Viajar a pie es práctico si tienes la resistencia, pero evitamos las altas montañas y los profundos valles que pudimos para ahorrar tiempo. Continuamos avanzando incluso de noche, recortamos por algunas áreas peligrosas, pero mantuvimos un ritmo constante y no fuimos atacados por monstruos nocturnos. Gracias a la determinación de todos, llegamos a la capital antes de lo planeado.
Sin embargo, como resultado de nuestro ritmo implacable, los miembros más jóvenes de nuestro grupo ?menos Kanami-chan y yo, que tenemos menos de un año de edad?, finalmente cedieron al agotamiento. [Usurpador] había estado viviendo hasta hace poco un estilo de vida poco saludable y todavía era bastante débil físicamente. Además, ya que [Bruja de la Llama Mística] y [María Misericordiosa] tenían cuerpos débiles debido a sus especialidades, se les hizo difícil mantener el ritmo.
Gracias a su aumento de niveles y habilidades físicas, les faltó poco para poder seguir- nos el ritmo, pero con el paso del tiempo comenzaron a sudar mucho y sus respiraciones se tornaron jadeos. A medida que su ropa y su armadura absorbían el sudor, se volvieron más pesadas y empezaron a dificultar su andar, por lo que al final tuvieron que almace- nar la mayor parte de su ropa en sus inventarios y terminaron corriendo casi desnudas.
[Usurpador] iba vestido con ropa cómoda desde el principio, así que realmente no cam- bió mucho, pero las hermosas [Bruja de la Llama Mística] y [María Misericordiosa] con tan poca ropa resultaban muy interesantes. Su aspecto sonrojado y la ropa interior su- dorosa que se pegaba a su piel les daba un atractivo extraño pero muy erótico.
Bueno, como nadie más las estaba observando en ese momento, supongo que no les
preocupaba verse así.
Podríamos haber ralentizado el ritmo, o incluso detenernos por un tiempo y tomar un descanso en alguna parte. Pero ya fuera por la determinación que habíamos forjado a través de sucesivas conquistas de mazmorras o simplemente por nuestra terquedad, te- níamos tanta obstinación que no íbamos a detenernos si no era realmente necesario. No es que sea malo empujarse más allá de tus límites, hacerlo es importante para continuar creciendo.
De hecho, el hecho de que aun presionándolos lograron mantenerse a nuestro ritmo todo el camino es sinceramente muy admirable por parte de Vengador y su grupo.
Tanto Vengador como [Amazona Defensora], una luchadora de primera línea a pesar de ser una niña, todavía tenían energía de sobra, por lo que alentaron y asistieron a los demás en el camino, que para los demás fue una hazaña.
Sin embargo, pienso que esos tres perseveraron tan bien por el temor de que si nos
hacían llegar tarde les infligiría un entrenamiento aún más brutal. A juzgar por el re-
sultado, y la sombra de terror atrapada en sus ojos, probablemente tenga razón. Bueno, este tema probablemente es mejor dejarlo de lado. Después de todo, apenas tengo inten- ciones en ese sentido.
Fuera como fuere, terminamos llegando mucho antes de lo planeado. Siempre es mejor llegar antes y luego estar listo para actuar tan pronto como sea posible. Sin embargo, to- davía estaba oscuro y las puertas de la capital estaban firmemente cerradas. En resumen, llegamos demasiado pronto. ¡Maldita sea!
Por supuesto, las luces estaban encendidas en el interior y había guardias para vigilar a los monstruos durante la noche, pero la ley prohíbe abrir la puerta durante la noche. A pesar de estar allí, no abrirán la puerta por la noche para nadie, excepto la familia real, así que no hay posibilidad de que la abran para nosotros.
Si llegamos a ella, podríamos pasar la pared sin dudarlo. Sin embargo, no teníamos pri- sa, por lo que decidimos esperar fuera hasta que el sol apareciera y la puerta se abriera normalmente.
Podríamos haber utilizado el tiempo de espera para dormir, pero es un poco incómodo dormir al aire libre y todos estábamos todavía calientes e inquietos después del ritmo continuo. Nos habría costado bastante llegar a dormirnos.
