Dorian se encontró al instante una vez más en el brumoso y blanco Espacio de Evolución de antes. El proceso para evolucionar entre las etapas de crecimiento era automático, al parecer.
En frente de él, apareció el esquema de su cuerpo de Salamandra roja, flotando en el aire. Era ligeramente translúcido, pero aparte de eso, se veía idéntico a él, incluso con las pequeñas heridas en las escamas de su brazo derecho.
Mientras observaba, su cuerpo se transformó lentamente. Se extendió desde poco más de un metro y medio de largo a alrededor de un metro y dos tercios de longitud. Las escamas en su cuerpo de Salamandra Roja parecían unirse y volverse más brillantes, inherentemente se volvieron más duras. Sus garras adquirieron un tono rojo muy tenue, y el total de los músculos de su cuerpo aumentó un poco.
—Transformación del cuerpo completa: Salamandra roja – etapa de crecimiento: (4/5) adulto maduro. Progreso del crecimiento – 686/956
—Eh. Así que este soy yo ahora. La energía de ese anillo realmente ayudó, guau —murmuró, al examinar su cuerpo de cerca. Mientras estaba en medio de examinarse a sí mismo, apareció un par de pantallas nuevas.
—Nueva habilidad ganada. Habilidad: garras de fuego.
—Descripción: Una habilidad básica de bajo nivel de los osos de fuego, los tigres de fuego, y otras criaturas con aspecto de fuego. Se imbuye energía dentro de las garras, sobrecalentándolas y otorgándoles un mortífero potencial de combustión. Mientras más energía se imbuye, más potente es el calor. La habilidad se aprende de manera natural por medio del desarrollo de su linaje.
Tan pronto como esta habilidad apareció, apareció un depósito de conocimientos sobre cómo usarla en la mente de Dorian. De inmediato entendió cómo mover la energía desde su alma hasta sus garras, y cómo concentrar esa energía para que sus garras se sobrecalienten, mientras que protege su propio cuerpo y escamas de quemarse.
—Vaya. Interesante —dijo en voz alta mientras leía el escrito. Mientras lo leía, sentía que veía que esta habilidad se fusionaba con su matriz, condensándose en un conjunto de símbolos y fusionándose con la perla dorada de luz en su alma. Las habilidades como esta eran almacenadas en la matriz y el conocimiento quedaba registrado permanentemente.
—Ausra, ¿Qué tan fuerte es mi alma?
De acuerdo con la información que ahora sabía, el poder básico de este tipo de ataque dependía de su alma, donde está ubicada su matriz. Cuanto más poderosa fuese su alma, más energía podría extraer de ella e imbuirla en sus garras. Normalmente, los seres con almas fuertes podían usar técnicas más fuertes y tener más energía y poder.
Tiene sentido. La matriz de cada individuo estaba situada en su alma, por lo tanto, un ser con un alma fuerte sería más fuerte.
En lugar de responder, apareció en su mente una pantalla nueva.
—Dorian – Estado del alma: Etapa del alma: etapa Terra (apogeo). Salud: Perfecta.
Una pantalla breve enumeraba el estado de su alma. Dorian la miró fijamente por un momento, sin comprender.
—Ausra, ¿puedes explicarme esto?
Intentó agitar una mano en la pantalla frente a él, olvidando que no tenía forma en su espacio de evolución.
Ausra parecía entender independientemente, al responder.
—Tu etapa del alma es la etapa en la que se encuentra tu alma en su crecimiento. El crecer de una etapa a la próxima es muy difícil, y generalmente requiere de acumular tanto tiempo como energía. Actualmente estás en el apogeo de la etapa del alma Terra. La mitad de las criaturas en los 30.000 mundos nunca sobrepasan la etapa Terra de su alma —mientras Ausra hablaba, apareció una nueva pantalla.
Etapas del alma
Auctoritas
Angelus
Rex
Dominus
Magnus magister
Magister
Caelum
Terra (Actual)
Mortal
—Esta es una lista de las etapas del alma separadas que puedes desarrollar.
Dorian miró arriba y debajo de la lista. Cuando echó un vistazo a la etapa Angelus, recordó el mensaje que el anillo le había dado cuando habló de alcanzar esa Etapa. Creció el respeto que tenía por ese mago caído.
—Así que al menos no estoy en el nivel inferior, eh. Esto es algo como un videojuego de la Tierra. Ausra, ¿hay alguna forma rápida para mí de aumentar la fuerza de mi alma?
Parecía que la fuerza de su alma estaba estrechamente relacionada a su propia fuerza personal. Estaría mucho más seguro si tuviera un alma fuerte que sin tenerla.
