"राष्ट्रपति क़ियाओ, राष्ट्रपति क़ियाओ, क्या आप मिस ली शानशान के साथ वेनिस से वापस आ गए हैं?"
"यह कहा जाता है कि आप फिल्म उद्योग में विस्तार करने की योजना बना रहे हैं? क्या यह मिस ली शानशान की वजह से था?"
"मिस ली शानशान इस बार पुरस्कार लेने से चूक गई, इस पर आपके क्या विचार हैं?"
रिपोर्टर माइक्रोफोन के साथ वहाँ गए। अंगरक्षकों ने उन्हें अलग करके किनारे कर दिया, उन्हें राजा की तरह दिखने वाले व्यक्ति तक पहुँचने की अनुमति नहीं दी गयी||
गलियारा खचाखच भरा हुआ था। ज़िया निंग अचानक घूम गयी।
"मुझे शौचालय जाना है।"
लू किंग ने आकर्षक पुरुष को घूरते हुए सिर हिलाया। वह व्यक्ति वास्तव में अच्छा दिखता है| उसने खुद से कहा। मनोरंजन व्यवसाय में तथाकथित सितारों की तुलना में बहुत बेहतर है। ली शानशान जैसी उबाऊ गुड़िया के लिए वह कैसे प्यार मे पड़ गया? ऊह, लड़के बस उथले होते हैं।
राजा जैसे आदमी की नजर अचानक उस पर पड़ गई। लू किंग का दिल उछल गया। क्या वह इस ओर देख रहा है ? लेकिन आदमी की टकटकी स्थिर नहीं रही। अंगरक्षकों की मदद से वह आगे बढ़ गया।
भीड़ ने राजा जैसे आदमी का दूर तक पीछा किया। आगमन द्वार की हलचल अंततः शांत हो गई।
लू किंग ने ज़िया निंग को बाहर निकलते हुए देखा और कहा, "शेंगशी का यह राष्ट्रपति कियाओ वास्तव में अच्छा दिखता है। यदि ली शनशान वास्तव में उनके साथ संबद्ध है तो इसकी कीमत एक पुरस्कार की तुलना में कही अधिक होगी। बेशक, उसकी तरह एक खाली फूलदान तब तक पुरस्कार नहीं जीत सकता, जब तक कि सभी जज अंधे ना हो।"
ज़िया निंग ने प्रस्थान करने वाली भीड़ को देखा, अपनी टोपी को नीचे खींचा और चुपचाप कहा, "चलो चलें।"
लू किंग जिया निंग की रुखाई की बहुत आदी थी| उसने जिओशेंग और वेन जिंग को तेजी से चलने के लिए कहा ताकि पत्रकार उन्हें न देखें।
ज़िया निंग और समूह के आगमन गेट से निकलने के तुरंत बाद संवाददाताओं का एक और समूह आया, लेकिन वे एक अन्य प्रमुख अभिनेत्री के लिए आया था।
"मिस ली, क्या आपके और शेंगशी के राष्ट्रपति कियाओ के बीच यह सब सच है?"
"मिस ली, आपने एक साथ वेनिस की यात्रा की और एक साथ वापस आये। क्या इसका मतलब यह है कि रिश्ता पक्का है?"
"मिस ली आपने वेनिस फिल्म फेस्टिवल में कुछ भी नहीं जीता। क्या राष्ट्रपति क़ियाओ ने इसके बारे में कुछ कहा?"
भीड़ के बीच में एक लंबी, चमकदार-लाल ट्यूब टॉप ड्रेस पहने चकित कर देने वाली लड़की खड़ी थी| उसने मुस्कुराते हुए कहा, "मेरे लिए, एक ही बात है चाहे मैं पुरस्कार जीतती हूँ या नहीं। मैं पुरस्कारों के लिए फिल्में नहीं करती हूं। जब तक लोग मुझे पसंद करते हैं, मै उनका मनोरंजन करना पसंद करती हूँ। यह पर्याप्त है। इसके अलावा, जब भी कोई अच्छी खबर होगी मैं आप सभी को बताऊँगी| "
"मिस ली, क्या आप रिश्ते को स्वीकार कर रही हैं?"
"मिस ली, क्या आप और राष्ट्रपति कियाओ जल्द ही शादी कर रहे हैं?"
ली शानशान ने आगे कोई जवाब नहीं दिया। वह अपने परिचारक वर्ग के घेरे के बीच आगे बढ़ी।
संवाददाताओं का एक समूह गहरी खुदाई करने के लिए गया था, लेकिन उसने बात करना बंद कर दिया।
लंबे समय के बाद आगमन द्वार अपनी चुप्पी पर वापस लौट आया।
" जरा देखो तो और सीखो कि भाषण की कला क्या है। ना तो अभी स्वीकार कर रही है और ना तो इनकार कर रही हैं और दूसरों को अटकलें लगाने के लिए छोड़ दिया हैं। इससे बहुत ज्यादा प्रचार बढ़ेगा।"
ज़िया निंग ने उसे एक झलक देखा।
"क्या तुम सुनिश्चित हो कि तुम मुझसे प्रचार बढ़वाना चाहती हो?" लू किंग ने व्यंग किया।
"कृपया नहीं। कोई भी उस पर विश्वास नहीं किया था, तब भी जब उसने उन सभी बदनामियों की व्याख्या की जिसमें वह लिप्त थी| अगर वह नहीं समझाती तो यह और बुरा होता।"
"यह देखो, वह सिर्फ जेड शहर गई थी लेकिन पहले से ही तीन बार सनसनीखेज़ खबर के रूप में समाचारपत्र में आ चुकी है। यह लड़की वास्तव में बहुत पसंद किए जाने वाले लोगो के प्रकार की नहीं है|"
"इसे जाने दो। आप जैसा कोई भी व्यक्ति राष्ट्रपति कियाओ जैसे लोगों को कभी नहीं पसंद करेगा।" लू किंग ने निंदा की और जानबूझकर उसे नीचे दिखाया।
ज़िया निंग ने उसे एक शब्द कहे बिना देखा। उसकी आँखें काली स्याही की तरह काली थीं, कुछ इस तरह का भाव लिए जिसे लू किंग समझ नहीं सकती थी|
जब उसने ज़िया निंग की आँखों को देखा तो लू किंग का दिल डूब गया। क्या उसने गलती से इस बच्चे के नाजुक दिल को तोड़ दिया था?
जैसा कि लू किंग उसे दिलासा देने वाली थी, ज़िया निंग ने अचानक देखा और मुस्कुरायी। "तुम सही हो। निश्चित रूप से राष्ट्रपति क़ियाओ ने मेरा तिरस्कार किया है। ठीक है, हम चलते हैं। यदि हम फिर से पत्रकारों से टकराते हैं तो मुझे दोष न दें।"
लू किंग ने भी ऐसा ही सोचा था। वह बस अभी इस उपद्रवी को छिपाना चाहती थी।