Greem meninggalkan Laboratorium Alkimia. Awalnya, dia telah merencanakan untuk menyelinap keluar dan menguji kekuatan tempur Clay Golem di Rawa, tetapi dia terganggu oleh kerumunan besar orang yang bergegas melalui lorong-lorong menara.
Tidak sekali pun dalam ingatan Greem, Menara itu pernah semarak sebelumnya.
Biasanya, semua orang sibuk dengan masalah mereka sendiri. Mereka yang telah diberi tugas akan melanjutkan bisnis mereka sendiri; mereka yang tidak bermeditasi, menyalin buku, atau mengerjakan percobaan ajaib ... Setiap hari di Menara ini, kecuali selama waktu makan, sangat sedikit suara yang bisa didengar. Bahkan ketika dua Apprentice bertemu di koridor, mereka hanya akan mengangguk satu sama lain dan melanjutkan.
Tetapi hari ini adalah pengecualian, karena hampir setiap Apprentice Adept keluar dan masuk, bergegas menyusuri lorong ke arah yang sama.
Greem merasa terkejut dan bingung. Dia memanggil 'teman' Benson, yang nyaris tidak dikenalnya, yang juga seorang Pemula Pemula.
"Apa yang terjadi? Kemana kamu pergi?"
Tepat setelah Greem menanyakan hal ini, Benson menjawab dengan suara terkejut, mengatakan, "Kamu tidak tahu? Apakah Anda belum memeriksa jimat ajaib Anda? Master Anderson memanggil semua Apprentice resmi ke sebuah pertemuan di ruang kuliah. Jangan terlambat! "
Benson bergegas menyusuri lorong setelah mengatakan itu.
Adept Anderson mengadakan pertemuan?
Greem kaget dengan kejadian langka ini.
Menurut proposal terpadu Asosiasi Zhentarim dari Adept Continent, sebagaimana Adept yang ditempatkan di Menara Rawa ini, Adept Anderson diharuskan untuk menyediakan kelas sihir gratis setiap tiga bulan kepada Apprentice di menara. Dan, biasanya, jika Apprentice memiliki pertanyaan mengenai sihir, mereka harus membayar poin pengetahuan atau kristal ajaib dengan imbalan hak untuk mengajukan pertanyaan Adept Anderson secara pribadi.
Tapi sayang sekali, di Menara Rawa ini, yang hampir terputus dari dunia luar, Adept Anderson adalah tuan utama. Karena itu, ia mengabaikan semua peraturan dan ketentuan yang ditetapkan oleh Asosiasi Zhentarim.
Selama enam tahun terakhir Greem pernah tinggal di Menara ini, Adept Anderson hanya mengadakan beberapa ceramah terbuka ... Faktanya, itu tidak mungkin terjadi lebih dari empat kali. Sisa waktu, ia akan bersembunyi di lantai atas Menara, jarang berinteraksi dengan Murid.
Karena itu, setelah menerima berita ini, Greem sangat kagum.
Dengan tergesa-gesa mengeluarkan jimat ajaib di lehernya, Greem memperhatikan itu berkedip dengan cahaya merah, dan terasa agak panas saat disentuh.
Ugh ... sepertinya saat dia melakukan eksperimen alkimia barusan, untuk menghindari gangguan, sepertinya dia untuk sementara waktu mematikan kemampuan komunikasi jimat itu. Ketika dia menyalakannya sekarang, suara serak yang dalam segera keluar dari sana.
"Setiap Ahli Apprentice yang mendengar pesan ini harus pergi ke ruang kuliah sekaligus! Jika Anda gagal mencapainya dalam waktu lima belas menit, saya akan mencabut status Apprentice Anda! "
Greem gemetar ketakutan. Dia cepat-cepat menyingkirkan jimat ajaib dan bergabung dengan kerumunan bergegas ke ruang kuliah.
Tempat duduk ruang kuliah ini mirip dengan teater gaya dorong Bumi dari kehidupan sebelumnya, tetapi panggung berbentuk bundar, yang terletak di depan kursi, telah diganti dengan platform tinggi. Dengan pengaturan ini, di mana pun Apprentice duduk, dia harus memiringkan kepalanya sedikit untuk melihat Adept yang sedang mengajar.
Rupanya, orang yang mendesain ruang kuliah ini menolak untuk membiarkan Apprentice duduk lebih tinggi dari Adept, meskipun itu hanya posisi fisik dalam sebuah ruang.
Ruang kuliah yang luas dapat menampung lebih dari dua ratus orang, tetapi Menara hanya memiliki sekitar lima puluh Magang, sehingga, semua orang duduk tersebar. Tiga kelompok terlihat jelas, dengan tiga peserta magang terkuat di pusat setiap kelompok. Selain itu, kelompok keempat telah berkumpul di sekitar Ketua Magang baru, Ellen. Sisa Apprentice duduk sendirian, menunjukkan status mereka sebagai 'serigala tunggal'.
