron a atraparlo bloqueándolo por completo hasta que fue encerrado en un capullo negro, solo dejando su cabeza.
La barrera del torneo protegía a un estudiante de los ataques mortales, pero si ese ataque venía desde dentro del propio estudiante, entonces no podría protegerlo.
Alice con sus brazos negros solo estaba evitando de que el globo se inflara por su cuenta, sin embargo, eso era todo.
"Es mejor, que intervengan ahora." Murmuró Alice lo suficiente bajo para que no fuera captado por la cámara.
Los espectadores que estaban en los alrededores estaban alarmados no por la destrucción, sino que al ver que Xu Long estaba desangrándose desde sus orejas, ojos y nariz.
La respuesta fue la llegada del Anciano Harris, el Director Vincent y el Emperador Víctor junto a su secretaria y otros magos y Archimagos de curación.
"El encuentro se cancela." Ordenó el Emperador Víctor con una expresión solemne y fría.