La Ciudad Etérea era una ciudad grande, con árboles dando sombra a las calles. La población también era enorme, con una cifra probable de más de cien millones. Incontables naves gigantes viajaban de un lado a otro de la ciudad, y había muchos autos yendo y viniendo.
En cuanto a la densa horda de transeúntes dentro de la ciudad, todos ellos parecían estar apurados, como si estuvieran muy ocupados.
Por fortuna, el anillo de transmisión de Wang Baole tenía un mapa con función de localización. Además, tenía tiempo de sobra. Se dirigió hacia la casa de subastas siguiendo sus instrucciones.
Se dedicó a hacer turismo en el camino. Miró los edificios y las tiendas que se alineaban en las calles, y experimentó el ajetreo tan distinto al de su pueblo natal, la Ciudad de Phoenix. Aunque no había nada nuevo que lo sorprendiera, hubo muchas cosas que llamaron su atención.
En particular, miraba a un edificio no lejos de allí; mientras exhalaba involuntariamente, sobrecogido.
El edificio lucía como un Coliseo Romano antiguo, pero era enorme, más grande que diez campos de fútbol. Si se miraba desde el cielo, ¡el edificio entero lucía como un puño gigante!
Y alto en el cielo, rugían disturbios como si muchas batallas estuvieran tomando lugar simultáneamente.
«Es probable que este sea el club de pelea legendario donde se emplean las batallas de estilo libre, ¿cierto?» Wang Baole le echó más ojeadas. Había leído una introducción del lugar antes, en las noticias. Cuando miró a la entrada del club, había numerosos hombres fuertes vistiendo uniformes negros parados afuera. Eran expertos en el estadio del Qi Sangriento, cada uno luciendo bastante amenazador solo por estar ahí parado.
«Me dirigiré a la casa de subastas hoy, así que tendré que regresar en otra ocasión». Aunque Wang Baole era sabio para su edad, aún era un joven. Estaba muy interesado en tales combates de pelea a sangre caliente.
Lleno de anticipación, Wang Baole le echó unas miradas más antes de irse. Se maravilló de sus alrededores hasta el mediodía, llegando finalmente a su destino: ¡La Casa de Subastas Halcón en las Nubes!
Como una de las cuatro casas de subastas más grandes de la Ciudad Etérea, la Casa de Subastas Halcón en las Nubes quizá no era tan magnífica como la Casa de Subastas Etéreas, pero aun así era una gran panorámica. Desde lejos, lucía como un halcón masculino con sus alas extendidas. Fue erigida en la zona norte de la Ciudad Etérea, abarcando más de 15 mil kilómetros.
Altos muros se separaban de su perímetro, y estaba abarrotada de guardias. Respecto al área interior, era aún más lujosa. Era suficiente para organizar diez subastas simultáneas, cada una de 10 mil personas.
Eso era especialmente por la gran sala en el medio, el salón principal de la Casa de Subastas Halcón en las Nubes. Toda subasta llevada a cabo ahí agitaría la Ciudad Etérea.
La subasta organizada esta vez no calificaba para hacerse en el salón principal. En vez de allí, se celebraba en el Salón de Subastas número 3, en el ala derecha. Wang Baole no tenía una invitación, pero se había aprendido las reglas desde hacía tiempo. Reservó un puesto a través del Espíritu de la Intranet con su estatus como estudiante especialmente reclutado de la Universidad Etérea Dao.
Con su pendiente de jade como muestra de identidad en mano, Wang Baole fue chequeado por los guardias en la puerta. Entró a la sala con éxito, y como llegó relativamente temprano, no había mucha gente presente. Hermosas asistentes lo guiaron hacia el Salón de Subastas número 3.
Aunque estaba enumerado como tercero, era capaz de sentar 10 mil personas. Cada asiento tenía funciones autónomas. No solo era cómodo: también proveía Agua Helada Espiritual y bocadillos. Podían verse los alrededores claramente desde ese puesto, así como desde las altas plataformas adelante.
«Este lugar es demasiado extravagante». Wang Baole bebió el Agua Helada Espiritual y se comió los bocadillos. Sintió que la cuota de entrada de una Piedra Espiritual valía la pena.
Mientras disfrutaba del servicio con felicidad, más personas entraron. El salón de subastas lentamente se animó. Mucha gente se conocía y se sentaba junta, charlando y riendo en el proceso.
No faltaban los estudiantes de la Universidad Etérea Dao. Venían en grupos, pero la mayoría de ellos eran estudiantes avanzados. Ocasionalmente había estudiantes de nuevo ingreso. Discutían sobre la subasta con asombro y emoción.
