"Tại sao anh không ký lúc ở Chicago?" Ký hợp đồng xong, Fergie nhanh chóng gọi đến, cố ý nói bằng giọng uốn éo.
"Tôi không thích người đại diện kia, không thể nào tin tưởng một kẻ cứ để mặc khách của mình chạy lung tung như thế được."
Tống Á bịa bừa một lý do, "Cô mau đến Chicago đi, bên này sắp có một MV cần quay gấp."
"Thật hả?"
Fergie ngạc nhiên kêu lên: "Là kiểu giống Halle Berry trong 'I Feel It Coming' sao?"
"Không phải, chỉ góp mặt thôi."
"Ồ." Người ở đầu dây bên kia có vẻ thất vọng.
Fergie là diễn viên chính trong chương trình âm nhạc cho thiếu nhi của đài truyền hình khu vực. Tuy ánh hào quang của danh hiệu "Ngôi sao thiếu nhi" mà Fergie sở hữu hoàn toàn không thể so sánh với người mới mười một tuổi đã lên bìa tạp chí thời trang là Milla, nhưng một vai phụ trong MV của hẳn vẫn không thể làm cô cảm thấy hứng thú.
"Về sau không có chuyện cần thiết thì đừng gọi trực tiếp cho tôi, có việc gì cứ gọi cho Hayden là được rồi." Tống Á lạnh lùng thể hiện cái uy của một ông chủ. Không đợi bên kia trả lời, hắn đã dập luôn điện thoại. Tuy rằng Fergie còn hơn hắn đến vài tháng tuổi, nhưng hắn vẫn phải sử dụng phương pháp như với Milla, đầu tiên nhất quyết phải gây đủ áp lực, không thể để mấy cô gái đó kiêu ngạo quá được.
Vừa nghĩ đến Milla thì tin tức mới liên quan đến cô lại tới rồi. Hayden gọi đến, bảo Tống Á mau mở tivi lên xem.
"Vào buổi tối hôm qua, tại cuộc biểu tình ở Los Angeles đã xảy ra bạo động, khiến bảy người bị thương..."
Phóng viên đưa tin đang thuật lại sự việc một cách rất nghiêm túc, hình ảnh được phát trên tivi trông gần giống như cảnh một trận chiến thời Trung cổ. Cảnh sát cầm côn, xếp tấm chắn thành một hàng dài như con rắn, cố gắng ngăn đoàn biểu tình lại, súng nước cao áp không ngừng phun vào dòng người. Ở vòng ngoài còn có những cảnh sát cưỡi mấy con ngựa to lớn, khỏe mạnh đang theo dõi tình hình, chuẩn bị hỗ trợ khi cần thiết.
Màn hình chuyển qua hình ảnh khác, Milla đang được một đoàn cảnh sát che chắn và đưa vào xe. Tống Á nhìn thấy bà Jovovich ở cạnh cô ta.
"Anh nhìn thấy em trên chương trình thời sự, hôm qua đã xảy ra chuyện gì thế? Tin tức chẳng nói rõ đầu đuôi gì cả." Tống Á gọi điện cho Milla.
"Lúc ấy em sợ chết khiếp. Hôm qua em hát rất hay, không khí phía dưới khán đài rất náo nhiệt, rất nhiều người hô to theo em 'Hua Q… Hua Q…'. Nhưng sau đó, không biết tại sao họ lại hô 'F*ck Tha Police, đó là bài hát chửi cảnh sát của N.W.A ấy. Sau đó mọi chuyện bỗng đi chệch khỏi tầm kiểm soát..."
Milla phàn nàn một lúc rồi nói, "Em nhớ anh lắm." Thực ra Milla hoàn toàn không quan tâm đến phong trào phản đối phân biệt chủng tộc, việc cô ta tham gia chương trình ca nhạc lần này là do William Moris sắp xếp, tranh thủ lúc chủ đề này đang nóng. Trò chuyện vài câu, Milla lại bắt đầu nũng nịu như thường ngày: "Los Angeles chán quá."
"Em không sao là tốt rồi. Đúng rồi, anh mua di động rồi đấy. Em lưu số vào đi."
