"?" सॉन्ग शुहांग ने भौचक्के चेहरे के साथ सॉफ्ट फेदर को देखा। उसे समझ में नहीं आ रहा था कि वह क्या करने की कोशिश कर रही थी।
सॉफ्ट फ़ेदर ने चीजों ढूंढने के बाद, उसने वेनेरेबल व्हाइट के बिस्तर की ओर मेज की स्थापना की और उस पर अगरबत्ती लगा दी।
इसके बाद, उसने अगरबत्ती के ऊपर छोटी सी चुटकी ली, जिस से उसकी असली क्यूई जारी हुई और जल गयी।
इसे रोशन करने के बाद, उसने अगरबत्ती को मजबूती से पकड़ रखा था और सीनियर व्हाइट की ओर झुक गई थी, जैसे उसे सम्मान दे रही हो। उसका चेहरा गंभीर लग रहा था, मानो वह किसी देवता को बलि चढ़ा रही हो।
सम्मान देने के बाद, उसने आदरपूर्वक अगरबत्तियों को अगरबत्ती के स्टैंड में लगा दिया।
"..." सॉन्ग शुहांग।
यह किस तरह का मजाक है? यह वास्तव में अजीब लगता है ... वेनेराब्ले व्हाइट अभी भी जीवित हैं, और वे एक मूर्ति भी नहीं हैं!
इसलिए, वह अपने आप को पूछने से रोक नहीं सका, "सॉफ्ट फेदर, यह आप क्या कर रही हैं?"
"एह सीनियर सॉन्ग, आपको नहीं पता?" सॉफ्ट फेदर ने सॉन्ग शुहांग को एक हैरान करने वाले भाव से देखा। "मुझे मत कहना कि तुमने कभी सीनियर व्हाइट को धूप नहीं दी है?"
"यही कारण है कि मैं पूछ रहा हूं कि मुझे सीनियर व्हाइट को धूप देने की आवश्यकता क्यों होगी?" सॉन्ग शुहांग ने उत्तर दिया।
"वरिष्ठ सॉन्ग, आपका साधना ज्ञान बहुत कमजोर है।" सॉफ्ट फेदर का चेहरा दुःख से भर गया था।
यह सुनने के बाद सॉन्ग शुहांग जैसे शून्य में देख रहा था,"क्या ऐसा होता है कि जब भी कोई कल्टीवेटर किसी वरिष्ठ से मिलता है, तो उसे उसके लिए एक टेबल सेट करनी पड़ती है और अगरबत्ती चढ़ानी पड़ती है?"
क्या यह संभव है कि जूनियर कल्टिवेटर्स को हमेशा हर जगह अपने साथ अगरबत्ती लेकर जाना पड़ता है, और जब वे किसी वरिष्ठ से मिलते हैं, तो उन्हें मौके पर सम्मान देना पड़ता है और उन्हें धूप अर्पित करनी पड़ती है। नहीं, यह असंभव है!
"नहीं, जब आप अन्य वरिष्ठों से मिलते हैं, तो आपको ऐसा करने की ज़रूरत नहीं है। लेकिन सीनियर व्हाइट दुर्लभ और विशेष है!" सॉफ्ट फेदर ने दोनों हाथों से एक बड़ा गोला खींचा।
इसके बाद, वह समझाती रही, "कल्टीवेशन की दुनिया के अधिकांश लोग इस बारे में जानते हैं। यदि आप सीनियर व्हाइट से मिलते हैं, जब वे एकांत साधना में होते हैं, और यदि परिस्थितियाँ अनुमति देती हैं, तो आप इच्छा मांगते हुए वेनेरेबल व्हाइट को धूप दे सकते हैं ... यह बहुत प्रभावी होता है!"
"धूप चढ़ाएं, मनोकामना पूरी हो जाएगी? बहुत प्रभावी है?" सॉन्ग शुहांग ने अपने चेहरे को रगड़ने के लिए अपनी सारी शक्ति का इस्तेमाल किया।
सीनियर व्हाइट का 'हेवन डिफ्यिंग लक' इस हद तक दुर्जेय हो गया था?
