विशाल जंगल में मैच के बहुत सारे नियम नहीं थे। जिस तरह से यह खेला जाता था, वह सरल था; एक व्यक्ति मंच पर जायेगा और वह द्वंद्व युद्ध में दूसरे द्वारा ललकारा जायेगा। जिसके पास ज्यादा क्षमता होगी, वह ऊपर चला जायेगा।
आखिर में, जब कोई मंच पर नहीं जाता, तब मंच पर खड़ा व्यक्ति एक स्थान पर जीत हासिल कर लेता था। तब वह एक लकड़ी का बोर्ड लेने का हकदार होगा जो उसकी जीत का प्रतीक था।
इस तरह की प्रणाली शायद अराजक महसूस हो सकती है, जहां दो समान रूप से भिड़ने वाले योद्धाओं के लिए क्रूर मैच में मिलना होना संभव था, या टैग-टीमिंग के कारण, जो योद्धा मंच को ज्यादा समय से पद कर बैठा हो, उसे तब तक लड़ाई में रखा जाये जब तक वह थक ना जाये। हालांकि, योद्धा तैयारी शिविर के लोगों ने बहुत गहराई से सोचने की जहमत नहीं उठाई थी। उनका स्टाइल सिंपल और रफ था।
मूल रूप से, इन अर्थहीन मैचों की न तो याओ युआन और न ही लियान चेंगयु को कोई परवाह थी। याओ युआन ने झाओ टाईज़ु को नियमों पर निर्णय लेने का अधिकार दिया था, लेकिन झाओ टाईज़ु की तरह के मूढ़ बुद्धि इंसान के लिए, क्या उचित और निष्पक्ष नियमों को बनाना संभव था? यदि नियम बहुत कठिन होते, तो प्रतिस्पर्धा करने वाले लोग समझ नहीं पाते।
जब मैच शुरू हुआ, तो मंच पर झाओ टाईज़ु पहले था!
वह अपने धैर्य को रोक नहीं पा रहा था, क्योंकि उसने इस मौके का लंबे समय से इंतजार किया था, जहां वह अपनी छिपी हुई ताकत को प्रदर्शित कर सके।
अखाड़ा सौ फीट चौड़ा था। झाओ टाईज़ु अखाड़े के बीच में खड़ा था और अपनी मांसपेशियों को दिखाने के लिए पोज़ बनाने लगा, "आओ! कौन मेरे साथ युद्ध करना चाहता है?"
झाओ टाईज़ु चिल्लाने लगा। इसी तरह, दर्शक भी चिल्लाने लगे।
उन्हें उम्मीद नहीं थी कि यह एक विशेषज्ञ द्वंद्व युद्ध के साथ शुरू होगा। झाओ टाईजु किसी भी काम को करने के अपने हाई प्रोफाइल तरीके के लिए प्रसिद्ध था। हर कोई जानता था कि झाओ टाईजु योद्धा तैयारी शिविर में टॉप दस विशेषज्ञों में से एक था।
"हे, भाई झाओ, मैं तुम्हारे साथ युद्ध करूंगा!" एक ताकतवर आदमी मैदान में कूद गया। उनका उपनाम सूर्य था और वह योद्धा तैयारी शिविर में औसत ताकत का माना जाता था। वह झाओ टाईज़ु का कोई सानी नहीं रखता था, लेकिन उसके झाओ टाईज़ु के साथ अच्छे संबंध थे। वह एक दोस्त था जो कभी-कभार सफल शिकार पर झाओ टाईजु के साथ मांस साझा कर लेता था।
वह बता सकता था कि झाओ टाईज़ु खुद को परेड करना चाहता था, इसलिए वह उसे पूरक करने के लिए मंच पर गया था।
योद्धा तैयारी शिविर के लोगों ने लंबे समय तक एक साथ प्रशिक्षण किया था, इसलिए सभी एक दूसरे की ताकत और कमजोरियों के विषय में जानते थे। वे जानते थे कि रवि जानता था कि वह शीर्ष नौ स्थानों में नहीं होगा, इसलिए वह झाओ टाईज़ु पर एक एहसान कर सकता था।
"हाहा, अच्छा, भाई रवि, चलो!" सूर्य और झाओ टाईज़ु दोनों का आक्रामक रवैया था। विशाल जंगल के क्षेत्र में, कोई फालतू का शिष्टाचार नहीं था। अखाड़े में आते ही मैच शुरू हो जाता था!
