एक्सुन एर के शब्दों को सुनकर, जिओ मेई ने सोचा और अपने विचारों को ध्यान से तौला। यदि यह कबीले की कोई अन्य लड़की होती, तो जिओ मेई को भरोसा था कि वह अपनी सुंदरता और प्रतिभा के आधार पर शीर्ष पर आ सकती थी, लेकिन एक्सुन एर के सामने, जिओ मेई केवल हार स्वीकार कर सकती थी।
यह देखकर कि जिओ यान का चेहरा भावहीन था, जिओ मेई ने एक आत्म-ह्रासपूर्ण मुस्कान दी और वह हार मान कर चली गई।
प्रशिक्षण क्षेत्र की भीड़ जिओ यान को घूर रही थी क्योंकि एक्सुन उसके पास झुकी जा रही थी और वे सभी जलन महसूस कर रहे थे। एक्सुन एर, जो पूरे कबीले का सबसे चमकीला मोती थी, वह कब जिओ यान के इतने निकट हो गई?
जिओ मेई को अजीब तरह से जाते हुए देखकर, जिओ यान दंग रह गया और मुस्कुराते हुए एक्सुन एर को देखने के लिए अपना सिर घुमाया, उसने ताना मारा: "लड़की, तुम क्या कर रही हो?"
एक्सुन एर ने अभी भी जिओ यान के हाथ को पकड़ा हुआ था ,उसने घूरती हुई भीड़ पर नज़र डाली और निर्दोष रूप से कहा: "क्या आप जिओ यान गे-गे उसको मना नहीं करने वाले थे?"
यह सुनकर, जिओ यान ने अपनी आँखें घुमाईं - मन में जो बहाना था, वह एक्सुन एर के बहाने से पूरी तरह से अलग था। जिओ मेई के चेहरे पर अजीब अभिव्यक्ति को याद करते हुए, जिओ यान ने लापरवाही से अपना सिर हिलाते हुए सोचा: क्या एक्सुन एर ने ऐसा जान बूझ के किया था?
"यह सिर्फ इतना है कि एक्सुन एर को यह पसंद नहीं है कि वह कितनी तेजी से बदली। है है, एक साथ डू तकनीक सीखने के लिए डू तकनीकी कक्ष में जा रही है ... उसने पिछले तीन वर्षों में आपको कभी आमंत्रित नहीं किया। "एक्सुन एर ने जिओ यान को प्रशिक्षण क्षेत्र से धीरे-धीरे बाहर खींच लिया और उसने अपने आस-पास की नज़रों को अनदेखा कर दिया था। उसी समय, उसने ऐसे शब्द बोले जो केवल जिओ यान ही सुन सकता था, ऐसा लगता है कि उसे वास्तव में पसंद नहीं आया जी जिओ मेई कितनी जल्दी बदल गई थी।
हल्के से सिकुड़ते हुए, जिओ यान एक कड़वी मुस्कान के साथ एक्सुन एर के साथ सहमत हो गया। तीन साल पहले, जिओ मेई उसके काफी करीब थी लेकिन जब जिओ यान को "अपंग" की उपाधि मिली, तो वे देख पाया कि "यथार्थ वादी" जिओ मेई कैसी थी।
जिओ यान और एक्सुन एर को मैदान छोड़ते देख, जिओ निंग का चेहरा चकरा गया, और उसके हाथ इतने तेज़ मुट्ठी में बंद हो गए थे कि हड्डी टूटने की आवाज़ सुनी जा सकती थी। उसकी ईर्ष्या ने उसकी आँखों को भी थोड़ा लाल कर दिया था।
"लड़के, अब से एक महीने बाद, मैं तेरे सभी दांत तोड़ दूंगा!" जिओ निंग ने इन शब्दों को उगलते हुए प्रशिक्षण क्षेत्र से बाहर निकल गया।
जिओ ज़ान उच्च मंच छोड़ने वाले थे जब उन्होंने भी यह दृश्य को देखा तीव्रता से एक्सुन एर और जिओ यान को देख, उनकी आंखों में चिंता का एक संकेत चमक गया। यान एर, वह ... क्या वह एक्सुन एर को पसंद करता है? एक्सुन एर की पृष्ठभूमि ... यहां तक कि नालान यानरान भी उसकी तुलना नहीं कर सकती है। जीनियस स्तर की प्रतिभा के साथ भी, उसके पीछे की शक्ति द्वारा अनुमोदित किया जाना बेहद मुश्किल होगा।
