यह प्यार महसूस करने की एक रात थी।
जब हे शियान जागी तो नौ बजे हो चुके थे। उसने अपनी आँखें रगड़ लीं, एक शर्मीली लालिमा अभी भी उसके चेहरे पर है। आदमी बहुत पहले जा चुका था।
उसने अपने दिमाग में रात दोहराई।
उसकी प्रचंड इच्छा। उसका दुलार। हालाँकि वह हमेशा बिस्तर पर संवेदनशील था, लेकिन पिछली रात वह अधिकतम और मनभावन स्नेह देने वाला था, उसके सारे शरीर पर चुम्बन के लाल निशान छोड़ दिए।
फिर से, उसने अपने सपाट पेट पर नीचे देखा, उसे अपने हाथ से ढंक दिया।
(मेरे बच्चे, तुम्हें इस बार जरुर आना होगा। तुम्हें अवश्य आओ! तुम दुनिया के सबसे खुश बच्चे होंगे क्योंकि डैडी और मम्मी तुमसे बहुत प्यार करते हैं।)
शियान ने अपनी आशाओं को जगाते हुए खुद से कहा। उसने अपनी आँखें बंद कर लीं जैसे कि वह पहले से ही अपने बच्चे के रुप को अपने दिमाग में देख सकती हो-उसके जैसा,उसके पति जैसा।
उसके मन में आश्चर्य को कमरे में घुसने वाली एक ऊंची आवाज़ ने वापस खींच लिया
"हे शियान, तुम अभी भी बिस्तर में क्या कर रही हो! क्या तुम नहीं जानती कि तुम जैसी आलसी औरत जो व्यायाम नहीं करती है, उसे बच्चा होने का मौका शून्य होगा?" ली किन, उसकी सास जो अपनी कुहनियों को बाहर निकाले हुए थी, ने दरवाजे पर ताना मारा।
शियान ने बिस्तर से छलांग लगाई, खुद को जितना जल्दी हो सकता था, कपड़े पहन कर तैयार किया, और अफसोस की मुस्कान के साथ दरवाजा खोला।
"मुझे माफ करना, माँ। मुझे कल रात ज्यादा नींद नहीं आई। इसलिए मैं फिर से सो गई। बाद में मैं दौड़ने के लिए जिम जाऊंगी," उसने तुरंत अतिरंजना के डर से अपनी सास को समझाया।
ली किन अपने चेहरे पर उसी घृणा के साथ नाक से शब्द निकाले ।
"सुनो, हे शियान, मेरे पास केवल इतना धैर्य है। मैं तुम्हें एक और साल दूंगी। अगले साल, अगर तब तक भी तुम गर्भवती नहीं हो सकी, भले ही मेरा बेटा तुम्हें अभी भी चाहता हो, मैं तुम्हें बाहर निकाल दूंगी। तुम्हें वैसे भी यहाँ पहली जगह पर नहीं होना चाहिए।"
तेज आवाज़ में चेतावनी देते हुए, ली किन [sic] ने अपनी मुट्ठी बांध ली और शियान की ओर अपनी आँखें घुमाईं।
उसने कभी इस बहू को मंजूरी नहीं दी जिसने योजना बनाकर मो परिवार में अपना रास्ता बनाया।
शियान अपनी सास द्वारा अभी कहे गए शब्दों से चौंक गयी। वे शब्द उसके शरीर और उसके दिल के ऊपर बर्फ के पानी की एक बाल्टी की तरह थे।
"माँ," उसने गुस्से में नहीं बल्कि दुःख के साथ महिला को अपने सामने बुलाया, "माँ, मैं यह कर सकती हूँ। यिशुआन और मैं आपको एक पोता-पोती देने जा रहे हैं। आप चिंता न करें।"
उसने परेशान महिला को आश्वासन दिया।
ली किन झटके से थोड़ा खिंच गई, उदासीन चुप्पी से उसकी ओर देखने लगी। उसने अधिक डाँटने की कोशिश करने के लिए अपना मुँह खोला, लेकिन एक रिंगटोन से बाधित हो गयी।
