El llamativo joven se dio la vuelta, los hombres a su alrededor, también lo hicieron.
Al ver a Xia Ling rodeada, Li Lei levantó una ceja ferozmente e hizo una señal con la mano. Al escuchar la orden, el grupo de hombres altos dejó de reír, rápidamente retomaron su postura profesional y se pusieron en posición. Lo que parecía una multitud que fácilmente podía ser tumbada por una brisa, de inmediato se convirtió en una pared de hierro, y una vaga sensación de letalidad zumbó en el aire.
Los dos guardaespaldas que retenían a Xia Ling la apretaron más aún.
La atmósfera se tornó silenciosa.
Hubo una pausa antes de que Li Lei se riera y dijera: —¿Qué hace el señor Pei de Imperial Entertainment con mi artista?
Pei Ziheng se veía serio. Respondió: —Li Lei, este es un asunto privado.
El corazón de Xia Ling saltó en su garganta, temiendo que la justificación de Pei Ziheng hiciera que Li Lei se alejara inmediatamente. Después de todo, su jefe nunca realmente mezcló sus relaciones con el trabajo, y hacía poco que ella había rechazado convertirse en su amante, así que seguramente esto debe haber sido un golpe a su reputación de alguna manera. Si él quería permanecer como un espectador y verla ser humillada y abusada, este era el momento perfecto para que lo hiciera.
Sin embargo, sólo miró con curiosidad a Pei Ziheng y dijo: —Los aprendices de Skyart Entertainment no tienen asuntos privados.
Xia Ling dejó salir un aliento que no se había dado cuenta que estaba sosteniendo e inmediatamente sintió que su jefe era una gran persona. Claramente planeaba intervenir. Y no estaba completamente equivocado, los aprendices de Skyart no tenían ningún secreto. Los aprendices eran artistas de respaldo, y para un artista, no había ninguna diferencia entre lo que era privado y lo que era público.
—Li Lei —la voz de Pei Ziheng sonó suave, casi divertida mientras decía: —Ella es insignificante. No puedo creer que alguien tan importante como usted no pueda reconocer a un simple aprendiz.
Li Lei inocentemente contestó: —Soy un jefe que se preocupa por sus empleados.
Empezó de nuevo: —Señor Pei, por favor libere Ye Xingling. Todavía es una niña, por lo tanto, todavía puede cometer errores. Si le ofendió en el pasado, por favor déjame llevarla. Yo seré responsable por sus errores.
Pei Ziheng lo estudió profundamente, con una mirada indescifrable en su rostro.
El comportamiento de Li Lei no había cambiado. Estaba relajado con una media sonrisa en sus labios, mientras que el grupo de hombres detrás de él continuó intensificando su guardia. La tensión en el aire era denso y sofocante.
Por otro lado, Pei Ziheng sólo tenía dos guardaespaldas que cargaban a Xia Ling
Finalmente, Pei Ziheng levantó ligeramente su mano.
Los guardaespaldas dejaron ir a Xia Ling.
El momento de la libertad la sorprendió momentáneamente, en la incredulidad de que era tan simple, que Pei Ziheng también tenía momentos de debilidad. Sin embargo, inmediatamente después, su corazón se ensanchó con preocupación…
—¿Por qué sigues ahí parada?, ven aquí—le oyó decir a Li Lei.
Un momento de claridad la golpeó, y ella se acercó a su lado, permaneciendo cerca detrás de su figura. Su pandilla de hombres le rodeaba, y ella trató de calmarse mientras el sudor frío le empapaba la espalda.
Los ojos de Ziheng nunca la dejaron, apuntando de cerca, se estaba convirtiendo en una espina en su espalda.
Li Lei se desplazó, casi invisiblemente, y su figura eclipsó a la suya.
—Li Lei — Pei Ziheng hablaba lentamente—. Usted puede defenderla ahora, pero eso no significa que puede hacer lo mismo por el resto de su vida.
—No necesito que se preocupe por eso ahora, director Pei —Li Lei sonrió.
Al terminar de hablar, levantó la mano de nuevo, y toda la procesión se dirigió hacia los ascensores.
Cuando se metió en el ascensor, Xia Ling no pudo evitar girar la cabeza, y a través de las hendiduras de la multitud, vio a Pei Ziheng. No se había movido desde entonces, pero su mirada era impenetrable. Sus ojos estaban fijos en ella como llamas, como un abismo del cual no podía salir.
El miedo la golpeó de nuevo, y entró en al ascensor.
A medida que las puertas se cerraban, los hombres comenzaron a conversar.
—Jefe, ¿pero… eres real? ¿Incluso un viaje al hospital puede hacerte un héroe? ¿Esta pequeña belleza es parte del programa de entrenamiento de Skyart? ¿Pensé que apenas te importaba ese negocio?