... लेकिन फिर, उसने सीनियर व्हाइट को 'नेमलेस सेलेस्टियल गॉड टेम्पल' से वापस लाने के वक़्त के बारे में सोचा। उस समय, सीनियर व्हाइट को एक सेलेस्टियल गॉड की मूर्ति के रूप में गलती से मान लिया गया था, और जिनकी वहां खड़ी भीड़ , अगरबत्तियां जला कर पूजा करती थी।
इसके अतिरिक्त, नेमलेस सेलेस्टियल गॉड टेम्पल बल्कि प्रसिद्ध भी था - यह कहा जाता था कि जब तक किसी चीज़ की इच्छा रखने वाला व्यक्ति ईमानदार था, तब तक उसकी इच्छा पूरी होती थी।
तो यह सच था ... यहां तक कि कल्टीवेशन की दुनिया में, सीनियर व्हाइट की प्रतिष्ठा बहुत समय से फैली हुई थी।
हालाँकि, क्या अपनी इच्छा को सीनियर व्हाइट के हवाले करना खतरनाक नहीं होगा? उदाहरण के लिए, यदि आपकी इच्छा एक पीयरलेस तकनीक हासिल करने की थी, तो आप सबसे पहले एक चट्टान से गिर सकते हैं - यदि आप भाग्यशाली हुए, तो आधे रास्ते गिरने पर, आप एक गुफा में पहुँच सकते हैं, जहाँ आप सफलतापूर्वक अपनी पीयरलेस तकनीक प्राप्त कर सकते हैं; लेकिन अगर आपकी किस्मत खराब है, तो आप जमीन पर गिरते हैं, और अपने पूरे शरीर को टूटी हुई हड्डियों के ढेर में बदल सकते हैं!
"सॉफ्ट फेदर , क्या मैं एक प्रश्न पूछ सकता हूं? अपनी इच्छा मांगने के बाद और उनका पूरा हो जाने के बाद, क्या किसी ने खुद को मरने या चोट पहुंचाने का प्रयास किया?" सॉन्ग शुहांग ने आधे दिल से पूछा।
सॉफ्ट फेदर ने एक-दो पल के लिए सोचा और फिर अपना सिर हिला दिया। "मुझे यह पता नहीं है। कल्टीवेशन की दुनिया में अफवाह यह है कि यदि जब सीनियर व्हाइट एकांत ध्यान में होते हैं, और यदि आप इच्छा मांगते हैं तो आपकी इच्छा पूरी होती है।"
जब वे बातें कर रहे थे, जो अगरबत्तियां सॉफ्ट फेदर ने जलायीं थीं, सभी जल कर समाप्त हो गयीं।
"आह लानत है, सच्ची क्यूई का उपयोग करके इसे जलाना वास्तव में समस्या वाली बात है। यह बहुत जल्दी जल जाती है," सॉफ्ट फेदर ने अपने मन में सोचा।
हालाँकि, उसका कोई इरादा नहीं था कि वह और अगरबत्तियां जलाये। उसने चुपचाप मेज और अगरबत्तियों को समेटना शुरू कर दिया।
सॉन्ग शुहांग ने देखा कि अगरबत्ती स्टैंड को उसने अपने छोटे पर्स से धीरे से मारा, जिस से वह एक बंटे जितना हो गया। जब तक कि वह संगमरमर से बड़ा नहीं था। फिर, सॉफ्ट फेदर ने उसे पर्स में डाल दिया। इसके तुरंत बाद, उसने टेबल को समेटने के लिए भी बिल्कुल उसी तरीके का इस्तेमाल किया।
यह कितनी अच्छी चीज है ... अगर मुझे केवल लिटिल फिंगर स्नेक की फेंकी हुई खाल मिल जाये, तो यह वास्तव में बहुत अच्छा होगा।
एह, एक मिनट रुको!