Wang Baole, quien bebía Agua Helada Espiritual, incluso vio a Zhuo Yifan entre ellos. En cuanto a Zhuo Yifan, él también lo notó. De inmediato, su cara sonriente se tornó fría.
El contratiempo que Wang Baole le causó, era demasiado intenso. Wang Baole era una vista extremadamente dolorosa para él. Con un resoplido, se giró y empezó a charlar con unos pocos estudiantes avanzados que recién conocía.
«¿Cuál es su problema? Pensando en cuán genial es él y todo». Wang Baole resopló también, terminando su Agua Helada Espiritual de un trago antes de abrir una segunda botella. Después de una larga espera, un tono musical entusiasta resonó a través del lugar, cuando el salón de subastas alcanzó un número adecuado de personas. Todo el mundo hizo silencio mientras una viga brillante aparecía sobre el escenario en frente de ellos.
Debajo de la viga estaba un hombre de mediana edad, vestido decentemente. Caminó con lentitud hacia el frentey, con una sonrisa, se reverenció ante la audiencia.
―Todo el mundo, bienvenido a la Casa de Subastas Halcón en las Nubes. Soy Li Jingtao, su subastador el día de hoy. Muy bien, sin más dilación, ¡que empiece la subasta! ―la voz del hombre de mediana edad era fuerte y clara, alcanzando cada rincón del salón. Agitó su mano derechay, de inmediato, una proyección apareció detrás de él. En ella había un hueso gigante.
El hueso era de color morado, emanando un brillo lustroso. Una sensación feroz podía sentirse a través de la proyección, causando que muchas personas se conmocionaran.
―AveRelámpago, una criatura extremadamente salvaje que vive en las Tormentas Electromagnéticas. Al madurar, le crecerá un hueso relámpago. Este hueso es extremadamente beneficioso al momento de refinar píldoras para el Armamento Dhármico, o incluso para el cultivo de guerreros. Aunque es un Ave Relámpago extraordinaria, la dificultad para obtener su hueso relámpago es igualmente difícil. El precio de inicio es…¡20 Piedras Espirituales!
Después de que el hombre de mediana edad habló, hubo un silencio temporal en el salón de subastas. Wang Baole también abrió sus ojos. Aunque sabía sobre la guerra de las bestias y sabía lo poderosas que eran las bestias feroces, esta era la primera vez que veía el hueso relámpago de un Ave Relámpago. No pudo evitar mirarlo varias veces.
Las pujas se iniciaron pronto y, para el asombro de Wang Baole, el hueso relámpago al final se subastó en 60 Piedras Espirituales.
«¡Vale muchísimo!» Wang Baole palpó el bolsito que cargaba. Su confianza cayó de inmediato. No obstante, recobró su confianza al pensar en sus Piedras Espirituales de un 75 % de pureza. Después de todo, la casa de subastas usaba Piedras Espirituales de un 50 % para establecer los pagos. Cada incremento del 10 % de pureza aumentaba el precio, diversamente.
Mientras procedía la subasta, un artículo tras otro apareció a través de la proyección. Arrebataban las cosas constantemente. Aunque algunos artículos fracasaron en recibir alguna puja, compraron la mayoría. Wang Baole sintió expandirse sus horizontes. Aparte de los materiales varios de las distintas bestias, también había píldoras, artefactos Dhármicos, e incluso técnicas de cultivo. De todos modos, la mayoría de ellas eran fragmentos incompletos.
Hubo pocas veces en las que Wang Baole se vio seducido por los artículos, pero resistió la tentación, esperando la aparición de la Píldora Purificadora.
Finalmente, el subastador sonrió cuando la subasta estaba a mitad de camino. Agitó la mano, ¡y una píldora blanca como la leche apareció detrás de él!
La píldora no era cristalina, pero le daría a cualquiera que la viera el impulso de tragarla, como si fuese un deseo innato.
En el momento en que la píldora apareció, su fragancia herbal impregnó el salón de subastas entero. De inmediato, mucha gente se sintió con energía, especialmente Zhuo Yifan y algunos de los estudiantes avanzados. Sus ojos brillaban.
Wang Baole se sentó derecho también, su corazón acelerándose mientras sus ojos observaban decididos la píldora.
―No entraré en detalles acerca de la Píldora Purificadora. Creo que muchos de ustedes están aquí por esta píldora. El precio de inicio es…¡100 Piedras Espirituales!
―¡101!
―¡102!
―¡103!
Al instante, voces pujando hicieron erupción en el salón de subastas. Zhuo Yifan también pujó, empeñado en obtenerla.
―¡Ofrezco 150 Piedras Espirituales!
Wang Baole se puso ansioso, y de repente gritó―: ¡160 Piedras Espirituales!
―¡170! ―gruñó Zhuo Yifan, frunciendo el ceño.
