"... C'est une blague ?"
Sulk avait parlé dans son esprit bien entendu. Sur son visage s'affichait un sourire grandissant, paraissant sincère aux yeux des gardes, mais bien évidemment faux.
Un mineur prisonnier comme lui depuis des mois exploserait de joie à l'idée de finalement sortir de la cellule. C'était le cas même si sortir signifiait recevoir un jugement de la part du Roi de la mine directement.
Un tierran ne pouvait supporter qu'un certain temps confiné dans une cellule faisant à peine deux fois sa taille allongé.
Intérieurement cependant, Sulk fulminait.
"Comment est-ce possible ?? Pourquoi maintenant ?!
- J'en sais rien gamin... On dirait que la chance n'est pas de notre côté. Où peut-être est-ce le karma... de toute façon on a pas le choix. Qu'est-ce que tu sais sur la mine de l'Est ?
- Pas grand chose, Mujin m'a dit que c'était une mine différente de celle-ci. Elle se trouve à plusieurs jours d'ici. Je crois qu'elle est plus grande et plus profonde, mais c'est tout.
- Bon de toute façon cela importe peu. Tu seras libre avant d'arriver là bas. Je suppose que le transport se fait par la surface. Il suffira d'attendre la bonne occasion pour s'enfuir, c'est tout.
- Oui tu as raison, mais j'ai comme un mauvais pressentiment."
Ayant calculé précisément sa réaction devant les gardes, le sourire de Sulk commença à s'effacer. Lorsqu'il se remit à parler il se tourna vers Mujin.
"Attendez, je vais changer de mine ? Alors je vais pas revoir Arch ? Ou Kahn ? Ou Lingi ??"
Mujin soupira discrètement. La vérité était qu'il ne souhaitait rien de ce qui se passait à Sulk.
Il venait de revenir d'une expédition à l'extérieur de la mine, et avait été demandé dès son retour d'aller chercher Sulk et de l'informer sur la décision du Roi de la mine.
"J'en sais pas beaucoup plus que toi, c'est tout ce qu'on m'a dit. Mais ne t'en fais pas, je suis sûr que tout va s'éclaircir lorsque nous serons en haut.
Quant à tes amis... Je n'ai aucune idée si cela va être possible de les revoir."
Sulk sembla pondérer un instant les mots de Mujin. Ses yeux étaient rougis et commençaient à s'humecter de larmes.
Mujin posa un genou à terre, pour réconforter Sulk.
Pendant ce temps Macko resta silencieux. Il récupéra le chaudron, le collecteur d'eau, et le reste des objets se trouvant dans la cellule.
Sulk l'observait discrètement.
Macko affichait un visage souriant, mais concerné. Il était évident que la présente tournure des choses n'était pas ce qu'il espérait pour Sulk.
Sulk réfléchissait en silence à ce qu'il pouvait bien se passer. Il avait quelques spéculations mais ne pouvait être certain de rien.
Mujin réussit à visiblement rassurer Sulk, qui paraissait à présent calmé. Mais dans ses yeux pouvait se lire une sorte de tristesse. Cependant cela ne donnait pas l'impression à Sulk que la situation était trop grave.
Au moins les deux contremaîtres paraissaient honnêtes, ils ne lui cachaient rien.
Cela rassura Sulk dans une certaine mesure. Bien que serein il avait peur que tout cela ne soit qu'un piège pour le faire monter jusqu'à la salle d'exécution.
Lorsque Mujin l'avait laissé pour la première fois dans la cellule à son arrivée, il lui avait dit que seul le Roi de la mine pouvait juger directement un crime comme celui que Sulk avait commis. Or le Roi de la mine était absent, depuis plus d'un an déjà.
Mais visiblement il était revenu, et pouvait donc juger Sulk.
Heureusement le châtiment n'était pas la peine de mort, mais le transfert vers une autre mine. Au moins Sulk pourrait-il s'échapper pendant sa déportation.
Il ne fallut que quelques minutes au total pour les deux gardes afin de récupérer Sulk et s'assurer qu'il aille bien, et bientôt les trois quittèrent la cellule.
Jetant un dernier regard en arrière, Sulk fit ses adieux au cube froid et humide qui était son quotidien depuis bien trop longtemps.
Alors qu'ils marchaient dans le couloir, Sulk observait la lueur dansante du cristal porté par Mujin. Mujin avait été absent depuis longtemps, aussi Sulk se tourna vers Macko pour demander:
"Qu'est ce que c'était il y a quelques jours ? Il y a eu un vacarme assourdissant, les murs ont tremblé si fort que j'ai cru que tout allait s'effondrer, et puis le cristal est devenu tout noir !"
Son jeu d'acteur était visiblement convainquant, Macko se pinça les lèvres comme pour se retenir de s'excuser avant de répondre.
"C'était simplement une excavation au cinquième sous-sol. Je ne pensais pas que tu la ressentirait d'ici ! L'explosion a dû fragiliser le cristal. J'espère que tu n'as pas trop eu peur pendant des jours dans le noir. Au moins tu avais de quoi faire du feu pour y voir un peu !"
Sulk ne répondit pas et se contenta de hocher la tête. Ce fut alors au tour de Mujin de parler:
"Tu sais Sulk, ton transfert n'est peut-être pas une mauvaise chose. Il y a des gros changements qui se préparent dans la mine. D'abord il y a eu l'arrivée des mineurs dont Kahn il y a peu de temps.
Je l'ai appris il y a quelques heures quand je suis revenu dans la mine, mais il y a eu deux nouveaux arrivages depuis.
La vérité est que une guerre se prépare à la surface. Des troupes sont mobilisées chaque jour pour rejoindre les armées des deux provinces de Kvara qui entourent notre mine."
Les mots de Mujin semblaient le peiner profondément. Il avait été soldat dans sa jeunesse, il avait connu la guerre.
Il était maintenant évident que l'envie de retrouver sa vie d'avant lui était passée au cours des années.
Il prit une profonde inspiration avant de continuer:
"Le Roi de la mine a passé presque deux ans dans la capitale de Kvara pour essayer de raisonner l'Empereur. Lui seul peut empêcher une guerre entre deux provinces rivales de son territoire.
Finalement il semblerait que le Roi n'ait obtenu que la promesse que sa mine soit épargnée.
C'est pourquoi les profondeurs sont devenues un havre de paix pour les gens de la surface.
Au lieu d'être fait prisonniers ici lors de rafles, cette fois-ci le peuple se presse aux portes de la mine pour éviter d'être enrôlés."
Macko enchaîna:
"On pense que c'est pour cela que toi et Shemn allez être transférés.
- Shemn aussi ??
- Oui, le Roi de la mine préfère se débarrasser des 'éléments perturbateurs' pour accueillir plus de gens."
Sulk restait silencieux, écoutant les gardes lui raconter ce qui se passait à l'extérieur. Tout en retenant attentivement chaque information intéressante, il conversait à la vitesse de la pensée avec Yahzin.
"Le Roi de la mine paraît être quelqu'un de bon. Il fait tout pour protéger le peuple en lui offrant un sentiment de sécurité... La vérité je suppose est qu'il en profite pour se terrer dans les profondeurs en attendant que les remous de la surface cessent.
Et tout ça en récupérant une quantité d'esclaves phénoménale.
- Oui, la mine qui s'agrandit signifie aussi plus de pierre, plus de ressources et donc plus d'argent. Il est malin.
Il ne faut pas le sous-estimer."