13:24:21
ज्यादातर खिलाड़ियों के लिए ये बस एक नया कीर्तिमान था, जो अंकतालिका पर दिख रहा था। पर अनंत रात, पेड़ के अंकुर, नीलधारा जैसे बड़े संघ के खिलाड़ियों के लिए, जो हमेशा अंकतालिका के कीर्तिमानों के बारे में ही सोचते थे, केवल वो ही इस का महत्व जानते थे।
13:24:21, ये केवल 10 वे सर्वर का कीर्तिमान था। इस नए बने कीर्तिमान ने ग्लोरी के 10 सर्वरों का कीर्तिमान तोड़ दिया था।
कीर्तिमान के लिए सिस्टम की तरफ से कोई इनाम नहीं था। शुरू में खिलाड़ी अपनी प्रतिस्पर्धा में कीर्तिमान बनाते थे। बाद में, ग्लोरी ने आधिकारिक तौर पर हर सर्वर का कीर्तिमान रखना चालू किया। जमे हुए जंगल का अब तक कीर्तिमान 14:31:58 था। हालांकि नीलधारा और अन्य को ध्यान से ये याद भी नहीं था, उन्हें इतना याद था कि ये 14 से कम नहीं था। पर अब, 10 वे सर्वर में सुनहरा समुदाय ने इस कीर्तिमान को 1 मिनट के अंतर से तोड़ दिया था।
अंत में औषधि उद्यान के खिलाड़ी 1 मिनट भी उत्सव नहीं मना पाए, न ही भयावह महत्वाकांक्षा के खिलाड़ी ही ख़ुशी मना पाए।
ये क्सिऊ की कीर्तिमान बनाने वाली पार्टी पहले ही 15 मिनट से ज्यादा समय बिता चुकी थी। वो अब साफ़ तौर पर कीर्तिमान नहीं तोड़ सकते थे।
"धत्त" जबब ये कीर्तिमान उभर कर आया, चारो डी.पी.एस चौंक गये। इससे फर्क नहीं पड़ता कि उन्होंने कितनी कड़ी मेहनत की, उनका प्रयास बेकार हो चुका था। उस पूरी प्रक्रिया के दौरान, वो सावधान थे, बहुत ज्यादा सावधान। उनके हाथों में पसीना था, पर उन्होंने साफ़ करने तक की कोशिश नहीं की। उन्हें डर था कही वो कीर्तिमान तोड़ने में सेकंड भर की देरी न कर दे। पर अब? जैसे ही उन्होंने सोचा कि वो औषधि उद्यान का कीर्तिमान बिना किसी दिक्कत के तोड़ देंगे, ये 13:24:21 का कीर्तिमान बिजली के झटके की तरह उनके सामने उभर कर आया।
चारो एकदम ठहर से गए, पर लड़ाई की आवाजें अभी भी उनके कानो में गूँज रही थी। ये चारो खिलाड़ी अपने सदमे से उबरे और देखा। विकट देव अभी भी बर्फ के थानोस से लड़ रहा था।
"भाई, क्या तुमने सिस्टम की घोषणा देखी?" एक खिलाड़ी ने बेबस होकर पूछा।
"मैंने देखा" ये क्सिऊ ने जवाब दिया।
"हमने पहले ही बहुत देर कर दी है" एक खिलाड़ी ने आह भरी।
"हमे कम से कम कोठरी को तो पार कर लेना चाहिए, है न?" ये क्सिऊ हँसा।
"तुम अभी भी हँस रहे हो। अगर ये ऐसा है, तो तुम्हे भी कुछ नहीं मिलने वाला" एक खिलाड़ी ने कहा पर उसने तुरंत ही हमला करना चालू कर दिया।
"हम्म, किस्मत ने मेरा साथ छोड़ दिया" ये क्सिऊ ने कहा।
"सुनहरा समुदाय... धत्त, 13 मिनट, क्या ये ग्लोरी के दसों सर्वर में सबसे बड़ा कीर्तिमान नहीं है?" खिलाड़ियों के बीच, एक संशय में पड़े खिलाड़ी ने पूछा।
"ये है! कोई भी कीर्तिमान 14 से पहले का नहीं था" एक और खिलाड़ी ने कहा।
"इस तरह हम तो बहुत दूर है...?" एक और खिलाड़ी ने कहा।
"सही बात, हम हद से हद 16 मिनट में कोठरी पार कर पाएंगे" ये क्सिऊ ने कहा।
