मोटा बुजुर्ग तीतर पकड़े हुए था, लेकिन वह उसे आग के बहुत पास रख रहा था, और जिस गति से वह तीतर को घुमा रहा था वह भी बहुत धीमी थी। एक नग्न आग के साथ भोजन पकाना एक बारबेक्यू पर ग्रिल करने से अलग होता है। बारबेक्यू करते वक़्त विशेष ग्रिल का उपयोग किया जाता है जो आसानी से जल जाती है। इसकी लौ एक समान होती है और सबसे महत्वपूर्ण बात, यह बिना धुएं के होती है।
लेकिन जहाँ तक जलाऊ लकड़ी का सवाल है, आग एक समान नहीं होती है, और धुआं होता है और वह भी बहुत सारा। यह धुआँ उस लकड़ी से निकलता है जो पूरी तरह से जल नहीं पातीं और आग की लपटों के साथ ऊपर उठ कर, तीतर की त्वचा से चिपक जातीं हैं। इसलिए कुछ ही समय में, बुजुर्ग द्वारा पकड़ा हुआ तीतर जल कर कला पद चूका था। यह ओवरकुक नहीं किया गया था, लेकिन इसे राख की एक परत ने ढक दिया था। यह न केवल देखने में सुन्दर नहीं था, बल्कि यह स्वाद में कड़वा भी हो सकता था।
हालाँकि बूढ़े व्यक्ति ने हर बार तेल लगाया था, फिर भी यह राख की परत के बढ़ने को रोकने में असमर्थ था। जिस तरह से बूढ़े आदमी ने इसे किया, यह स्पष्ट था कि यह कुछ ही समय में जल जाने वाला था।
मांस को पकाने के लिए जलाऊ लकड़ी का उपयोग करना एक कठिन काम था। यहां तक कि एक बारबेक्यू बनाने वाले विशेषज्ञ भी इसे अच्छी तरह से करने में सक्षम नहीं हो सकते हैं, लेकिन बुजुर्ग और भी बदतर था।
यह समझ में आ रहा था, आखिर यह बुजुर्ग किस तरह ओहदे पर था? उसका समय कीमती था, इसलिए उसे अपने लिए भोजन तैयार करने की जरुरत नहीं थी।
उनका पाक कौशल किसी भी तरह से सराहनीय नहीं था। इसके अलावा, जलाऊ लकड़ी के साथ मांस को पकाना बेहद मुश्किल काम था।
"यह वास्तव में स्वर्ग की संपत्ति का विनाश है!" एक खाऊ के रूप में, एह, नहीं, एक पारखी के रूप में, जो खाने पर शोध करने का आनंद लेते हैं, यी यून अब अपने सामने और आघात नहीं सह सकता था।
जैसा कि तीतर लगभग भुन चूका था, बुजुर्ग ने विभिन्न मसालों को छिड़का और काले भुने हुए तीतर को लिन सितोंग को दे दिया।
यी यून महसूस ने किया कि उस पर कोई ऐसे जगह नहीं थी जहाँ से कोई एक ग्रास काट सके!
