Justo cuando se daba la vuelta, la sombra de color rojo oscuro apareció sobre él junto con una ráfaga de viento feroz como una horda de lobos feroces.
Fue una suerte que hubiese estado viviendo en la cabaña de Andoine durante más de un mes. En el último mes, aunque solo había aprendido diez hechizos de bajo nivel, era mucho más experto en la ejecución de los hechizos que un mago de nivel medio.
Se retiró antes de que la sombra roja se acercase y comenzó a recitar el Hechizo Retardante a toda prisa.
Después de soltar el Hechizo Retardante, recitó rápidamente el Hechizo Iluminador.
Lo que originalmente era un hechizo mágico de bajo nivel, usado para la iluminación, liberó un poder extraordinario en esa cueva oscura y húmeda. Se produjo un grito de horror: la bestia salvaje estaba gravemente herida.
Aprovechó esa oportunidad y se retiró otra docena de pasos. En un abrir y cerrar de ojos, la distancia entre ellos se había reducido a una distancia más segura.
Solo entonces tuvo la oportunidad de ver la apariencia del monstruo que lo había atacado por detrás.
Era un león rojo oscuro con una cola que era mucho más larga que la de un león normal. La cola tenía un gancho invertido al final, emitiendo un tenue brillo azul bajo el resplandor del Hechizo Iluminador. Pudo ver claramente que no había atacado ni con sus garras ni con sus dientes, sino que se había lanzado sobre él con el gancho invertido de su cola.
Incluso aunque hubiese sido ciego, en ese momento, hubiese estado claro como el día para él: ¡era una Mantícora, la bestia mágica de nivel cinco que Andoine había mencionado!
—El viejo bastardo Andoine...—maldijo entre dientes, acordándose de las dieciocho generaciones de la familia de Andoine en su corazón. Qué irresponsable, enviándole a la cueva a la ligera, sin tener idea de si había Mantícoras dentro.
En la pequeña cabaña de troncos, Andoine observó la escena en la bola de cristal y soltó un elogio: —¡Bien hecho!
El comportamiento de Lin Li estaba mucho más allá de sus expectativas. Estaba tranquilo pero eficiente. Incluso cuando la cola de la Mantícora estaba justo frente a él, no dejó en ningún momento de recitar el Hechizo Retardante. El Hechizo Iluminador que siguió justo después fue otro golpe más de genio. Incluso el propio Andoine no había pensado que el Hechizo Iluminador se pudiese usar de tal manera.
Infligir daño a un demonio de nivel cinco con un hechizo de nivel uno era una hazaña que ni siquiera él había logrado.
Con el delicado toque del Hechizo Iluminador, se logró ganar algo de distancia entre Lin Li, que había estado expuesto a la magia durante poco más de un mes, y la bestia de nivel cinco infinitamente cercana.
La malherida Mantícora todavía conservaba su ferocidad. Pero había perdido ambos ojos, por lo que la mayoría de las veces solo expresaba su ira y malicia. Los rugidos salvajes resonaban en toda la cueva; los golpes, que parecían rayos cayeron repetidamente, la mayoría de las veces errando su objetivo.
Lin Li luchaba constantemente por librarse de los incesantes ataques.
El Hechizo Retardante se usaba alternativamente con el Hechizo Aceleradora, permitiéndole escapar de la boca del león una y otra vez.
Parecía un poco torpe con eso. Pero sabía que todo lo que necesitaba era una oportunidad. La oportunidad de recitar sus hechizos.
Había esperado mucho hasta que finalmente tuvo su oportunidad.
Incluso se había expuesto a las garras dela Mantícora para ello.
Era porque sabía muy bien que lo más aterrador de la Mantícora no eran sus garras, sino el gancho invertido al final de su cola.
Después de soltar otro Hechizo Retardante, repentinamente cambió el paso. No se giró y corrió después de liberar el Hechizo Retardante, como había hecho antes. Esta vez, se quedó clavado en el sitio, y grandes versos de hechizos salieron de su boca como si no se diese cuenta de que la Mantícora avanzaba justo delante de él.
El rugido traía un espeso olor a sangre.
Él incluso pudo sentir el frío de sus garras...
