Una idea pasó por las mentes de los tres hombres de capa negra.
«¿Quién no aprovecharía esta oportunidad? Una chica sola, rodeada de oscuridad y absorta en otra cosa… Aunque fuese una maga, no podría escapar si la atacaran».
Aunque...
Los tres hombres miraron a su alrededor frunciendo el ceño ligeramente, estaba claro que les preocupaba un poco ser emboscados. No estaban ahí de paseo, tenían que estar atentos. Pero después de pensarlo un tiempo, concluyeron que no correrían ningún riesgo si actuaban en ese momento.
Sin embargo, seguían bastante desconcertados. ¿Por qué esa mujer estaba desprotegida? ¿Dónde estaba su «objetivo principal»?
«Si él hubiese muerto, la maga no estaría tan tranquila. ¿Acaso la dejó ahí sola y se aventuró más adentro?»
Los tres hombres se miraron el uno al otro e hicieron gestos con las manos para comunicarse entre sí. Al final, no pudieron pensar en un motivo más probable que ese. Acorde a su información, el joven era muy hábil, así que no era de extrañar que confiara en su fuerza y dejara a la maga ahí mientras exploraba las ruinas. Aunque no podían ver muy lejos en la oscuridad, podían divisar la tenue silueta de una antorcha que ardía en la distancia.
El líder de los hombres de capa negra se quedó en silencio. Un momento después, levantó la cabeza, mostrando un par de ojos que miraban con resolución. Lentamente levantó su brazo derecho y lo movió hacia abajo en un arco.
«¡Comienza la operación!»
Los otros hombres corrieron en la oscuridad sigilosamente, luego de recibir la orden.
Su instinto asesino comenzaba a emerger.
-
Marlene miraba fijamente a los intrincados patrones tallados en el pilar que tenía enfrente. No los estaba estudiando, sino queen su cabeza seguíanresonando las palabras que Rhode le había dicho antes de irse.
«No hay dudade que esa gente tratará de atacarte. Necesito que actúes con naturalidad y finjas que no sabes nada. No te preocupes, tengo una forma de detenerlos. Quédate tranquila Marlene, no permitiré que te hagan daño».
Cuando la tranquilizó, confiaba en Rhode 100 %, pero estar totalmente tranquila siendo la carnada era una completa basura. Por lo tanto, no podía resistirse a mirar a su alrededor en secreto de vez en cuando.
Mientras tanto, bajo la luz parpadeante, de vez en cuando se movía una sombra. Si Marlene observaba bien, se daría cuenta de que alguien estaba merodeando cerca.
La presión que sentía sobre ella no era nada ligera. Especialmente cuando Rhode le contó sobre los métodos que iban a usar para tratar con ella. Su corazón se congeló. La muerte era suficiente para causar miedo en la gente. Era mucho mejor estar muerta que imaginar lo que iban a hacerle después de que la capturaran.
Francamente, Marlene había considerado invocar su esfera mágica para iluminar el área y poder ver dónde se escondía el enemigo. Pero al final, se tragó su miedo y eligió creer en Rhode.
«¡Qué hombre tan poco razonable!»
Cuando pensó en que confiaba totalmente en un hombre, Marlene de repente sintió que se estaba volviendo estúpida. ¿Por qué tenía que creerle? ¿Por qué debía poner su vida en sus manos? ¿Fue porque la convenció? ¿O por otras razones?
Incluso cuando se enfrentaba a su padre, Marlene nunca era TAN obediente. Entonces, ¿por qué obedecía cada una de sus palabras? De alguna manera, cada palabra que decía ese hombre era algo a lo que ella no podía oponerse.
«¿Es por el duelo de antes? No, no debe ser por eso.
Aunque es el primer hombre en herirme, no soy una mujer débil que se volvería obediente después de que me asustaran, ¿no?»
Marlene agitó la cabeza repetidamente, pero por mucho que lo intentaba, no podía quitárselo de la cabeza.
Luego se regañó a sí misma por dentro. «¡No pienses más en él!»
Por eso, para sacárselo de la mente, comenzó a concentrarse en descifrar el significado de los antiguos símbolos en la columna.
La mente de una mujer es realmente complicada…
—... caballero elegido… para proteger el mundo…
Sus blancos y delgados dedos trazaron los misteriosos grabados, examinando cuidadosamente los antiguos símbolos que tenía en frente mientras murmuraba para sí misma.
—… la fuente de poder… vino de… contrato del alma… bajo el vacío…
Su voz se hacía más suave a medida que se enfocaba más y más.
Marlene descuidó por completo el peligro que la rodeaba.
-
«¡Una oportunidad!»
Los hombres de negro resoplaron fríamente. Al ser profesionales, no hacían ningún movimiento precipitado. Sabían que su oponente era una maga, y además una genio. Por lo tanto, si no estaban 100% seguros de capturarla, sería estúpido atacarla y perder la ventaja del sigilo.