—Así es, jefe, preséntanosla.
—Pequeña belleza, no tengas miedo, nosotros seremos como tus hermanos. La gente ni siquiera soñará con intimidarte.
Mientras charlaban, los hombres que habían intimidado a Pei Ziheng comenzaron a chismear, y cual tías chismosas, sólo querían enterarse de los últimos acontecimientos. Xia Ling podía sentir que le dolería la cabeza, y los fragmentos restantes del trauma y del dolor de antes habían desaparecido gracias al caos. Quien diga que un grupo de mujeres ruidosas es como una bandada de patos, ciertamente no había visto lo que un grupo de hombres ruidosos puede hacer.
En el caos, sólo Li Lei permaneció callado, riendo mientras miraba con los brazos presionados contra la pared de cristal.
Estaba arrinconada cerca de él, incluso podía observar cómo respiraba y oler el sol y la yerba fresca sobre su piel. Era el sentimiento más reconfortante del mundo.
No pasó mucho tiempo antes de que llegaran al sótano, la puerta se abrió con un sonido.
El grupo se separó mientras se despedían desordenadamente de Li Le.
Antes de que ella lo supiera, estaban sólo los dos de nuevo.
Xia Ling levantó la cabeza para verlo. En la tenue luz del garaje, sus ojos eran oscuros y profundos, y sus rasgos eran tan varoniles como siempre. Con una mano en el bolsillo, se veía como un modelo de cartelera, impresionante más allá de las palabras. Era difícil creer que esta persona la había salvado de Pei Ziheng.
—Gracias, jefe —dijo sinceramente.
Sin sonreír, respondió: —En lugar de agradecerme, ¿qué tal si le das las gracias a tu suerte. ¿No quieres vivir más? ¿Por qué te metes con Pei Ziheng?
No pudo contestar. ¿Cómo podría decirle que no había buscado, intencionalmente, problemas? Que Pei Ziheng la había rastreado e ido personalmente a buscarla. Nadie le creería.
—Me equivoqué—dijo resignada.
Sus atractivas cejas se fruncieron por un momento, mientras la observaba.
En realidad, no sabía por qué no estaba contento.
—No me gusta cuando la gente me subestima —dijo—. No eres del tipo que causa estragos todos los días tampoco. Si pides disculpas tan rápido, estoy seguro de que hay algo que no me estás contando. Dime la verdad, ¿cómo lograste que Pei Ziheng se molestara tanto?
Su corazón saltó de nuevo, sorprendida por su aguda inferencia. Tenía razón, se había disculpado demasiado rápido tratando de que la situación se olvidara aún más rápido. Su pasado con Pei Ziheng había sido una montaña rusa de emociones, demasiado intensa para ella como para que no sintiera los mismos destellos del trauma otra vez.
Ella sólo quería dar la explicación más simple.
Pero Li Lei se negó a dejar el asunto de lado, y esperó en silencio su respuesta.
Inclinó la cabeza, no deseando encontrar sus ojos y dijo: —Pei Ziheng... —para poder pronunciar el nombre, gastó mucha energía tratando de sofocar sus sentimientos, mientras decía: —Está interesado en mí. Quiere que yo sea su mujer. No sé lo que ve en mí.
La mirada en los ojos de Li Lei se profundizó. Todavía había algo más que no revelaba, sus habilidades de detective afloraban constantemente, pero decidió dejar el asunto, al ver que ella tenía los puños apretados al lado de su cuerpo...
Luego sonrió y cambió cuidadosamente el tema: —¿Dónde te alojas? Te enviaré a casa.
—¿Ah? —ella lo cuestionó incrédulamente, nunca esperó que su jefe fuese tan agradable—. Está bien, será una molestia. Puedo volver por mi cuenta.
—¿Quieres ir por tu cuenta? —se burló—. No me importa, pero, me temo que no llegarás muy lejos, puede que los secuaces de Pei Ziheng te estén buscando.
Xia Ling recordó la mirada de Pei Ziheng, y un escalofrío recorrió su espina dorsal.
—¿Entonces, podría usted... enviarme de vuelta al campo de entrenamiento? — susurró.
Definitivamente no podía volver a la casa los parientes Ye. Después de todo, sus llamados "padres", la habían traicionado una vez, y sin duda no tendrían ningún reparo en traicionarla de nuevo. Todavía no se había familiarizado con otros lugares, y al pensarlo bien, el único lugar donde se sentía cómoda era el campamento de entrenamiento.
Li Lei se rio de nuevo, mientras decía: —Realmente me estás haciendo correr por el dinero, Ump. Estamos en South City, pero el campamento está en North City. Atravesar toda la ciudad es una cosa, el problema es que el tráfico en este momento es terrible. Ye Xingling, estás bromeando, ¿verdad?