Tống Á nhẩm tính ngày hai người gặp nhau cũng không còn xa nên cho cô số điện thoại, "Giờ định thế nào?"
"Lẽ ra anh phải mua di động từ lâu rồi chứ. Hừ, em gọi cho anh bao lâu mà giờ anh mới gọi lại cho em." Milla bảo: "Mà cũng không biết thế nào, chắc là không tham gia hoạt động này được nữa rồi... Em muốn đi Chicago, nhưng giờ ngoài cổng nhà có cả đống ký giả..."
Haizz, đó là nỗi khổ của ngôi sao, Tống Á cũng không có cách nào để giải quyết, "Em nên đến SBK thu âm đi, nghe Hayden bảo Daniel sắp chuẩn bị xong ca khúc dành cho album rồi."
"Anh lại không chịu viết cho em rồi, em không thích mấy bài hát đó."
"Anh cũng không còn cách nào khác. Không có em bên cạnh, anh không còn cảm hứng viết những ca khúc dành cho nữ nữa." Tống Á thuận miệng dỗ vài câu khiến cô ta rất hài lòng.
Nếu hắn không đưa cho Milla bài "Gửi De Klerk", Milla sẽ không biểu diễn giữa nơi diễn ra biểu tình. Vậy có phải chuyện rắc rối này sẽ không xảy ra không? Không biết hiệu ứng bươm bướm từ việc hắn xuyên không về đây sẽ khiến lịch sử thay đổi đến mức nào nữa... Tống Á cúp điện thoại, suy nghĩ linh tinh một lúc, sau đó cười khổ lắc đầu rồi rũ bỏ những ý nghĩ không hay vừa rồi. Dù sao, bản thân hắn còn không nhớ rõ lịch sử vốn như thế nào cơ mà.
"Ông chủ." Mawota đứng ngoài phòng làm việc và gõ cửa, "Ngài Snyder và..."
"Ồ, là Zach à? Để anh ta vào đi."
Tống Á đứng dậy, mỉm cười đón Zach Snyder và nhà sản xuất đĩa nhạc "Remember The Name" của Sony Colombia vào, "Tôi đang chờ mọi người đây."
Hai người họ tới để chuẩn bị cho việc quay MV. Sau lần hợp tác trước, Tống Á thấy rất hài lòng về họ. Zach Snyder suy nghĩ đơn giản, rất nghe lời hắn, hơn nữa quay phim lại đẹp. Nhà sản xuất kia cũng không kiểm soát mọi chuyện thái quá mà vẫn để cho Tống Á được toàn quyền phát biểu.
Ba người vây quanh, bắt đầu thảo luận về kịch bản sơ lược mà Tống Á viết ra dựa theo MV gốc. Ở trường, Tống Á đã chú tâm tìm hiểu mấy quyển sách dạy cách viết kịch bản.
"Vậy cậu muốn góc quay phải rộng, phải mang lại cảm giác của một bộ phim sao?" Nhà sản xuất nhíu mày, "Một khi đã dùng đến phim nhựa thì kinh phí sẽ rất dễ vượt kế hoạch đấy."
"Không sao, MV này của tôi không cần phải quay lại nhiều lần, quay được cái gì thì lấy cái đó." Tống Á giải thích sơ qua, "Sẽ có một vài cảnh quay ở quảng trường phía Nam Chicago, sau đó quay một đoạn ở quán ăn đêm dưới lòng đất. Về những cảnh còn lại, tôi định tổ chức một party ở đây, cứ quay cảnh party một cách thoải mái là được."
"Vậy thì được." Nhà sản xuất cười, "Tôi rất thích phong cách này của cậu đấy, APLUS."
"Sẽ có rất nhiều cảnh quay dài." Zach Snyder xem kịch bản và nói: "Những cảnh quay dài của các ca sĩ mà lại cần mang lại cảm giác của phim điện ảnh, vậy cần có stedicam*, quay phim cũng phải là chuyên gia được mời đến từ Hollywood."