लेकिन लिन जिंटॉन्ग को शायद यह कोई बुरा नहीं लगा। उसने, "धन्यवाद, मास्टर", कहते हुए उस भुने हुए तीतर को स्वीकार किया और खाना शुरू किया। हालाँकि उसके होंठ गुलाबी और छोटे थे, लेकिन उसके होंठ ऐसे भुने हुए तीतर को खाने के बाद काले रंग के हो गए थे। इस दृश्य को देख कर यी यून ने अपना आपा खो दिया।
यह खाद्य संस्कृति के खिलाफ एक महान अपराध था।
बुजुर्ग अपने शिष्य की कदर करते थे, इसलिए भुना हुआ तीतर स्वाभाविक रूप से उसके लिए छोड़ दिया गया था। यी यून के लिए, इसमें कोई संदेह नहीं था कि वह तीतर पाने वाला अंतिम होगा। लेकिन यी यून फिर भी आभारी था। यदि इस तीतर को बेचा जाता, तो इसकी कीमत बहुत महंगी होती, यहां तक कि लियान चेंगयु जैसा व्यक्ति भी इसे खरीद सकने में सक्षम नहीं होता।
जब वे एक तीतर को पका चुके, तो बुजुर्ग ने दूसरे को पकाना शुरू किया।
जैसे कि पहले वाला तीतर लिन ज़िंटांग को देना था, इस लिए बुजुर्ग ने इसे अतिरिक्त देखभाल के साथ ग्रिल किया था, लेकिन चूंकि दूसरा खुद के लिए था, इसलिए यह और भी खराब कर दिया था।
बुजुर्ग अभी भी अपने काम से बहुत खुश थे। दोनों तीतरों को पकाने के बाद, उन्होंने अपनी अंगूठी में से शराब का एक जग निकाला। उन्होंने भुना हुआ मांस खाना शुरू कर दिया और मजे से अपनी शराब पीने लगा। उसे खत्म करने के बाद, उनके चेहरे पर आनंद की छवि थी, और उनकी सफेद दाढ़ी संतुष्टि के साथ कर्ल कर रही थी।
उन्हें अचानक ख्याल आया और उन्होंने यी यून की ओर देखते हुए कहा, "यह आपके लिए है। आप इसे अपने लिए भुना सकते हैं। मैं भून कर नहीं दूंगा।"
यह क्या…
यी यून अवाक था। हालांकि उसने बुजुर्ग से उसके लिए तीतर भूनने की उम्मीद नहीं की थी, लेकिन बुजुर्ग ने पहले कहा था, "बहुत से लोगों ने मेरे पाक कौशल का स्वाद नहीं चखा है!"
जब यी यून ने उन शब्दों को सुना था, तो उसका मानना था कि बुजुर्ग उसके लिए भी तीतर भूनेंगे, लेकिन ऐसा लग नहीं रहा था!
यी यून अपने हाथों से रोस्ट करने के बारे में बहुत आश्वस्त नहीं था। हालांकि उसने भोजन पर शोध किया था, वह आखिर एक आधुनिक व्यक्ति था, वह आसानी से एक बारबेक्यू पिट और धुंए रहित कोयले के साथ एक मुलायम और कुरकुरा चिकन आसानी से पका सकता था।
लेकिन जलाऊ लकड़ी के साथ ऐसा करना उसके लिए कठिन था। जलाऊ लकड़ी से राख को रोकने का कोई तरीका नहीं था, और चाहे वह कितना भी तीतर को घुमाये, फिर भी राख तीतर के मांस पर चिपक जाएगी।
"क्या आपके पास एक कड़ाही है?" यी यून ने बेहद विनम्रता से पूछा। सिद्धांतों वाले एक खाऊ के रूप में, वह कोई भी समझौता करने को तैयार नहीं था चाहे वह कितना भी भूखा क्यों नहीं था! दो महीनों में यह पहली बार था जब उसने मांस देखा था, यह बताने की जरूरत नहीं थी, यह अच्छी किस्म का मांस था!
"हाँ है," बुजुर्ग ने ये कह कर अपनी अंगूठी से एक बर्तन निकाला।
हालांकि बर्तन एक अज्ञात धातु से बना था, यह अच्छी तरह से बनाया गया था और उचित आकार का था। यी यून बहुत संतुष्ट था।
यी यून उसके बनाने में व्यस्त हो गया। वह उन मसालों की पहचान करने लगा, जिन्हें बूढ़े व्यक्ति ने निकाला था। वह मसाले, तेल, सॉस और नमक के वर्गीकरण पर हैरान था। यहां तक कि कुछ पौधे वाले मसाले भी थे जो हरे प्याज और अजमोद से मिलते जुलते थे।
"वह शराब, क्या मैं इसे उधार ले सकता हूं?, यी यून ने फिर से पूछा।
"एह? शराब? तुम मेरे साथ दो कप पीना चाहते हो?" एक पल के झटके से उबरने के बाद उन्होंने यी यून को मुस्कुराते हुए शराब दे दी। इस बच्चे को वास्तव में शराब पसंद है?