"आह" जब तक उन्होंने सांस ली बर्फ का थानोस आखिरकार मारा जा चुका था। उनका अंतिम समय 17:07:66 था। उन्होंने औषधि उद्यान का कीर्तिमान तोड़ दिया था और 10 वे सर्वर की अंकतालिका में दूसरे स्थान पर थे। वैसे तो दूसरा स्थान भी छोटे संघों के लिए आसान नहीं था, पर भयावह महत्वाकांक्षा के लिए ये कोई मायने नहीं रखता था।
जब विकट देव और चारो डी.पी.एस कोठरी से निकले, अनंत रात और अन्य तब भी कोठरी में लड़ रहे थे। शीत रात अभी भी पुराने सर्वर से बात करके लौटा नहीं था। दूसरी तरफ औषधि उद्यान के खिलाड़ी स्वर्ग से नर्क तक की यात्रा करके लौट चुके थे। उन्होंने अपने कीर्तिमान की खुशियाँ मनानी शुरू ही की थी, उनके कीर्तिमान 4 मिनट के अंतर से तोड़ दिया गया। ऐसा लगा जैसे किसी ने उनके गाल पर तमाचा मारा हो। पर अभी ये खत्म नहीं हुआ था। अगले ही पल विकट देव और उनकी पार्टी ने उनके कीर्तिमान को फिर से तोड़ दिया। औषधि उद्यान के सारे किये धरे पर पानी फिर चुका था।
इसी समय, पेड़ के अंकुर को नीलधारा का संदेश मिला, "कितना दुखद है, कितना दुखद!"
"धत्त 13 मिनट, वो ऐसा कैसे कर सकते थे। सुनहरा समुदाय में कौन है?" पेड़ के अंकुर ने नीलधारा के ताने पर ध्यान नहीं दिया। इसके बजाय, वो उस जानकार से कीर्तिमान के बारे में बात करने लगा।
"सुनहरा समुदाय..." नीलधारा ने पेड़ के अंकुर के संदेश का जवाब नहीं दिया। वो बस संघ के नाम पर ही सोचता रहा।
वो इस संघ से परिचित नहीं था। ये तीन महान संघ से निचले दर्जे का संघ था। पर सुनहरा समुदाय थोड़ा अलग संघ था। ये उसका अभी का स्वरुप था। पहले वो एक समय में सबसे भव्य संघ था। उस समय, सुनहरा दौर क्लब प्रोफेशनल अलायन्स पर छा गया था और तीन साल तक अपना वर्चस्व जमाये हुए था।
सुनहरा समुदाय को जो पेशेवर क्लब समर्थन देता था वो ये क्सिऊ का पुराना क्लब सुनहरा दौर ही था।
प्रोफेशनल अलायन्स ग्लोरी समुदाय का चरम था। क्लब की हर एक हरकत, ग्लोरी पर हमेशा के लिए एक छाप छोड़ जाती थी और वो संघ जिनका क्लब समर्थन करे वो और ज्यादा। जब क्लब उठते थे, तो संघ उठते थे। जब क्लब गिरते थे तो संघ गिरते थे। सुनहरा दौर की उपलब्धियां हाल के सालों में अच्छी नहीं थी। खेल में उनके संघ को तुरंत ही नीलधारा, भयावह महत्वाकांक्षा और औषधि उद्यान ने पीछे छोड़ दिया। हालांकि उनकी नींव मजबूत थी। फिर भी वो पिछड़ गये पर बहुत पीछे नहीं हुए थे।
फिर 10 वे सर्वर की रस्साकसी शुरू हुई और तीनों संघ एक दूसरे के ही खिलाफ खेलने लगे, बिना किसी और संघ को अहमियत दिए। कौन जानता था कि सुनहरा समुदाय अचानक से फिर भारी हमला करेगा। इससे पहले वो अपनी असली ताकत छिपा रहे थे। किसी भी अंकतालिका में उनका नाम नहीं था। पर इस लम्हे में उन्होंने एक बेहतरीन घटना से पूरी दुनिया को चौंका दिया था। एक झटके में ही, जमे हुए जंगल का कीर्तिमान टूट गया था।
13:24:21!!