―¡180! ―Wang Baole no vaciló al aumentar el precio otra vez. Los otros gradualmente se rindieron, dejando solo a Wang Baole y a Zhuo Yifan como los pujantes restantes. El precio fue de 100 a más de 500 Piedras Espirituales.
Tal precio, incluso si la Píldora Purificadora era algo rara, la sobrevaloró. Todo el mundo intercambió miradas antes de observar a Wang Baole y a Zhuo Yifan, cuyos rostros estaban rojos.
Zhuo Yifan rechinó sus dientes al pararse y decir furiosamente―: Wang Baole, ¿te atreves a competir conmigo cuando se trata de Piedras Espirituales? Mi familia es obscenamente rica. ¡Pujo por 700!
Era un heredero sin carencia de Piedras Espiritualesy, debido a la carrera previa y a los incidentes al alzar pesas, encontraba a Wang Baole como una vista muy dolorosa. Lo peor de todo era que tenía una necesidad desesperada por la Píldora Purificadora. Por lo tanto,se armó de valor y pujó un precio sorprendente.
―¡Púdrete! ―la respiración de Wang Baole se tornó más pesada. Aunque había acumulado un gran número de Piedras Espirituales, tenía como mil o similar con un 50 % de pureza. Se paró también, mirando colérico a Zhuo Yifan antes de gritar―: ¡1000 Piedras Espirituales!
En el momento en que este precio fue ofrecido, hubo un silencio antes de que rompiera un alboroto. Sintieron que el precio ya era ridículo.
Zhuo Yifan estaba en shock. Su respiración pesada, su cuello tenso, gritó una vez más. Era de la facultad de Combate y estaba a muy poco del estadio de Enriquecimiento de Pulso. En su agitación, su voz era extremadamente fuerte.
―¡1100 Piedras Espirituales!
Wang Baole abrió los ojos. Le dolían los oídos dolían por el tumulto de voces. Por ende, sacó el megáfono de su bolso y lo apuntó hacia Zhuo Yifan, gritando―:¡1500 Piedras Espirituales!
La voz era tan alta que no solo le dio un susto a Zhuo Yifan, sino que la multitud alrededor también dio un grito ahogado. Hasta el cuerpo del subastador se tambaleaba. Miró a Wang Baole con una expresión extraña.
Si este era el final, solo se podría clamar que la voz de Wang Baole era fuerte. Después de su bramido, no esperó porque nadie reaccionara. Sacó una Piedra Vacía en frente de las miradas observadoras de todos. Con ella en mano, ¡empezó a refinar Piedras Espirituales!
Al condensarse una gran cantidad de Espíritu Qi, la Piedra Vacía en su mano se transformó con rapidez, convirtiéndose en una Piedra Espiritual de una pureza perceptible. Se podría decir que esta escena ¡era un golpe absoluto para todos los presentes!
―¿Quieres igualar las Piedras Espirituales quetengo? ¡Púdrete! Puedo crearlas en el sitio. ¡Ven! ¡Veamos quién tiene más! ―rugió Wang Baole, mientras miraba al atónito Zhuo Yifan, sus ojos llenos de desprecio.
―¿Él… realmente puede refinarlas en el acto?
―Recuerdo que es de la facultad de Armamento Dhármico.
―Entonces, ¿cuál es la competencia?
Mientras el público sonreía con amargura, Zhuo Yifan casi se vuelve loco. Ni siquiera en sus sueños más salvajes se habría imaginado que algo así podría pasarle en una subasta. Aunque era sabido que la facultad de Armamento Dhármico era bien conocida por su refinamiento de Piedras Espirituales, nunca había presenciado uno personalmente.
Pero en ese momento… las acciones de Wang Baole eran como un golpe crítico para él. Aunque su familia era rica, el también retrocedió. Después de todo, el número de Piedras Espirituales que él tenía era ilimitado, pero…¡Wang Baole prácticamente imprimía el dinero!
El sentimiento era idéntico a los incidentes de la carrera y del levantamiento de pesas; dejó a Zhuo Yifan temblando. El estudiante avanzado a su lado, a quien apenas había conocido, miró a Zhuo Yifan con lástima mientras meneaba su cabeza con un suspiro.
―Esta es la facultad de Armamento Dhármico. Pensar que intentaste competir con él. ¿No notaste que todos los estudiantes avanzados se callaron en cuanto lo notaron? La facultad de Armamento Dhármico es conocida por ser una máquina de impresión de dinero andante. ¿Quién puede competir contra eso?
Cuando los otros estudiantes avanzados escucharon eso, también suspiraron. Claramente, la gente de la facultad de Armamento Dhármico había dejado una profunda cicatriz enterrada en cada uno de ellos.