वरिष्ठ व्हाइट, यह मेरी कोई इच्छा नहीं थी! सॉन्ग शुहांग ने सीनियर व्हाइट को देखा, जो अभी भी बिस्तर पर आँखें बंद करके कल्टीवेशन कर रहा थे, और उसने जल्दी से अपना यह बयान जोड़ दिया।
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इसके बाद, सॉन्ग शुहांग ने स्पिरिट ग्रीन टी का एक प्याला पिया और सॉफ्ट फेदर को भी दिया।
"एह? आपके पास कब से स्प्रिट ग्रीन टी है?" सॉफ्ट फेदर ने जिज्ञासा से पूछा। जो उसने भेजी थी, वह तो अभी भी पैक थी। लेकिन यह वाली स्पिरिट ग्रीन टी तो सोंग शुहांग ने अपने कमरे से ली थी।
सॉन्ग शुहांग ने कहा, "नौ प्रांतों के नंबर वन ग्रुप के सु क्लान की सोलह ने इसे भेजा था। पिछली बार, मैंने उस पर एक छोटा सा एहसान किया था, इसलिए उसने शायद मुझे धन्यवाद देने के लिए भेजी थी," सॉन्ग शुहंग ने कहा।
"ऊह, सीनियर सेवन की जूनियर। अन्य वरिष्ठों द्वारा समूह में उसका उल्लेख किया गया था।" सॉफ्ट फेदर बिस्तर के किनारे पर बैठ गई, अपने छोटे पैरों को हिलाया, और शैतानी भरी हरकत से अपने एक दम सफ़ेद पैरों को ऊपर को उठाया, जो स्पार्कलिंग व्हाइट थे।
इससे पहले, जब उसने अगरबत्ती जलाने के लिए टेबल लगाई, तो उसने सैंडल भी नहीं पहने थे।
सॉन्ग शुहांग ने कंप्यूटर टेबल के नीचे से एक कुर्सी निकाली और बैठ गया। उसे अचानक याद आया कि सॉफ्ट फेदर ने वेनेरेबल व्हाइट से अपनी इच्छा व्यक्त की थी, और चिंता से पूछा, "सॉफ्ट फेदर, आपने किस तरह की इच्छा मांगी थी? हाँ यदि आप मुझे नहीं बताना चाहती है तो कोई बात नहीं।"
यह आखिर एक इच्छा की बात थी - यदि यह एक निजी मामला था, तो इसे दूसरों के साथ साझा करना अच्छा नहीं होगा, है न?
"आह, यह सिर्फ एक छोटी सी बात है, मैं आपको बता सकती हूं। इससे पहले, मैंने सीनियर व्हाइट के आशीर्वाद के लिए कामना की थी कि मैं अपने अगले काम को बिना किसी बाधा के पूरा करूं।" सॉफ्ट फेदर मुस्कुरा दी।
अगला काम? सॉन्ग शुहांग अचानक एहसास हो गया था। "क्या आप खजाने के नक्शे का जिक्र कर रही हैं? आप खजाने की खोज में जाना चाहती हैं?"
सॉफ्ट फेदर ने एक बार इंस्टेंट मैसेजिंग प्रोग्राम पर सोंग शुहांग से इसका जिक्र करते हुए कहा था कि उसे अपने डैड के लिखे हुए कागजों के बीच एक खजाने का जिक्र मिला था। उसने यह भी कहा था कि अगर समय ने अनुमति दी, तो सॉन्ग शुहांग के साथ वह खजाने की तलाश करना चाहेगी।
"ऐसा नहीं है, हालाँकि मैं इस यात्रा पर अपने साथ खजाना का नक्शा भी लायी थी। लेकिन इस यात्रा का मुख्य उद्देश्य कुछ और है!" जैसे ही सॉफ्ट फेदर बोली, वह सीधी बैठ गई और गंभीर रूप से बोलने लगी।
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सॉफ्ट फेदर की एक अच्छी दोस्त थी जिसका नाम चू चुनिंग था; वह कल्टिवेटर्स के एक छोटे से कुलीन परिवार की लड़की थी। जब सॉफ्ट फेदर छोटी थी, तो वह दुनिया भर में मस्ती करने के लिए आदरणीय आत्मा बटरफ्लाई के साथ साथ जाया करती थी, और ऐसे में वह उस से मिली थी।
उस के बाद, दोनों एक दुसरे से कभी कभी संपर्क कर लिया करतीं थीं।
लेकिन कुछ समय पहले, चु चुनिंग ने अचानक उससे संपर्क करना बंद कर दिया था। इसलिए, सॉफ्ट फेदर बहुत उत्सुक थी और उसने लोगों को उसके बारे में जांच करने के लिए कहा था।
तभी उसे पता चला कि चू चुनिंग के कुलीन कल्टीवेटर परिवार को थोड़ी परेशानी का सामना करना पड़ा था।
लगभग सौ साल पहले, चू परिवार ने एक सभ्य तलवार की तकनीक प्राप्त की। प्रारंभ में, उन्होंने इस को बहुत अच्छी तरह से छुपा कर रखा, इसके बारे में कोई नहीं जानता था। चू परिवार भी बंद दरवाजों के पीछे छिपकर अभ्यास करता था।
लेकिन किसी तरह, लोगों को इसकी हवा लग गई और इसने एक संप्रदाय का ध्यान आकर्षित किया। भले ही यह संप्रदाय एक बड़ा नहीं था, फिर भी यह चु चुनिंग के छोटे से कुलीन परिवार से बहुत अधिक मजबूत था।
इसलिए, उस संप्रदाय ने चू परिवार के लिए चीजों को मुश्किल करना शुरू कर दिया ... और उन्हें तलवार की तकनीक सौंपने के लिए मजबूर करना शुरू कर दिया।
यह आधे साल से अधिक समय तक चलता रहा।
"क्या कोई इस तरह की चीज़ों को प्रबंधित करने वाला नहीं है? सॉन्ग शुहांग ने पूछा। क्या ऐसा नहीं हो सकता है कि कल्टिवेटर्स की दुनिया में, किसी प्रकार का 'कल्टिवेटर्स गठबंधन नेता' हो जो आगे बढ़कर उस संप्रदाय को रोक सके, सही है न?"