Para hacer uso de las pocas horas de sobra, salimos de la zona densamente poblada cerca de la capital y fuimos a un bosque para hacer algún entrenamiento ligero hasta que la puerta se abriera. Aunque fue idea de Vengador, yo también quería experimentar con la [Lanza Carmesí], así que estuve de acuerdo.
Los dos nos dispusimos a ello, pero Kanami-chan y los demás nos sonrieron irónicamen- te. Al parecer estaban hambrientos y querían comer en su lugar. Pensándolo bien, sí, eso era definitivamente algo con lo que podía estar de acuerdo.
En mi inventario había acumulado una montaña de ingredientes de las conquistas re- cientes de laberintos, así que pudimos gozar de una comida deliciosa con apenas una elaboración simple. Era un poco temprano para el desayuno, pero comer no era una mala idea.
Aun así, es una ley natural que la comida sabe mejor después del ejercicio. Ya que no había gastado mucha energía con solo correr hasta aquí, quería tener un buen entrena- miento primero para que la comida supiera aún mejor.
¿Eh? ¿Los otros miembros no se sienten así? ¿Están diciendo que quieren saltarse el ejercicio?
No, no, si lo hacen, me quedaré sin nadie con quien entrenar. Pues les ordenaré que lo hagan.
No había forma de que desobedecieran mis órdenes, pero aunque eso los forzase a entre- nar conmigo es mucho mejor trabajar con personas motivadas para participar. Así que para aumentar su motivación esta sesión de entrenamiento se llevaría a cabo en forma de un juego con premios.
La primera regla era que teníamos que evitar llamar la atención demasiado, ya que una perturbación causada torpemente podría traer el ejército real a investigar en la mañana. Probablemente estaría bien, ya que la capital estaba lejos, pero aun así había posibili- dades de que pasara. Probablemente hubiéramos podido explicar la situación de forma cortés y resolver el asunto, pero no había necesidad de causar a los lugareños ninguna ansiedad, ya que podría perjudicar nuestra reputación y dañar nuestros planes de ne- gocios futuros.
Por lo tanto, prohibí la magia a gran escala, de modo que se usarían mayormente ata- ques físicos en la lucha, evitando técnicas demasiado llamativas y manteniéndolo lo más simple posible.
Las condiciones para ganar eran: si Vengador y el resto podían golpearme cierto núme- ro de veces, yo perdía, si podía evitar sus ataques, ganaba.
De todos modos, incluso siendo un entrenamiento y restringiendo el uso de mis capaci- dades, era muy difícil que ganasen, por lo que propuse un trato. El ganador recibiría una gran cantidad de los mejores ingredientes de la mejor calidad de los jefes derrotados, pudiendo así disfrutar de una gran cantidad de comida.
Cuando yo perdiera, aquellos que ya hubiesen sido derrotados recibirían una proporción menor que aquellos que todavía estuviesen de pie. Por lo tanto, la cantidad de comida que cada persona recibiese dependería de su desempeño. Pero independientemente de quién ganase o perdiese, todo el mundo recibiría una cantidad mínima de buena comida para su desayuno. Ese fue mi modo de motivarlos.
Tenía la esperanza de que esto les enseñase que si querían llenar sus vientres con buena comida, necesitaban trabajar no solo para su equipo, sino también para sí mismos como individuos.
Después de delimitar las normas y la recompensa, y con la esperanza de ganar algo de comida deliciosa, comenzó una pelea de entrenamiento bastante seria.
En la vanguardia, Vengador pelearía contra mí, armado con [Espada Nepésica de la Luz
Solar (Hisperiol)], así como los artículos que ganó en la antigua Tierra Santa del Juego
ahora renombrada Casa de Apuestas Funeraria por su victoria sobre el campeón de arena, la [Armadura Notoriamente Indestructible] y la [Capa de Atracción Fatal]. Vesti- do así, empezaba a parecer un verdadero [Héroe de la Luz del Sol].
Justo detrás de él, estaba [Amazona Defensora] equipada con el [ Juego Completo de la Reina Roja]. Lo obtuvo al derrotar a los [Caballeros de Rosa], cuya fuerza estaba a la altura de la de un jefe de piso, en el Zoológico de Rosas Azules, ahora renombrado como [ Jardín Funerario de Rosas Negras]. El conjunto constaba de: [Espada Rosa de la Reina Roja], [Malla Rosa de la Reina Roja] y [Escudo Rosa de la Reina Roja].
