"आप अच्छी तरह से जानती हैं कि क्या मैंने बातों को बनाया है।" सु कियानसि ने उसे शांति से देखा।
तांग मेंगिंग ने उसकी आँखों में देखा और अचानक घबरा गई। उस पल में, सु कियानसी की आँखों से कुछ ऐसा निकलता प्रतीत हो रहा था जिसने उससे अंदर तक चीर दिया था।
यह नफरत थी!
नफरत खून की तरह गाढ़ी थी और हड्डियों के अन्दर गहरी पैठ गयी थी। हालांकि, जब तांग मेंगिंग ने फिर से देखा, तो उसने जो देखा था वह मिट चुका था । मानो सब कुछ बस एक भ्रम था।
या सब था?
सु कियानसी ने तांग मेंगिंग को अपमानित न करने का सोचा और शांति से कहा, "मि ऐ की पत्नी अरबी है और उसके नाम का मतलब खुशी था, इसलिए हर बार जब वह एक कपड़ा पूरा करते हैं, तो वह कॉलर के अंदर हस्ताक्षर छोड़ देते है, जिसका मतलब अरबी में खुशी होता है।"
"झूठ? क्या तुम अरबी जानती हो?" श्रीमती तांग ने उपहास किया।
"सु कियानसी ने कॉलर पकड़ कर कहा यह देखिये अगर आपको लगता है कि मैं झूठ बोल रही हूं।"
उस पर काले अक्षरों को देखकर, श्रीमती तांग ने तुरंत कहा, "यह सरल कढ़ाई से अधिक और कुछ नहीं है। तुम यह कैसे साबित कर सकती हो कि यह अरबी है?"
सु कियानसी ने उस प्रश्न को आते हुए देखा और कहा, "लियू साओ।"
लियू साओ, नौकर, सु कियनसी को इतना शांत, देखकर दंग रह गया। अचानक बुलाने पर, उसने तुरंत जवाब दिया, "यहाँ।"
"क्या आप मेरे लिए सिचेंग को बुला सकते हैं?" फिर उसने श्रीमती ली की ओर देखा और कहा, "आप मुझ पर विश्वास नहीं कर सकती हैं। लेकिन, आपको अपने बेटे पर विश्वास करना चाहिए। वह आठ भाषाओं को जानते हैं , और शायद अरबी उनमें से एक हो। कृपया उन्हें बताने दें कि यह अरबी है या नहीं।"
मिसेज तांग ने झल्लाकर कर रोते हुए कहा, "क्या मतलब? तुम सोच रही हो कि मेरी मेंगिंग झूठ बोल रही है?"
सु कियानसी ने कहा, "मुझे नहीं पता कि उसने झूठ बोला की नहीं। लेकिन, यह निश्चित रूप से श्री ए का काम है।"
"माँ, इसे भूल जाओ ," तांग मेंगिंग ने कहा, "कियानसी, यह एक तुच्छ बात थी। तुम इतना आक्रामक क्यों हो रही हो ? यदि तुम कहती हो कि यह श्री ए का काम है, तो चलो बस मान लेते हैं।"
"नहीं।" सु कियानसी का दिल काँप रहा था, "यह तुम्हारे लिए कोई बड़ी बात नहीं है, लेकिन तुम्हारी माँ के शब्द वाकई बहुत दुखदायी थे।"
तांग मेंगिंग ने कुछ भी नहीं कहा, अपनी माँ पर दोष लगाया। सभी ने सुना कि श्रीमती तांग ने क्या कहा और यह बहुत दुःख देने वाले बोल थे। किसी ने भी नहीं सोचा था कि सु कियानसी को दोषी ठहराया जाएगा। यहां तक कि मिसेज ली भी थोड़ा नाराज़ लगी। कोई फर्क नहीं पड़ता कि वो सु कियानसी को कितना नापसंद करती थी, सु कियानसी अभी भी उसकी बहू थी। जब सु कियानसी को ऐसे ही डांटा गया, तो उसने भी अपमानित महसूस किया।
"अगर मैं सही साबित होती हूं, तो श्रीमती तांग, आपको मुझसे माफी मांगनी चाहिए," सु कियानसी ने कहा।
मिसेज तांग परेशान हो गयी, "किस लिए?"
"आप में हिम्मत नहीं है, क्या आपमें है? आपको डर है कि मैं आपके झूठ को उजागर करूंगी, है ना?"
श्रीमती तांग बेहद परेशान थीं। यदि वह जोर देकर लियू साओ कहती है कि ली सिचेंग को नहीं बुलाओ, तो वह स्वीकार कर लेगी कि वह झूठ बोल रही थी। इस तरह, न केवल उसकी प्रतिष्ठा, बल्कि तांग परिवार और तांग मेंगिंग की प्रतिष्ठा सभी को नुकसान होगा।
लेकिन, अगर ली सिचेंग ने आकर कहा कि अरबी में इस शब्द का मतलब खुशी है, तो क्या होगा? सु कियानसी ने कहा था कि ली सिचेंग आठ भाषाओं को जानते थे। लेकिन, जरुरी नहीं कि अरबी उनमें से एक हो, है ना?
मिसेज तांग ने दाँत पीसकर चिल्लाई , "बकवास, कौन डरता है?"
"फिर ली सिचेंग को बुलाओ," श्रीमती ली ने आखिर कहा। "उसे देखने दो कि क्या यह सच है ,ताकि तुम्हें अपना जवाब मिल सके ।"