—¿Qué hay ahí para apostar? ¡Ye Xingling seguro perderá! —dijeron muchos entre la multitud.
Para ellos, Xia Ling y Lu Tao estaban en diferentes niveles. No había forma de que pudiera ganarle.
Manteniendo una expresión calmada, Xia Ling, realizó varios movimientos de calentamiento, e indicó al referí que empezara. Éste había sido seleccionado por los aprendices parados a los lados, al ver que Xia Ling estaba lista, verificó que Lu Tao también estuviera listo para empezar, antes de dar la señal para comenzar la batalla.
Naturalmente, no era ventajoso para las chicas hacer los windmill; nadie podía quitar los ojos de Xia Ling, mientras colocaba sus manos en el piso, se estiró y comenzó a dar vueltas. Sus largas y rectas piernas graciosamente atravesaron limpiamente y deliberadamente el aire formando un arco perfecto, con una elegancia que sólo podía ser ejecutada debido a su gran confianza. Muchos habían practicado el baile del molino, pero sólo unos pocos podían realizar el brusco movimiento con estilo y elegancia. Es decir, ninguna otra persona podía hacerlo así.
La mirada de los espectadores se posó sobre Xia Ling, y continuaron mirándola.
—Oh, mi Dios, ¿esto es el windmill? —Una joven exclamó con asombro—. Ella es tan elegante. No parece para nada break dance.
—¡Sí! —dijo otro chico—. Es bello y a la vez sensacional. Su baile es único.
En este momento Xia Ling no estaba enfocada en el murmullo, más bien, estaba concentrada en el mundo que daba vueltas frente a sus ojos. Colorido y confianza. A pesar de que su fuerte no era el break dance, eso no quería decir que no fuese buena bailándolo. En su vida pasada, grabó un MV que requería que hiciera el windmill. El director sugirió contratar a un doble, pero Xia Ling insistió que quería hacerlo ella. Para este MV, se entrenó por algún tiempo, desarrollando un interés particular. Incluso luego de terminar la grabación, de vez en cuando para divertirse, lo hacía como rutina diaria de ejercicio para mantener la coordinación y flexibilidad.
Pei Ziheng alguna vez dijo que ella había sido bendecida por los dioses. Muchos lo habían intentado, pero habían fracasado. Ella, por otra parte, lo aprendió como si fuese un juego, y fácilmente aprendió un gran número de vueltas, era realmente impresionante.
Pero…
Los pensamientos de Xia Ling se fueron más allá. ¿Alguna vez Pei Ziheng, consideró el trabajo y esfuerzo que tuvo que hacer para lograr las bases de su técnica a ese nivel?
Vagamente escuchó a la gente a su alrededor contando en voz alta.
Los que estaban al frente contaban para Lu Tao: —32, 33, 34…
Aquellos que estaban detrás, contaban para ella: —29, 30, 31…
Había empezado al mismo tiempo que Lu Tao, pero su velocidad al dar las vueltas era mucho más lenta que la de él. Esto era inevitable ya que la especialidad de Lu Tao, era precisamente el break dance, lo que requería movimientos más escurridizos y sensacionales. En su caso, cuando ella estaba grabando el MV, el director pidió que los movimientos fuesen lentos para crear una atmósfera misteriosa y cautivadora. Incluso después, cuando hacia el windmill para divertirse, se enfocó más en el estilo aeróbico y flexible del baile.
Nunca entrenó para lograr rapidez.
Lu Tao daba vueltas más y más rápido, parecía que jamás se cansaría.
—46, 47, 48…
Xia Ling continuó a su propio paso más lento.
—40, 41, 42…
Lu Tao parecía sorprendido, ya que jamás había pensado que pudiese haber alguien más que pudiese mantenerse por tanto tiempo. Con más frecuencia, vio a Xia Ling cambiando de manos.
Xia Ling tenía sólo una idea en mente. Si Lu Tao no paraba, tampoco lo haría ella.
Finalmente, Lu Tao se quedó sin fuerzas. Mientras la multitud entonaba "67", se detuvo abruptamente y se puso de pie. Ignoró a todos aquellos que corrieron hacia él con toallas y agua, manteniendo sus ojos fijos en los movimientos de Xia Ling con sus labios fruncidos por la concentración.
Xia Ling continuó dando vueltas a su propio ritmo, y a su alrededor todos continuaban contando: —59, 60, 61…
—¡Cielos! —dijo alguien entre la multitud—. Luo Tao se detuvo, pero ella aún se ve fuerte.
Alguien dijo: —Pero, ella está detrás de Luo Tao, en cuanto a vueltas se refiere.
—Sí, es cierto —dijo alguien—, pero mira lo estable que se ve. Lo va a pasar.
