ब्राइट नाइट गाला के बाद, टैग्निंग की प्रसिद्धि एक बार फिर नाटकीय रूप से बढ़ गई, हालांकि उसकी एजेंसी ने उसे नीचे खींचना जारी रखा। तियानी के उच्च अधिकारी हॉन यू फैन के साथ अपना धैर्य खो चुके थे, वो टैग्निंग को दबा नहीं सकता था और वो उसे जीत भी नहीं सकता था - वो दरवाजे की सुरक्षा करने वाले गार्ड से भी महत्वहीन हो चुका था। उसके कारण ही तियानी भरोसा न करने लायक जगह बन गई थी।
कुछ शेयरधारकों ने अपने शेयरों को वापस लेने का इरादा व्यक्त किया, उन्होंने तियानी से उम्मीद खो दी थी, उन्होंने हॉन यू फैन का मजाक उड़ाया और दबाव डाला। अपने ऑफिस में लौटने के बाद, हॉन यू फैन इतना क्रोधित था कि उसे जो दिखा उसने उसे जमीन पर फेंकना शुरू कर दिया, उसके शरीर की हर एक हड्डी, टैग्निंग के प्रति घृणा से भरी थी।
इस समय, न्यूमकर मॉडल जिन्हें हॉन रौक्जू ने पहले चुना था, अपने अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के लिए ऑफिस पहुंची। लैन यू को देखते ही, हॉन यू फैन ने तुरंत उसे बुलाया, "क्या तुमने कभी रनवे शो किया है?"
"हां, किया है। मैं मॉडल खोज प्रतियोगिता की विजेता हूं," लैन यू ने सम्मानपूर्वक उत्तर दिया।
ये सही था, हॉन रौक्जू ने इस लड़की को मॉडल खोज प्रतियोगिता में खोजा था।
"उस मामले में, तुम्हें किसी भी प्रशिक्षण की आवश्यकता नहीं है," हॉन यू फैन ने कहा। एक विचार उसके मन में आया, कई कंपनियों ने टैग्निंग के साथ काम करने की उम्मीद में सीधे एजेंसी से संपर्क किया था क्योंकि वे अपने अनुबंधों के साथ कोई विवाद नहीं चाहते थे। इसलिए, उनके हाथों में कई कोलेबोरेशन थे, जो टैग्निंग के लिए नहीं चुने गए थे। उसने एक का चयन करके लैन यू की सिफारिश करने का फैसला किया। यदि क्लाइंट ने सिफारिश को अस्वीकार कर दिया, तो वो कॉन्ट्रैक्ट को रद्द कर देगा ताकि टैग्निंग भी कभी उनसे दोबारा संपर्क ना कर सके।
"लैन यू, मैं जल्द ही तुम्हारे लिए एक मैनेजर तय कर दूंगा, जो तुम्हारा मार्गदर्शन करने में मदद करेगी।"
"धन्यवाद, प्रेसीडेंट हॉन।" लैन यू केवल 16 साल की थी, इसलिए उम्मीद के मुताबिक, वो टैग्निंग जितनी परिपक्व नहीं थी, उसने एक बचकानी मुस्कान बिखेर दी। उसकी मुस्कराहट को देखते हुए, हॉन यू फैन थोड़ा आवक रह गया, एक समय में, टैग्निंग के साथ काम करना भी इतना ही आसान था, लेकिन … अब टैग्निंग का ख्याल आते ही वो उसके टुकड़े-टुकड़े कर देना चाहता था।
लैन यू को देखकर, हॉन यू फैन ने अलग-अलग भावनाओं को महसूस किया, वो भी टैग्निंग के समान थी। उसे देखकर वो खुद को गुस्सा होने से नहीं रोक पा रहा था, लेकिन वो जल्दी से उसे प्रसिद्ध बनाने के लिए दृढ़ था। इसलिए उसे टैग्निंग की प्रसिद्धि का फायदा उठाने के लिए, टैग्निंग जैसी दिखने वाली लड़की को चुनना पड़ा।
"बस, तुम जा सकती हो।"
दरवाजे के बाहर, मो योरू ने हॉन यू फैन और लैन यू की बातचीत को सुना। उसने तुरंत दरवाजा खोला और हॉन यू फैन से सवाल किया, "क्या तुम अभी भी इस नकली टैग्निंग का उपयोग करने की योजना बना रहे हो?"