हालांकि वह कंजूस था, लेकिन वह शराब पीने के लिए एक साथी पाने के लिए उत्सुक था क्योंकि पीने में इसका अलग ही मतलब था।
वह अपने सामने वाले बच्चे को पसंद नहीं करता था, लेकिन यी यून कुछ नहीं से बेहतर था। चूंकि, लिन ज़िंटॉन्ग शराब नहीं पीती थी, इसलिए वे पूरे एक साल तक अकेले पीते रहे।
"मास्टर!" लिन जिंटॉन्ग थोड़ा अवाक थी, "आप एक बच्चे को शराब कैसे दे सकते हैं?"
लेकिन उन्होंने कभी यह उम्मीद नहीं की कि यी यून ने तीतर सूखाने के बाद, उसमें शराब डाल कर इसे समान रूप से, पेट के हिस्से समेत, फैलाया था।
"बच्चे यह तुम क्या कर रहे हो?" बुजुर्ग यी यून को घूरने लगा और उसकी दाढ़ी जैसे भड़क गई थी। यह एक हजार साल पुरानी शराब थी। शराब के शौकीन के रूप में, वह अपनी शराब की बर्बादी को सहन नहीं कर सकता था।
"मैं खाना पका रहा हूं।" एक आश्चर्यचकित यी यून ने मामले का तथ्यात्मक रूप से जवाब दिया।
मुझे मानना होगा कि यह शराब यकीनन बहुत अच्छी है। इसकी सुगंध मीठी है। मुझे आश्चर्य है कि यह किस नायाब चीज से बनायीं गयी थी । मेरा मानना है कि इसका एक एक घूंट पीना मेरी जागृति के लिए चमत्कारक होगा!
"खाना पकाने? क्या शराब खाना पकाने के लिए इस्तेमाल की जा सकती है?" बूढ़े आदमी ने फटकार लगाई।
कुछ हिचकिचाहट के बाद, यी यून समझ गया।
इस दुनिया में खाना बनाने के तरीके पृथ्वी से बहुत अलग थे।
यहां तक कि उस समय के दौरान जब चीन में खाद्य संस्कृति अपने उचाईयों पर थी, खाना पकाने की सारी की सारी तकनीक प्राचीन समय में बहुत सरल थीं l
तांग और सोंग राजवंशों के दौरान, खाना पकाने के मूल तरीके भाप या उबलने वाले होते थे। सब्जियां हों या मांस, उन्हें नमक के साथ मिलाया जाता था, ढक्कन के साथ ढक दिया जाता था और पकने पर खाया जाता था।
स्टर -फ्राइंग, क्विक-फ्राइंग, ब्लांशिंग, स्मोकिंग, या शराब के साथ खाना पकाने आदि के लिए, धन में वृद्धि होने के बाद ही खाना पकाने के इन तरीकों को विकसित किया गया था।
प्रत्येक क्षेत्र में अलग-अलग खाद्य संस्कृतियां थीं। लगभग अस्सी प्रतिशत चीनी भोजन अद्वितीय था।
यहां तक कि सब्जियों की सबसे सरल स्टर फ्राइंग, चीन से ही जन्मी थी। हालांकि यह अविश्वसनीय लग रहा होगा, लेकिन यह सत्य है।
संपूर्ण पृथ्वी में, सबसे जटिल खाना पकाने की तकनीक चीन से ही संबंधित थी, जिसमें कोई निकट प्रतिद्वंद्वी नहीं था।
इस दुनिया में, विशाल जंगल को छोड़कर, कठिन श्रम करने वाले लोगों का जीवन बहुत कठिन था, इसलिए उनके पास खाने के प्रयोग के लिए कोई ऊर्जा या सामग्री नहीं बचती थी।
अमीर शहरों के लिए, अमीर ही विशेषज्ञ थे। वे अपनी मार्शल आर्ट, अर्रेस, और उजाड़ हड्डियों को रिफाइन करने की तकनीकों पर केंद्रित रहते थे, इसलिए उनके पास भी खाना पकाने पर शोध करने का समय नहीं था।