Justo cuando las garras cayeron, una ola de viento cortó el aire. Luego, también desgarró el abdomen blando dela Mantícora. Los gritos de la Manticora estaban llenos de desesperación; las garras afiladas estaban tan cerca de desgarrar el cuerpo del humano frente a ella. Pero fue esa pequeña distancia la que se convirtió en una brecha que nunca se cruzó...
En ese momento, Lin Li no había olvidado disparar un carámbano para obstruir la herida dela Mantícora, evitando que la sangre se derramase sobre su cuerpo.
La acción fue vista por Andoine, quien lo consideró un desperdicio de poder. Pisoteó con rabia y reprendió: —¡Derrochador!
A los ojos del viejo mago, el poder mágico siempre sería la cosa más preciosa. Incluso la menor cantidad de poder podría permitirte desatar el último hechizo, suficiente para salvar tu vida. Lo que había hecho era un crimen en sus ojos, ¡desperdiciar su poder solo por mantener su ropa limpia!
Aunque, por supuesto, había más o menos cierta impotencia en su regaño.
Andoine sabía que el niño de la bola de cristal no era un mago común. Había nacido psicópata, un psicópata con una super-deformidad de la mente.
Todavía no estaba claro para Andoine dónde estaba el límite de la fuerza mental del niño. Todo lo que sabía era que, si otro mago practicase tan intensa secuencia de elementos a diario, probablemente tardaría menos de una hora en cansarse y regresar a su habitación para meditar. Pero él estaba perfectamente bien. La fuerza mental del niño parecía ser infinita. Las horas que dedicaba a la práctica dependían de su estado de ánimo. Él solo lo había escuchado protestar por molestia, pero nunca por agotamiento.
Esa era la verdad. Desatar unos cuantos hechizos más de baja calidad no habría tenido ningún efecto sobre él.
Estaba agazapado junto al cuerpo dela Mantícora, estudiando con interés el gancho invertido.
El gancho invertido todavía brillaba con una luz azul, y una oleada de dulce olor sacudió su cerebro cuando se acercó.
Esa era una señal de veneno letal.
A Lin Li siempre le gustaron las cosas que llevaban veneno porque significaba una fuerza mortal.
Así que, sin dudarlo mucho, sacó una daga del Anillo del Espacio Infinito y cortó con cuidado el gancho invertido de la cola. Luego, tan cauteloso como siempre, lo puso de nuevo en el Anillo del Espacio Infinito.
—...
Andoine estaba perdido viendo la escena en la bola de cristal. ¿Era realmente un mago con un conocimiento de lo místico? No importaba lo que le pareciese al anciano, pensó que el niño no era más que un ladrón ...
Independientemente de lo que pensase, Lin Li regresó sano y salvo con una pila de flores de acero salvajes.
—¡Necesito una explicación!
Lin Li todavía estaba meditando sobre el encuentro con la Mantícora en la cueva.
—¿Qué es la magia para ti?
Andoine no lo explicó, sino que formuló una pregunta.
—Un tipo de habilidad, una habilidad que permite que tu fuerza se vuelva más poderosa.
El actual Lin Li no era el pedazo de roca clara que no sabía nada cuando llegó por primera vez a ese mundo. Había desarrollado su propio entendimiento de la magia bajo la influencia de Andoine.
—Entonces, ¿cuál es el propósito de fortalecer tus poderes?
—¡Matar!
Lin Li de repente lo entendió.
—¡Está bien!—Andoine sonrió, sintiéndose complacido—. A los ojos de los mortales, la magia es una habilidad misteriosa pero elegante. Pero para un mago real, el único propósito de la magia es luchar. Un mago que vive es un mago que es realmente exitoso. Has aprendido suficientes hechizos de bajo grado durante este último mes, y has obtenidocierto grado de habilidades. Pero está lejos de ser suficiente. Sin la experiencia de la vida y la muerte, y la lluvia de sangre fresca, nunca te convertirás en un verdadero mago.
—¿Entonces no me dijiste que había una Mantícora en la cueva a propósito?
La respuesta de Andoine fue simple: —Es solo una bestia de nivel cinco, no hay necesidad de una indicación especial.