"ठीक है, आज मैं अपनी आँखें खोले रखूंगी और देखूँगी तुम्हारे इस बिना विशेषता वाले पात्र को" चेन गुओ ने कहा। जब से उसने ग्लोरी खेलना शुरू किया था, बिना विशेषता वाले पात्र खत्म हो चुके थे।
"जगह बनाओ, ठीक है, नक्शा उठाओ, बिलकुल सही, सबसे छोटा" चेन गुओ टांग रोऊ के पीछे खड़े होकर इशारा कर रही थी। ग्लोरी की रंगभूमि एक सामूहिक सर्वर था। रंगभूमि में आने के बाद, एक खिलाड़ी अलग अलग सर्वर के खिलाड़ियों से लड़ सकता था। पात्र के नाम के बगल में सर्वर की संख्या दिखती रहती थी। इस तरह से, वो भी जिनके नाम एक से हो, अलग अलग सर्वर से पहचान लिए जाते थे।
"बुलाओ उसे। विकट देव। बिलकुल सही, वही दो शब्द" चेन गुओ ने कहा। टांग रोऊ ने आमंत्रण भेजा और सिस्टम पर लिख कर आया: जिस खिलाड़ी को आप आमंत्रित कर रहे है वो रंगभूमि में नहीं है।
"तुम क्या कर रहे हो, जल्दी करो!" चेन गुओ ने चिल्लाया।
"थोड़ा इंतजार करो, मुझे मेरे कौशल अंक का इस्तेमाल करने दो" विकट देव ने पिछली रात अपना दर्जा उठाया था। दर्जे उठाना, कोठरियाँ पार करना, चुनौती, उसने काफी संख्या में कौशल अंक इकट्ठा कर लिए थे पर उन्हे इस्तेमाल करने का समय अभी तक नहीं मिला था।
"इतना धीरे" चेन गुओ धीरे से भुनभुनाई।
हालांकि वह घबराई हुई थी, पर दूसरे हाथ पर टांग रोऊ शांत और बिना हड़बड़ी के थी। चेसिंग हेज के इक्विपमेंट देख कर: "क्या तुमने हाल ही में कोई अच्छा इक्विपमेंट पाया है?" वैसे तो वो खेलती नहीं थी, पर चेसिंग हेज के बारे में जानकारी चेन गुओ से कम नहीं थी। आखिर चेन गुओ को उसके बारे में बात करना पसंद था।
"नहीं, ये इतना आसान थोड़ी है" जब चेन गुओ ने ये जवाब दिया, तो उसने बेचैनी से ये क्सिऊ की ओर देखा, पर उसने पाया की वह आदमी उसकी ओर हाथ हिला रहा था, जिसका मतलब था की वो बुला रहा था।
तुम क्या कर रही हो? जैसे ही वो आगे बढ़ने लगी, चेन गुओ ने खुद से ही बड़बड़ाया।
"खास तौर पर मैं और वो एक दौर की लड़ाई लड़े, इसमे तुम्हारा कोई खास मकसद तो नहीं है?" ये क्सिऊ ने धीमी आवाज में पूछा।
"तुम्हें क्या लगता है?"
"मुझे नहीं पता, इसीलिए तो तुमसे पूछ रहा हूँ! ऐसी कोई जरूरत तो नहीं कि मैं उसे जीतने दूँ, है न?" ये क्सिऊ ने कहा।
"जीतने दूँ? ऐसा उसे हराने के बाद कहना" चेन गुओ ने कहा।
"ठीक है, ठीक है" ये क्सिऊ ने अपना सर हिलाया और विकट देव को रंगभूमि में घुसने दिया: "तैयार"
टांग रोऊ ने आमंत्रण भेजा और ये क्सिऊ ने स्वीकार कर लिया। चेन गुओ भाग कर टांग रोऊ के पीछे चली गयी। ये क्सिऊ वैसे तो जल्दी में नहीं था। उसने अपनी गर्दन को खींचा और पूछा "बस ऐसे ही लड़ना है? कुछ शर्त नहीं लगाना चाहोगी?"
"क्या शर्त?" चेन गुओ को कुछ समझ नहीं आया।
"उदाहरण के लिए, एक डिब्बा सिगरेट" ये क्सिऊ ने सुझाया।
चेन गुओ गुस्से से आग बबूला हो गयी। जैसे ही वो चिल्लाने वाली थी, टांग रोऊ ने खुशी से कहा, "ठीक है! मैं न तो सिगरेट पीती हूँ और न ही मेरे पास सिगरेट है। 100 युआन कि शर्त लगाते हैं, क्या कहते हो?"
