उन दोनों ने वास्तव में युवती को भ्रमित किया। 'वे दोनों आज इतने असामान्य तरीके से क्यों बर्ताव कर रहे हैं !?'
उसने एक क्रेफ़िश छील ली और मांस को लॉन्ग सिजु के सामने प्लेट पर रखने वाली थी।
लॉन्ग सिजु ने अपने बड़े हाथ से उसकी कलाई पकड़ ली और उसके हाथ को अपने मुंह की ओर कर दिया। जैसा कि उन्होंने युवती के चमकीले लाल होठों पर अपनी निगाहें जमायीं, उन्होंने उसकी उंगलियों के बीच क्रेफ़िश के मांस को काट लिया और इस अवसर को उसकी उंगलियों को चूसने के लिया इस्तेमाल किया।
सु कियानक्सुन को लगा कि उसका शरीर शर्मिंदगी से गर्म हो गया है। उसने तुरंत और जबरदस्ती से अपना हाथ हटा लिया, और उसके गाल लाल हो गए।
गु मियां ने कहते वक़्त सु कियानक्सुन और लॉन्ग सिजु के बीच की बातचीत को देखा। उसके महिला अंतर्ज्ञान ने उसे बताया कि सु कियानक्सुन का इस आदमी के दिल में एक विशेष स्थान था।
तांग ज़ुई, लॉन्ग सिजु की तुलना में बाद में पहुंचे क्योंकि वह दवा खरीदने गए थे। जिस क्षण उन्होंने रेस्टोरेंट में प्रवेश किया, गु मियां का पूरा शरीर अकड़ गया। इसके तुरंत बाद, उसे लगा जैसे एक बड़ा, निर्दयी हाथ उसके दिल को जकड़ रहा है, और उसे तीव्र घुटन का अहसास हुआ।
'वह यहां क्यों है?'
गु मियां इतनी घबराई हुई थी कि उसने अपने बगल में रखा कोका-कोला का गिलास गिरा दिया था। घबराहट में, उसने टेबल को पोंछने के लिए कुछ कागज लिए।
तांग जुई ने ऐसा अभिनय किया जैसे कि उन्होंने गु मियां को नहीं देखा। वह उसके पास बैठ गया। "मैं कुछ सामान खरीदने गया था। ज्यू, क्या आप सुनिश्चित हैं कि आप ये खा सकते हैं?"
लॉन्ग सिजु ने गु मियां पर नज़र डाली, जो उनके सामने बैठी थी, और फिर तांग ज़ुई को देखा। "क्यों नहीं?" उन्होंने सपाट होकर कहा।
"आप इसे क्यों नहीं खाते हैं?" तांग ज़ुई ने तुरंत मांस लगी एक सीख ले ली जिससे तेल से टपक रहा था और इसे लॉन्ग सिजु के सामने रख दिया। बारबेक्यू गड्ढे में लगी आग पर लॉन्ग सिजु ने नज़र डाली और अपनी भौंहों को थोड़ा सा सिकोड़ लिया।
सु कियानक्सुन ने महसूस किया कि लॉन्ग सिजु के लिए क्रेफ़िश खाना मुश्किल था, और उसने मान लिया था कि वह निश्चित रूप से मांस नहीं खाएंगे। आखिरकार, यह काफी गन्दा लग रहा था।
लेकिन आश्चर्यजनक रूप से, युवा मास्टर ने मांस की सीख लेने के लिए अपना हाथ बढ़ाया। लॉन्ग सिजु ने अपने मुंह के बगल में रखने से पहले उस पर नज़र डाली। उन्होंने अपने दांतों से मांस का एक टुकड़ा निकाला और खाना शुरू कर दिया।
यह वास्तव में बहुत कठिन था कि एक मांस की सीख से मांस खाते समय कोई सुरुचिपूर्ण दिखे। हालाँकि, लॉन्ग सिजु बेहद सौंदर्यवादी ढंग से ऐसा करने में सक्षम थे। इस समय, उनके आस-पास किसी को भी संदेह नहीं था कि मांस को सीख से खाने की गतिविधि पश्चिमी भोजन खाने के समान उत्तम दर्जे का ही कार्य था।
जब गु मियां ने देखा कि तांग ज़ुई का दूसरों को यह बताने का कोई इरादा नहीं है कि वह उसकी पत्नी है, तो वह सु कियानक्सुन और लॉन्ग सिज़ु को अपने रिश्ते के बारे में बताने की पहल नहीं करना चाहती थी। इस शख्स ने वैसे भी उसके साथ पत्नी जैसा व्यवहार नहीं किया था। उन्होंने जो भी किया वह बस हमेशा उसे अपमानित करने जैसा ही था।
सु कियानक्सुन का लॉन्ग सिजु के हाथों की चोट पर ध्यान गया। घाव सूखे रक्त में ढंके हुए थे, और वे बेहद भद्दे लग रहे थे।
किसी कारण से, युवती को अपने दिल के तार में कुछ कसावट महसूस हुई ...