थोड़ी देर सोचने के बाद, जिओ ज़ान ने एक आह भरी, और वह धीरे-धीरे निकल गया।
चलते समय, जिओ यान अचानक विचारहीन हो गया क्योंकि उसे याद आया की अभी क्या हुआ था।
एक कोने की ओर मोड़ते हुए, एक्सुन एर ने अचानक एक लाल चेहरे के साथ जिओ यान के हाथ को छोड़ दिया। अपने गाल सिकोड़ते हुए, उसने जिओ यान को घूरते हुए देखा।
उस गति को खो कर जो उसे आगे खींच रही थी, जिओ यान समझ नहीं पा रहा था की उसे क्या करना चाहिए और यहां तक कि बिना किसी कारण के उसने एक आह भरी। उसकी आँखें एक्सुन एर की ओर चली गईं यह जानने के लिए कि एक्सुन एर ने क्या निहित किया है।
जिओ यान के घूरने को महसूस करते हुए, एक्सुन एर का छोटा चेहरा लाल हो गया, उसके हाथ सहज रूप से उठे और उसने कहा: "जिओ यान गे-गे, तुम ..."
"अहम ... अहम ..., अपने ख्यालों से जागते हुए, जिओ यान ने ज़ोर से खाँसा और उसका चेहरा एक अस्वास्थ्यकर लाल हो गया और उसने सोचा: मैं कब इतना गिर गया, अपनी बहन के बारे में ऐसा सोचना?
भले ही एक्सुन एर और जिओ यान का वास्तविक रक्त संबंध नहीं था, फिर भी वे दोनों एक-दूसरे के साथ एक दशक से अधिक समय तक रहे और उनका संबंध रक्त भाई या बहन की तुलना में कोई बुरा नहीं था। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि जिओ यान ने हमेशा से ही एक्सुन एर को अपनी छोटी बहन के रूप में देखा था और अब उसे के बारे में ऐसा सोच कर उसे शर्म और अपराध बोध महसूस हो रहा था ...
उस अचानक एहसास के साथ, माहौल काफी अजीब हो गया।
एक्सुन एर ने अपना सिर नीचे कर लिया और उसकी सामान्य लालित्य एक लड़की की शर्मिंदगी से बदल गयी थी। बीच में, उसने जिओ यान के चेहरे की तरफ देखने के लिए अपनी टकटकी लगाई, जो सीधे आगे देख रहा था।
अजीब माहौल के तहत, वह छोटा सा रास्ता भी एक बहुत लंबी चढ़ाई की तरह महसूस हो रहा था जिसके अंत तक पहुंचने में हमेशा लग रहा था।
बेशक, ऐसा महसूस होने के बावजूद, इसका एक अंत था, जहां पथ दो दिशाओं में विभाजित हो गया। यहाँ पर, जिओ यान ने धीरे से अलविदा कहा और भागने लगा।
"जिओ यान गे-गे।"
घबराए हुए जिओ यान को देखकर, एक्सुन एर उससे कुछ बोलने के पहले स्तब्ध रह गयी।
"हुह?" रुकते हुए, जिओ यान विलो के पेड़ के नीचे खड़ी एक्सुन एर को देखने के लिए मुड़ा और उसका दिल फिर से जल्दी से धड़कने लगा।
एक्सुन एर ने बैंगनी रंग की बेल्ट के साथ एक हरा चोंगा पहना था जो हवा में उड़ रहा था। उसके पीछे विलो के पेड़ ने एक चित्र जैसा बना दिया था जो कि सांसारिक नहीं लग रहा था।
"कल ... क्या आप एक्सुन एर के साथ जाएंगे?"
विलो की शाखाओं के नीचे, लड़की के नाजुक चेहरे पर एक लालिमा थी, और वह अपने गुलाबी होंठों को काट रही थी। सुंदर आँखों की एक जोड़ी प्रत्याशा के संकेत के साथ जिओ यान को देख रही थी ...