"माँ, मुझे ये लेने दो।"
शियान अपने फोन को देखने के लिए रात के स्टैंड पर चली गई। यह उसकी दोस्त, यू जिंग थी। उसे अचानक कुछ महसूस हुआ और उसने अपना माथा पीट लिया - उन्होंने एक दिन पहले कहा था कि वे उस दिन एक साथ जिम जा रहे थे।
जिम में,यू जिंग ने पहले ही अपनी 3000 मीटर दौड़ पूरा कर ली थी। वह पसीना पोंछते हुए दरवाजे को देखती रही इससे पहले कि उसकी दोस्त अंत में उसे दिखाई दी।
"शियान।" वह पसीने से लथपथ चिंतित चेहरे के साथ वह उसकी ओर भागी।
"तुम ठीक हो?" उसने चिंता के साथ पूछा।
शियान ने सिर हिलाया और यू जिंग की नाक को भींच दिया।
यह बेवकूफ, पूछ रही थी कि वह कैसी थी। भगवान जानता है कि उसके साथ क्या गलत है।
"तुम्हारा ... तुम्हारा पति, क्या वह कल रात घर आया था?" यू जिंग व्यग्र हो गई, और अंदर से अधिक चिंतित हो रही थी। वह कल रात अपने मंगेतर के साथ नई फिल्म देखने के लिए एक्सडा सिनेमा हॉल गई थी और वहां मो यिशुआन को देखा। इससे पहले कि वह उसे हाय कहने वाली थी, उसने उसे किसी और लड़की का हाथ पकड़े हुए देखा। क्या कमीना है! अगर वह अपने मंगेतर के लिए नहीं होती तो वह उस गधे को थप्पड़ मार देती।
"वह आया था!" शियान ने अपनी भौंहों को बुना और उलझन में देखी। उस दिन यू जिंग के बारे में कुछ अजीब है।
"क्या वह तुम्हारे साथ अच्छा व्यवहार कर रहा है?" यू जिंग जो कहना चाहती थी, उसे बाहर निकलने से रोकने के लिए उसे अपने दांतों को भींचना पड़ा।
वह सारी रात सोचती रही कि क्या उसने शियान को उसके बारे में बताना चाहिए जो उसने देखा था, लेकिन फिर भी किसी नतीजे पर नहीं पहुँच सकी। बस यह सोचकर उसका दिमाग खराब हो गया।
"वह... ठीक है।" शियान ने सिर हिलाया हालांकि उसका दिल शायद दूसरे तरीके से कह सकता था। ऐसा नहीं है कि उसे कुछ महसूस नहीं हुआ। पिछले कुछ महीनों में वह व्यस्त होने का दावा कर रहा था। कई बार वह घर नहीं आया, उसने कहा कि वह थक गया था और बस अपनी कंपनी के पास अपार्टमेंट में सो गया था। जब वह घर आया था तब भी हमेशा रात में कोई न कोई मैसेज भेजता था।
"शियान," यू जिंग ने शियान को उसके कंधे पर थपथपाया, उसकी आँखें उसके दोस्त के लिए दया से भर गईं, "तुमने अभी-अभी अपनी नौकरी छोड़ दी,है ना? अब जब तुम्हारे पास अधिक समय है, तुम्हें अपने पति पर नज़दीकी से नज़र रखने की ज़रूरत है।" उसकी नज़र के साथ तुम्हें सतर्क होने की ज़रूरत है। वरना यदि वह किसी महिला द्वारा बहकाया गया तो तुम्हें केवल पछतावा होगा।"
यू जिंग ने आह भरी, उसका दिल अपनी दोस्त के लिए दुख रहा था, जो कॉलेज में उसके साथ उसके कमरे में रहने वाली भी थी। कुछ शब्दों को अभी भी कहा नहीं जा सकता जैसे वह जानती थी कि उसकी दोस्त उस आदमी से कितना प्यार करती थी, इतना कि उसने खुद को खो दिया।