(*) Steadicam là một thương hiệu máy quay cầm tay có gắn bộ chống rung được phát minh bởi Garrett Brown và được giới thiệu vào năm 1975 bởi Tập đoàn Sản phẩm Điện ảnh. Nó cách ly một cách cơ học chuyển động của người vận hành, cho phép quay những thước phim mượt mà, ngay cả khi máy quay bị rung.
"Không thành vấn đề, tôi sẽ yêu cầu bên công ty Sony Colombia." Nhà sản xuất cười nói với Zach: "Không phải anh muốn đi Hollywood sao? Coi như luyện tay trước. Nhưng anh cũng nghe APLUS vừa nói rồi đấy, quay được cái gì thì lấy cái đó, đừng lãng phí tiền vào phim nhựa, đắt lắm."
"Tôi thì không thành vấn đề: "Zach Snyder huơ huơ kịch bản về phía Tống Á: "Kịch bản rất tốt, để tôi về sửa kĩ hơn nhé."
"À..." Tống Á sợ anh ta nảy sinh ý định quay MV theo phong cách truyện tranh, "Tôi muốn thể hiện được bầu không khí đổ nát hoang tàn của phía Nam Chicago, nên màu sắc chủ đạo phải âm u."
"Tôi biết rồi." Zach Snyder cũng biết Tống Á lo lắng điều gì.
Chuyện MV được bàn xong, đĩa đơn của ca khúc "Remember The Name" cũng đã được âm thầm trưng bày tại các cửa hàng băng đĩa, sẵn sàng cho một kế hoạch quảng bá dài hạn. Vậy nên trừ một vài tấm áp phích trong các cửa hàng, những hoạt động quảng bá khác tạm thời vẫn chưa bắt đầu. Để phù hợp với kế hoạch, Tống Á cũng không đưa 'tiền quảng bá' cho các DJ người da đen ở các thành phố lớn. Vả lại cả xã hội đang quan tâm đến sự việc ở Los Angeles, tốn nhiều tiền cũng chưa chắc đã thu hút được sự chú ý của họ.
Nhưng lại có một việc hoàn toàn khác đó chính là tin tức về cuộc bạo động xảy ra giữa lúc Milla biểu diễn đã lan đi toàn quốc, hai bài hát cũ, "Gửi De Klerk" của cô ta và "F*ck Tha Police" của N.W.A, đã lại một lần nữa nổi rần rần, lượng tiêu thụ lại bắt đầu tăng rõ ràng. Đặc biệt là "Gửi De Klerk", lần trước cũng vì có Tống Á tham gia show "The Late Late Show" mà bài hát này đã được chú ý hơn nhiều, sự việc lần này lại càng như thêu hoa trên gấm. Có lẽ giờ Daniel còn đang ngồi cười toe toét ở văn phòng tổng giám đốc SBK.
Một tuần sau, Zach Snyder bắt đầu lái xe dạo chơi trên quảng trường phía Nam Chicago, chọn những cảnh hợp ý mình. Đương nhiên, Tống Á cũng không quên nhắc anh ta chọn toàn bộ các cảnh ở GD, tốt nhất là địa bàn của băng Mèo Địa Ngục Đuôi Ngắn.
Do không thể tham gia sự kiện tại Los Angeles được nữa nên Milla đã tới New York, trốn trong phòng thu âm của SBK.
Fergie cũng dọn đến Chicago. Không biết vô tình hay cố ý, chị gái lại chọn cho cô ta vào học đúng ngôi trường Tống Á đang học. Lớp vũ đạo và việc dạy thanh nhạc cũng đã được sắp xếp ổn thỏa.
Sau khi có kế hoạch thu âm "Feel It Still", Tống Á, Dyle và Auir tiếp tục tập dượt "Remember The Name" nhiều lần. Showcase của họ vẫn được tổ chức ở quán bar dưới lòng đất đối diện với công ty âm nhạc Old Joe. Ngoài việc nhân tiện quay hình cho MV, Tống Á còn muốn xem thử chất lượng thực sự của bài hát này như thế nào. Dù sao thì người da đen ở tầng lớp thấp mới là thính giả đông đảo nhất của thể loại nhạc rap, mà sức ảnh hưởng của showcase "I Feel It Coming" lúc ấy lại không thực sự lớn.