केवल बड़े कुलों के नौकर ही इस पर शोध कर सकते थे। इन लोगों ने अच्छा भोजन बनाया, और अनुभव के माध्यम से, समय के साथ, खाना पकाने के कुछ कौशल जमा किए। लेकिन इतने निम्न क्षेत्र में, पाक कौशल की अपनी सीमा थी।
यी यून ने तेल और सोया सॉस के साथ तीतर के शरीर को चमकाया। उसने पेट की गुहा में शराब डाली और कुछ मसालों को छिड़का जो हरे प्याज और सीलांट्रो से मिलते जुलते थे। यी यून ने मसाले का स्वाद चखा था, और अपनी प्रतिभा के साथ, वह जानता था कि हरे प्याज या सिलंटरो का उपयोग करने की तुलना में इसमें कमी नहीं होगी।
अगला कदम महत्वपूर्ण था, यी यून ने तीतर को लपेटने के लिए एक साफ मोटे कपड़े का इस्तेमाल किया। उसने बर्तन में बड़ी मात्रा में नमक डाला और उसमें तीतर को दफना दिया। तीतर को पूरी तरह से ढकने के बाद, उसने बर्तन को सील कर दिया और उसे भाप देना शुरू कर दिया।
मोटे बुजुर्ग ने यी यून को शक की निगाह से देखा। उसने बहुत नमक इस्तेमाल किया था और तीतर को लपेटा था? यह बहुत नमकीन नहीं होगा !?
क्या इस जनजाति के गरीब बच्चों ने नमक नहीं खाया है?
यहां तक कि अगर उनके पास नमक की कमी थी, तो इसका मतलब यह नहीं था कि इस तरह से खाया जाए। यह घटनाओं का एक मोड़ था। मोटा बुर्जुग बच्चे के सनकीपन की खिल्ली उड़ाता है।
बुजुर्ग अपने भुने हुए तीतर को खाता रहा, लेकिन लिन जिंटॉन्ग ने खाना बंद कर दिया और जिज्ञासा से यी यून द्वारा आग पर रखे बर्तन को देखने लगी।
धीरे-धीरे, बर्तन से एक खुशबू निकलने लगी। खुशबू बहुत स्पष्ट नहीं थी। अगर ये लोग गहरी संवेदनाओं वाले मार्शल आर्टिस्ट नहीं होते तो उन्हें इसकी गंध नहीं आती।
क्या इस तरह की हल्की खुशबू का कुछ स्वादिष्ट हो सकता है?
मोटे बुजुर्ग ने पहले से ही अपनी भुना हुआ तीखा समाप्त कर दिया था और अपनी मोटी और छोटी उंगलियों को चाटना शुरू कर दिया था। उस क्षण में, यी यून ने बर्तन खोला, और गर्म नमक को दूर करने के लिए एक कड़छी का इस्तेमाल किया, और तीतर को बाहर निकाला।
एक नमकीन नमक-बेक्ड तीतर पूरा हो गया था।
जिस समय नमक की सील टूटी थी, एक ताजा दिलकश खुशबू निकल रही थी, जिससे यी यून खाने के लिए उत्सुक था।
यी यून आश्चर्यचकित था कि वह अपनी अच्छी तरह से भोजन तैयार करने में सक्षम थे। बेशक, मुख्य कारण इस तथ्य से उपजा था कि तीतर का मांस ऊर्जा से भरा था। यह पृथ्वी मुर्गियों की तुलना में बहुत बेहतर था।
और शराब, जिसे किसी बहुमूल्य चीज से बनाया गया था, सिर्फ कुछ खमीर और कुछ सौ वर्षों के मिश्रण से देवताओं के अमृत में बदल गई थी।
दोनों के संगम से, यी यून एक नमक-बेक्ड तीतर बनाने में सफल हो गया था जो अभूतपूर्व ऊंचाइयों तक पहुंच गया था।
"एह?", बूढ़े आदमी की दाढ़ी भड़क सी गई और उनकी आँखें अचानक गोल हो गईं थीं।