Aunque no se ha publicado aún ninguna biografía de Paul Chapín, son muchos los que saben de él y de su obra. El comentario más completo que sobre él se ha hecho figura en La Liga de los Atemorizados, el segundo volumen de la biografía del gran detective Nero Wolfe. Sabemos a ciencia cierta que Paul Chapín nació en 1891, que pronto dio muestras tanto de brillantez como de haber adoptado una actitud swiftiana hacia el mundo, y que quedó lisiado a resultas de un accidente sufrido durante una novatada en Harvard.
Los críticos sostienen que este suceso influyó notablemente en sus obras, calificadas de himnos a la brutal belleza de la violencia. La primera novela de Chapín fue publicada en 1929; sus obras más conocidas son El Talón de Hierro (cuya adaptación para la escena se representó en Broadway) y Al último se lo lleva el diablo.
Debido probablemente a la prohibición que sufrió por parte de las autoridades, esta última alcanzó gran difusión en 1934, y su pretendida obscenidad resultaría inofensiva actualmente. Fue en esa época cuando, tras haber sido considerado sospechoso de asesinato, Nero Wolfe demostró su inocencia. Chapín correspondió al gesto de Wolfe haciéndole aparecer en su siguiente novela bajo el nombre de Nestor Whale y matándole de forma particularmente horrible. El Volcán trata, como todas las narraciones de Chapín, del asesinato, el salvajismo y la violencia, tanto física como psíquica, pero difiere de las demás en que el grado de retórica es menor que el habitual y en que puede ser producto aunque no somos capaces de asegurarlo de la fantasía.