चूंकि हर कोई देख रहा था, इसलिए दोनों ने अपनी पूरी लड़ाई लड़ी।
योद्धा तैयारी शिविर के सदस्यों में वास्तव में बड़ी ताकत थी। कौशल और तकनीकों से लड़ने के लिए, शायद यह बहुत ज्यादा था। उनकी लड़ाई हॉंगकांग की एक एक्शन फिल्म की तरह थी, जहाँ गति धीमी थी, घूंसे हमेशा पड़ते थे और कहीं से भी निकल आते थे। और पहलवान एक दूसरे को मोड़ लेते थे।
उसकी शक्ति बढ़ने से पहले भी सूरज झाओ टाईज़ु का मैच नहीं था। इसलिए, कुछ ही राउंड में, झाओ टाईज़ु ने उसकी कमर को पकड़ कर अखाड़े में गिरा दिया।
दोनों ने बिना किसी शैली के लड़ाई लड़ी थी क्योंकि उन्होंने समझ लिया था कि लड़ाई की सभी तकनीकों और उनके द्वारा सीखे गए रुखों का उपयोग करना आसान नहीं था। आखिरी में, एक दूसरे को पकड़ना और जमीन पर लुढ़कना सबसे व्यावहारिक था!
जिसके पास ज्यादा ताकत थी, उसी ने जीत हासिल की।
यह ब्राजील के जिउ-जित्सू का तर्क भी था। अमेरिका में यूएफसी जैसी लोकप्रिय मिश्रित-मार्शल आर्ट प्रतियोगिताओं में, वह व्यक्ति जो हाथ को मोड़ने या दुसरे की गर्दन को मड़ोड़ने में सक्षम होता था, वह अजीब लग रही चालों के बावजूद जीत हासिल करता था।
"बहुत अच्छा!" दर्शकों ने जयघोष किया। हालांकि झाओ टीईजु की चालें सुरुचिपूर्ण नहीं थीं, लेकिन लियान आदिवासी कबीले के लोगों की नज़र में यह बहुत खुशी की बात थी। कुश्ती को देखकर वे आसानी से उत्साहित हो जाते थे।
सूर्य के बाद, एक दूसरा व्यक्ति झाओ टाईजु के साथ मंच पर युद्ध करने चला गया लेकिन वह भी उससे हार गया था।
दो मैचों के बाद, वो जितने भी संघर्ष करता, उतना ही अधिक उसका साहस बढ़ता और झाओ टाईज़ु की स्थिति और भी बेहतर होती जाती।
"हाहा, और कौन आ रहा है?" चिल्ला कर झाओ टाईजु ने ललकारा। ऐसा लग रहा था जैसे उसने राइस वाइन का एक जार पी लिया हो।
लोग बता सकते थे कि झाओ टाईज़ु आज के उन नौ योद्धा स्थानों में से एक प्राप्त कर लेगा।
एक आदमी मंच पर कूद गया और धीमी आवाज़ में बोला, "भाई झाओ, मुझे भी तुम्हारे साथ दो दो हाथ करने हैं।"
जब वह व्यक्ति मंच पर गया, तो लोग तुरंत चिल्लाने लगे।
"यह झांग डाली है! झांग डाली स्वाभाविक रूप से मजबूत पैदा हुआ था। पंद्रह साल की उम्र में, वह 100 किलोग्राम रॉक वजन उठा सकता है। यह कोई नहीं जानता था कि झांग डाली अब कितना ताकतवर हो गया था!"
