Media hora más tarde, otra figura apareció en las tuberías, cerca de la red de hierro rota.
Era un hombre decentemente vestido de unos treinta años: camisa negra, traje negro, zapatos negros, casi todo negro. Su bigote estaba recortado de forma cuidadosa, y su cabello era de estilo Pompadour.
Por muy agraciado que pudiera parecer el hombre, tenía un aura de oscura de ferocidad y brutalidad, y no era un noble.
Él era Rosan Aaron.
Todos sus hombres sabían que Rosan Aaron era un caballero que ya había despertado la Bendición en su sangre. Cuando estaba a punto de convertirse en un gran caballero, por desgracia, su poder tomó un camino diferente y resultó ser perverso y oscuro. El poder no solo destruyó su título de noble, sino que también causó que Aarón se escondiera de la iglesia.
Aarón odiaba a Dios por tratarlo de una forma tan cruel. Perdiendo todas sus posesiones, vivió como una rata durante un largo periodo, escondiéndose todo el tiempo. Mientras intentaba al menos vestirse como un noble, el amargo odio seguía quemando sus entrañas día y noche.
La graduación de caballero y clérigo era similar a los diferentes niveles de hechicero.
La habilidad para usar el hechizo Volar del tercer círculo, el hechizo del sexto círculo Desencadenante Mágico, o muchos otros hechizos del noveno círculo simbolizan diferentes niveles de hechicero. Cuando un hechicero o hechicera podía comenzar a usar uno de estos hechizos, eso significaba que él o ella habían hecho un nuevo avance. Su poder espiritual crecería en gran medida, y sus almas se transformarían en una forma de nivel superior. Incluso sus vidas se extenderían.
En el antiguo imperio mágico, la gente consideraba a los hechiceros del primer y segundo círculo como magos de rango menor, mientras que del tercer al quinto círculo eran magos de rango medio, y del sexto al octavo círculo, magos de rango superior. Por encima de ellos, un hechicero o hechicera del noveno círculo sería respetado como un Archimago.
De forma similar, los niveles tres, seis y nueve eran la clave de promoción para un caballero. Si una persona despertara con éxito la Bendición en su sangre, primero se convertiría en un caballero de nivel uno o de nivel dos. Del nivel tres al cinco, serían considerados como un gran caballero; luego de seis a ocho, un caballero luminoso; en el nivel nueve el título era caballero de oro; y después de estos estaba el nivel más alto de todos, el de caballero legendario.
En el caso de los clérigos, se pasa de uno de rango inferior a uno de rango medio. Después, un clérigo de rango medio podría ser promovido a obispo. Para los clérigos de rango superior, la mayoría de ellos podrían convertirse en cardenales. No había un título especial para un clérigo de nivel nueve, pero si uno podía unirse al cónclave con éxito, él o ella serían respetados de la misma forma que un Gran Cardenal.
Había más de cuatrocientos caballeros oficiales registrados en el Ducado de Orvarit. Entre ellos, solo había alrededor de cincuenta grandes caballeros y menos de diez caballeros luminosos. La mayoría de ellos eran miembros de los Caballeros Violeta, que tenían diferentes fortalezas clave.
Por aquel entonces, Aaron, que era un caballero de nivel dos, estaba muy cerca de convertirse en un gran caballero y, por lo tanto, estaba entre los cincuenta mejores caballeros del Ducado. Hasta la fecha, ha estado trabajando durante mucho tiempo para un hombre importante, haciendo todas las tareas sucias y sangrientas para que él mantenga su falso honor.
Jackson y sus hombres no regresaron al escondite a tiempo. Aarón sintió que algo había salido mal, así que vino aquí mismo.
«Azufre, sangre... y algo más». Olfateando el aire, Aaron frunció el entrecejo. Con el poder de la Bendición, Aaron era más sensible al ambiente en general que la gente común.
Aaron podría decir que alguien había limpiado este lugar antes. Pero aún quedaban leves rastros de sangre, tejido cerebral, ácido y azufre en el suelo, lo que demuestra que aquí aconteció una lucha feroz.
—Ácido... azufre... —Aaron estaba pensando en voz alta—. ¿Salpicadura Ácida?
Era un hechizo de aprendiz corriente. «¡¿Un aprendiz de brujo hizo todo esto?!» Aaron no podía creerse su suposición, pero el razonamiento tenía sentido.