"वास्तव में, गठबंधन नेता हैं। लेकिन, जहाँ तक मुझे याद है, वह गठबंधन का नेता पहले से ही 600 से अधिक वर्षों से ध्यान में लीन था और किसी को नहीं पता था कि वह कब बाहर आएगा।" सॉफ्ट फेदर ने आह भरी।
कल्टिवेटर्स की दुनिया में यह सबसे निराशाजनक बात थी -कल्टीवेशन की दुनिया में गठबंधन के नेता होने के लिए, आपको या तो बहुत मजबूत होने की आवश्यकता थी, या फिर आप ऐसा क्या कर सकते थे कि दूसरे आपकी बात मानें?
लेकिन ऐसे सीनियर जो मजबूत और दुर्जेय थे, वे कम से कम कई सौ साल एकांत में बिताते थे, और यह एक हजार साल तक भी पहुंच सकता था। सैकड़ों वर्षों के दौरान, कल्टीवेशन की दुनिया का प्रबंधन करने वाला कौन होगा?
आप संभवतः आगे नहीं बढ़ सकते हैं और किसी अन्य गठबंधन नेता को नहीं चुन सकते हैं, है ना?
लेकिन इसका भी क्या फायदा ... आप सभी जानते हैं, जब आप एक नए गठबंधन नेता का चयन करते हैं, तो अगली चीज़ जो वह कर सकता था, वह था 'दस हज़ार साल का एकांत ध्यान' का सेट।
इसलिए, कल्टीवेशन की दुनिया में गठबंधन के नेता का मुद्दा केवल इस तरह से अनसुलझा ही रह सकता है...
"हालांकि, गठबंधन के नेता के अलावा, कुछ बड़े दाओवादी और बौद्ध संप्रदाय अराजकता को रोकने के लिए कल्टीवेशन की दुनिया की गुप्त रूप से देखभाल करते हैं। अगर कोई भी हद कर देता है, और जनता के गुस्से को भड़काता है, तो जब समय आता है, तो ऐसे लोग अपने खिलाफ हुई कार्रवाई के लिए किसी को दोषी नहीं ठहरा सकते हैं।" सॉफ्ट फेदर ने समझाया।
और ठीक इसी कारण के चलते, उस संप्रदाय ने तलवार की तकनीक को बलपूर्वक जब्त करने की हिम्मत नहीं की, बल्कि उस छोटे से कुलीन परिवार के लिए चीजों को कठिन बनाने के लिए सभी तरह के हथकंडे अपनाए।
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"तो, सॉफ्ट फ़ेदर , आप अपने दोस्त की मदद करना चाहती हैं, है ना? आप कैसे मदद करने वाली हैं?" सॉन्ग शुहांग ने पूछा।
"यदि मैं ईमानदारी से कहूँ, तो मैंने अभी इसके बारे में सोचा नहीं है ... मेरी योजना है कि मैं पहले एक नज़र डाल आऊं और देखूं कि क्या ऐसा कुछ है जहाँ मैं मदद कर सकती हूं। यदि दूसरी पार्टी हद से गुजर गयी होगी, तो मैं स्पिरिट बटरफ्लाई द्वीप पर वापस जाऊंगी और अपने मित्र के परिवार का समर्थन करने के लिए वहां जाने वाले कुछ लोगों से मिलूंगी! अगर हम इसे तर्क से हल नहीं कर सकते होंगे, तो हम देखेंगे कि किसकी मुट्ठी ज्यादा मजबूत है! " सॉफ्ट फेदर ने अपनी मुट्ठियाँ बाँध लीं अपने दांतों को भींचते हुए पीछे की ओर खींचा, जिस से उसके छोटे छोटे सफ़ेद दांत दिखने लगे।
"क्या ऐसा कुछ है जो मैं मदद के लिए कर सकूं?" सॉन्ग शुहांग ने पूछा- एक संप्रदाय और एक कुलीन परिवार के बीच का संघर्ष, सोचा जाये तो बहुत अच्छा था। यदि यह संभव था, तो वह स्वयं इसका अनुभव करना चाहता था।
सॉफ्ट फेदर ने सॉन्ग शुहांग को देखा और यथासंभव चतुराई से कहा, "आप कुछ भी नहीं कर सकते हैं, सीनियर सॉन्ग। आपकी कल्टीवेशन अभी निम्न स्तर की है। यहां तक कि अगर आप वहां जाते भी हैं, तो आप ज्यादा मदद नहीं कर पाएंगे।"
सॉन्ग शुहांग के गालों पर तुरंत आंसू बहने लगे। मुझे माफ करना अगर मैं इतना कमजोर हूँ!