—Aumentar la fuerza de tu alma requiere una acumulación de tiempo y energía, un proceso natural de crecimiento. No obstante, tu matriz puede proporcionar un atajo. Al desarrollar y absorber linajes poderosos y madurándolos, puedes acelerar el crecimiento de tu alma. Cuanto más fuerte sea el linaje, mayor es la mejora. Continúa evolucionando y tu fuerza se volverá ilimitada —respondió Ausra.
Dorian asintió comprendiendo, y luego salió rápidamente de su espacio de evolución. El mundo brilló a su alrededor brevemente y luego se desvaneció, aparecieron a su alrededor una vez más el área boscosa y el arroyo. El tiempo parecía fluir lentamente en su espacio de evolución, haciéndolo parecer como si no hubiese pasado nada de tiempo.
Cuando reapareció, Dorian estiró su cuerpo, sintiendo tensarse las largas y fusionadas escamas de la salamandra roja madura. Se sentía más fuerte y poderoso que antes, con una mejora notable. Echó un vistazo a su brazo derecho, constatando que las heridas que había recibido estaban completamente sanadas. El tamaño de su cuerpo, incluyendo sus músculos, dientes y garras, había crecido en un nivel.
Mientras se percataba de esto, vio que el anillo que se había puesto en su garra derecha ya no estaba presente. Parpadeó y dio un paso atrás, buscándolo en el suelo con pánico.
Después de buscar por algunos segundos, encontró los restos destrozados del anillo dispersos en la hierba cerca de las rocas del río. Fuese por su propio crecimiento físico, o por liberar la energía en su interior, el anillo se había convertido en un cúmulo de metal sin valor. Dorian gruñó y se encogió de hombros, un movimiento bastante raro de ver para una salamandra roja de un metro y medio de largo y poco menos de un metro de altura. Miró sus garras y se enfocó en la información que acababa de obtener, la habilidad garras de fuego.
Como había leído, parecía que este era el tipo más básico de habilidad. La información inscrita en su matriz describía cómo podía extraer energía de su alma en un patrón específico para calentar sus garras, y cómo esto también proporcionaría una barrera de energía en la base de sus garras para evitar quemarse.
Decidió probarlo de inmediato. El área que lo rodeaba todavía estaba desprovista de algunas otras criaturas grandes, aunque eso no duraría mucho tiempo en esta jungla. Él estaba seguro por ahora.
Dorian cerró sus ojos y se concentró. Poco a poco miró hacia su interior y observó la pequeña perla dorada que era su matriz de hechizos del alma.
Esta esfera dorada en su interior estaba rodeada por una burbuja translúcida, aproximadamente del tamaño de su puño. Esta era su alma. Un constructo de energía casi sin forma que representaba inherentemente quién era él, y lo conectaba a su matriz.
Según la información de la habilidad que había obtenido al evolucionar, todo lo que Dorian necesitaba hacer era querer que la energía en su alma se moviera a lo largo de su cuerpo hacia sus garras de una manera específica.
Dorian decidió intentarlo, enfocándose en su alma. Luego de unos momentos, sintió una cálida y confusa sensación. Lentamente, esta sensación se extendió por todo su cuerpo. Poco a poco comenzó a reunirse en su garra derecha, al moverla naturalmente en el patrón que había sido registrado en su matriz.
Después de unos momentos de concentración, sintió que sus garras comenzaban a obtener una notable cantidad de calor. Abrió los ojos, manteniendo su concentración y miró con atención su garra derecha, examinándola. Sus garras habían tomado lentamente un tinte rojo muy débil sobre su brillo negro normal, empezando a hacer juego con las escamas rojas en su base. Golpeó ligeramente una de sus garras en la hierba debajo de él, observando algunos pedazos chisporrotear.
La cálida energía dentro de él le hizo sentir energizado, a pesar de que no se sentía más fuerte de lo normal. Dorian dio algunos pasos hacia adelante, y luego dio un brinco enorme, saltando a uno de los altos árboles cercanos.
GOLPE FUERTE
Se estrelló media docena de metros arriba del árbol, sobrepasando accidentalmente su objetivo. Se revolvió en el aire para sostenerse mientras hundía sus garras en el árbol. Había olvidado que acababa de alcanzar la siguiente etapa de crecimiento de su cuerpo de salamandra roja, y como resultado creció más fuerte.
Sin embargo, tan pronto como sus garras delanteras hicieron contacto, derritieron a través de la capa exterior del árbol, hundiéndose. Se formaron varias ráfagas de fuego y luego se apagaron. Al hacerlo, Dorian sintió una inquietante sensación de cansancio. De inmediato dejó de extraer energía de su alma mientras se agarraba al árbol, sintiéndose un poco mareado.