Su guardia central era [Usurpador], con una doble empuñadura de [Estoque de Piedra Rosa] y [Cuchillo de Carnicero Venenoso], ambos ganados en el [Museo de Piedra Talla- da], ahora renombrado como [Galería de Estatuas Fúnebres], del jefe del piso [Verberas Maravillosa]. También llevaba una capa invisible, [Camuflaje Cosido de Sombras], con la cual podría explotar cualquier abertura en mi defensa.
En la retaguardia, [Bruja de la Llama Mística] iba equipada con varios artículos de la tienda del 5º nivel en la Casa de Apuestas Funeraria: [Bastón del Dragón del Rugido de Fuego Celestial], [Anillo de Llamas Rugientes] y [Traje Escarlata Fino].
Del mismo modo, [María Misericordiosa] también estaba equipada con artículos de la tienda de artículos del 5º nivel. Ella llevaba: [Maza de Plata Curativa], [Pulsera de Regeneración de Serpiente] y [Escudo Flotante]. Esta colección reforzaba fuertemente sus defensas, permitiéndole concentrarse inmediatamente en apoyar a sus compañeros cuando fuera necesario.
Hasta ahora, las repetidas sesiones de entrenamiento con el grupo habían hecho que mejorasen realmente su coordinación, y se acostumbrasen a la forma en que Vengador luchaba. Sin necesidad de hablar, se comunicaban con una mínima mirada o movimien- to. Estaban aprendiendo a leer las intenciones de cada uno, lo cual era un gran progreso.
Ahora están logrando cooperar fluidamente a altas velocidades, por lo que a pesar de que todavía existen huecos ásperos ocasionales pueden obtener cómodamente una ca- lificación aprobatoria.
Kanami-chan usó su habilidad racial [Invocar Familiar de Sangre de Hielo], con lo que [Hidra de Hielo Sangriento] y [Lobo de Hielo Sangriento] se unieron a ella, haciendo de esta una formación de batalla muy fuerte.
La [Hidra de Hielo Sangriento] es una especie inteligente de sierpe, de más de 30 metros de longitud y distintivamente larga y delgada; una de las variedades más pequeñas de dragón. Sin embargo, su pequeño cuerpo es extremadamente fuerte, y no se llama hidra por nada. Si cortas una de sus cabezas, de la herida crecen inmediatamente dos más gra- cias a su fuerte capacidad regenerativa. Sus escamas son duras, de hielo teñido de rojo, y tan venenosas que cualquier cosa viviente que las toque muere instantáneamente.
Con una variedad de habilidades asociadas con el veneno y el hielo, es una criatura muy
peligrosa. Probablemente mataría a un jefe de mazmorra de nivel inferior en un instante.
El [Lobo de Hielo Sangriento] tiene una estatura similar a Kurosaburou, y su piel pla- teada refleja la luz dándole una apariencia brillante. Su piel es capaz de manipular los rayos de luz (puede tornarse invisible) y tiene un montón de habilidades asociadas con el hielo, una excelente velocidad física y una gran fuerza. Es mucho más amenazante que los [Lobos Celestiales] promedio.
Al atacar los puntos ciegos mientras es invisible, puede arrancarte un brazo o una pierna antes de puedas percatarte de que está allí. Con habilidades como esa es probablemente capaz de matar de un golpe a un jefe de mazmorra ordinario.
Por supuesto, no nos olvidemos de Kanami-chan. Si ya no puedo bajar mi guardia en con- tra de ella, con sus familiares ridículamente fuertes, no pude relajarme ni por un instante.
Esa era la formación completa de Vengador y los demás. Un gran total de seis indivi- duos y dos mascotas pelearían contra mí yendo solamente armado con mis dos lanzas: la [Lanza Carmesí] y la [Lanza Maldita]. Como resultado, después de acordar las reglas, hicimos de esta una sesión de entrenamiento bastante eficaz.
Desafortunadamente, antes de que pudiera terminar con Vengador y Kanami-chan, lo- graron darme suficientes golpes para ganar de acuerdo con el reglamento. Sin embargo pude golpear a los otros cuatro y las dos mascotas. Bueno, sin usar todas mis habilidades supongo que no es sorprendente. Aun así, conseguí cierta práctica con mi [Lanza Car- mesí] como planeé, así que no resultó un desperdicio.
