Pada setiap periode waktu, tubuh yang dapat digunakan untuk pembedahan sangat langka.
Namun, membedah tubuh sangat penting bagi ahli bedah, terutama selama periode awal pengembangan operasi. Kebanyakan ahli bedah adalah penjahat yang mencuri mayat pada saat itu. Salah satu pelaku paling terkenal pada waktu itu adalah bapak anatomi, Andreas Vesalius, yang mulai membedah hewan. Kemudian, ia pergi ke kuburan massal untuk mencuri mayat, sebelum pindah ke mayat penjahat yang digantung, karena mereka masih segar.
Kemudian, ketika orang-orang memperhatikan apa yang sedang dilakukan Andreas, ruang bawah tanahnya sudah dipenuhi dengan otak, hati, limpa, anggota badan, dan bagian-bagian tubuh lainnya yang berdarah.