—Ausra, puedes mostrarme cuánta energía hay en mi alma? Estandariza mi cantidad máxima al 100%. También pone en una lista cuánto tiempo me tomará recargar por completo.
A medida que se familiarizaba con el genio y su matriz de hechizos del alma, había averiguado formas más convenientes de mostrar las cosas, el ingeniero en él exigía detalles. Apareció en su mente una pantalla azul, la pantalla anterior con el Estado de su alma, pero con una línea extra agregada.
—Dorian – Estado del alma: Etapa del alma: Etapa Terra (apogeo). Salud: perfecta. Energía: 47% (Se restaurará completamente en 41 minutos).
«Vaya, esta habilidad consume un montón de energía», murmuró Dorian. Poco a poco sacó sus garras del árbol, viendo la madera destrozada y los agujeros. El árbol en sí era más amplio que aquel en el que estaba, y afortunadamente no corría riesgo de caerse. También parecía muy resistente a las llamas.
«Mmm», murmuró pensando. «Tal vez no es la habilidad la que extrae la energía, sino cómo la uso. Quizás mi aplicación es ineficiente. Debería practicar más».
Repasó algunos ejercicios que podía intentar para ayudarlo a acostumbrarse a su más reciente cuerpo, y para practicar la manipulación de energía de su alma. Sin embargo, el fuerte rugido de una criatura que se acercaba distrajo a Dorian, mientras levantaba la vista, un poco temeroso. Pese a que acababa de evolucionar una etapa de crecimiento, sabía que había criaturas mucho más fuertes que él en este bosque. Rápidamente correteó por el árbol hacia arriba y huyo, saltando de rama en rama mientras se abría camino a través del bosque, lejos del arroyo pequeño.
…
Dorian trepó hacia abajo por el árbol en el que estaba actualmente, mirando la serie de montañas que se levantaban altas ante él. Las montañas eran enormes. Construcciones grises y blancas, cubiertas con salientes afilados y bajadas pronunciadas. A diferencia del bosque a su espalda, que rebosaba vida, estas montañas parecían presagiar algo malo y ser peligrosas.
Habían pasado dos días desde que Dorian encontró el anillo mágico y alcanzó la cuarta etapa de crecimiento de su cuerpo de salamandra roja. En ese tiempo, se había acostumbrado a su cuerpo más grande y más fuerte, y se dirigió a la región montañosa que se había generado al lado.
También se había vuelto mucho más competente en usar su habilidad garras de fuego. La habilidad en sí era aparentemente solo una técnica de nivel bajo. Mientras más la practicaba Dorian, más se daba cuenta de que sabía muy poco acerca de cómo funcionaba su alma, y cómo la energía en ella y la matriz funcionaban.
Por ahora, Dorian se había adaptado más o menos al impacto de vivir en este extraño y nuevo mundo. En lugar de practicar matemáticas o estudiar física, Dorian descubrió que se había obsesionado un poco con entender su alma y la matriz dentro de ella. Era increíblemente fascinante y los secretos que Dorian sentía que guardaban eran atractivos. Mundos enteros de conocimiento estaban intactos ante él, y esta no era una oportunidad que desperdiciaría.
A través del ensayo y error constantes, Dorian descubrió que al controlar estrictamente la energía que fluía en el patrón registrado por su matriz, podía aumentar la eficiencia de la energía que su alma transmitía. No sólo necesitaba dejar que la energía fluyera naturalmente en el patrón de las garras de fuego, sino que también necesitaba controlarlo para que se moviera precisamente como decía la matriz.
Al hacer eso, descubrió que podía mantener sus garras ardiendo por hasta diez minutos, y éstas se volverían de un rojo intenso, en lugar del rojo tenue de antes, ardiendo mucho más.
Dorian se sacudió mientras volvía a concentrase en las montañas delante de él. Específicamente dirigió su vista a un par de montañas que estaban una al lado de la otra. Estas dos montañas eran algunas de las más grandes en su visión. Ambas eran únicas, sin embargo, en esas sus cumbres estaban completamente destruidas, con enormes y colosales brechas arañadas en los lados de la montaña.
«Entre dos montañas despedazadas, en el foso más oscuro de este valle…»
Dorian repitió parte del mensaje que había dicho el anillo mágico, sus ojos brillaron al mirar las dos cumbres destrozadas. Entonces con cuidado empezó a caminar alrededor de la base de la montaña en la que estaba, dirigiéndose hacia las dos montañas con cumbres despedazadas.