—66, 67, 68…¡Ah, lo pasó! —dijo alguien—¡Realmente sobrepasó a Lu Tao!
El alboroto entre la multitud aumentó, y el coro contando se tornó más alto y más numeroso: —69, 70, 71…
Todos parecían estar excitados de que ella hubiera pasado a Lu Tao. Después de todo, no todos los días sucedía algo así fuera de lo ordinario. Xia Ling, escuchó cuidadosamente, cuando gritaron "75", se detuvo decididamente. Sólo necesitaba vencer a Lu Tao, no era necesario vencerlo por un gran margen.
Se escucharon gemidos de decepción.
—¡Ah! qué pena, se detuvo…
—Ya había dado vueltas por mucho tiempo. Es más, ella es una chica. Es normal que su cuerpo no aguantara tanto…—dijo alguien entre la multitud.
—Si…
Entre los murmullos, Lu Tao le preguntó, con cara de tristeza: —¿Por qué te detuviste?
Xia Ling simplemente respondió: —Estoy cansada.
La miró como si tratara de determinar si estaba mintiendo.
Ella simplemente lo miró sonriendo y dijo: —Perdiste.
Su rostro se contorsionó en una mueca, ya que la noticia le cayó mal. Acto seguido, se acercó a Xia Ling con una expresión de tristeza en su rostro y se arrodilló frente a ella.
Dijo: —Ye Xingling, te pido disculpas —Arrodillándose sin titubear, cumpliendo su parte de la apuesta.
Xia Ling sólo quería ver un cambio de actitud, dejarles claro que ella no era presa fácil, y la dejaran de molestar. Ahora que Lu Tao había admitido su derrota, ella no tenía ninguna intención de hacerle la vida difícil.
—Te puedes levantar —dijo, mientras volteaba para marcharse.
—¡Ye Xingling! —Lu Tao la llamó.
Xia Ling se detuvo para escuchar lo que le preguntaba: —¿Dónde aprendiste a hacer el windmill?
Ella no respondió, simplemente agitó su mano, dándole la espalda y abriéndose paso entre la multitud.
Luo Luo, quien se había unido a la multitud a la mitad de la batalla, forcejeaba con Xia Ling a medida que salían del salón.
—¡Ye Xingling! ¿Cómo pudiste hacer una apuesta tan peligrosa? ¿Y si perdías? ¡No puedes ser tan testaruda!
A medida que Luo Luo hablaba, sus ojos se tornaban rojos, parecía que iba a llorar.
Sería falso decir que Xia Ling no estaba conmovida por la acción de Luo Luo. Xia Ling no podía manejar el hecho de que alguien, con quien no compartía ningún tipo de relación, mostrara tal lealtad y preocupación. Ella no quería experimentar la misma traición y desesperanza que en el pasado. En esta vida, estaba decidida a no tener ningún tipo de relación. Las relaciones le asustaban.
—No llores por mí—Alejó a Luo Luo de su lado, y se dio vuelta diciendo: —Puedo cuidarme, no tiene nada que ver contigo.
Por un momento, hubo un silencio detrás de ella, pero antes de darse cuenta, Luo Luo la abrazó fuertemente.
—¿Qué quieres decir con que no tiene nada que ver conmigo? ¡Somos amigas!
—Amigo…—Xia Ling cerró sus ojos por un momento y dijo: —En mi diccionario no existe tal palabra.
La pequeña estructura detrás de ella se paralizó. Xia Ling titubeó por un momento, pero continuó alejándose de su lado. En ese momento se sintió vacía y reacia a partir.
Aún si fuese por sólo un instante.
A su alrededor se escuchaban los murmullos de la multitud. Claramente, para ellos el gran espectáculo de hoy había valido la pena. Primero la impresionante actuación de Xia Ling, venciendo a Luo Tao. Luego la discusión entre ella y Luo Luo.
Muchos señalaban a Xia Ling a medida que debatían, en secreto, lo sucedido.
Alguien entre la multitud dijo: —Recién empezaba a sentir respeto por ella por vencer a Lu Tao. ¿Quién esperaría que trataría a su amiga de esa manera, luego de lograr el éxito? ¿Acaso se olvidó quién estuvo a su lado cuando casi la expulsan de la academia?
—Ciertamente, que ingrata.
—Sí.
Xia Ling caminó hacia la puerta, escuchando sus críticas, pero no pudo resistir voltear. La empequeñecida figura de Luo Luo permanecía enraizada en el mismo lugar, mientras la multitud, intencionalmente, mantenía la distancia. Se veía solitaria e indefensa.
Xia Ling endureció su corazón mientras volteaba y se alejaba.