लियान आदिवासी कबीले में, योद्धा तैयारी शिविर के प्रमुख सदस्यों के नाम भी लोग ज्यातर जानते थे।
जब झांग दा ली ने पंद्रह साल की उम्र में 100 किलोग्राम रॉक वेट उठा लिया था, तो वह लियान आदिवासी कबीले में प्रसिद्ध हो गया था।
एक अच्छा मौका था कि झांग डाली उन नौ चयनित लोगों में से एक होगा।
झांग डाली और झाओ टाईज़ु के आमने सामने होने के कारण, मजबूत के साथ मजबूत के इस मैच से भीड़ भड़क गई।
"डाली, हाहा, अच्छा! मैं बहुत समय से तुम्हारे साथ युद्ध करना चाहता था, आओ!" झाओ टाईज़ु की आँखें चमक उठीं। एक साल पहले, वह झांग डाली से थोड़ा कमजोर था, लेकिन इस साल उसने अपनी ताकत में काफी बदलाव किया था। वह अपनी ताकत का परीक्षण करने के लिए एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी खोजने के लिए तड़प रहा था!
झांग डाली ने मंच पर छलांग लगाई और झाओ टाईज़ु से तीस फीट अलग हो गया। बिना किसी शिष्टाचार के, वे गर्जना के साथ एक दूसरे की ओर दौड़े।
दोनों आदमी हट्टे कट्टे थे, ऐसा लग रहा था जैसे दो बैल एक-दूसरे की ओर बढ़ रहे थे।
"पेंग!" झाओ टाईज़ु और झांग डाली बिना किसी प्रदर्शन के एक दूसरे से टकरा गए। लोग मांस और हड्डियों के टकराने की आवाज़ सुन सकते थे, और वे डर के मारे सफ़ेद पड़ गए थे।
इस तरह की टक्कर अगर यह उनके शरीर पर केंद्रित होतीं तो उनकी हड्डियां टूट गयी होतीं।
झाओ टाईज़ु और झांग डाली के बीच की लड़ाई जाहिर तौर पर पहले की सूर्य की लड़ाई की तुलना में बहुत अधिक आक्रामक थी।
दोनों पुरुषों की ताकत लगभग 350 किलोग्राम मापी गई, जो एक टीयर-वन पुरुष से दोगुनी होती है। ताकत में इस तरह की असमानता ने यह सुनिश्चित किया कि अगर एक दर्जन टियर-वन पुरुषों ने झाओ टाईजु पर हमला किया, तो भी वह आसानी से उन्हें नीचे गिरा देगा।
"टाईज़ु बहुत अच्छे!" भीड़ में, लियान कुइहुआ गला फाड़ कर चिल्ला रही थी। जब से लियान चेंगयु ने कुछ करने के लिए काम सौंपा था, वह झाओ टाईज़ु के करीब आ गयी थी, और जल्द ही वे एक 'आइटम' बन गए थे।
पिछली रात के झाओ टाईज़ु के जोरदार जोश के कारण, लियान कुईहुआ वासना की इच्छा को महसूस करने में रोक नहीं पा रही थी।
लोगों की ख़ुशी देखते हुए और लियान कुइहुआ के समर्थन के साथ, झाओ टाईज़ु को कुछ अकथनीय ताकत हासिल हुई और वह एक तूफान की तरह लड़ना शुरू कर दिया। लेकिन, डाली ने उसे आगे निकलने नहीं दिया।उसकी अपनी विशाल ताकत होने के कारण, उसको भी एक बहुत बड़ा लाभ था।
योद्धा तैयारी शिविर के सदस्यों के बीच एक विशिष्ट लड़ाई का सार ताकत की लड़ाई थी। यह भी था कि पत्थर के रोलर्स को उठाना उनका प्रमुख प्रदर्शन था और डींग मारने के अधिकार हासिल करने का तरीका था।
लंबे समय तक मैदान पर कुश्ती करने के बाद, झाओ टाईज़ु अंत में झांग डाली को दबाने में कामयाब रहा। उसने उसे नीचे दबोच लिया था और अब वह हिल नहीं सकता था।
झाओ टाईझु का झांग डाली को दबाने में सक्षम होने का मुख्य कारण उसके द्वारा बहुत सारी जड़ी-बूटियों को खाना था, जिस के कारण उसकी फिटनेस और स्टैमिना बढ़ गयी थी।
उसने अपनी स्टैमिना के कारण यह मैच जीता था!