उन्होंने 10 वे सर्वर का ही कीर्तिमान नहीं तोडा था, पर उन्होंने अब तक के सारे कीर्तिमान तोड़ दिए थे, वो भी 1 मिनट के अंतर से। क्या सुनहरा समुदाय फिर से ताकत के साथ उठने के लिए तैयार था?
ऐसा सोचकर, नीलधारा ने तुरंत ही सुनहरा दौर क्लब में आये सबसे बड़े बदलाव के बारे में सोचा। पुरानी पीढ़ी के कप्तान ये क्सिऊ ने सन्यास ले लिया था और नयी पीढ़ी के कप्तान सुन क्सिंग ने युद्ध देवता एक ऑटम लीफ का कार्ड ले लिया था। साफ़ तौर पर उनकी मंशा ये थी कि वो कार्ड की अदला बदली करके, फिर से खड़े होंगे। तो क्या सुनहरा समुदाय के खेल में आया उछाल का क्लब की हरकतों से कोई रिश्ता था? अगर ऐसा था, तो उन पर निर्भर रहना कि वो इन खिलाड़ियों की बढ़त को रोके थोड़ा कठिन था। ये कीर्तिमान शायद उनकी तरह के आम खिलाड़ियों द्वारा बनाया भी नहीं गया था।
"वो जानकार है" जमे हुए जंगल के बाहर ये क्सिऊ अनंत रात से बात कर रहा था, जो अभी कोठरी से निकल कर आया था और शीत रात जो अभी पुराने सर्वर से लौटा था। अंत में जब वो 10 वे सर्वर में लौटा तो उसने सुना की कुछ बड़ा हुआ था। 13:24:21, शीत रात भी इस समय से चौंक उठा। वो तेजी से कोठरी से बाहर भाग कर गया और ये क्सिऊ की राय को सुनने लगा।
"तुम्हे बताने की जरूरत नहीं है। हमने भी अंदाजा लगा लिया था कि वो जानकार थे" अनंत रात ने कहा।
"वो साधारण जानकार नहीं है। इस पार्टी में कम से कम 3 खिलाड़ी पेशेवर दर्जे का होंगे"
अनंत रात और शीत रात मूक रह गये। उनके लिए पेशेवर खिलाड़ी तक पहुंचना बहुत बड़ी बात थी। उनके सदमे के क्षण में वो दोनों ये सोचना भूल गये कि ये क्सिऊ ने इसका अंदाजा इतने आराम से कैसे लगा लिया।
"यह कीर्तिमान लगभग जमे हुए जंगल की अंतिम सीमा है" ये क्सिऊ ने कहा।
"लगभग?" अनंत रात ने इस शब्द पर ख़ास ध्यान दिया।
"तो तुम ये कह रहे हो, कि ये अंतिम सीमा नहीं है?" शीत रात ने कहा।
"सीमा पर पहुंचना इतना आसान कैसे?" ये क्सिऊ हँसा।
"तो तुम क्या कह रहे हो?"
"मेरे 25 वे दर्जे तक पहुँचने का इंतजार करो और फिर हम देखते है। तुम लोग को भी जल्दी करनी चाहिए!" ये क्सिऊ ने कहा।
"किस बात की जल्दी?" दोनों चौंके हुए से खड़े थे।
"जो सामान मुझे चाहिए! तुम लोग के पास समय है कि तुम उन्हें इकट्ठा कर लो" ये क्सिऊ ने कहा।
"धत्त" दोनों साथ में चिल्लाये। इतने चौंका देने वाली घटना के बाद भी ये आदमी सिर्फ सामान और इक्विपमेंट के बार में ही सोच रहा था।