हॉन यू फैन ने शांति से समझाते हुए कहा, "मैं टैग्निंग के संसाधनों को उसे देने की योजना बना रहा हूं और उसे एक कोशिश करने का मौका दे रहा हूं।"
"हालांकि, टैग्निंग के पास कोई बड़ा पुरस्कार नहीं है, लेकिन उसके पास ए-ग्रेड मॉडल के समान ही संसाधन हैं। तुम एक नए चेहरे को ऐसे अच्छे संसाधन क्यों दे रहे हो, जिसने आधिकारिक तौर पर अभी डेब्यू भी नहीं किया है? यू फैन, तुम वे संसाधन मुझे क्यों नहीं दे देते?" मो योरू का मूड थोड़ा उत्तेजित हो गया, "क्या तुम नहीं जानते कि मुझे जल्द ही एक पुरस्कार प्राप्त होगा। केवल इतना ही नहीं, मेरे पेट में तुम्हारा बच्चा भी है। तुम्हें मेरे लिए सबसे अच्छा सोचना चाहिए।"
"इतना काफी नहीं है! शेयरधारकों के साथ मेरी बैठक हुई, वे पहले से ही दुखी थे कि मैं तुमको कुछ ज्यादा ही तवज्जो दे रहा हूं।"
"हॉन यू फैन, तुम कितने बनावटी हो! क्या ये इसलिए है क्योंकि तुमको एक नई लड़की मिल गई है, जिसके लिए तुमने अपनी दूसरी गर्लफ्रेंड को भी छोड़ देने का फैसला किया है?" मो योरू ने कहा, "तुम्हारी बहन सही थी, तुम बिल्कुल वफादार नहीं हो और बस चीजों को अपने फायदे के लिए इस्तेमाल करते हो। अपने लक्ष्यों तक पहुंचने के लिए, तुम किसी की भी बलि चढ़ा सकते हो।"
मो योरू के शब्दों को सुनकर, हॉन यू फैन ने उपहास किया, "तुम्हें तो ये कहना ही नहीं चाहिए। मो योरू, मैंने तुम्हारे लिए टैग्निंग की कुर्बानी दी।"
"उस स्थिति में, तुम्हें लैन यू के संसाधन मुझे देने चाहिए।"
हॉन यू फैन ने मो योरू के लालची चेहरे को देखा, उसे कोई आत्म-जागरूकता नहीं थी, वो अचानक हंसने लगा, "लगता है मुझे तियानी से निकलवाकर ही तुम्हें खुशी मिलेगी!"
मो योरू आवक रह गई।
दोनों में जोरों की बहस हुई। उसी समय, एक लंबी लड़की बाहर से सब सुन रही थी। टैग्निंग के कमरे की तरफ बढ़ते हुए उसने एक बचकानी हंसी हंस दी।
"अंदर आ जाओ," कमरे से टैग्निंग की आवाज गूंजी। वो हर दो दिन में ऑफिस जाती थी, ये देखने के लिए कि क्या उसके प्रशंसकों ने उसे कोई उपहार दिया है। और यहां रहते हुए, वो तियानी की प्रगति की जांच भी कर लेती थी।
लैन यू ने धक्का देकर दरवाजा खोला और कमरे में प्रवेश किया। उसके चेहरे पर एक डर था, लेकिन टैग्निंग के शांत और अंतर्मुखी स्वभाव को देखते हुए, वो बोलने से पहले एक पल के लिए मुग्ध हो गई, "मैं एक नई मॉडल हूं, मैंने अभी ही तियानी के साथ अनुबंध पर हस्ताक्षर किया है, मुझे लैन यू कहा जाता है।"
उसने पहले ही टैग्निंग पर एक गहरी छाप छोड़ी थी, "मैं तुम्हें जानती हूं।"
टैग्निंग उसे जानती थी क्योंकि हॉन यू फैन ने उसके विकल्प के रूप में इसे चुना था।
"क्या मैं आपके साथ एक व्यापार पर चर्चा कर सकती हूं?"