"ठीक है ठीक है" ये क्सिऊ ने खुशी-खुशी स्वीकार कर लिया।
"तो सबूत के तौर पर ये रहे मेरे 100 युआन" टांग रोऊ ने 100 युआन निकाले और चेन गुओ को दे दिये।
"क्या तुम दोनों ही सहमत हो?" चेन गुओ आश्चर्य से देखने लगी।
"ये सिर्फ मजे के लिए है" टांग रोऊ ने हँसते हुए कहा।
"ठीक है" चेन गुओ ने टांग रोऊ से 100 युआन लेते हुए कहा: "और तुम?"
"मैं, ओह ये तो कुछ भी नहीं, मेरे पास एक अनोखा सिगरेट का डिब्बा है..."
"तुम गरीबी में पागल हो गए हो, है न?" चेन गुओ सही में खुश थी और हँसने लगी। उसने 100 युआन निकाले और हवा में लहराते हुए कहा: "मैं ये तुम्हें उधर देती हूँ। मैं इसे तुम्हारी तनख़्वाह में से काट लूँगी"
"ठीक है ठीक है। मैं इसे तुरंत ही लौटा दूंगा" ये क्सिऊ ने कहा।
"इतना विश्वास। हम शुरू करते है" टांग रोऊ ने कहा।
"शुरू करो, शुरू करो"
दृश्य बदल गया और दोनों ही रंगभूमि में प्रवेश कर गए। नक्शा सबसे छोटी जगह थी। दोनों विपक्षी आमने सामने खड़े हो गए। चेन गुओ बाहर खड़ी होकर कोच कि भूमिका में थी। "उसने अभी तक वर्ग नहीं बदला। यही होता है बिना विशेषता वाला खिलाड़ी। उसकी कुशलता में बहुत सी विविधता होगी। उसके हथियार को देखकर तुम जान सकती हो की वो किस वर्ग की कुशलता का इस्तेमाल करेगा"
"ओह" टांग रोऊ ने जवाब दिया। हालांकि उसने कई सालों से आधिकारिक तौर पर ग्लोरी नहीं खेला था, पर उसने पीके के कई दौर खेले थे चेन गुओ के साथ। वह सभी अलग-अलग वर्गों के बारे में जानती थी।
"ये...ये..." चेन गुओ ने लंबे समय तक देखा पर पहचान नहीं पाई। उसने सीधे पूछा, "ये तुम्हारे हाथ में कौन सा हथियार है?"
"शर्म आनी चाहिए" ये क्सिऊ ने कहा, "तुम्हें पूछना पड़ रहा है?"
"ये छाते की तरह दिख रहा है?" टांग रोऊ ने चेसिंग हेज को कुछ दूर चलने दिया और फिर ध्यान से देखा।
"छाता? ऐसा कोई हथियार नहीं होता। ये झाड़ू होनी चाहिए, है न?" चेन गुओ ने भी झुकते हुए आगे देखा।
"मैं आ रहा हूँ" ये क्सिऊ ने ऐसा कहा और विकट देव सीधे भागते हुए चेसिंग हेज के पास पहुँच गया।
टांग रोऊ ने बहुत जल्दी कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। जब विकट देव हिला, तो उसने माऊस को हल्के से हिलाते हुए सटीक वार किया। पर एक ही झटके में विकट देव हिला और वार से बच गया। चेन गुओ, जो बगल से देख रही थी, जानती थी की यह ज़ेड कंपन था। इसका सिद्धान्त बहुत ही सरल था पर असली युद्ध में इस्तेमाल करने में बहुत ही कठिन था।
वार से बचने के बाद, विकट देव ने दूरी खत्म कर दी। अपने शरीर को नीचे झुकाते हुए, चेसिंग हेज की ओर सरकते हुए दुल्ल्ती मारी।
"गजब की कलाबाजी" चेन गुओ अंदर तक हिल गयी थी। हालांकि दुल्ल्ती बंदूकबाजी की कुशलता थी, पर वह शारीरिक कुशलता भी थी, इसलिए हथियार से कोई खास फर्क नहीं पड़ता था। इस हमले के बाद भी यह पता नहीं चला कि वो क्या करने वाला था।
टांग रोऊ कि हाथों कि गति ने जरूर ही चेन गुओ की आशा को तोड़ा नहीं। सरकते हुए दुल्ल्ती से पहले ही चेसिंग हेज ने लुढ़कते हुए रास्ता बदल लिया था। वह तुरंत उठी और शारीरिक कौशल के लिए तैयार हो गयी, फिर से पलटवार के लिए। उसका झुकना, हिलना और हमला, सभी बहुत तेजी से किए गए थे।
कौन जानता था कि स्क्रीन अचानक ही एक सफ़ेद चमकदार रोशनी से चमक उठेगा। विकट देव ने दाहिने हाथ से, वो तेज धार तलवार बाएँ हाथ में ले ली।