दोनों युवतियों ने उन सभी के लिए पर्याप्त खाना नहीं मंगवाया था, इसलिए तांग ज़ुई ने मालिक को बुलाया और अधिक भोजन लाने का आदेश दिया। जब से तांग जुई आये थे, गु मियां अजीब बर्ताव कर रही थी। उसने गलती से अपने हाथ को एक सीख के साथ जला लिया था, जो अभी भी बहुत गर्म थी, और कुछ मिनट बाद, उसने बगल में राखी बीयर की बोतल को फेंक दिया था।
सौभाग्य से, तांग ज़ुई ने अपना हाथ बढ़ाया और बीयर की बोतल पकड़ ली। गु मियां ने बेचैनी से तांग ज़ुई को देख रही थी। उन्होंने पहले ही अपना हाथ हटा लिया था और अब लॉन्ग सिजु से बात कर रहे थे। शुरुआत से लेकर अंत तक उन्होंने गु मियां की तरफ बिल्कुल नहीं देखा।
सु कियानक्सुन को गु मियां के रवैये में अचानक बदलाव अजीब पाया। 'वह पहले पूरी तरह से ठीक थी, लेकिन अब, वह अचानक ऐसी क्यों लग रही है जैसे कि उसकी आत्मा उसके शरीर से बाहर चली गई हो? न केवल वह चुप रह रही है, बल्कि वह चीजों में भी टकरा रही है।'
"क्या आप ठीक हैं? क्या आप बीमार या कुछ और महसूस कर रहीं हैं? आप इतनी डरी हुई क्यों दिख रहीं हैं?" सु कियानक्सुन मदद बिना पूछे नहीं रह सकती थी।
"मैं ठीक हूँ। मैं पहले जाकर हमारे खाने का भुगतान कर देती हूँ।" जब गु मियां ने देखा कि हर कोई लगभग भोजन कर चूका है, तो वह एक ही चीज़ करना चाहती थी कि वह यह कि तांग जुई से जितना संभव हो सके दूर रहे।
गु मियां उठी और चली गयी। टेबल से जाने के बाद थोड़ा वह थोड़ा आसानी से सांस ले पा रही थी। जब उसने काउंटर पर पूछताछ की, तो मालिक ने कहा कि तांग जुई ने पहले से ही बिल भर दिया है।
काउंटर के सामने खड़े होकर झिझकते हुए गु मियां ने अपनी भौंहें सिकोड़ लीं। मेज पर वापिस लौटने का उसका मन नहीं था।
जब पीड़ा देने वाला भोजन आखिरकार खत्म हो गया, तो गु मियां वहां से भागने के लिए तैयार थी।
"कल, मेरा और ज्यू का एक बहुत करीबी दोस्त अफ्रीका से वापस आ रहा है। हम उसका स्वागत करने के लिए एक पार्टी दे रहे हैं। लड़की, आप अपनी दोस्त के साथ क्यों नहीं आतीं हैं? और अधिक ख़ुशी की बात।" तांग ज़ुई ने उन्हें एक मुस्कान के साथ आमंत्रित किया।
जब गु मियां ने सुना कि तांग ज़ुई ने क्या कहा है, तो उसकी साँस रुक गई, और वह महसूस कर सकती थी कि उसके पैर कमजोर हो गयीं हैं। उसकी जांघों के बीच का दर्द बहुत तेज हो गया था, और वह इतनी घबरा गई थी कि वह थोड़ा कांप रही थी।