Jika itu di masa lalu, Greem adalah salah satu dari 'serigala tunggal' ini.
Ketika dia mengamati situasi di ruang kuliah, Greem melihat sosok yang menonjol dari kerumunan lainnya.
Gaun merah yang mencolok. Wajah dingin dan sombong, namun cantik dan menggoda ... Pemilik wajah ini memanggilnya untuk bergabung dengan mereka.
Tentu saja, Mary, yang duduk sendirian sendirian, adalah fokus dari hampir semua orang di aula, dan, tak diragukan lagi, tindakannya telah menjadikan Greem musuh dari sebagian besar Apprentice pria di aula.
Pandangan yang tak terhitung jumlahnya tertuju pada Greem, menyebabkan ekspresinya bergeser.
Mary ini benar-benar tahu cara menggerakkan semuanya!
Tetapi pada saat ini, dia tidak punya ruang untuk ragu. Dia berjalan mendekati Mary dan duduk di sampingnya dengan tenang.
"Ingat, kau bawahanku. Lain kali datang lebih awal! "
Mary bersandar ke Greem, meletakkan wajah menawannya di samping telinganya, dan membisikkan ucapannya yang mengancam. Greem merasakan niat membunuh yang mengerikan saat dia melakukannya. Tampaknya Mary sangat puas dengan hasil ini. Memiliki ekspresi yang mirip dengan kucing yang baru saja makan kenari, dia duduk lurus di kursinya.
Mata hijaunya menyapu seluruh aula, memikat semua Murid laki-laki yang bertemu dengannya, lalu menyebabkan mereka gemetar, menundukkan kepala dengan tergesa-gesa dan menghindari matanya.
Tepat pada saat ini, Greem merasakan pandangan 'kuat' lainnya muncul pada sosoknya, menyebabkan rambutnya berdiri tegak.
Terkejut, dia mengangkat kepalanya, dan menyadari siapa orang itu!
Pria yang menatapnya adalah salah satu dari tiga yang terkuat, Evil Bugs, yang nama aslinya adalah Acteon.
Dua lampu hijau yang tampak aneh bisa dilihat di bawah tudungnya, dengan dingin menatap Greem. Meskipun tidak ada kata-kata yang datang darinya, tekanan tak terlihat mulai memenuhi udara di sekitar Greem.
Menghadapi pria dengan Spirit 19, Greem, jelas, sangat dirugikan. Jika mereka bertarung, Greem tidak bisa menjamin bahwa dia akan dapat menyelesaikan casting sihir di bawah tekanan spiritual yang kuat.
Tetapi, ketika dia mengingat kembali pertempuran keras yang terjadi kemarin, dan tatapan panik di mata Evil Bug, ketika dia melarikan diri untuk hidupnya dari Alice yang menakutkan, ketakutan dalam pikiran Greem segera mereda.
"Kau menutupi kepalamu dan bergegas pergi seperti tikus ke lubangnya, tapi aku melihatnya melarikan diri di hadapanku. Mungkin Anda belum sepenuhnya menyembuhkan luka-luka Anda! Menutupi diri Anda dengan erat di tudung itu, saya pikir Anda hanya mencoba untuk menyembunyikan semua bekas luka di tubuh Anda, kan? "
Dalam hati, Greem memberi dirinya beberapa pidato motivasi. Setiap kali dia memikirkan wajah Evil Bug yang pecah bersembunyi di balik tudung, perasaan bangga segera muncul dalam benaknya, dan itu meningkatkan kepercayaan dirinya dan memungkinkannya untuk mengembalikan tatapan Evil Bug.
Pandangan Evil Bug menjadi lebih dingin.
Meskipun tidak ada kata yang dipertukarkan di antara mereka, keduanya jelas bisa merasakan perubahan sedikit pun dalam emosi lawan. Acteon bahkan bisa melihat senyum mengejek bersembunyi di balik ekspresi mengejek Greem.
Dalam sekejap, dua api hijau yang menggigil meletus di bawah bayang-bayang tudung Acteon, dan energi Spiritual kental mulai melonjak di sekelilingnya, hampir memuntahkan ke daerah sekitarnya.
Tapi di detik berikutnya, Greem, yang bertukar tatapan dengannya, menghilang, digantikan oleh wajah yang mempesona.
Mary melangkah di depan Greem dan tanpa henti memelototi Acteon. Bibirnya bergerak, tetapi tidak ada kata-kata yang bisa didengar. Meski ada selusin meter di antara mereka, tapi Acteon masih bisa membaca bibirnya.