Ahora que habíamos tenido un buen ejercicio y trabajo sudando de manera saludable, la comida debería saber deliciosa.
Al pensar en eso, me di cuenta de que ya habíamos perdido el horario de apertura de la puerta. Aún así, no había razón para apresurarse, así que nos relajamos y empezamos a cocinar el desayuno.
El ingrediente principal para el desayuno fue el jefe de mazmorra [Emperatriz Colorida de Rosas Azules]. La combinamos con algunos otros ingredientes que habíamos recogi- do previamente en las mazmorras conquistadas. Por ahora estábamos todos muertos de hambre, así que solo hicimos un esfuerzo medio en su preparación.
Pese a que quería comer [Emperatriz Colorida de Rosas Azules], me pregunté si debía- mos evitarlo ya que tiene forma humana y podría plantear un problema para Vengador y compañía.
Empezamos a prepararla de todos modos. A pesar de su aspecto, de hecho se clasificaba
como un monstruo de tipo planta, por lo que podía cortarse enérgicamente con un cu- chillo de cocina. La sensación al cortarla variaba de una parte a otra. El exterior se sentía como carne, pero una vez pasada la parte externa se sentía como cortar el tallo de una planta. Era una sensación extraña, pero habiendo desmantelado a muchos [Caballeros de Rosa] previamente, era una sensación familiar y pronto me acostumbré a ella. No chorreaba sangre, así que nada salpicó alrededor mientras se preparaba. Guardé una porción de la comida preparada en mi [Inventario] y, pieza por pieza, cocinamos todo en la olla junto con los otros ingredientes, dejándolo cocer un buen rato.
Con bullicio, conseguimos freír algunas verduras, [Rosas Fritas], a [Emperatriz Colorida de Rosas Azules] y un [Minotauro Negro], creando una sencilla ensalada de jamón, té de hierbas frescas, lomo de minotauro negro y platos similares. Como desayuno, cabe decir que era bastante extravagante.
Después de que todo estuviera listo y justo antes de comer el primer bocado, tomé el juego de [Dados de Azar] de mi [Inventario].
Aunque [Dados de Azar] era un elemento de nivel superior, era completamente inútil en la batalla real. Esto solo significaba que era un [Tesoro Sagrado] utilizado para un papel suplementario.
De las diversas habilidades de [Dados de Azar], [Ruleta del Destino] es especialmente útil. Con el fin de invocar esta habilidad, vertí una gran cantidad de maná en los dados mientras rezaba por suerte.
Una vez que los dados estuvieron completamente cargados, encontré un cuenco justo del tamaño correcto y los tiré. Los demás miraron para ver qué números salían, mientras los dados hicieron sonar un sonido crujiente.
Pensé que había oído una débil voz que gritaba desesperadamente ¡No cuenta, no cuen- ta, no cuenta! mientras los dados giraban. Pero debí de haber estado alucinando, así que mejor dejaré esto a un lado...
[Ruleta del Destino] se activó. Le había inyectado diez veces más maná de la que nor- malmente se utiliza para invocar la habilidad, lo cual resultó en mi cuerpo envuelto con un aura dorada. Mientras pensaba Bien, bien, también activé mis habilidades [Control de las Probabilidades] y [Suerte].
Habiendo terminado finalmente la elaboración, me preparé y probé la ensalada de ja- món crudo hecha de [Emperatriz Colorida de Rosas Azules] y [Minotauro Negro].
El mismo plato contenía varios sabores con la mezcla de [Emperatriz Colorida de Rosas
Azules] y el jamón crudo. Normalmente, el jamón crudo es solo carne, muy sabroso por
naturaleza. Sin embargo, junto con la carne de la emperatriz, se hizo evidente que no estaba al mismo nivel.
[Emperatriz Colorida de Rosas Azules] era una carne vegetal, fresca y con una textura que era un placer masticar. Su sabor profundo con dulzor natural era de la mejor calidad, deja una sensación de satisfacción similar a haber comido carne. Por encima de todo eso, la textura, el sabor y el aroma varíaban entre cada parte del plato, por lo que se podía comer repetidamente y disfrutar de nuevas sensaciones cada vez.