Al principio, descubrieron que era muy cautelosa, así que se abstuvieron de abordarla. Pero nunca podrían haber sospechado que su cautela se debía a que anticipaba su llegada. En cambio, pensaron que sería extraño que una chica tan joven como ella estuviera completamente tranquila en una caverna oscura y, además, sola. Ahora que se había sumergido de a poco en descifrar los símbolos extraños de los pilares, finalmente tenían la oportunidad de acercarse.
Uno de los hombres con capa negra extendió su mano y sacó un paño. Luego, agachó su cuerpo y se arrastró hacia ella lentamente.
Desafortunadamente, no salió tan bien como planeaba.
Una afilada hoja escarlata atravesó su garganta sin hacer ruido. Los ojos del hombre se abrieron de par en par horrorizados mientras estaba por perder el conocimiento. Se agarró el cuello e intentó gritarles a sus camaradas, pero se dio cuenta de que solo podía abrir la boca y retorcer la lengua, incapaz de decir una palabra. En ese momento, una fría hoja metálica perforósu cuerpo.
Después de eso, su mundo fue envuelto por la oscuridad.
El cuerpo sin vida cayó al suelo, pero antes de que hiciera contacto, Rhode lo agarró y lo apoyó con suavidad. Luego, echó un vistazo a sus alrededores y retrocedió rápidamente.
Las sombras se tragaron su silueta.
-
«Ha pasado un tiempo, ¿por qué no ha hecho nada todavía?»
El hombre que se escondía detrás de la columna frunció el ceño. Miraba fijamente la espalda indefensa de Marlene y se sintió un poco molesto. De acuerdo con su plan, uno era responsable del ataque mientras que los otros lo ayudarían si algo salía mal. Pero ahora, a juzgar por el tiempo que había pasado, ¿no debería haber hecho algo?
«¿Tal vez le pasó algo?»
Quizá por intuición o instinto, el hombre se dio la vuelta para inspeccionar sus alrededores.
Pero lo único que vio fue un destello rojo.
Sangre roja brillante salió de su cuello y se desmayó inmediatamente. Una vez más, Rhode se lanzó rápidamente hacia delante para atajar el cuerpo y lo colocó lentamente en el suelo. Si alguien hubiese observado las rápidas acciones de Rhode en ese momento, no se habría imaginado que era un espadachín.
«Ha caído el número dos».
Luego de confirmar que había obtenido EXP, se preparó para retirarse una vez más.
Pero de repente, oyó un silbido que venía por detrás.
Rhode rodó instintivamente hacia un lado. Sintió una fría sensación en su hombro izquierdo, cuandouna sombra negra le pasó por delante.
Como era de esperarse de un profesional.
Rhode apretó los dientes para soportar el dolor abrasador en su hombro izquierdo. Quería deshacerse rápidamente de los tres para poder pasar a los otros dos vigilando la entrada. Si todo hubiese ido bien, fácilmente podrían haberse ido a casa después de eso. Por desgracia, el oponente no les dio esa oportunidad.
Cuando el primer ataque falló, la sombra negra no volvió a atacar a Rhode, sino que se dio lavuelta y corrió directamente hacia Marlene.
Rhode se levantó rápidamente y destruyó una carta verde en la palma de su mano, invocando al ave espiritual, que inmediatamente se disparó hacia el último hombre con capa negra.
Todo eso ocurrió en un instante. Incluso cuando Rhode resultó herido por el ataque del enemigo, Marlene no notó nada malo. Pero una vez que el hombre de negro dejó de esconderse, ya era demasiado tarde. Marlene se diola vuelta apresuradamente y vio una daga dirigiéndose hacia ella. La brecha entre ella y su agresor era de menos de medio metro.
Las prendas de protección de Marlene activaron sus hechizos defensivos, pero no esperaba que el hombre pudiera penetrar fácilmente como si estuviera cortando un pastel.
Sin embargo, al momento siguiente, lo único que Marlene pudo oír fue una explosión.
¡Bum!
Una ráfaga de viento producida por el ave espiritual golpeó al hombre directamente en la espalda. Como un puño invisible, golpeó al enemigo lanzando su cuerpo hacia el suelo.
Rhode suspiró.
Cuando vio al hombre corriendo hacia Marlene, ya sabía que su plan había llegado a su fin. Obviamente, ese hombre era consciente de que su fuerza era capaz de atravesar los hechizos protectores de Marlene. Tomó la decisión de lanzar un ataque en lugar de confiar en sus hechizos de protección.
Y parecía que, en efecto, su decisión fue la correcta.
Pero aún no era el momento de sentirse aliviado.
Marlene corrió hacia Rhode y, al mismo tiempo, el hombre de capa negra se puso de pie lentamente. Aunque pareció que el ataque del ave espiritual había creado un gran impacto, el daño no fue fatal en absoluto. Además, el hombre era un asesino de nivel avanzado. Matarlo no era tan fácil.
La mano izquierda de Rhode protegía a Marlene mientras que la derecha levantó su espada.
A la vez, el hombre de capa negra también sacó un cuchillo y una daga, emitiendo un fuerteinstintoasesino de sus ojos.