क्या सभी 16 साल के बच्चे इतने परिपक्व होते हैं? टैग्निंग खुद को मुस्कराने से रोक नहीं सकी, "पहले मुझे अपनी शर्तें बताओ।"
"वास्तव में, प्रेसीडेंट हॉन ने मुझे आपके संसाधनों में से एक और मैनेजर देने का फैसला किया है, जो मूल रूप से आपके लिए था। लेकिन मुझे पता है, इस अवसर का पूरी तरह से लाभ उठाना मेरे लिए असंभव है। चूंकि आपके पास बहुत रन-वे शो हैं, तो क्या आप मुझे ये एक दे सकती हैं? मैं आपको हॉन यू फैन और मो योरू के बारे में रिपोर्ट कर सकती हूं जब भी आप चाहें।"
"कोई जरूरत नहीं है," टैग्निंग ने शांति से उत्तर दिया। "अब मुझे हॉन यू फैन की हरकतों की आदत हो गई है, चाहे वो मेरा विकल्प खोज कर उसे मेरे संसाधन ही क्यों न दे दे।"
लैन यू चुप थी ... वो थोड़ा निराश लग रही थी।
"तुम अभी भी छोटी हो, मैं तुम्हें बड़ों की लड़ाई में शामिल नहीं करना चाहती। बेशक, यदि तुम खुद ये शो हासिल कर लेती हो, तो इसका मतलब है कि तुम सक्षम हो और मैं तुमको रोकूगी नहीं।"
उसके सभी शो और मैगजीन कवर जॉब वर्तमान में मो टिंग द्वारा चुने जा रहे थे, जबकि एजेंसी के माध्यम से जाने वाली कंपनियों को स्थिति के बारे में पता नहीं था और वे केवल लाभ लेना चाहते थे, तो वे कितने अच्छे हो सकते थे?
"धन्यवाद, मिस टैंग," लैन यू की आंखे अचानक चमक उठीं।
टैग्निंग अस्वीकृति से मुस्कराई। तथ्य ये था कि वो बहुत छोटी थी लेकिन वो जानती थी कि कैसे अपने फायदे के लिए दूसरों से बातचीत करनी है। टैग्निंग ने कुछ भी नहीं करने का फैसला किया और बस बैठकर ये देखने का इंतजार करने लगी कि ये 16 साल की लड़की क्या-क्या परेशानी पैदा कर सकती है।
लैन यू के चले जाने के बाद मो योरू, टैग्निंग के कमरे में तूफान की तरह आ धमकी और घृणा में उसे घूरते हुए कहा, "मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि तुम वास्तव में एक न्यूकमर का समर्थन करोगी।"
"मो योरू, तुम्हें सावधान रहना चाहिए। लैन यू तुमसे छोटी है और अधिक सुंदर और जवान है। अगर हॉन यू फैन तुम्हारे लिए मुझे छोड़ सकता है, तो इसका मतलब है कि वो उसके लिए तुमसे भी छुटकारा पा सकता है।"
मो योरू ने टैग्निंग को उल्टा जवाब दिया, "टैग्निंग, आज तुम जहां हो, वहां पहुंचने के लिए तुमने भी कोई सहारा तो लिया होगा।"
"मुझे लंबे समय से संदेह है। सब कुछ तुम्हारे हिसाब से हो रहा है और ये सिर्फ तुम्हारी काबिलियत के दम पर तो नहीं हो सकता। स्टार एज के सीईओ ने पहले ही कितनी बार तुम्हें मनाने की कोशिश की है। तुम भी कोई दूध की धूली नहीं हो। अन्य लोगों के सामने साफ और निर्दोष होने का अभिनय करना बंद करो।"
"तुमने दावा किया है कि मैंने जज को रिश्वत दी है, तुम्हारे बारे में क्या? स्टार एज के सीईओ ने तुमसे क्या वादा किया है? क्या उसका बिस्तर नर्म है?"