Todo el mundo estuvo de acuerdo en lo deliciosa que era la comida y, de repente, apren- dí un montón de nuevas habilidades.
Habilidad [Danza de Rosas] aprendida
Habilidad [Fragancia de la Emperatriz] aprendida Habilidad [Predisposición al Sudor] aprendida Habilidad [Fragancia de Rosas Moralizadora] aprendida
Habilidad [Técnicas de Autodefensa del Caballero Demonio Jabalí]
aprendida
Siempre es bueno obtener nuevas habilidades. Pensando en ello, no había obtenido tan- tas nuevas desde la Emperatriz Dragón y el [Tesoro Sagrado] de cuando evolucioné a Vajrayaksa Overlord.
De repente me iluminé y caí en la cuenta de que había dado con una manera de au- mentar las posibilidades de ganar habilidades. Sonreí espontáneamente, relajando mi expresión tensa. Combinando los [Dados de Azar] y su habilidad [Ruleta del Destino], y alimentándolos con una enorme cantidad de energía mágica, parece que el efecto ge- neral de cualquier cosa que haga incrementa mucho. Eso significa que puedo aumentar enormemente la posibilidad de ganar nuevas habilidades usando este método, incluso siendo un Vajrayaksa Overlord. ¡El experimento fue un éxito! Por supuesto, los dados pueden no siempre llegar a un resultado tan favorable, pero aun así estoy muy contento de haber encontrado una manera de aumentar mi número de habilidades.
Acerca de eso, también he pensado que si comía los [Dados de Azar] para ganar la ha- bilidad equivalente no necesitaría rodarlos físicamente, pero dado que rodarlos es una de las condiciones de la habilidad, hay alguna posibilidad de que no funcione, así que he preferido no hacerlo.
Rezando por la buena suerte, devolví los [Dados de Azar] a mi [Inventario], pensando que me ayudarían mucho en el futuro.
Disfruté el resto del desayuno, deleitándome con los sabores ricos y delicados de [Em- peratriz Colorida de Rosas Azules]. Una vez que terminamos de comer, todos nos dirigi- mos de nuevo a la puerta, que ya había abierto y había comenzado a permitir la entrada y salida de gente.
Como de costumbre, no tuvimos que hacer cola, simplemente pasamos usando el paso real sin detenernos y nos fuimos.
Mientras disfrutábamos de la vista familiar de la capital, nos dirigimos directamente a la mansión para informar a Pelirroja y a todo el mundo que estábamos de regreso.
Sin ni siquiera tomarme una oportunidad para descansar, me dirigí al palacio solo para ver a Principesa. Fui llevado directamente a ella tan pronto como llegué. Luego de tener una pequeña charla durante un tiempo, le entregué un nuevo conjunto de equipos de mazmorras para Caballerito, como habíamos acordado anteriormente.
Por supuesto, guardé los elementos mágicos más poderosos para los miembros de Para- bellum y no los regalé. Esta vez había acumulado un montón de artículos de los [Caba- lleros de Rosa], por lo que pude proporcionarle a Caballerito un conjunto completo de equipación.
Con [Malla de Caballero de Rosa], [Casco de Caballero de Rosa] y [Lanza Venenosa de Caballero de Rosa] todos equipados, Caballerito parecía un auténtico [Caballero de Rosa]. Un conjunto completo de armadura de metal es bastante pesado, pero como estos elementos eran todos mágicos no pesaban más que una armadura de cuero.
Después de pelear un poco, resultó que no solo no lo ralentizaba, sino que realmente tenía un efecto positivo en sus movimientos volviéndose mejor que antes.
A cambio de estos regalos (básicamente a modo de soborno), Principesa me dio permiso
oficial para producir bebidas alcohólicas.
Con ese problema resuelto, me inventé apresuradamente una excusa y corrí de vuelta a la mansión para empezar a construir la cervecería. También me puse en contacto con el maestro artesano que nos había ayudado (un compañero experimentado de 50 años), y le hice saber que, como estaba previsto, empezábamos a trabajar mañana.
Redacté los planes y me puse a recoger los materiales de construcción necesarios. Lo único que quedaba era que los obreros contratados y nuestros elfos trabajaran diligen- temente y lo prepararan todo. ¡Es hora de empezar a preparar cerveza!