La persona que hizo esto se había ido bastante antes de que llegara. Era demasiado tarde para que Aaron rastreara a los responsables. A Aaron también le preocupaba que lo que estaban haciendo se informara a la iglesia o a los nobles.
Todavía era posible rastrearlo si acudía a los sacerdotes de Cuerno Plateado en busca de ayuda, pero Aaron no lo haría. Sabía que su magia no podía garantizar encontrar a la persona y, lo que es más importante, si la persona ya había informado de lo que había hecho a la iglesia, lo que debía hacer de inmediato era escapar.
Entonces Aaron se dio la vuelta rápidamente y desapareció en la oscuridad. Solo sus pasos seguían haciendo eco en las alcantarillas.
…
Tumbado en la cama, Lucien estaba demasiado nervioso como para quedarse dormido. Cualquier pequeño ruido asustaría a Lucien y sacarlo fuera de la cama. Como no había posibilidad alguna de que descansara bien por el momento, decidió echarle un vistazo al anillo otra vez. Investigar podría calmar a Lucien, y también si sus enemigos lo encontraban, el anillo podría ayudar.
Dentro del anillo había un sólido modelo geométrico, cuya estructura no era muy complicada. Con sus conocimientos de matemática y física adquiridos en la escuela secundaria, a Lucien solo le llevó una hora terminar el análisis. Pero cuando Lucien estaba tratando de imprimir su marca espiritual en la estructura mágica, casi falló durante el proceso. Su alma fue dañada y Lucien sintió que su poder se desestabilizaba por completo.
Con gran esfuerzo, Lucien dejó su marca en la estructura mágica finalmente. La información del anillo le vino a la mente:
«El propietario original del anillo, Vengador Helado, era un aprendiz de brujo que fue traicionado por su mejor amigo. Con el fin de vengarse, el aprendiz se dirigió a un gran alquimista en busca de ayuda y gastó todo su dinero en eso. El anillo se sentía frío como el hielo, por lo que podía soportar en su mente la amargura de ser traicionado. Un hechizo de segundo nivel, Cuchillas Heladas de Palmeira, estaba sellado en el anillo. El hechizo podría torturar a las personas con un frío y amargo dolor».
El anillo podría ayudar a aumentar el poder espiritual de su propietario para igualar la fuerza de un caballero de nivel uno. Además, su propietario también podría usar las Cuchillas Heladas de Palmeira una vez al día. Por lo tanto, era un objeto mágico de nivel medio, rango dos.
Lucien no iba a usar el anillo por ahora, ya que seguramente llamaría la atención y le ocasionaría problemas innecesarios, pero decidió llevar el anillo en el bolsillo, solo por si acaso.
…
Lucien se despertó por la mañana temprano con un fuerte dolor de cabeza. Se sentía mareado y también tenía fiebre. Su debilidad física se debía a la lesión interna causada por el hechizo fallido.
No había tiempo para desayunar. Lucien quería informar de los herejes a Lord Venn lo antes posible. Después de cambiarse y ponerse su nueva ropa de lino, abrió la puerta y se dirigió hacia la mansión de Lord Venn.
El aire fresco del exterior era revitalizante. Respiró hondo y sintió que su dolor de cabeza disminuía. Después de cuarenta minutos caminando, Lucien vio la magnífica mansión finalmente.
Lord Venn era un caballero de nivel dos que solía jurar lealtad a los Caballeros Violeta. El gran duque de Orvarit y él se hicieron buenos amigos cuando el gran duque seguía siendo el Conde y Comandante de los Caballeros Violeta. Cuando Lord Venn se hizo mayor, dejó la fortaleza en la Cordillera Oscura y comenzó a tener un estilo de vida más tranquilo aquí. Pero, de vez en cuando, era convocado al palacio para ser el asesor militar del gran duque.
La mansión estaba rodeada por un alto muro y varias torres de vigilancia, dejando claro el historial militar del propietario.
Fuera de la mansión, varios agricultores ya habían comenzado a trabajar. Dos jóvenes con sus uniformes grises de escudero de caballero patrullaban, seguidos por algunos guardias.
—¿Quién eres tú? ¿Qué estás haciendo aquí? —Preguntó con severidad un caballero de pelo rubio oscuro al darse cuenta de que Lucien caminaba hacia ellos.