उसने जांग डाली को तब तक दबाये रखा था जब तक कि उसका सांस नहीं घुटने लगी था। उसे समझ में नहीं आया कि झाओ टाईज़ु एक ना थकने वाले बैल की तरह कैसे सक्षम हो गया था l उसके पास ऊर्जा की न ख़त्म होने वाली मात्रा कैसे आ गयी थी?
यह हम जानते हैं कि योद्धा तैयारी शिविर के औसत सदस्य में बहुत ताकत थी। फिर भी 250 किलोग्राम के पत्थर के रोलर को आठ बार उठाने के बाद तो किसी की भी भुजाएं दर्द करने लगेंगी। झाओ टाईज़ु की तरह बनना आसान नहीं था, जो जितना अधिक लड़ता गया वह उतना ही मजबूत होता गया।
झांग डाली ने हवा के लिए हांफते हुए पूछा, "आप ।।। आप विगर दायरे के माध्यम से नहीं टूटे हैं ना?"
"हाहाहा, करीब करीब!" झाओ टाईज़ु ने डींग मारना शुरू कर दिया। तैयारी शिविर के अधिकांश सदस्य वेलियेंट दायरे में थे, और झाओ टाईज़ु विगर दायरे से बहुत दूर था। ब्रीदस इन लाइक अ स्नेक, आउट लाइक ऐन एरो के चरण में होना आसान कैसे हो सकता था?
झाओ टाईज़ु में बस थोड़ा अधिक धीरज था, लेकिन अगर वह लियान आदिवासी कबीले जैसी गरीब जगह पर रह गया , तो वह विगर दायरे को कभी पार नहीं कर पायेगा।
आसपास के आम लोगों को पता था कि विगर दायरे का मतलब क्या था। आखिरकार, राज्य के चयन के विषय में लंबे समय से पता था, और लियान चेंगयु ने लंबे समय से घोषणा कर रखी थी कि बैंगनी रक्त क्षेत्र क्या है।
लियान आदिवासी कबीले के शासक वर्ग द्वारा झूठी जानकारी के कारण, लोगों का मानना था कि लियान चेंगयु ने बैंगनी रंग के स्वस्थ वर्ग में प्रवेश किया था। अज्ञानी आम लोगों ने महसूस किया कि बैंगनी रक्त क्षेत्र स्वर्ग में एक देवता के समान शक्तिशाली था।
यदि झाओ टाईज़ु को एक बैल कहा जाता था, तो लियान चेंगयु एक भयानक उजाड़ जानवर था। उनके बीच की खाई स्वर्ग और पृथ्वी की तरह की थी।
जितना अधिक उन्हें लियान चेंगयु की ताकत महसूस हुई, उतनी ही अधिक उम्मीद थी कि लियान चेंगयु उन्हें शहर में लाएगा। और साथ ही उन्हें लगा कि लियान चेंगयु का अनुसरण करके, उनके अधीन नौकर बनना एक सम्मान की बात होगी। इस अराजक दुनिया में, लोग स्वतंत्रता के बारे में नहीं सोचते थे। वे लोग, जो अपना पेट नहीं भर सकते थे, स्वतंत्रता एक अपव्यय और मजाक था। वे सभी चाहते थे कि वे एक अच्छे गुरु का पालन करें और एक भोजन से संतुष्ट हों।
"हाहाहा!" झाओ टाईज़ु हंसने लग गया। वह वर्तमान दृश्य से बहुत प्रसन्न था। वह यह भी जानता था कि राज्य के चयन को पारित करने में सक्षम होने का कोई रास्ता नहीं था, लेकिन दिखावा करने में सक्षम होने के कारण, झाओ टाईज़ु को ऐसा लगा जैसे वह अपने जीवन के शिखर पर पहुंच गया था।