यह चमकदार रोशनी तलवार से निकालना इतना भी आसान नहीं था। यह खड्ग कौशल कि कुशलता थी: तलवार की धार।
इस हमले से चेन गुओ चौंक गयी। अगर उसने हरकत को बदलते देख भी लिया होता तो भी उसे डर था कि उसकी जवाबी कार्यवाही कि रफ्तार कम न रह जाये। उसके विपरीत टांग रोऊ का बायाँ हाथ अब तक दो बार कीबोर्ड पर पड़ चुका था। उसने दाहिने हाथ से माऊस को धकेला। चेसिंग हेज पीछे को उछली और अगले वार के लिए तैयार थी।
इस हरकत से तलवार कि धार हल्की फीकी पड़ गयी और वापस आग बरसने लगी। इस वार के बाद वार के झटके से वह पीछे को उड़ी ताकि उनके बीच का फासला बढ़ जाए। इससे वह तीन शिकार करना चाहती थी। जैसे ही चेन गुओ ने चिल्लाया बहुत बढ़िया, उसने सोचा भी नहीं था कि विकट देव तलवार की धार का इस्तेमाल के बाद उसकी तलवार म्यान में चली गयी होगी। उसने इस मौके का फायदा उठाते हुए, तलवार, बेल्ट और म्यान को एक साथ बांधते हुए, हवा में ही चेसिंग हेज का पीछा किया। इस समय वह काफी करीब आ चुका था।
यह बदलाव और भी तेज था। चेन गुओ अंदाजा नहीं लगा पाई कि किस खड्ग कौशल के वार से उसने म्यान से हमला किया। पर उसे महसूस हुआ जैसे उसके चेसिंग हेज और विकट देव में अभी भी दूरी थी। फिर विकट देव के हाथ में वो छाते जैसी चीज खुली। एक क्षण में छाते कि डंडिया ऊपर को निकली। वो उसके नुकीले आगे के हिस्से को देख रहे थे जैसे वह कोई भाला हो और वह चेसिंग हेज के आर पार हो गया। तुरंत ही विकट देव ने सिरा घुमाया। भाला एक अर्ध-गोलाकार में खुल गया और चेसिंग हेज उसी के साथ ऊपर से नीचे करवट खा गयी, सर ऊपर और पैर नीचे।
चेन गुओ सदमे में थी क्योंकि यह साधारण हमला नहीं था। यह कुशलता "गोल झूला" थी, एक जादुई कुशलता। यह बिना विशेषता वाले पात्रो के लिए नया नहीं था, पर दिक्कत ये थी कि विकट देव ने इसका इस्तेमाल तलवार कि धार के लिए किया था, तो इसे खड़ग कौशल वर्ग का हथियार होना था। वह कैसे अचानक, पलक झपकते ही भाले में बदल सकता था?
टांग रोऊ और भी अधिक चौंकी हुई थी इस तकनीक से। कुछ देर लड़ने के बाद, वह एक दर्जा धीमे हो गयी। ये ऐसा था, जिसकी उसने उम्मीद भी नहीं किया था।
क्योंकि ग्लोरी एक व्यक्ति के नजरिए का खेल था, इस तरह की कुशलता जैसे गोल झूला बहुत ही मजबूत थी। एक क्षण में जमीन और आसमान को ऊपर से नीचे पलट देना, लोगों के दिशा ज्ञान को खत्म कर देता था, जिससे की शिकार को झटका सा महसूस होता था, इसलिए वो उस हद तक नहीं जाना चाहती थी, जहाँ से सब कुछ भ्रमित हो जाए। पर टांग रोऊ कभी-कभी ही खेलती थी। वैसे तो उसके हाथों की रफ्तार काफी तेज थी, पर इस तरह से अचानक नजरिए में बदलाव उसके लिए भी बहुत ज्यादा था।
उसने झटके से उबरते हुए दिशा का ध्यान दिया और अपने शरीर को मरोड़ा। पर अचानक, चेसिंग हेज अपना शरीर घुमा नहीं पायी। उसके पात्र ने सर उठाकर देखा। विकट देव का एक पैर उसके ऊपर था और दूसरा जमीन पर। उसके हाथ में वो चीज वापस अपने असली रूप में आ गयी थी। इस बार, वह काफी करीब से देख रही थी। चेन गुओ और टांग रोऊ ने आखिरकार देखा की यह सही में एक छाता ही है और छाते के आगे का हिस्सा ही चेसिंग हेज के सर पर जा लगा था।
वो दोनों अभी भी उस झटके से उबर नहीं पायी थी, जब छाते के आगे के हिस्से से आग की लपट निकली। पेंग, पेंग, पेंग, गोलियों की आवाज के साथ चेसिंग हेज गिर पड़ी।