Une fois de plus Sulk avait retourné les esprits de tous les tierrans présents.
Malgré ses victoires successives, peu de gens s'attendaient à le voir battre Wenke. Un jeune homme d'a peine seize ans venait de battre celui qui était reconnu dans toute la mine comme étant le combattant le plus fort de la Main Claire !
De part son statut d'organisateur du Tournoi des Deux Mains, Hui Danze se devait d'être impartial, ou du moins de le paraître. Mais n'importe quel mineur au courant des conflits entre l'administration de la mine et le Clan Fen pouvait voir l'expression tordue figée sur son visage.
Pendant que les mineurs s'extasiaient encore de la performance spectaculaire de Sulk qui venait de marquer l'histoire de la mine de l'Est, Fen Guya riait bruyamment.
"Hui Danze, on dirait bien que le Tournoi des Deux Mains est une victoire totale de la Main Sombre. Nos combattants ont prouvé leur valeur, tout le monde en est témoin."
Hui Danze grogna, bouillonnant de rage a l'intérieur.
Pour eux le Tournoi des Deux Mains était loin d'être un simple spectacle pour distraire les mineurs de leur dur labeur.
C'était une guerre politique au sein de la mine.
Grâce aux performances des combattants, l'Arène de la Main Sombre allait être plus populaire que jamais. C'était l'une des plus grandes sources de revenus du Clan Fen.
Après s'être fait emprisonnés dans la mine qu'ils dirigeaient, suite à l'arrivée de la dynastie Sho, le Clan Fen avait été forcé de se maintenir à flot tant bien que mal. Mais au cours des décennies leur influence avait grandi, telle la toile d'une araignée.
Rallier des mineurs a leur cause et exposer Maître Donglu et l'administration de la mine pour ce qu'ils étaient vraiment était maintenant quelque chose de possible.
Tout cela grâce à Sulk. Même s'il avait perdu contre Wenke et que Genki avait gagné finalement, le résultat du Tournoi était sensiblement le même. Mais voir la finale monopolisée par la Main Sombre avait mille fois plus d'impact.
Ne perdant pas de temps, les sbires du Clan Fen étaient déjà en train de passer dans les gradins et de promouvoir leur Arène, lançant des paris et réservant des places dans le public.
Pendant ce temps, Sulk avait déjà disparu de la Main Claire.
Il retrouva Kahn au point de rendez vous qu'ils avaient défini précédemment. Le jeune muet avait avec lui deux sacs de toile vide qui pensaient sur son épaule.
"Parfait, nous sommes prêts. Suis moi."
Kahn ignorait où exactement Sulk l'emmenait mais avait confiance en lui. Il ignorait également la raison pourquoi son ami lui avait demandé de trouver deux grands sacs.
Sulk ne dit rien de plus pour le moment, s'enfonçant dans les profondeurs, là où Hui Danze et ses comparses n'avaient pas d'yeux cachés. Dans la mine des Pierres de Sang.
Avec les capacités de Yahzin, il ne fut pas difficile de faire passer Kahn par l'entrée supposée secrète. Rapidement, le spectre du Patriarche raconta l'histoire de cette mine à Kahn. On sentait a quel point c'était important pour lui comme lieu.
Après tout les Pierres de Sang n'étaient rien d'autre que les esprits de son peuple pétrifiés et changés en pierre par la magie du Céleste Shenzin.
Suivant les indications de Sulk, Kahn commença à remplir les sacs de toutes les Pierres de Sang qu'il trouvait, faisant bien attention à ne pas respirer la poussière rouge.
Ils n'avaient qu'une nuit pour faire tout ça et mettre à exécution la première phase de leur plan avant que les mineurs du Clan Fen, comme Gros Hamil, Hegel et les autres ne débarquent.
N'ayant pas le choix que de laisser a Kahn le travail laborieux de collecte de pierres, Sulk quitta la mine secrète. Il devait retrouver les autres, Kalin, Genki et Irvin qui l'attendaient.
"Sulk, enfin te voilà. Tu es certain que personne ne t'a suivi?"
Kalin avait enlevé son déguisement, ses longs cheveux sombres perlant sur son dos. Elle était ravissante, même avec son air peu rassuré.
Sulk lui confirma que personne ne l'avait vu arriver. Il avait même demandé à Yahzin de vérifier pour lui avec sa Trace. On ne pouvait être trop prudent.
"Ton combat... C'était grandiose ! Et tu as réussi à battre Wenke sans attirer l'attention sur ta magie! Incroyable!!"
Kalin changea vite de sujet. Même Genki félicita Sulk.
"Je n'avais jamais vu Wenke dans une telle posture. On aurait dit qu'il avait peur de toi vers la fin."
Sulk leur raconta brièvement comment il s'était servi de la Foudre pour paralyser son adversaire, provoquant des soupirs impressionnés de son auditoire.
Mais trêve de bavardage. Ils devaient finir de préparer et ajuster chaque facette de leur plan. Sulk ne leur avait toujours pas parlé de Kahn. Lui et Yahzin s'étaient mis d'accord, ayant concocté leur propre plan en parallèle. Sulk se sentait un peu coupable mais il ne voyait pas d'autre option.
"Dis moi Genki, je suis curieux" dit-il en pointant un mur du doigt, " ces points rouges, ce sont bien les mines de Pierre de Sang?"
Genki fut surpris par la question mais comprit vite de quoi parlait Sulk.
"Ce sont les entrées des différentes veines de Shenzin en effet. Peu de gens connaissent leur existence depuis la chute du Clan Fen. Tu crois que c'est un de ces chemins qui nous mènera dehors?"
Kalin regarda attentivement la mosaïque qui recouvrait toute la paroi.
"Oh! Ici!!"
Elle avait trouvé l'entrée du passage qu'ils allaient emprunter. Elle n'avait pas fait le lien auparavant mais le chemin vers la surface qu'elle connaissait était bel et bien une veine de Pierres de Sang, vidée depuis par des générations de mineurs.
Sulk savait ce qu'il cherchait.
Quelques heures plus tard, alors que le plan semblait être parfait sous tout aspect, chacun quitta l'habitat de Genki.
Il ne leurs restaient plus qu'une quinzaine d'heures avant la mise en exécution du plan. De son côté, Sulk était encore plus pressé par le temps.
Courant dans les couloirs vides, il alla retrouver Kahn dans les profondeurs.
Kahn avait fait un bon travail en rassemblant les Pierres de Sang et s'était caché dans un recoin de la mine secrète en attendant Sulk.
Il affichait un air un peu frustré d'avoir dû attendre, ce à quoi Sulk s'excusa, le mettant enfin au courant de tout ce qu'il fallait.
Alors que dormaient les mineurs de la Seizième Division, celle de Sulk avant ses combats, les deux ombres s'infiltrèrent doucement dans les quartiers. Dans une cache que Sulk avait creusé il y a longtemps, ils récupérèrent les effets personnels de Sulk.
Un parchemin d'écriture, des cubes allume-feu, beaucoup de perles... et un pendentif couleur vert de jade. Un pendentif reflétant les yeux de Lingi.
Sulk fit miroiter la jade dans sa paume pendant une seconde. Lui et Kahn observèrent la pierre en silence avant de détourner le regard.
"Quand nous serons libres, je cultiverai la Foudre Éternelle et je deviendrais assez fort pour retourner dans la mine du Nord. Je ramènerai Lingi."
Sulk avait chuchoté ces mots, aussi bien pour Kahn que pour lui même.