Xia Ling dejó salir un grito y volvió a una esquina. No fue sino hasta que la sombra en la oscuridad golpeó algo y se escuchó un fuerte sonido metálico que se dio cuenta de que había una cerca de metal entre la enorme sombra y ella.
La enorme sombra era un Mastín pura raza.
Ella había tenido miedo de los perros desde que era joven, ni hablar de un gran Mastín de pura raza como éste. Pei Ziheng había criado a más de diez mastines similares y los usaba para vigilar los alrededores del Bungaló, para evitar que ella se escapara. Ella nunca pensó que fuesen utilizados de esta manera.
Ella estuvo encerrada en el cuarto oscuro durante una noche entera con sólo el aullido del mastín que constantemente se estrellaba contra la cerca de metal, sus profundos gruñidos e intentos de morderla no cesaron durante toda la noche. Ella estaba aterrorizada, maldiciendo a Pei Ziheng con las palabras más crueles, y luego suplicándole de la forma más exigente. Eventualmente, sintió como su voz se tornaba ronca de tanto gritar y se acostó en posición fetal temblando en la esquina, casi histérica.
Ella no supo cuándo Pei Ziheng abrió la puerta del sótano.
Todo lo que escuchó fue su voz desde arriba burlándose, mientras le decía: —¿Todavía estás interesada en ver lo que es un animal?
Sus labios temblorosos no podían producir ningún sonido.
Sus pies se materializaron delante de su rostro, y ella le oyó decir: —Pide disculpas, di que estabas equivocada y te saco de ahí.
No podía recordar cómo admitió su error, pero parecía recordar que se había inclinado para cargarla en sus brazos y la llevó de vuelta a la habitación en la que había estado inicialmente. Ese dormitorio, también, era una prisión, con cámaras por todas partes. Había cadenas, esposas y la seguridad era extrema. Sin embargo, la luz natural de la habitación y la suavidad de la cama le dieron una sensación de seguridad que nunca antes había sentido.
Se desmayó en la cama y cayó en un profundo sueño.
Desarrolló una fiebre alta que duró una semana y tuvo pesadillas constantes. En sus pesadillas, vio la cara recurrente del mastín gruñendo.
Cuando se recuperó, simplemente yacía en brazos de Pei Ziheng cada noche, tolerando cada abrazo y cada insinuación suya sin resistir. Era como si aún fuera la Xia Ling que lo amaba con todo su corazón, que lo adoraba como un Dios.
A medida que sus recuerdos se desvanecieron, el agua en la bañera se llenó lentamente.
El agua tibia cubrió todo el cuerpo de Xia Ling, mojando la herida abierta en su hombro derecho. Su visión era completamente borrosa, las lágrimas inundando sus ojos, y sintió el sabor de la salinidad en sus labios. Agarró firmemente la toalla de baño, frotando ferozmente en su cuerpo, tratando de lavar el hedor de la sangre y del animal que tenía. Sin embargo, incluso después de que su piel estaba roja y adolorida por toda la fricción, el hedor era aún persistente.
Eventualmente, tiró la toalla en la bañera, se acurrucó y se abrazó fuertemente.
El sonido del agua fluyendo sonaba en sus oídos, como una canción suave y triste. Parecía estar diciendo, si sólo ella pudiera retroceder en el tiempo, de vuelta a la época cuando tenía 12 años, cuando las flores habían florecido. De vuelta a la época en que podría haberle dicho no a la mano extendida de ese hombre, para que todo pudiera haber terminado en aquel momento glorioso...
Si ese hubiese sido el caso... habría sido... lo mejor.
Más tarde, cuando recuperó la consciencia, estaba en una cama.
Cuando abrió sus ojos, vio un techo con un intrincado diseño, una hermosa y elegante lámpara de cristal, y sintió a su alrededor las suaves frazadas de la cama. Oyó a alguien gritándole, reunió todas sus fuerzas antes de que finalmente pudiera oír lo que se decía.
—Ye Xingling, ¿Quieres morir? ¿Cómo pudiste haberte desmayado mientras te bañabas? ¡Tú herida estaba completamente sumergida en el agua! ¡Si el personal no te hubiera traído la comida y descubierto que estabas bajo el agua, te habrías muerto desangrada!
La persona que le gritaba era Tan Ying, se veía enojado.
Xia Ling se tomó un tiempo para recordar cómo terminó donde estaba. Ella abrió la boca para decir algo, pero fue detenida por alguien que estaba a su lado, esa persona dijo: —Señorita Ye, ha perdido mucha sangre. Creo que no debe hablar ahora y sólo debe descansar.
Fue sólo entonces que sintió el mareo y la pesadez en su cabeza y la debilidad de su cuerpo como si el lado izquierdo no tuviera fuerza. De hecho, había perdido mucha sangre.
Por lo tanto, ella obedientemente cerró la boca.
Tan Ying observó cómo alguien cambiaba el gotero y esperó hasta que todos hubieran salido de la habitación antes de sentarse junto a su cama. Y le dijo: —Ye Xingling, realmente tienes la habilidad de crear problemas. Todos los demás aprendices se están preparando para volver al campo de entrenamiento mañana. ¡Tenías que escoger este momento para lesionarse!