"मुझे अपने दोस्त की उसके मामले में मदद करने तक के लिए मेरी प्रतीक्षा करें, और अगर डैडी किसी को मुझे वापस ले जाने के लिए नहीं भेजते हैं, तो मैं आपके साथ खजाने की खोज के लिए जाऊंगी!" सॉफ्ट फेदर ने सॉन्ग शुहांग को थपथपाते हुए उसे सांत्वना दी।
"ठीक है," सॉन्ग शुहांग ने उत्तर दिया।
"ठीक है, मैंने सुना है कि ट्रू मोनार्क येलो माउंटेन का दोउदोउ भी आपके पास, यहाँ पर है? वह दिख क्यों नहीं रहा है? मुझे अभी तक दोउदोउ को देखने का कभी मौका नहीं मिला है। जब भी पिताजी मुझे एक अतिथि के रूप में ट्रू मोनार्क येलो माउंटेन के घर ले जाते थे, दोउदोउ हमेशा, संयोग से उसी समय घर से भाग गया होता था।" सॉफ्ट फेदर ने जिज्ञासा से पूछा।
शुहांग ने कहा, "हाल फिलहाल, दोउदोउ छोटे भिक्षु गुओगूओ के साथ, उसके बवासीर के इलाज के लिए गया हुआ है। छोटे भिक्षु का आज अंतिम उपचार चल रहा है, और उसके बाद, दोउदोउ को भी उसके साथ वापस आना चाहिए।"
दोउदोउ की बात चल ही रही थी कि सॉन्ग शुहांग का सेल फोन बजा। उसने देखा कि यह वास्तव में दोउदोउ का ही कॉल था।
"यह दोउदोउ ही है जो वापस आना चाहता होगा। मुझे कॉल उठाना चाहिए।" सॉन्ग शुहंग ने मुस्कुरा कर अपना फोन उठाया।
"हेलो, लिटिल फ्रेंड शुहांग। मैं झोउ ली बोल रहा हूं।" झोउ ली की आवाज लाइन के दूसरे छोर से आई थी। इस समय उनकी आवाज़ असाधारण रूप से गंभीर थी और कोई भी व्यक्ति इस समय उसकी शक्तिहीनता को बहुत अच्छी तरह से समझ सकता था।
सॉन्ग शुहांग खुद भी बहुत हैरान था कि कैसे वह सीनियर ब्रदर झोउ ली की केवल आवाज को सुनकर इतनी सारी भावनाओं को समझ सकता है। वैसे भी, किसी भी मामले में, वह सभी को समझ सकता है!
सॉन्ग शुहांग ने तुरंत पूछा, "सीनियर ब्रदर झोउ ली, कुछ हुआ क्या? आपकी आवाज़ का लहजा थोड़ा हटकर है।"
"दोउदोउ भाग गया है।" जब झोउ ली ने कहा, तो उसे लग रहा था जैसे उसकी सारी ऊर्जा समाप्त हो गयी थी। "इसके अलावा, वह अकेला नहीं भागा है; उसने छोटे भिक्षु गुओगुओ का भी अपहरण कर लिया है। मुझे माफ कर दो, लिटिल फ्रेंड शुहंग। मैं उनके बगल में खड़ा था, फिर भी मैं उन पर नजर नहीं रख सका।"
"..." सॉन्ग शुहंग को लगा जैसे खून उसके गले में आ गया था और लगभग बाहर निकल आया था।