"Dia laki-laki saya! Jika kamu berani menyentuhnya, aku akan membunuhmu! "
Itu adalah pidato singkat, tetapi jelas menggambarkan karakternya yang galak dan sombong.
Mata Evil Bug menjadi lebih dingin.
Dilihat dari semua aspek, Mary ini, yang baru saja tiba di level Advanced Apprentice, bukan lawannya. Sebagian besar kemampuannya dibatasi olehnya. Tapi ... rupanya Acteon tidak dalam bentuk puncaknya saat ini. Sejujurnya, kekuatan tempurnya menyedihkan saat ini.
Dia perlu beberapa hari lagi untuk mengisi kembali kalajengkingnya yang mati. Jika dia dipaksa untuk melawan Mary sekarang, bahkan jika dia bisa menang, vitalitasnya akan sangat berkurang.
Namun, Evil Bugs adalah pria yang sabar yang tahu kapan harus tetap rendah. Dia memalingkan matanya dan menghindari pandangan Mary yang menantang, menekan semua pikiran tentang kemarahan dan tetap diam.
"Kamu benar-benar pengacau! Beraninya kau menyinggung Evil Bugs! "Puas karena dia telah memaksa lawan kembali, Mary menoleh ke Greem dan menggodanya dengan nada yang mengancam.
Greem tersenyum kecut pada dirinya sendiri.
Saya dipaksa ke dalam situasi itu, ok?
Tetapi, ketika berhadapan dengan Maria yang berkuasa, ia tidak memiliki dendam atau keluhan. Karena, di antara mereka berdua, dia bisa merasakan kepercayaan yang tak terkatakan dan ... ketergantungan.
Ketergantungan?
Greem menggelengkan kepalanya, sekali lagi merasa pikirannya tidak masuk akal. Mary bergantung padanya? Itu pasti karena dia telah menghabiskan Rohnya dalam percobaan alkimia. Itu sebabnya dia memiliki pemikiran yang konyol.
Jelas, interaksi halus antara Evil Bugs dan Mary telah menarik perhatian dua Apprentice Lanjutan lainnya, karena mereka terus memandangi Mary dan Greem.
Seperti induk kucing yang berusaha melindungi wilayahnya, Mary terus menunjukkan ekspresinya yang galak dan mendominasi kepada orang-orang ini, memberi mereka pandangan yang mengatakan dia tidak akan pernah menyerah pada ancaman apa pun.
Ketika atmosfer aula menegang, karena interaksi antara Evil Bugs dan Mary, bayangan tiba-tiba terlihat bergoyang di atas platform tinggi. Segera, bentuk kurus Adept Anderson muncul dari bayang-bayang.
Memegang Staf Magis di tangannya, Adept Anderson menatap sekeliling aula dengan matanya yang tidak peduli. Setelah hening sejenak, dia akhirnya berbicara.
"Hari ini, aku punya kabar baik dan kabar buruk untukmu!"
Semua orang di aula segera menahan napas dan fokus pada Anderson.
"Kabar baiknya adalah kalian semua akan menerima sejumlah sumber daya, yang akan menjadi hadiah paling dermawan yang pernah Anda terima sepanjang hidup Anda." Melontarkan tatapan jahat di sekitar aula, ia memperhatikan bahwa Magang ini tetap fokus pada dia, meskipun dia mengatakan sesuatu yang mengejutkan. Anderson menganggukkan kepalanya, puas, lalu melanjutkan berkata, "Dan berita buruknya adalah ... Anda masing-masing harus mengambil misi wajib!"
Adept Anderson menyentuh tanah dengan stafnya, dan gambar setengah transparan segera diproyeksikan di atas platform. Sejumlah karakter hijau terlihat berkedip di permukaan proyeksi ini.
...
Selidiki makhluk abnormal di Redwood Village.
Mengakuisisi Tower Bell Flower.
Pertahankan Fort Fir.
Jagalah Lembah Twilight.
Hilangkan musuh dari Humming Hunting Ground.
...
...
Baris demi baris, kebanyakan dari mereka adalah misi tingkat Magang dalam wilayah yang dikendalikan oleh Zhentarim.
Awalnya, sebagai Apprentice of the Swamp Tower, mereka hanya diminta untuk menyelesaikan misi inspeksi situs sumber daya ini, sehingga mereka dianggap tinggal di geng yang relatif terisolasi. Tapi sekarang, Adept Anderson telah benar-benar membuka semua misi tingkat Apprentice dari seluruh wilayah Zhentarim kepada mereka ... Mungkinkah ini berarti ada beberapa perubahan besar untuk mereka?
Beberapa Apprentice yang lebih veteran tidak bisa menahannya, dan mata mereka berkabut ketika mereka tenggelam dalam pikiran.