Xia Ling lo miró en silencio, sin decir una palabra. A pesar de que la gran pérdida de sangre se había debido a su desmayo en el baño, la herida había sido hecha por el animal mascota de Li Lei... No era como si ella hubiera querido lesionarse, ¿no debería Tan Ying culpar a Li Lei?
Pero, por supuesto, no le diría nada al jefe. Por lo tanto, ella tenía que tolerar la situación.
Tan Ying continuó: —Dada la severidad de tu lesión, sin duda no puedes irte ahora. Hablé con el Jefe, y me dijo que puedes quedarte aquí hasta que te recuperes. Cuando te sientas mejor puedes encontrar tu camino de regreso al campamento de entrenamiento. Hizo una pausa y añadió: —El Jefe también va a pasar un tiempo aquí para recuperarse, así que será mejor que no deambules demasiado. No lo molestes.
Ella lo entendió perfectamente. La primera parte de lo que dijo había sido irrelevante; fue esta última línea, la relacionada con no molestar al Gran Jefe, lo que quería subrayar.
No tenía que preocuparse, no planeaba vagar por ahí incluso sin que él lo dijera. El leopardo seguía ahí fuera, no era como si quisiera arriesgarse a tener problemas de nuevo.
Xia Ling asintió con la cabeza obedientemente. Tan Ying dio una mirada de aprobación y continuó diciendo: —También, con respecto a lo que pasó hoy, no preguntes demasiado al respecto. Cuando regreses al campamento de entrenamiento, más tarde, asegúrate de mantenerte callada sobre lo que pasó. ¿Entendido?
Ella entendió. Era el bajo mundo. Tenían que tener secretos.
Ahora que lo pensaba bien, no todos en el círculo del entretenimiento sabían de los antecedentes de Li Lei. Xia Ling sólo sabía un poco acerca de su relación con la famosa familia Li porque había escuchado a Pei Ziheng hablar de ello. Pei Ziheng también había dicho que Skyart Entertainment era realmente de bajo perfil y no alardeó sobre quiénes eran sus patrocinadores. Si no fuera por el hecho de que había, intencionalmente, buscado información, no lo sabría.
Por lo tanto, con su actual identidad como una insignificante y normal aprendiz, se esperaba que ella no supiera nada al respecto. No era de extrañar que Tan Ying tuviera que recordarle que no podía hablar al respecto. Cualquier persona normal que hubiera visto lo que ella vio, definitivamente pensaría que era algo anormal.
Xia Ling miró a Tan Ying y habló con dificultad mientras le decía: —No se preocupe, no tengo mucha curiosidad.
Tan Ying sonrió siniestramente y dijo: —Está bien si tienes curiosidad, pero siempre hay una manera de asegurarse de que nunca puedas hablar.
Una amenaza, esto era sin duda una amenaza.
Xia Ling frunció el ceño, su molestia se percibía en su voz mientras decía: —Señor Tan, no se preocupe, no estoy lista para morir todavía —Hizo una pausa antes de continuar: —Estoy cansada y me gustaría descansar. Creo que debería irse.
Tan Ying estrechó los ojos mientras la miraba. Después de un momento, dijo: —Ye Xingling, cada vez tengo más dificultad para descifrarte —añadió—¿Será que no tienes tacto o simplemente eres temeraria? Pero, esto es mucho mejor que hacer algo estúpido que justifique la pérdida de tu vida —Habiendo dicho esto, le dio una palmada y se levantó diciendo: —Voy a estar afuera. Si tienes algún problema puedes llamarme. Además, si necesita algo mientras estás aquí, también puedes buscar el personal en las instalaciones.
Xia Ling lo miró mientras se marchaba. Antes de irse, cerró la puerta detrás de él.
La habitación se quedó en silencio, ella disminuyó las luces y cayó en un profundo sueño bajo las frazadas.
Sus días de recuperación habían comenzado. Ya que estaba en una montaña los días eran tranquilos, con un aire de paz y relajación encantador. Cada mañana, Xia Ling hervía una tetera con té de flores y se sentaba a leer en el balcón de la habitación del segundo piso. A veces, simplemente soñaba despierta, permitiendo que su abarrotada mente se relajara de todos los días de preocupación.
Li Lei nunca apareció. De hecho, aparte del personal que venía a limpiar y traerle sus comidas, Xia Ling sólo había visto a otra persona, el cuidador de la villa, que le había traído un gran ramo de Hibiscus mutabilis[i] como ofrenda de Li Lei. Eran un tipo de flor que podía cambiar de color dependiendo de la hora del día. Por la mañana era un blanco discreto, tornándose en un rojo apasionado por la tarde. Delicado y encantador, agradable a la vista.
El cuidador había dicho que esto era una disculpa del Jefe debido a su lesión.
[i] Hibiscus mutabilis – Flor de origen chino, conocida mayormente como: "rosa de jerico", "rosa de mayo", "malva rosa de Cuba" y "amor al uso"